2、一刻踌躇 在灼热的期 ...
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夜色渐深，达西即将赴一个期待已久的约会。然而他却迟迟没有出门。“我这是怎么了？”他心下暗忖，手指无意识地收紧又松开晨袍(banyan)的系带。
身为绅士，今晚理应陪伴妻子，达西忽然觉得这般犹豫实在可笑。他重新整理着晨袍的衣襟，指尖触到领口精致的刺绣——这是出自她手。想到伊丽莎白专心刺绣时的恬静模样，他怎能忍心让她独自等待？达西终于下定决心走出房间。
可是万千思绪依旧如潮水般涌来，恨不得将每个细节都斟酌周全。于是他又被困在梳妆室，时而踱步于两扇门之间，时而蓦地停下，想起某个细节又颓然坐在椅子上。每次想要上前敲门，总又想起什么似的却步。
秋夜的凉意渐浓，心绪纷乱的达西却感到一阵阵燥热。他又一次松了松晨袍的系带，将领口稍稍拉开透气。从梳妆室到伊丽莎白房门不过数步之遥，此刻却显得比当年从朗伯恩到尼日斐那雨后步行三英里泥泞路途还要艰难。
达西不禁回想起与宾利同住尼日斐的时光。那时宾利和姐妹们偶尔谈论些闺阁轶事和家庭趣闻，开些无伤大雅的玩笑。他向来对此类话题毫无兴趣，甚至带着几分轻蔑，总是沉默，充耳不闻。至于舞会交际，于他更是一种煎熬。然而此刻他却隐隐有些懊悔。他自知不擅察言观色（I cannot catch their tone of conversation），为何当初不曾多留意学习几分？
达西深知这个时代要求女子温顺服从，但他更明白，他那位活泼可爱的妻子（his lively wife）的灵魂从来不受任何教条束缚。罗新斯那个令人难堪的午后依然历历在目，她虽非易怒之人，可他早已领教过她的厉害。
他甚至试图预先准备些得体的话语和举止，却立即又自行打断这个念头。他一向最憎恶虚情假意（Disguise of every sort is my abhorrence），此刻却不由自主地做着自已最不齿的事，这简直荒谬至极。
伊丽莎白的房中却是另一番光景。她同样早早遣退了侍女，已换上柔软的睡袍，如云的秀发松散地垂落肩头，披着简织给她的那条羊毛披肩。此刻正伏案给姐姐写信，兴致盎然地分享今日婚礼上来不及细说的趣闻。
往昔姐妹俩几乎每夜都会促膝长谈，而今却各自成为他人妻子，往日的温馨夜话只怕要化作纸笺往来。抚摸着披肩上熟悉的纹路，她不禁生出几分惆怅。
伊丽莎白与简早约定好，今夜定要抽空给对方写信。不知此时的简是如往常那般娴静安然，还是也同自己一样怀着几分羞涩的期待？纵是聪慧如她们，终究也是初涉婚姻的少女，藉由笔墨倾诉心绪，倒成了舒缓紧张的最好方式。
湖畔秋夜万籁俱寂，皎洁月光将卧室映照得愈发清幽，连野鸭都已安然入眠。梳妆室传来软鞋踩过木地板发出的咯吱声显，得格外清晰，连笔尖的沙沙作响也难以将其掩盖。伊丽莎白被门外的动静勾起好奇，不由停笔细听。她仔细收好已写就的信笺，轻手轻脚地走向门边。
愈走近，愈隐约听见一声悠长的叹息——除达西外还能有谁？她细心感受着门外人的踌躇：时而寂静，时而又响起迟疑的脚步声。
她的好奇心被完全激发了（a very strong curiosity）。他在门外来回踱步究竟所为何事？她其实没有关门，为他留了门缝。可惜缝隙太窄，根本无从窥视。此刻她不禁有些懊恼，早知该将门留得再宽些。
达西终于平复心绪，准备叩响门扉时，却瞥见一道极其幽微的光隙——原来门竟是虚掩的，而她的心扉早已向他敞开。达西豁然开朗，先前的所有焦虑与自我怀疑在这一刻忽然沉淀。他恍然明白自己永远不可能万事俱备，也难免会犯错。重要的不是成为一个"从不犯错的丈夫"，而是要成为"愿意为她学习、为她改变的伴侣"。这个领悟带来奇异的平静，他深吸一口气，不再犹豫。
正当伊丽莎白全神贯注贴近门扉时，突如其来的叩门声惊得她微微一颤。一个顽皮的念头瞬间浮现，她飞快地扫视房间，目光落在门边的窗帘上，眼中闪过狡黠的光彩。谁让他犹豫这么久！她心想，自己这个越是受惊就越勇敢的人，今晚偏不做那个安静等待的新娘（I'm so stubborn that I'll never be intimidated. The more others try to frighten me, the bolder I become.）。她轻盈地侧身躲进窗帘的褶皱间，厚重的布料悄然掩去了她的身影。
作者有话说
第2章 一刻踌躇
