《菌潮》阿毛的花

18、第 18 章 废土

　　两人检查完装备，走向研究所的地下通道。

　　通道入口在储备区最深处，一扇厚重的金属门后。

　　崔知安输入密码，虹膜扫描，掌纹验证。门缓缓滑开，露出向下延伸的阶梯。

　　灯光自动亮起，照亮了狭窄的通道。

　　墙壁表面没有任何菌丝，空气干燥，整个空间充斥着消毒水的气味。阮泽跟着崔知安往下走，脚步声在封闭的空间里荡起回响。

　　走了大约三分钟，通道变得开阔起来。

　　一个地下车库出现在眼前。

　　不大，只能停五六辆车。但每辆车都经过精心改装，和崔知安之前那辆越野车类似——防菌涂层、加固保险杠、特殊轮胎。墙边还堆放着备用物资：油桶、水箱、食物箱。

　　崔知安走向最外侧的一辆越野车，检查轮胎气压和油箱。

　　“这辆续航能力更强。”他说，“后备箱有备用电源和风能电池板，应该可以支撑一周以上。”

　　阮泽绕车一周，检查车身状况。

　　就在他走到车尾时，肩后的标记突然发热。

　　轻微的疼痛，但不清楚是什么原因。

　　他停下脚步，手按在右肩。

　　“怎么了？”崔知安立刻走过来。

　　“那边。”阮泽说，“那边好像有什么东西。”

　　他转过身，顺着标记“告诉”他的方向看去。车库角落堆放着几个落满灰尘的箱子，箱子后面是一扇不起眼的小门。

　　崔知安皱起眉，“那是备用维修通道，通向研究所后院的设备井。但已经废弃很多年了，我从来没有——”

　　话戛然而止。

　　那扇门发出了微微震动。

　　不是持续性的震动，而是有节奏的、脉冲式的震动。像心跳，像呼吸。

　　崔知安瞬间抽刀。

　　两人对视一眼，阮泽也握紧了手中的消防斧。

　　两人一前一后，慢慢向那扇门靠近。

　　距离三米时，震动突然停止。然后，门后传来声音——不是菌丝摩擦的沙沙声，也不是感染者那种湿漉漉的喘息，而是人类的语言。

　　断断续续的，嘶哑的，但确实是人类的语言。

　　“救......我......”

　　阮泽瞳孔微缩。

　　崔知安一脚踢开了门。

　　门后是一条狭窄的通道，通向地面。通道尽头有微弱的光线透进来。不是灯光，是自然的、灰黄色的天光。

　　光线中，一个身影正艰难地向他们爬来。

　　那曾经是个人类。

　　穿着研究所的制服，制服已经破烂不堪。裸露的皮肤上覆盖着斑驳的菌斑，灰绿和暗红交错。右臂已经完全菌丝化，变成一丛扭曲的、珊瑚状的增生组织。左腿拖在身后，明显已经无法使用。

　　但他的眼睛，浑浊、充血、充满痛苦。

　　是人类的眼睛。

　　“救......我......”他又说了一遍，伸出另一条还算人类的手臂。

　　阮泽看到，他的胸口在微微起伏。他还活着。

　　“感染程度。”崔知安低声说，像是在自言自语，“约65%。”

　　他蹲下身，查看那个人的状况。

　　“你是谁，怎么会在这里？”

　　那个人张开嘴，想说话，但喉咙里涌出一股黑色的液体。他剧烈咳嗽，咳出的液体溅在地上，发出轻微的“嘶嘶”声——有腐蚀性。

　　崔知安没有躲。

　　他从腰包里掏出一支注射器，里面的红色液体阮泽见过，那是崔知安自己配的抑制剂。

　　针头刺入那个人的脖颈。液体推入。

　　几秒后，咳嗽停止了。那个人的呼吸平稳了一些，眼睛里的浑浊也稍微褪去。

　　“我......叫李成......”他说，声音断断续续，“是......这里的......维修工......”

　　崔知安的手顿住了。

　　“维修工？”他问，“研究所五年前就关闭了。”

　　“我......一直躲在......在下面......”李成指向通道深处，“有......食物......水......我以为......能活下去......”

　　他的眼睛突然睁大，想要抓住崔知安的手腕，被敏锐的躲开。

　　崔知安察觉到，他的感染程度在激增。

　　“但......它们......找到了我......”他说，“昨天......它们来了......从墙里......从地板里......到处都是......”

　　阮泽看向通道深处。

　　那里一片漆黑，但黑暗中，似乎有什么东西在蠕动。

　　“你是怎么逃出来的？”崔知安问。

　　李成张开嘴，想说什么。

　　但就在这时，他的身体突然僵住。

　　眼睛瞪到最大，瞳孔急剧收缩。胸口剧烈起伏，喉咙里发出“咯咯”的声音。皮肤表面，那些菌斑开始疯狂生长，像按了快进键的录像带，灰绿色迅速蔓延，覆盖了整个面部；暗红色的菌丝从毛孔钻出，在空气中挥舞。

　　“不......不......”李成挣扎着说，声音越来越扭曲，“他......他们也在......收网......”

　　最后几个字，已经不再像人类的声音。

　　崔知安迅速起身，一把拉起阮泽。

　　“跑！”

　　两人冲向越野车。

　　身后，李成的身体已经完全变异。

　　它似乎站了起来，但姿势太过诡异，像某种节肢动物。那条已经菌丝化的右臂突然延长，变成鞭状的菌索，带着倒刺，抽向他们。

　　崔知安一刀斩断菌索，黑色液体喷溅。

　　阮泽拉开车门，跳上驾驶座，发动引擎。

　　崔知安同时上车，车门还没关，越野车已经冲出车位。

　　后视镜里，阮泽看到那个怪物追了上来。它的速度极快，四肢的关节着地，像只奔跑的少腿蜘蛛。身后，通道深处涌出更多的身影——那些被“储存”在维修通道里的东西，被李成的求救声惊醒的东西，现在全部涌了出来。

　　颠簸间，崔知安猛然发现，那群怪物里，有一张熟悉的脸。

　　无需再次确认。

　　那是他母亲生前的助手。如果按官方发布的信息，他们现在应该连骨头渣子都没了。

　　越野车撞开通道尽头的卷帘门，冲进一片灰黄色的天光中。

　　外面是城市废墟。

　　但已经不是他们熟悉的城市了。

　　阮泽握着方向盘，瞳孔微微收缩。

　　眼前的一切像某种超现实主义的画作——街道还在，建筑还在，但所有坚硬的线条都被真菌改造成了柔软的、呼吸的形态。

　　两侧的居民楼外墙上，菌丝织成了厚实的绒毯，颜色从灰白到深褐，间杂着猩红和靛蓝的斑块。窗户成了空洞的眼眶，边缘垂挂着钟乳石般的菌索，在无风中缓慢摆动。有些阳台上，还能隐约看出晾晒的衣物轮廓，但早已被菌丝覆盖，变成一个个鼓胀的茧。

　　街道地面完全消失在菌毯下。

　　那菌毯厚得惊人，越野车的轮胎压上去，会陷进将近十厘米，然后又被下面某种弹性的结构弹回。阻力比想象中大得多，车速只能维持在三十公里左右。

　　“别停。”崔知安死死盯着前方，一只手紧握刀柄。

　　阮泽没打算停。

　　他小心地绕开那些明显隆起的菌丘——那些东西在蠕动，像正在孵化的卵。有些菌丘已经裂开，露出里面半透明的液泡，液泡中隐约可见扭曲的人形轮廓。

　　前方的十字路口，曾经的红绿灯早已失效，取而代之的是一株巨大的伞状真菌。

　　那东西高约五米，菌盖直径超过三米，表面布满暗金色的鳞片，正有节奏地开合。每开合一次，就喷出一团淡紫色的孢子雾，在空气中久久不散，像一团团悬浮的毒烟。

　　阮泽打方向盘，从它侧面绕行。

　　就在这时，他肩后的标记突然发烫。

　　一股奇异的感觉涌上心头——不是疼痛，不是恐惧，而是某种类似“共鸣”的东西。那些菌丝，那些孢子，那些蠕动的东西，似乎在用某种方式和他“说话”。

　　【来......】

　　他听到了。

　　不是耳朵听到，是意识深处直接响起的低语。

　　【加入......完整......】

　　阮泽咬紧牙关，猛踩油门。

　　越野车从一个菌丘上碾过，菌丘爆开，荧光绿的液体喷溅在车窗上。雨刷自动启动，但那些液体太黏稠，反而被抹成一片模糊的绿膜。

　　崔知安按下副驾驶侧的一个按钮。

　　车顶伸出一个喷嘴，喷出透明的液体。液体接触菌液，立刻产生化学反应，发出“嘶嘶”声。几秒后，菌液被分解成粉末，被雨刷扫开。

　　车窗重新清晰起来。

　　“那是专门配制的分解剂。”崔知安解释，“对大部分真菌分泌物有效，但储量有限。”

　　阮泽点头，继续专注驾驶。

　　城市的变形程度远超想象。

　　经过一座商业综合体时，他看到了真正令人毛骨悚然的景象。

　　整栋建筑的外墙几乎消失了，取而代之的是密密麻麻的真菌网络。外面罩着手臂粗细的立体结构，交织复杂，像小孩儿搭建的高高的积木，歪七扭八，但保持着一种诡异的平衡；再往内是各色鲜艳的真菌圈簇；而大楼的内部，隐约可见悬挂着的菌瘤，大小从拳头到人体不等，挣在缓慢地搏动。

　　最诡异的是，那些菌瘤的排列方式。

　　不是随机的。

　　是有规律的、有序的、像某种......

　　“货架。”崔知安突然说。

　　阮泽愣了一下，然后明白了。

　　那些菌瘤的排列，和超市货架上商品的陈列方式一模一样。横平竖直，间隔均匀，分类清晰。大的在上层，小的在下层，颜色相近的聚在一起。

　　“它们似乎在模仿。”崔知安拿出一根录音笔，声音很低，“不是简单地覆盖和破坏，而是在学习、复制、融合。它们正在用自己的方式，重新建造这个世界。”

　　越野车继续前行。

　　阮泽的视线扫过街道两侧。

　　一个公交站台，顶棚被菌丝改造成了弧形半透明的穹顶，垂挂着晶莹的菌帘。站牌还在，但上面的路线图已经被一层薄薄的菌膜覆盖，菌膜上生出了细密的纹路，那纹路正在缓慢变化，像是某种活体的地图。

　　一个消防栓，被菌丝完全包裹，只露出顶部的红色。那红色格外刺眼，像一片灰白中唯一的人为痕迹。

　　还有一辆自行车，倒在路边。车架上长满了淡蓝色的菌伞，车座被菌丝改造成蓬松的坐垫，车筐里甚至开出了一簇猩红的菌花。

　　那些曾经属于人类文明的造物，正在被缓慢地消化、吸收、转化。

　　变成庞大真菌世界的一部分。

　　“那里。”崔知安突然指向右前方。