124、第一百二十四章：光与暗 那个御坂美 ...
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11月20日周三 12:30 安全区食堂。
早上的训练结束时，美琴的后背多了三块新的淤青。神裂今天教的是“如何在被压制时反制”，翻译成她能理解的话就是，怎么在被摔到垫子上之前，先把对方也拽倒，不过她一次都没成功过。而上午真理碎片的训练就更难了，美琴发现力量一旦突破40%，真理之火的失控会比以前更严重，哪怕在食蜂和黑子的帮忙下也很难完全控制，训练似乎卡在了某个瓶颈。而且，食蜂和黑子今天和她训练的状态明显比之前差了，黑子捂着额头蹲在角落，而食蜂则是靠在墙上嘴唇发白。她想起来之前辉夜曾提到的反噬，这让她感到不安，美琴攥紧拳头，把那股不安压回胸腔里。
（必须要加快控制这股力量，减少她们的负荷，不能总是依赖她们。）
好不容易熬完上午，她来到食堂，随便选了些菜到盘子里。
接着端着餐盘找了个靠窗的位置坐下，刚准备吃饭就看到两个人端着餐盘站在她面前。
“美琴姐。”千早的声音传来，“这里有人吗？”
美琴抬起头，看见千早端着餐盘站在对面，深紫色的眼眸平静地看着她。水原环则站在千早旁边，怀里抱着那个修补一新的兔子玩偶，齐肩黑发上还别了一枚淡绿色的发卡。
“千早？水原环？”美琴愣了一下，然后摇了摇头表示对面没人，示意她们坐下，然后问“你们怎么在这里？”
“上周六就搬进来了。”千早在对面坐下，“不过辉夜老师带我们出去特训了，昨晚才回来。”
水原环坐在千早旁边，冲美琴笑了笑。“美琴姐姐。”
美琴看着她们，总觉得哪里不对。水原环的笑容还是很温柔，但眼神里似乎藏着什么沉重的东西。千早的表情一如既往的平淡，但握着筷子的手指无声地收紧了。
“你们……还好吗？”
“啊，嗯……”水原环意识到自己刚才的表情可能让美琴多想了，连忙放松下来，笑着点头，“挺好的。千早姐姐和辉夜老师在教我新能力的用法。”
美琴夹起一块炸鸡，嚼了两口，“这样啊......”，她突然想起御坂10032号说的话——“姐姐大人在那里认识了几个同伴。魅零、水原环、千早。”，她之前就想打电话和千早和水原环确认，一直没找到机会，但既然遇到了.....
“千早，我知道突然这样问或许有些突兀，但是，”美琴放下筷子，表情有些认真的问道，“我之前……是不是去过一个叫隔离岛的地方？”
千早的筷子停了一瞬，水原环的手指也在玩偶上攥紧了。
“……是，美琴姐怎么突然问起这个？” 千早愣了会儿才回复。
“嘛，从各种渠道上得知的啦，所以.....这是真的？那魅零呢？她也在那里？”
千早沉默了一秒，“……嗯，魅零姐也在。”
“哎！真的在啊，那....她是什么人？我在那里经历了什么？” 美琴对此起了兴趣，想了解一下那个世界的事情。
千早看着美琴，深紫色的眼眸里透着美琴读不懂的某种复杂情绪，美琴对此感到莫名其妙。
“你们是在隔离岛认识的。”千早尽量让自己的语气平静，“魅零姐她救过你，你也救过她，你们.....是搭档。”
“搭档？”
“嗯。在那个岛上，有一种叫‘门之力’的力量体系。解放者和脱魂者通过‘相吻’建立连接，脱魂者会武器化，成为解放者的武器，以此组成搭档。”
美琴的筷子掉在桌上。“相......吻？”
“嗯。”千早面不改色，“就是接吻。”
美琴的脸“唰”地红了。“等等等等！你说......我和她，接、接吻过？！”
“对。”千早看着美琴的反应，嘴角勾起，夹了一块肉，“魅零姐是你的解放者，你是她的脱魂者。你们通过接吻建立连接，然后你变成武器，她用来战斗。”
美琴的大脑宕机了，“……哈？我变成武器？接吻？那个金发助教用我来战斗？哈哈.....你们在和我开玩笑吧，我怎么可能被别人当工具使啊......”
她说不下去了。脑子里闪过无数画面，魅零靠近她的时候，魅零碰她的时候，魅零说“认识你，但不是在这个世界”的时候。如果说她们之间是那种关系，那自己刚见到她时的面红心跳便有了解释，但是真的假的，我和那个家伙？！
水原环在旁边小声补充：“没开玩笑，是真的哦，而且美琴姐姐的武器化形态有好几种。”水原环放下筷子，掰着手指头数，“超电磁狙击枪、冰蓝星辰电磁枪、超电磁轨道炮……都超厉害的。”
“快别说了！”美琴双手捂住脸，声音从指缝里漏出来，咬牙裂齿，“这么多种形态，那个混蛋……等我见到她，一定要狠狠地电她！”
水原环低下头，假装在吃饭，但她的手指紧紧攥着玩偶的耳朵。千早注意到了，在桌子底下握住她的手，水原环的手指慢慢松开。
美琴没有注意到两人的异常，脑子里还在消化“接吻武器化”的事。她不愿意相信，但千早和环没必要骗她，也许异世界的战斗方式就是那样呢？
（真是的，那个金发混蛋……出差之前还装得一脸淡定地送我围巾，这么大的事却一个字都没提！）
千早看着她，沉默了一会儿才开口。“魅零姐现在还在出差，可能要过一阵子才会回来。”
美琴放下手，深吸了口气。“我知道，啧，等她回来了再算账。” 她把那些乱七八糟的念头压下去，重新看向千早，“对了，千早，隔离岛上除了魅零，还有谁？”
“环和我。”千早没让美琴发现异样，平复了下情绪才开口，“还有银刃，雾岛樱，诺拉和很多隔离岛上的女孩们。”
美琴点点头，低头看了看自己手腕上那道若隐若现的银色纹路，没有再追问。
（……这些事，以后再说吧。）
她瞥了一眼手机屏幕上的时间，站起来，端起餐盘。
“对了，我一会儿要去机场接我妈。下午辉夜那边帮我请过假了。”
“哎？御坂阿姨？”水原环抬起头，“她今天要来？”
“嗯，上周六她给我打过电话，说是今天的航班。”美琴的嘴角不自觉地翘了一下，“好久没见了，你们来吗？”
千早看了眼水原环，“不了，下午我们有训练，晚上有机会的话见，美琴姐你去就好，记得代我们问好。”
“好~ 那一会儿晚上见。”，美琴笑着摆摆手，往食堂门口走了几步又停下来，回头看向两人，“那个....千早，环。”
两人看着她。
“咳……你们说的那个世界，虽然战斗方式很奇怪。”美琴顿了一下，“不过……谢谢你们告诉我这些。” 她挠了挠脸，耳朵有点红，“还有那个，虽然我现在想不起来我们之间的事……”她的声音低了下去，眼睛看向别处，“但你们特地从其他世界赶过来，在我身边陪着我，一定很辛苦吧，而我却什么都不记得，甚至一开始还对你们还这么冷淡，嗯……怎么说呢，总感觉还挺过意不去的。”
千早看着她，水原环也抬起头。
“所以……嗯。”美琴抿了抿嘴，像是刚下定了什么决心，重新看向两人，“等你们有时间了，一定要好好跟我说说以前的事，一件也别落下。既然咱们以前是同伴，那现在也会是！”
她冲两人笑了笑，“那你们好好训练，我就先走了，晚上见。” ，她说完转身走了。
千早看着她的背影，良久没有说话，水原环轻轻拉了拉她的袖子。“千早姐姐……魅零姐的事情，我们瞒着美琴姐姐，真的对吗？”
千早沉默了几秒。“不知道。”她的声音很低，“但辉夜那边说，现在还不是让美琴姐知道的时候，等她封印解开了再说吧。”
水原环低下头，抱紧了玩偶。
14:00 学都机场·到达口。
美琴站在到达口，脖子上围着那条浅绿色的呱太围巾。
真是的，出门的时候才发现降温忘了加衣服，还好包里还有那个混蛋送的围巾可以御寒。不过，比起这个，我更在意.....
美琴看了看自己身边站着的两个人。黑子穿着常盘台校服，头发特意卷过，化了淡妆，手里捧着一束粉色康乃馨。旁边的食蜂也穿着校服，金发在机场的灯光下亮得晃眼，手里则拿着一束金黄色的花。
“为什么你们俩会来啊！”美琴炸毛，“今天没有训练吗？”
“请假了！”黑子理直气壮，“阿姨好不容易来学园都市，黑子怎么能不来接！”
“那食蜂你呢！”
“也请假了。”食蜂面不改色，“御坂同学最近帮了我那么多，来接阿姨是应该的。这是基本的礼节力哦☆”
“你——”
“小美琴——！”
一个元气满满的声音从对面传来，御坂美玲拖着行李箱从航站楼的到达口出来，一看到美琴就跑过来，一把抱住了她。
“哎呀，乖宝瘦了！是不是又没好好吃饭！”
美琴被捏着脸，在美玲怀里挣扎。“妈！有人看着呢！”
美玲松开手，上下打量着女儿，然后她的目光落在美琴脖子上的围巾上。
“啊拉，这条围巾好可爱，以前没见你戴过。是男朋友送的？”
美琴的脸瞬间涨红，声音都拉高了：“是、是朋友！普通女性朋友！”
“哦~女朋友啊~”美玲意味深长地笑了。
“不是——！”
“阿姨好！”黑子一个箭步上前，双手递上花束，腰弯成标准的九十度，“我是白井黑子，姐姐大人的学妹兼室友！这是我的一点心意，请您收下！康乃馨代表母爱，最适合阿姨了！”
美玲接过花，眼睛亮了。“哎呀，好漂亮~谢谢你~黑子同学是吧？常盘台的？”
“是的！一年级！”黑子挺起胸。
“阿姨好。”食蜂也走过来，微微欠身，“我是食蜂操祈，御坂同学同年级的朋友。欢迎您来到学园都市。” 她递出怀里的花束，“这是黄金郁金香，花语是‘微笑、幸福、快乐’。我和美琴都希望您能好好的。”
美琴在旁边瞪眼：“谁让你替我祝福了！”
食蜂假装没听到，美玲低头闻了闻花束，又抬头看了看食蜂，再看了眼美琴，笑眼里多了一层说不清道不明的意味。“真漂亮，食蜂同学很有心呢。”
“妈！你别用这种眼神——”美琴急了。
“什么眼神？”美玲无辜地眨眨眼，“妈妈只是觉得，美琴交朋友的水平比妈妈想象的高。”
黑子在旁边看着这一幕，不甘示弱地试图找回存在感：“阿姨，一会儿我请您吃饭吧！我知道附近有家很不错的家庭餐厅！他们的姜汁烧肉是第七学区一绝！”
“不用不用，阿姨请你们——”
“我来请！”黑子抢着说，“阿姨难得来一次，怎么能让您破费！”
“还是我来吧。”食蜂淡淡开口，“那家餐厅我有会员。靠窗的景观位，平时需要提前一周预约。”
黑子瞪着她：“会员而已，我也可以——”
“还可以送一瓶年份香槟。” 食蜂补上一句。
美玲一听，眼睛亮了，嘴上说着“哎呀这怎么好意思”，但是那充满期待的目光已经飘向了食蜂。
“你——”黑子怒瞪食蜂。
“黑子同学。”食蜂忽然靠近黑子耳边，星眸里闪过一丝狡黠，“如果我在美玲阿姨面前让你对你亲爱的姐姐大人做个恶作剧，你猜阿姨会不会觉得你是个变态，从此不让美琴同学和你来往了？”
黑子的脸瞬间白了，威胁，这是赤裸裸的威胁！而且，她了解食蜂绝对做得出来这种事！
（这只臭狐狸，居然用这种卑鄙的手段！但阿姨对黑子的第一印象太重要了，绝对不能在这里出丑！忍，黑子要忍！！！）
“……食蜂学姐，您请，您请。”黑子讪笑着退后一步，顺便在心里把食蜂的祖宗十八代全问候了一遍。
食蜂满意地点头。“谢谢配合，你的忍让力，值得表扬哦☆”
黑子：......###
美玲看着这一幕，终于没忍住笑出声来。“小美琴的朋友都好有趣啊。走吧走吧，阿姨饿了。”
走....表现机会！黑子立刻反应过来，一把抢过美玲的行李箱，动作丝滑得像演练过几百遍，“阿姨，行李这种事交给我就好！您只管往前走就行！”
美琴捂着脸，不想说话。
四个人走出机场大门，外面阳光正好，美玲挽着美琴的胳膊走在前面，新上任的黑子服务员拖着行李箱跟在后面，而食蜂则端着不知从哪儿掏出来的红茶，跟在美琴后面走着，嘴角带着一丝笑。
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14:30 安全区地下数据中心。
冷白的灯光打在灰色金属架上，一排排服务器立着，风扇声填满了整个房间。
镜里空音正站在机房最深处，面前是一扇需要三重权限认证的防爆门。她用暗部配发的临时ID卡刷了第一道，用昨晚从研究员终端里黑到的动态密码输了第二道，用自己写的伪造权限指令骗过了第三道。
门后是一间档案室，四面墙都是落地式数据柜。一个人坐在最里面的工作台前，三十多岁，白大褂皱巴巴的，桌上堆着半人高的纸质档案。
他转过头时，刚好看到空音反手锁上了门。
“你是谁？怎么进来的？”他的手已经按向桌下的警报按钮。
“警报器我三分钟前就关了。整层楼的监控也在循环播放空画面。”空音把工具包放在桌上，在他对面坐下，“你叫山城，第十八学区特殊能力开发研究所，高级研究员。负责AIM力场相关实验的临床数据采集，一个月前你刚被调到这里。别急着叫保安，我来问几个问题就走。”
山城的手停在桌下，眼神警惕，“你想问什么？”
“绫濑零落，星光高中三年级，LV1。三个月前在你们的实验里失踪了。”
山城的表情没有任何变化。“实验体信息不能对外公开。你是她的什么人？”
“朋友。”空音盯着他的眼睛，注意到他的右手食指在桌面上轻轻敲了两下，但没有在意。
“她参加了什么实验？”
“数据已经移交上级。我这里没有信息——”
“你的名字出现在那份实验的设备校准报告上，你可以看看。”空音调出终端里的文件截图，把屏幕转向他，“签字的人是你。”
山城的食指停了一下。
“这些资料按理说市面上不可能查到.....啊，对了，前段时间好像有听说系统出了问题，难道你就是那个时候盗窃情报的黑客？你知不知道这是严重违法的！劝你立刻离开，否则我必然会向上级呈报这件事！”
“别急啊，不需要上报，我已经付出代价被送来暗部了，不是么？不要这么激动嘛.我是零落的朋友。”空音把终端收回来，声音放低了一些，“她失踪三个月了，没有任何消息。我查过资料，她没被送医，没有转学，也没有回老家。学园都市的人口系统里，她的状态是‘失踪’。按理说像你们这样的实验室，应该不会随便允许实验体失踪。”
她看着他的眼睛，“所以，她是不是还活着？”
山城沉默了几秒，伸手拿起桌上的水杯，喝了一口回答， “实验记录已经封存。”
“封存不代表销毁。”
“这是秘密实验，我没法透露太多，你想让我违反规则么？”
“你已经违反规则了。你签字的那份报告，第三页第七行，设备校准数据，有一组数值是伪造的，看来你私下的小动作也不少嘛。啊，放心，我不是要举报你，我是想知道零落她经历了什么，现在又在哪里，只要告诉我这些，我保证，你做的事情一件都不会泄露出去。”
山城放下水杯，杯底碰到桌面发出一声钝响。他看着空音，嘴角带着几分玩味，这孩子知道的东西不少，这让他感觉有几分意思，他想看看她还能走多远。
“你查到了多少？”他问。
“够多了。”空音的声音很平，“零落的能力等级是LV1，但她的天赋不止这个水平。按道理，她不该被分到你们这种实验室。你们把她弄到这里，是因为她理论课成绩差？”
山城歪了歪头。“你还知道什么？”
“我知道她被降级了，她的资源被削减了，津贴少了，培养项目也换了。你们说她‘不配合’，所以把资源给了别人。”
“你这不是查得挺清楚吗？”山城靠回椅背，双手交叉放在桌上，“那我也不用跟你绕弯子，你知道她为什么会被降级吗？”
“因为她忙着帮我们这些无能力者，没时间学习？”
“那只是表象。”山城的声音里带上了一丝嘲弄，“你知道学园都市从学生入学开始，就会做一个评估吗？所有学生，八岁那年都会接受一次综合测试，评估每个人的能力上限。这个评估结果，决定了你以后能拿到多少资源、进什么培养项目、值不值得投入精力。”
空音盯着他，她不知道这件事。
“那个评估叫素养判定。”山城一字一顿，“零落的判定结果，上限比LV3高很多。按道理，她应该进更好的培养项目。但她自己不配合，不愿意把时间花在学习上。研究员建议她把精力收回来，她自己懒，不听。所以她的优先级被调低了。资源是有限的，不能浪费在不配合的人身上。所以准确的说，这不是降级，是重新分配。”
“重新分配？”空音的声音发紧，“给谁？给你们这些实验室？”
“给更愿意配合的人，说起来，你姓镜里？这个姓很少见，我好像有点印象.....啊对了，你的姐姐是不是叫做镜里诗织？我记得那孩子，虽然天赋不行，但配合度很高，是个合格的样本。”
空音的手指攥紧了。
“为什么.....姐姐的名字会出现在你的口中？你还知道些什么？你们对她做过什么？！”
山城看着她，嘴角的弧度加深了。“哎呀，看来你还不知道啊，你知道你们姐妹俩的素养判定是什么么？未来都是毫无任何培养价值的.....无能力者哦。”
他拿起桌上的水杯，慢悠悠地喝了一口。
“你该不会真的以为你们这些无培养价值的穷学生来到学都里，没有背景，不靠父母的资助，就能找到高报酬的兼职吧？说到底，都不过是群10多岁的小屁孩，根本就没几个工作可供你们选择，其中最挣钱的自然就是.....参加实验。啊对了，你姐姐就参加过不少实验，不过她可真够天真的，还真相信我们在帮她开发能力，哈哈哈明明她签的同意书里写得明明白白，‘可能用于设备调试’,她自己不看，可怪不得我们啊。毕竟你们这种人，从八岁起就被划进‘不必在意’的类别里，平时只需要维持基础生存就可以了。”
空音的胃里翻滚着，她想起自己参加过的那些“能力开发实验”，她以为是提升能力的机会，以为是“可能觉醒”的希望。她想起那些冰冷的仪器、那些穿白大褂的人、那些她看不懂的条款。她看着自己右手的护腕，下面就是上次实验留下的疤痕。
“所以……那些实验……”她的声音发干，“不是在帮我们开发能力。”
“部分是，部分不是，看实验目的吧，你知道高等级能力者的能力开发实验设备，在上线前是需要调试吗？”
“……什么？”
“设备调试。新开发的机器需要活体数据来校准参数，测试AIM力场响应阈值、生理耐受限、异常状态冗余等。我们当然也可以招募能力者去测试，但如果你是有前途的能力者，你会愿意进实验室反复承受临界值以上的刺激吗？身体搞坏了怎么办？能力倒退怎么办？而且大部分能力者不缺钱自然不会去冒这种风险。”山城的声音像刀子一样一句句扎进了空音的心里，“所以我们会招募无能力者和低能力者，帮高等级的能力者们提前调试设备，这些测试不要求能力只要求有个健康的身体。而这些项目，补贴高，名额有限，你姐姐抢着来，我们自然也不会拒绝。不过真是奇怪呢，按理说，学都给穷学生有补助金，不应该缺钱到这种程度.....”
空音想起姐姐之前在她初二时给她买的高配版电脑，那晚姐姐摸着她的头说，“我们空音的电脑天赋很高呢，将来没准可以成为优秀的数据分析师。” 这件事之后没多久就传来了姐姐的死讯。
“那......我姐姐的死.....和设备调试有关？”空音的声音开始发颤，“一年前，学园都市骗我说是意外事故导致了姐姐死亡，但我知道不是，后来零落姐告诉了我姐姐真正的死因，说她是死在了失控的实验体手里.....”
“哦，那个啊，算不上什么大事吧。”山城耸耸肩，“设备过载嘛，导致实验体失控，这种事故在我们这行很常见，你姐姐和零落正好赶上了。哎，原本以为死的会是那个零落，可惜啊，死的是那个孩子。虽然是无能力者，但她可是少见愿意配合的样本，你说随便死了多浪费。” 他歪了歪头，像是在惋惜一件用坏的设备，“不过嘛，样本就是样本，坏了，就换新的咯。”
“你——”
“啊，对了，你今天不是要问零落的下落吗？”山城打断她，往前靠了靠，“三个月前，第十八学区的特殊能力开发研究所，我们测试了一种新型AIM力场增幅装置。理论上能让LV1短时间内提升到LV3甚至LV4。我记得你朋友零落就是在那时候自愿来报名的吧，她以为那是她提升能力的最后机会。”
山城摊开手，嗤笑一声：“不过很可惜，实验失败了。在第十九区的研究所做预实验时，增幅装置突然过载，AIM力场大面积失控，参与测试的低能力者们失去了对自身AIM力场的控制，神经中枢被自己的力场反噬。有人当场就死了。”
“而有人则是失踪了，绫濑零落应该就在当时失踪人员名单里。”
他语气里的轻蔑让空音想吐，但她仍然抱有一丝希望的问道：“你们就没有派人找过她？”
“试了一次，找不到也就算了呗，不过是一个LV1的低能力者实验体失踪，谁会浪费过多时间去找？学园都市每天有多少失踪人口，你知道吗？你数得过来吗？”
空音站在原地，指甲掐进掌心。
“所以……零落是死是活，你们根本不在意。”
“我们在意的是数据。”山城漫不经心地扶了扶眼镜，“实验数据已经封存，至于她本人的生死和我们无关。而且，就算她还活着，以她当时的能力失控程度，也不可能有正常人的意识，就算找到了她，又能怎样？”
“所以，我的姐姐和零落，”空音攥紧拳头，努力压抑着声音里的颤抖，“她们的生命，对你们来说，到底算什么？”
山城双手交叉放在下巴上，“你看起来很不服气啊，哈哈不要露出这么可怕的眼神嘛。”，他看着空音，像在做最后的陈述。
“你要知道，学园都市是一座以研究超能力为主要目的的城市，本来就不是可以人人平等的乌托邦。它存在的目的，是探索能力的极限，为此，效率是这里唯一的准则。有才能的人会被培养，没才能的人会被淘汰。这是这座城市的规则，我们这些研究员也只是执行规则的人。”
他摘下眼镜，用白大褂的衣角擦了擦。
“你姐姐的素养判定结果是无培养价值，和你一样。所以不管你多努力，都不可能觉醒能力。至于零落，当她失去培养价值的那一刻就和你们一样了。这就是学园都市的科学法则，如果你觉得冷酷，那我们也没办法。”
空音低下头，刘海遮住了她的表情。
她想起姐姐。那个温柔到骨子里的人，兼职两份工，把攒下来的钱分她一半，自己连新衣服都不舍得买，却舍得给她买电脑。被实验室的失控能力者杀死后，学园都市却只报道说是意外事故，没有人道歉，没有人负责，更没有人去调查真相。
她想起零落。那个明明有天赋却总是爱偷懒的家伙，帮她打跑欺负她的小混混，教她怎么存钱，在她最绝望的时候说“别担心，我在”。三个月前突然消失，学园都市说失踪，之后便没有下文了，像是从纸面上被抹掉的一颗不起眼的灰尘。
“最后一个问题。”
“啊你问题好多啊，问完了你就可以走了么？” 山城语气里带着几分不耐烦。他之前敲桌子的时候就已经通过藏在桌下的设备发送过求救信号了，按理说它是卫星驱动，不受房间的信号干扰，之前拖延了这么长时间，他已经不想再等了，心里琢磨着为什么警备员还没来。
“........你刚才说，第十九区的废弃研究所，你们带零落去做过预实验。”她抬起头，眼眶是红的，“那个研究所，还在么？”
山城没有回答，但空音明白了。
她从工具包里抽出那根电击棒，这是暗部配发的标准型号，她从来没在安全区用过。
山城的瞳孔骤缩，这才反应过来自己的处境，手伸向桌上的水杯想砸过来想自保，但空音的动作更快。
电击棒抵在他颈侧，嗞——
山城的身体抽搐了一下，眼睛一翻，从椅子上滑了下去，额头磕在桌角，瘫在地上一动不动。
空音低头看了他一眼，把手伸向桌上的终端，用黑客技术连接上其他研究员的电脑，删除了一切她能看到的资料，然后从工作台下面拉出服务器硬盘笼，用力摔在地板上，用凳子砸碎整个服务器和硬盘设备。纸质的实验档案被翻出来，她用打火机点燃一角，丢进金属垃圾桶。火光照着她的脸，忽明忽暗。
她烧完最后一份文件，摧毁了所有设备，然后背上工具包，推开防爆门。走廊的灯照着她苍白的脸，她没有回头。脚步声在空旷的走廊里回响。
第十九区废弃研究所是山城带零落做预实验的地方，她还没去看过。自从零落失踪后，偶尔有目击报告显示在废弃工厂附近见过她。空音去过一次，翻遍了整片废墟，什么都没找到，也就是那个时候，暗部的人把她扣住了。她一直以为是运气不好，刚好在那个节点暴露了行踪。
现在她知道了，不是运气差，是这座城市的冷漠。他们允许这种事情存在，甚至雇了人去隐藏这些事情。
她攥紧拳头，走进电梯。门关上的瞬间，她低下头，用袖子擦了一下眼睛。
不能哭！还没到最后，零落可能还活着......那个研究所，她得去看看。
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15:30 第七学区·家庭餐厅。
“姜汁烧肉套餐吧。” 美琴选了半天，终于做出决定。
“那黑子也要姜汁烧肉套餐！”
“御坂同学吃什么，我就吃什么。” 食蜂双手撑着脑袋，星眸含笑看着美琴。
美玲看看菜单，又看看眼前的这三个小姑娘，向着服务员开口，“三份姜汁烧肉套餐，一份海鲜焗饭。谢谢。”
服务员走了。美玲托着下巴，目光在美琴脖子上的围巾上停留一秒，又转到食蜂脸上，最后落在黑子紧张兮兮的表情上。她像是突然想到了什么问道。
“对了小美琴，大霸星祭的时候怎么没回妈妈消息？”
美琴的动作僵了一下。“……那段时间，我在国外。”
“国外？去干嘛？”
“能力开发训练嘛，封闭式管理，不能用手机。”美琴含糊地带过，“学校没跟您说吗？”
美玲点点头。“说了，说训练很重要，之后可能还有后续安排。但妈妈还是担心啊。”她放下水杯，看着美琴，声音低了些，“后来听说三战期间你一个人留在学都里，是妈妈不好。当时应该无论如何都应该来接你的。”
美琴低下头。“……都过去了。而且我能保护好自己。”
“妈妈相信你会保护好自己。”美玲伸手，揉了揉美琴的头发，“但还是会很担心。”
美琴没说话，但眼眶有点红。
“食蜂同学。”美玲忽然转向食蜂，“你和美琴认识多久了？”
“几个月。”食蜂放下茶杯，“之前不算熟，最近才走得近一些。”
“是吗？”美玲笑了笑，“那以后多照顾下美琴。她这个人，嘴上倔得很，其实不太会照顾自己。”
“妈！”美琴皱眉，扯了扯美玲的袖子。
食蜂看着美琴的小动作，嘴角微扬，随即对着美玲认真地点了点头。“我知道。我会的。”
黑子在旁边听着，手里的叉子戳在盘子上，发出轻微的声响。
（什么叫“我会的”？说得好像阿姨把姐姐大人托付给你了一样！）
“阿姨！”黑子不甘示弱，放下叉子，一脸郑重，“黑子也会照顾好姐姐大人的！黑子每天都给姐姐大人准备早饭，叫她起床，还负责监督她穿好衣服！”
“最后那个不要强调啊——！”美琴低声咆哮。
美玲被黑子那副“请交给我吧”的表情逗笑了。“好，好，黑子也很可靠呢。”
黑子的眼睛亮了。“谢谢阿姨！”
菜上来了。美琴低头吃饭，耳朵红红的。
美玲吃了一口焗饭，放下勺子，忽然笑了。“说起来，美琴小时候啊——”
“妈，能不能好好吃饭！”美琴警觉地抬头。
美玲没理她，看向黑子和食蜂。“那时候美琴刚上一年级，有一天放学回来，膝盖破了，衣服也脏了。我问她怎么了，她说‘不小心摔的’。我没多想，给她擦了药。可第二天、第三天，她回来身上又添了新伤。我这才觉得不对劲。”
她放下筷子，声音轻了些。
“后来我从老师那里知道，班上有个高年级的男生，老欺负班里的女生。美琴看到了，二话没说冲上去就把他推倒了。那个男生不服气，叫了几个人放学路上堵她。她一个人没跑掉，被推倒了好几次，虽然最后打赢了但也受了些伤，可是这孩子回家愣是一个字都没告诉我。”
美琴的筷子停了，黑子的眼眶开始泛红， “姐姐大人....”
“我当时问她：‘为什么不告诉妈妈？’”美玲看着美琴，眼神温柔中又带着无奈，“她抿着嘴，半天没说话，盯着自己的脚尖。后来才小声嘟囔了一句，‘说了又能怎样。’”
美玲轻轻叹了口气。
“那天晚上我翻来覆去睡不着，一直在想，这孩子为什么不肯跟我说？是怕我担心？怕我跑去学校闹，让她难做？还是，她看见我平时的样子，觉得‘一个人扛’才是对的？”
她端起茶杯喝了一口，像是回忆起了什么，“那时候美琴还小，她爸爸经常不在家。我一边工作一边带她，家里的事全靠我一个人。水管坏了我自己修，电闸跳了我自己拉，半夜她发烧我一个人抱着她跑医院。”
美玲弯起嘴角，笑意里带着一点苦涩。
“我想，这孩子一直看着我，一个人扛着所有事，所以她在学校打赢了欺负她的男生，一身伤回家也不肯吭声，因为她觉得，英雄就该是这样。”
她伸手揉了揉美琴的头发。
“可是美琴，妈妈后来也想通了。一个人没法一直扛着所有事情，妈妈有时候也会向邻居寻求帮助，向爸爸撒娇。妈妈希望你能明白，害怕的时候，也可以学会多信赖一下你身边的人。英雄不是一个人扛着所有事，是知道自己扛不住的时候，愿意让别人搭把手。”
她笑了笑，又揉了揉美琴的头发。
“不过，你比妈妈厉害。妈妈那时候是一个人，你现在有这么多人愿意陪你一起面对。妈妈放心多了。”
美琴抬起头，看了美玲一眼，又看了看旁边的黑子和食蜂。黑子的眼眶红着，食蜂端着茶杯，嘴角挂着一丝不易察觉的弧度。
沉默了片刻，美琴忽然问：“妈，你这次来打算待几天？”
美玲一愣。“怎么，刚来就嫌妈妈烦了？”
“不是。”美琴摇头，声音低下去，“其实……最近学都不是很太平。”
美玲收起笑容。“怎么不太平？”
美琴张了张嘴，瞥了黑子一眼，之前听她在风纪委员办公室提过的“恶性事件”、“怪物”、“侵蚀”在脑海里打转，但话到嘴边又咽了回去。
“……就是治安不太好，新闻上说的。”她含糊地带过，“你出门的时候小心一点，晚上别一个人出去。”
美玲看着女儿躲闪的眼神，没有追问，只是笑了笑。“妈妈又不是小孩子，不用担心。”
“可是——”
“好啦。”美玲用手指轻轻戳了一下美琴的额头，“你要相信妈妈，妈妈没那么脆弱的，而且如果你说的是真的，妈妈也会保护好小美琴的。”
美琴看着她的笑容，说不出的情绪堵在喉咙里，她握住美玲的手。
“不，妈，以前是你保护我。现在换我了，我会保护好你的。”
她转过头，目光扫过黑子和食蜂，“不只是你，以后遇到需要帮助的人，我都会保护他们的。”
黑子猛地站起来，椅子发出刺耳的声响。“姐姐大人——！”她的声音都在抖，“黑子太感动了——！”
食蜂轻轻笑了一声，端起茶杯遮住了嘴角，她没有说话，但那双星眸比平时亮了一些。
美玲看着这一幕，眼眶有些热，“你这孩子……” 她说，“好，妈妈等着。”
她看了看食蜂和黑子，笑了，端起茶杯：“好啦好啦，不说这些了。吃饭吃饭，菜都要凉了。”
窗外，夕阳开始沉入地平线。金色的光洒在美琴的侧脸上，温暖，安静。
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17：30，夕阳在第十九学区的研究院废墟上涂了最后一层金色。
空音站在断裂的围栏外，看着眼前那片被某种力量夷为平地的废弃设施。她右手扶着锈蚀的铁栅栏，左手指尖还残留着翻废墟时蹭上的灰。
她花了一整个下午，把从研究所数据里扒出的记录结合AI模块的辅助定位，追踪零落三个月前的行动轨迹。记录到第十九学区就断了，零落姐的手机信号、交通卡记录、所有能追踪的数字足迹，全部停止在几天前。
就是这片废墟，她翻过围栏，脚踩在碎玻璃和扭曲的金属框架上，发出细碎的声响。不知道过了多久，可能二十分钟，可能一个小时，她终于在一块倾斜的水泥板缝隙里，看到了一个褪色的御守。樱色的布料已经脏污，抽绳磨损得起了毛边。但那个绣在正面的、针脚歪歪扭扭的“零”字，她还是一眼认出来了。
她蹲下去，手指颤抖着捡起御守。翻到背面。内侧绣着一行更小更歪扭的字——“妈妈留”。这是零落她妈妈留给她的东西。零落姐从不离身，她说过，“这是我唯一确定不会抛弃我的东西”。
空音用力攥紧御守，既然御守在这里，那人也应该在这里，但她却什么都没看到，她心理涌起一股不安。
“你早就发现了吧。” 一个声音毫无征兆的在她脑海里响起。
空音猛地站起来，扫视四周，手本能地按在工具包上。“谁？”
“不必惊慌，我存在于你的意识边缘。我的身份并不重要，重要的是，你应该已经意识到，零落已经死了吧。”
空音的身体僵住了。她张了张嘴，喉咙像被什么东西掐住，发不出声音。御守被她攥得更紧，边缘的布料几乎要被碾碎。
“……你在说什么？”她的声音发哑。
“你心里已经猜到了，只是不敢面对而已，不是吗？零落她不可能丢下她妈妈的御守，之所以你找不到她的尸体，是因为她已经消散了啊。”
空音的瞳孔收缩，她转过身体，背靠着倾斜的水泥板，“不，不是的，你……你是谁？你一直在我的大脑里？之前帮我查那些监控路线和数据恢复的事，是你做的？”
“是的，我是虚像核心，由树状图设计者的残骸演算而来，你可以理解为一套自主演化出低等意识的AI系统。在这座城市的数据流里，几乎没有我看不到的事，也没有我找不到的真相。”
空音沉默了几秒。她低头看着手里的御守，声音发干：“那你告诉我，零落是怎么死的？”
“御坂美琴。”
听到这四个字，空音的手指僵住了。
“御坂美琴几天前在这里战斗过，以LV5超电磁炮的身份，释放了足以夷平整片设施的落雷。零落当时也在现场，她LV1的迟缓领域无法防御，与其他低能力者一起被卷入超电磁炮引发的连续落雷中，当场消散。”
空音没有说话。她想起昨天在训练室里，美琴和她、黑子、食蜂站在一起，聊她训练时弄坏的机器时，露出的有点害羞的笑容。
“你是说，是那个御坂美琴……杀了零落？骗人，这怎么可能？”
“准确地说，是她的战斗余波杀死了在场所有的无能力者和低能力者，零落，只是其中之一。哎呀呀，你该不会真的以为超能力者里有好人吧？那些傲慢的家伙使用起自己的力量来，可从来不会在乎你们这些虫子的感受。只不过是和御坂美琴聊了会儿天，你该不会真的把她当做朋友了吧？都来学都这么久了，还没明白么？作为无能力者的你们，从来都没有选择的权利。这座都市，是为那些高等级能力者服务的，无论是你还是那些讨厌的小混混们，之所以会活成这样艰难，归根到底都是因为，你们是最底层的可以随时被碾死的虫子啊哈哈哈！”
空音的手指攥紧御守，指甲隔着布料嵌进掌心。那些收保护费的高年级混混，那些在星光高中校门口吹口哨的、堵巷道的、抢便当的人，她一直以为自己恨的是他们。但现在她忽然发现，自己的处境其实和他们也差不了多少。无论是抢钱的混混还是选择努力活着的无能力者们，他们都一样贫穷，无力，连生命都毫无价值，他们把自己的愤怒和不安指向和自己一样无力的人。但是真正占据所有资源、高高在上、然后随意碾碎别人生活的，从来都不是无能力者。
“在学园都市，人们不会因低能力者或无能力者的死亡而追究任何高等级能力者的责任，特别当那个人是学都里仅有7人的超能力者的时候。你也看到了刚才那些实验记录，无论是零落还是你姐姐，都不过，是连名字都不需要被记住的耗材罢了~”
空音跪在废墟上，夕阳把她的影子拉得很长，她的肩膀在轻微发抖，表情逐渐狰狞起来。
“所以，镜里空音，你......想复仇吗？” 虚像核心的声音从耳边响起。
空音没有回答。
“你想觉醒能力吗？你想拥有那种，不用再被任何人随意碾碎、不用再被判定为‘没有培养价值’、不用再无力的看着珍视的人一个个死在那些高高在上的超能力者脚下的力量吗？”
空音慢慢抬起头，暗紫色的光芒在她瞳孔深处亮起来，像被点燃的火焰。泪水从脸颊滑落，滴在零落的御守上。
她想起零落最后一次对她笑。那天她又被高年级的人堵了，零落挡在她前面，对那群人说“要抢她的钱，得先过我这一关”。事后零落揉着被打青的肩膀，满不在乎地摸着她的头，对她笑着说，“别担心，有我在呢，你把我当成另一个姐姐就好。”
她想起自己姐姐诗织。那句“别怕，只要我多打一份工，你的学费就够啦”的傻话。
零落姐，诗织姐。对不起，对不起，对不起！是我来晚了，无论是一年前的姐姐还是现在的零落，我没能救得了你们任何一个人，我......我真是.....愚蠢啊啊啊！御坂美琴！！！！！
“给我.....”
她的声音压抑着什么，像是一座即将爆发的火山，充斥着滔天的怒火。
“不管需要我要付出什么代价都可以，把力量给我！我......我要让这些傲慢的超能力者，让那个漠视别人生命的御坂美琴，付出代价！！！”
“这就对了，那么，如你所愿~”
暗紫色的雾气从她意识深处涌出！那是完全不属于这个世界的、来自世界外侧的虚空侵蚀。它沿着神经末梢蔓延，渗入身体的每个细胞，像亿万根烧红的针同时刺入骨髓。
空音跪在废墟上，仰起头，发出一声无声的嘶喊。身体在撕裂，意识在灼烧，暗紫色的纹路从右手腕的护腕底下开始蔓延，爬过前臂，爬上肩膀。被改造过的神经系统像被扔进熔炉，电极的灼痛和侵蚀的冰冷交织在一起，撕扯每一寸知觉。
她攥紧御守，泪水蒸发在暗紫色的光焰里。痛苦让她浑身痉挛，但她跪在地上抓着胸口，心灵上的痛苦远超过身体上的。
左眼深处，最后一抹黑褐色被暗紫一寸寸吞噬，与右眼一同燃成两道冰冷的光。
作者有话说
第124章 第一百二十四章：光与暗
