《小油娘进京手札》水亦弓

9、寒江渡 快放箭，别

　　到了上层官舱，这里果然已经被洗劫过一番，各个房间门均开着，里头一片狼藉，不见人影，也无人把守。

　　进入房间后，那歹徒便急不可耐地道：“东西在哪儿？快说！”

　　苗蓁怯怯地指向床榻的方向，“好像……在包袱的夹层里，他常背着我翻看，却从不让我碰那包袱。您看看……”

　　歹徒将信将疑，但是贪婪驱使着他还是朝着苗蓁所说的方向走去。

　　就在他转身背对二人的刹那——沈湛已经解开了手腕上束缚的捆绳，那时苗蓁早在方才底舱时，就将藏在袖中的银簪递给了沈湛。那簪头不知何时已经被她磨得异常锋利。

　　麻绳应声而断！

　　下一瞬，沈湛已经如同猎豹般暴起，迅速扑向那背身的歹徒，一手迅捷地捂住对方口鼻，另一只手臂死死锁住其脖颈，用力一扭！

　　另一个歹徒还未反应过来，他便提起窗边剑回身刺过来，那人瞬间倒地。

　　沈湛立刻反身过来，解开了苗蓁手上的绳子。

　　情况紧急，苗蓁一边活动着刺痛的手腕，一边压低嗓子说道：“备用的小船应在尾舱附近，贼人此时应该在搜刮下层散舱，上层防备空虚，但是难保证无人值守。若是被看见，我也不能保证可以顺利离开。”

　　沈湛听完有几分意外：“你是打算独自前去？”

　　“那小船最多只坐得下一人，轻便才跑得快。”她又看向沈湛，“我对这里熟悉一些，认得方向，身形更轻便。”

　　沈湛沉默片刻。这沉默很短，却让苗蓁忽然意识到——他的迟疑或许并非担心她能力不足，而是……

　　苗蓁心念一转，话已说出口，“你不用担心我自己一个人乘船跑了。不过……若是你担心，那便你去。”

　　沈湛本还在思索抉择，听到这话，目光倏然闪过一丝不可思议。

　　他看着她，“我若是不信你，此刻又何必站在这里与你说话？”

　　苗蓁喉头一哽。

　　“此去凶险，江上夜黑，岸边情况不明，贼人若是发现可能会追击放箭。”他语速快速而清晰，“我犹豫是因为此行九死一生，谁去都是搏命。”

　　半晌，他语气坚定，“但你说得对——你熟悉水路，身形更容易隐蔽。我留在船上策应，若被发现，我掩护你。”

　　“好。”苗蓁重重点了点头：“我一定带人回来。”

　　“你尽快到附近的水驿或官府报信。如若不顺利，也不必强求，保全自身即可。”沈湛嘱咐道。

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　　两人悄然摸上甲板，夜色如墨，江风凛冽。

　　两个人慢慢向着小船位置靠近。

　　忽然，一个模糊的身影靠在桅杆边——这帮贼人果真心细，始终还是留了人值守。不过，这人身形松散，似乎有些松懈。

　　沈湛屏息靠近，从后面突袭，干净利落地将人击倒，然后拖到了隐蔽处藏好。

　　苗蓁看到了那艘小船，就在船尾挂着。快速跑过去，“这边！”她压低声音，把沈湛喊过来。

　　二人合力解开绳索，将那艘船拖出来，又缓缓降入水面。

　　船身接触水面的轻响惊得苗蓁心头一跳。

　　江面漆黑如砚，只偶尔被船上的火光照出一些金色的光影。小船在水面轻晃，像一片随时可能会被吞噬的落叶。

　　苗蓁看着水面的船若有所思——接下来的，就靠她了。

　　“拿着，”沈湛将一物塞入她手中，苗蓁一瞧，是火折子。

　　接着，他又扯下一块防水的油布将其仔细包好，“小心灯火，非万不得已之时不要用，他们或许会有箭，被发现了你可能凶多吉少。”

　　苗蓁点点头，环顾了一眼四周，“到了对岸，往东南方向应有村镇，我会尽快回来救你们的。”

　　说完，苗蓁将那火折子绑在身上，随即利落地翻过船舷，落入小船中，解开了系绳。

　　小船刚刚荡开数丈远，隐没在黑暗中。

　　江水在船底呜咽，夜风卷着水沫扑在脸上，身后的大船渐成一片模糊的、摇晃的黑影，只有几扇窗露出鬼火似的光。

　　就在此时，甲板另一头炸开一声惊呼：“谁在哪儿？”

　　苗蓁回头，只见一个身影扑向沈湛，两个人瞬间扭打在一起。

　　暗夜无光，吞噬了具体的形貌，只剩下肢体碰撞的闷响和粗重的喘息声，很快就要被涛声吞没。

　　苗蓁心中十分紧张，却也只能咬紧牙关，拼命地划船。

　　打斗的声音很快惊动了舱底的人，几支火把迅速从下层船窗探出，照向江面。

　　苗蓁感觉到了一阵刺眼的火光。

　　“下面有船跑了！”

　　“在那边，快放箭！别让他去通风报信！”

　　混乱的呼喊声中，几支箭应声射出，在空中划出声音。

　　这船本就小，保持平衡极其不容易，此刻更是在箭雨中摇摇晃晃。苗蓁只好伏下身子，拼命地往前行进。

　　突然，只听见“咻”地一声，一支箭竟擦着她的右上臂掠过。

　　一阵火辣辣的剧痛瞬间传来，温热的液体立刻浸湿了她的衣袖。

　　她闷哼一声，咬牙忍住，只能更加拼命地划动船桨。

　　小船如离弦之箭，险冲过一道江湾，将大船和纷乱的箭矢与呼喊甩在了后面。

　　暂时安全了，那些吓人的箭矢没有了。

　　苗蓁大口喘着气，冷汗混着江水湿了她的鬓发。臂上的伤口疼痛不断袭来。

　　然而，祸不单行，稍稍平复了心情，她便感到脚底一凉——江水正从船底缝隙中渗入，很快便没过了脚踝。

　　她在慌乱中找到了一个小水漂，只能一边把水舀出去，一边划船。

　　若是不漏水，一刻钟她就可以靠岸。但是现在，她即便精疲力尽，也不知道自己还能否有生路。

　　她咬着牙，手臂上的伤口已然麻木，但是疲惫却让她感觉眼冒金星。

　　难道……真的要死在这里？死在这漆黑冰冷的江里？娘亲若是看到她的尸首，会是何种心情……

　　甚至……连尸首都难以捞到，只能永远困在着暗流之下，成为鱼虾的饵料。

　　就在她视线模糊，力气将尽之时，前方的黑暗中忽然出现了一点暖色的光。

　　苗蓁看见的是一艘船！一艘正在行驶中的船。

　　如同溺水者抓住浮木，她哆嗦着摸出那油布包，用尽最后一丝力气，试了几次，终于点燃了火折子。

　　微弱的火苗蹿起，在风中明灭不定。

　　她无力地靠在船上，尽量举高手里的火光，只期盼着船上的人是好人。

　　那船上的灯火果然顿了一下，随即调转方向，朝着这边缓缓靠拢。

　　船更近了。苗蓁已经隐隐约约能看到那船的轮廓，以及船头立着的一个人影。

　　那人身材高挑，束着发，乍看似男子打扮，正打着火把照着江心，朝着苗蓁的方向过来。

　　苗蓁仰头，火光悦动间，映出一张眉目清澈的面容——眉宇间带着些英气，眼神清亮似寒星。

　　竟然是个女子。

　　“果真有人！还是个女子！快靠近些！”果然，她一开口是清亮而有力的女声，穿透夜风，朝着船上掌舵的人喊道。