《四时田园记（种田）》筱欣欣

24、第 24 章 初显生意头

　　到了七月，也到了第一批早稻收割的季节。

　　早稻田里皆是一片金黄，一家人站在田埂边看着成熟的稻穗将稻秆压的垂下了头，稻穗颗粒饱满圆鼓鼓的，看上去甚是喜人。

　　虽然已能预料，不过见到这硕果累累的场景，云家人还是不由得激动起来，就连收割也是干劲十足。

　　此时并没有收割机，都是靠人力收割，所用的工具也非常简单，也就是一把镰刀。它的刀刃上带有细小的锯齿，可以省力的割断稻秆。

　　割完了稻子，之后还要打谷脱粒，扬场去杂。把割下来的稻子堆在打谷场，用“连枷”把稻穗上的谷粒打下来。谷粒被打下来，混杂着稻壳和杂物，这时农户们就会用扬锨，将混合物高高扬向空中，利用风力将杂物吹走，留下干净的谷粒。

　　收割需要大量的人力，竹里书院每年这个时候都会给学子们放一个小长假，已方便学子们回去帮忙收割水稻，所以家家户户几乎都是全家出动。

　　“傻站着干啥呢！还不干活！”

　　不知是谁家地里发出一声呵斥，云昭恰好起身，不自觉望去，就见隔壁王大娘家的地里，一少年愣愣的看向这边，对上她看过来的视线，满脸通红，忽的低下了头，假装忙碌，实则眼珠乱转，心砰砰跳着：真俊呐。

　　原来是偷懒挨骂了，云昭收回目光，转头看向自家地里的稻子，伸手擦了擦帽檐下的汗水，又接着弯下身去。

　　相似的情形并不止王大娘一家，周围的田里皆是心不在焉，时不时偷偷打量的小伙们，那面上，也不知是太阳晒的，竟红的不得了。农妇们看着自家欲盖弥彰的傻儿子，眼中露出嫌弃。

　　转头看向不远处的云昭，又无奈叹了口气，嗨！也不怪他们，这丫头是好看，那身段，那模样，百十里怕是也挑不出一个，同样是下地干活，这几天日头大，大家都晒得满脸通红，黑黢黢的。偏那丫头就跟晒不黑的瓷娃娃一般，脸上最多泛起粉红的热晕，过几天那红色下去，皮肤又是白的剔透，真是羡煞人也。

　　到这时，桃源村的姑娘们似乎也发现了，人家就是长得白，天生的，羡慕不来，不由得郁闷的看了看遮在自己眼前的草帽。

　　收割下来的稻子被运到了院子里，不过一天。云家的院子里便堆了一袋又一袋的麻袋。一通忙活下来，天已经黑了，这才只收了一亩地的稻子，还有一亩地，只能明日再收了。

　　第二日又是整整一天的时间，才将稻子全部收割完，脱谷定是来不及了，只能等明日了。

　　之后的几日，一家人就忙着在家里脱谷和去杂。云父和云朗负责用连枷敲打稻穗，云昭和阿秀则负责将脱落下来的谷粒用簸箕装好，云母则负责去杂，一家人分工明确，井井有条。

　　忙碌了大半个月，云昭浑身上下也酸的不行，晚上躺在坚硬的床板上，更是觉得硌的酸痛，不过看到丰收的水稻，那点疲累瞬间消失无踪影。第二天竟不知不觉睡过了头，还是听到院子里传来云朗兴高采烈的欢呼声，才惺忪睁开了双眼。

　　“爹！这不得有两千斤啊！”

　　云昭推开门，除了自己和小冬瓜，云父云母，云朗和阿秀都站在院子里，背对着自己，不知在说些什么。

　　“哥，什么两千斤？”

　　清脆的声音突然响起，几人抬眸看去，就见云昭一副刚睡醒的样子，站在门外一脸疑惑的看向这边。

　　云朗看到她眼前一亮，走上前一把将她拉了过来。云昭这才看清，院子里放了二十多个箩筐，里面尽是满满的稻子。

　　“昭昭你看！咱们家今年产了这么多粮，今年不愁没饭吃了！”

　　看着颗颗饱满的谷粒，云昭嘴边勾起笑意“爹，娘，这么多稻子，后面还有晚稻咱家怕是放不下吧？”

　　笑呵呵的云父云母听到这话一愣，要知道云昭的屋子里已经堆的满满的了，云家的小仓库哪里放得下这么多粮食。

　　“放不下就往阿朗他们的屋子和我们的屋子放吧。”

　　云父略显厚重苍老的声音响起，几人看向他，云昭立即提出了疑问“爹，到时候还有晚稻呢，到了秋天还要其他的，就算往你们屋里堆，怕是也堆不下。”

　　几人听到这话又是一顿，光顾着沉浸在丰收的喜悦了，是啊，这么多的粮食该往哪放呢？一家人又陷入了沉思。

　　云昭看着陷入难题的家人，眸光一转，柔声说道“要不，咱们卖掉一些？”

　　“那怎么行？”

　　云父听到这话，顿时瞪大了双眼“民以食为天，这要是卖掉了，回头遇上饥荒，那可咋办！”

　　云父这般思想，云昭自然理解，不过她并不赞同，只见她神色一凝，沉声说道“爹，想必你也知道咱们这个地儿，常年天气潮湿，粮食堆积在家里，不仅不会变出多余的粮食，咱们也不能保证会不会受到潮气发生霉变，生虫等等，到时候，岂不是可惜的很？”

　　云父坚定的神色听到这话不由得一松，云昭说的事并不是没有发生过，桃源村地处江南，水汽丰厚，也容易潮湿霉变，粮食要想保存好也得要精心照料，更要时不时的移出去晾晒，也甚是不便。

　　只是，这卖出去简单，回头遇上颗粒无收，闹饥荒的情况，家里没有多余的粮食，能不能活下来都难说。

　　云父一时无言，只皱着眉头不知在想些什么。一旁的云母，云朗和阿秀三人也面面相视，眉目中透出为难的神情。

　　云昭眼见着一家人陷入了沉思，半天也没有对策，再接再厉说道“以往咱们这两亩早稻最多只能产出700斤，今年却足足长了快有三倍，况且还有晚稻，就算卖掉一半也还有一千斤，也够咱们吃上个一两年了。就算遇到饥荒，也能撑不少时间，江南气候宜人，鱼米之乡，极端恶劣的天气也少有，饥荒更是少有的情况。”

　　“这村里与小冬瓜一般大的孩子，大都去学堂读书了，这么多稻子咱们也吃不完，放着还要担心会不会霉变，昭昭觉得，倒不如卖掉一半，凑出点钱送小冬瓜去学堂读书，小冬瓜成日在家呆着也不是个事儿，况且他头脑聪明又机灵，日后若是考取功名，那可是光宗耀祖的事，再不济，识点字也好比目不识丁的文盲来的强，以后还能到县里某一份好谋生。”

　　云昭侃侃而谈，说出一长串的话，一旁的阿秀未料到她原来是如此想法，瞪大了双眸，一眨不眨的看着神色认真的云昭，心下不自觉颤动起来。

　　“昭昭……”云朗同样惊讶，看着妹妹，轻声唤道。

　　云昭听见，转头看向二人，瞧见哥嫂面上露出的神色，面上浮起安慰的笑容。

　　云父听完云昭的话，神色也不复之前的坚定，反而流露出几分迟疑，一旁的云母忍不住开口“当家的，昭昭说的对，读书可是顶顶好的事，咱们家小冬瓜这么聪明，将来定能考个秀才先生！”

　　云父皱着眉头思索，半晌一言不发，云朗和阿秀也不敢插嘴，就在众人以为他不会同意了，没想到他却忽然开了口“下午我去问问方获，今年的早稻是什么价。”

　　此话一出，云朗和阿秀面上露出惊喜的神情，云昭神色也不由得一松，又想起一事，连忙说道“爹！咱们不卖给方获！”

　　听到云昭的话，几人又是一愣，云母更是一脸疑惑“昭昭，不卖给他咱们能卖给谁啊？这镇上也只有他收稻啊。”

　　“是啊，昭昭。咱们以往都是卖给方家的。”

　　云昭看向云朗，就见他也是一脸的困惑。

　　“啥？去县里卖？”似乎听到什么天方夜谭，云母一下没收住声，惊呼出声。云父，云朗，阿秀也是一脸不赞同的看向云昭。

　　“昭昭，咱家没有牛车，这去县里卖粮食那不是自找麻烦嘛？”

　　“哥，我知道你们担心的问题，无非就是担心路途不便，可是办法总归是人想出来的，车到山前必有路。这方获抠门算计，这从中指不定赚了多少差价，吃了多少油水，卖给他那还不如不卖。”

　　在云昭的坚持下，云家人总算同意了陪同云昭去县里询问价格，商量买卖一事。既然要卖，那就不能拖着，趁着早稻刚出还能卖个好价钱，一家人决定今天就去县里。

　　吃完早饭，几人就动身了。云母留在家里照顾小冬瓜和看守家里的稻子。云昭几人先是徒步走到镇上，而后在镇上租了一辆便宜的骡车便向县里赶去，差不多半个时辰的功夫，才紧赶慢赶到了县里。

　　人生地不熟，找粮铺又找了好半天，最后可算在路人的指引下找到了县里最大的一家米行。

　　“店家可在？”

　　清脆的声音响起，周掌柜正坐在柜台前拨着算盘，闻声抬头望去，只见几张生面孔正站在店里望向柜台这边。

　　当中的姑娘长得甚是机灵，一双眼睛又大又亮，视线瞥到几人身上浆洗的发白的粗布衣衫，皱掌柜眉头微微一皱，转头看向一旁的伙计“阿福，来问路的，去指一下。”

　　说完，又低下了头去拨手中的算盘。

　　伙计走上前来，虽然有几分不耐，还算有几分好气道“几位怕是走错了，咱们这是米行。”

　　“没走错，找的就是你们。”

　　姑娘目光灼灼，说出的话坚定有力，不似一般平民的怯弱心虚，伙计一愣，转头看向柜台边的掌柜，恰好看见周掌柜抬头看过来的疑惑视线。

　　“不知几位莅临，所为何事？”

　　周掌柜似乎也意识到了不同寻常，终于放下了手中的算盘，豁然起身，走了过来。

　　云昭看向面前的掌柜，年逾四十，个子中等，五官平平却带着几分生意人的精明和戒备。

　　“掌柜的，您这边收稻吗？”

　　本以为是走错路的，没想到是卖稻的，周掌柜神色一敛，带着几分正色看向面前的姑娘，心下暗暗猜测这是县里哪家新来的卖稻贩子，看上去甚是面生啊。

　　“收，收，我们这收的就是稻子，不知姑娘有多少斤稻子？”

　　周掌柜说完，一脸好奇的看向面前的姑娘。

　　“一千斤。”

　　“一千斤…这也不多啊……”

　　也不怪周掌柜疑惑，他经营米行以来，一直都是与粮贩打交道，粮贩收购农户们的粮食，转手再来卖到他手上，虽说倒卖的价格会贵一些，但自己去征收，价格虽然低，其中的人力，运输也都是花钱的，这么一算下来，还不如直接收粮贩的，贵是贵些，可省事啊。

　　这粮贩收来的稻子，最少也有大几千或到万斤，这一千斤属实太少了些，跟小孩过家家一样，吴掌柜原以为这是什么粮贩，感情这应该是嫌粮贩差价高，想要自己贩卖的农户。

　　来者是客，送上门的生意也没有不做的道理。周掌柜虽然有些嫌少，还是颇为耐心问道“稻子呢？”

　　云昭听到这句，心知有戏，心下微动，面上却不动声色，看向掌柜的“周掌柜，先不急，咱们还没商量好价格呢。”

　　小姑娘年纪轻轻，讲话却带几分老成和事故，周掌柜听到这话一愣，接着随意道“这粮贩给你们什么价，我再多你们多出一些便是。”

　　“多出多少呢？”

　　小姑娘睁着水灵灵的双眸问，周掌柜未料她如此仔细，哑然失笑，摆了摆手，一脸施舍说道“粮贩收购早稻价格是一石米500文，这样吧，你一千斤稻子，我给你9500文，你看怎么样？”

　　一石米稻子大约是60斤，粮贩收购的话是8000文，吴掌柜给出的价格比粮贩的要多出1500文！云昭还未言语，身后的云父，云朗，阿秀双眸不由得瞪大。

　　周掌柜自认为自己给的已是非常高的价，目中露出几分得意，未料面前的姑娘却皱着眉，缓缓摇了摇头。“粮贩收购一石米500文，但是转手就能卖出1000文的价格，我这一千斤稻子按粮贩转卖的价格最少也能卖到十贯多钱，周掌柜，您这价格是不是有些低了？”

　　周掌柜原想着不过一千斤稻子，随意打发了便是。未料到面前这年纪轻轻，略显稚嫩的小姑娘竟然如此了解市场，这可是与粮贩们缄口不提的商业机密，竟被一个十几岁的女孩戳破，周掌柜不由得面色一变。

　　“小姑娘，这粮贩他收购运输粮食，其中还有人力，物力，价格定是要高上一些的！你想想，你要是卖给粮贩哪能卖到这个价格！我这价格绝对给的公道。”

　　小小丫头，竟难缠的很，区区一千斤稻子罢了，周掌柜已显出了几分不耐烦，正要开口，却见那姑娘不急不慌说道

　　“周掌柜，实非小女嫌价低，而是我家这稻子它就不止这个价。”

　　这话有些自大了，周掌柜闻言不由得嗤笑“在下做了这么多年的生意，姑娘这是在质疑我不成？这早水稻，顶破天它也就是这个价，还能卖出花样来不成？”

　　云父，云朗瞧见，连忙扯了扯云昭，云昭侧过头看向二人，就见云朗压着声音道“昭昭，要不就卖了吧，卖给方获咱还卖不到这个价。”

　　周掌柜似听见了云朗的低语一般，目中露出了然于心的神色，倨傲的看着面前的几人。

　　云昭抬眸就见到周掌柜一脸傲娇，却未露任何情绪，反而神色平静的从身上的挎包掏出一个布袋。

　　周掌柜瞧着她的动作，只见她拿出一个平平无奇的灰布袋，心下更是嗤笑，云父，云朗，阿秀自然也瞧见了云昭的动作，却不知她的目的，也是一脸疑惑的看向她。

　　云昭慢条斯理打开布袋，露出里面莹白的颗粒，周掌柜眼眸一转，瞥到那抹晶莹的白，倨傲的下巴低下，忍不住垂眸看去。

　　布袋里装的正是元昭出门前特意装进来的谷粒，那谷粒被脱了皮，鼓囊囊的，白莹莹的，泛着健康营养的光泽。

　　周掌柜视线一滞，带着几分疑惑看向云昭“这是……?”

　　“周掌柜，您好好看看。”云昭将手中的布袋递到周掌柜面前。

　　周掌柜抬手接过，忍不住伸手从布袋里面掏出一小把米粒，看着那莹白饱满的米粒，目中露出一丝疑惑，低下头去，就闻到一股清香 “这是……早稻？”