《镇毒[志怪]》钰娇龙

27、献祭 褚寒点

　　褚寒点燃骨香，放在青铜盒下。

　　白色烟线穿过马堂墨的名字，变成一根黑色烟线。

　　褚寒伸出手接住黑色烟线，血液混入黑线，盘旋在掌心之上，形成一个黑线勾勒的罗盘。

　　罗盘指针震荡地旋转一圈，最终指向八寨的位置。

　　褚寒吃了一惊：此人居然就死在八寨里。

　　是巧合，还是有“人”知道他在八寨、因此给他安排了在八寨的收尸“任务”？

　　褚寒环顾一周，除了初升的太阳和孤独的群山，阳光下徐徐展开的八寨画卷，再看不到其他人的身影。

　　“怎么了？”雁少青问道。

　　“八寨。”褚寒指着脚下的八寨图景，“我要背的尸体，在八寨里。”

　　雁少青拉过褚寒的手臂，看到青铜盒内的名字，回忆起家谱，似乎在纷乱的名字中见过马堂墨三个字。

　　雁少青讨厌看名字，因此看《家谱》时并不仔细。

　　此时搜肠刮肚，终于想起来，在书的后半部分，墨色较新的笔迹书写了马堂墨的名字。

　　“马堂墨是八寨的现任长老。”

　　“长老？”褚寒不可思议地看向雁少青。

　　“对。”雁少青说，“许知远的书架上有本书，叫家谱，我随便翻了几页。”

　　“你果真绝顶聪明。”褚寒感叹。“可是，要想找到长老恐怕不容易。”

　　“我们先去找刘桑，有她带路，咱们找谁找不到。”

　　两人便一前一后向北边山下走去，但见好大一座古城：风沙侵蚀，难掩高阁之宏伟，日月盈辉，浅照断壁与残垣。黄瓦红墙，蓝额青匾，近瞧处竟雕百兽呈祥，九脊殿宇，八斗藻井，远观去赫现古楼奇像。

　　城外远处有良田百亩，再远的地方则是一片草场。耕作的农民、放牧的牧民还有吃草的牛羊如一个个墨点，小得看不清楚。

　　褚寒说：“这里的建筑至少有几百年的历史，我一眼望去，根本没有照片里砖房的影子。”

　　雁少青说：“现在的关键是给长老收尸，不论能不能找到房子，你都能通过埋尸得到一个线索。”

　　“你说得没错。”褚寒焦躁的心情平复下来，“真是奇了，阿钦贡加干旱寒冷，夜间也在零下二十多度，八寨里却气候宜人。整个阿钦贡加都不长树，只有低矮植物，八寨却生长杨树、榕树和刺槐。如果不是又要逃命又要查案，真想仔细研究。”

　　趁褚寒的注意力被树木吸引，雁少青路过一个泉眼时，用温泉水洗去指尖褚寒的血迹。再看掌心，已经没了那团红色雾气。用力吸了口气，发觉体内的寒气竟也减去一分。

　　——
　　雁少青和褚寒绕回寨子边缘的破败房屋。

　　刚才他们从半山上看到寨子里人来人往，戒备森严，他们虽然有简单的地形图，但不敢贸然出动。

　　褚寒不无担心地说：“就算逃得过布防，也不知道刘桑在哪，总不可能见人就问。”

　　雁少青拿出刘灰的钥匙，一大串钥匙上，还挂个黑灰色的铁牌子，写着刘字：“他不是留了一把钥匙，而是一串，说明他会回来取，我们现在回去，把他擒住，让他给我们带路。”

　　“那得想办法在他单独出现的时候制住他。”

　　雁少青把小铁片取了下来：“把这个小铁片挂到刘家祠堂旁的榕树上，关我们的人自然会出现。”

　　——
　　两人躲开布防，偷偷潜到刘家祠堂旁的耳房后。

　　耳房的窗户门都被炸裂，地上残留着鼠蟒烧焦的皮肉。和预想的不同，这里竟没有人清理，也没有人回来搜寻他们的下落。

　　雁少青身子轻巧地摸到榕树边，将铁片挂在树上。

　　接着看祠堂无人值守，便推门而入，躲在祠堂中央的灵龛后，正好可以透过石刻的镂空窗户看到榕树附近。

　　没过多久，突然响起吱扭的开门声。

　　两人连忙缩在灵龛后面，连气息都调低。

　　然而过了一会儿，他们并没有听到脚步声。

　　雁少青探出脑袋，看到大门敞开，壮起胆子小心走出门外，只有风吹动树叶的簌簌声，没有人来过的踪影。

　　啪嗒一声，左边层级案台上的某块灵位却突然掉了下来。

　　雁少青走过去，捡起地上掉落的牌位，却见牌位上的名字是许环。

　　再看周围几个牌位，竟都是许姓先人。

　　雁少青举起牌位问褚寒：“你知道牌位上的人是谁吗？许家的人为什么会出现在刘家的祠堂里？”

　　褚寒端详着回忆过后，摇了摇头：“没听许音或许知远说过。”

　　雁少青只得再次搜肠刮肚一番，努力回忆跟许有关的名字。正此时，大门忽然砰地关上，一阵风卷过，祠堂内蜡烛和燃香全部熄灭。

　　雁少青手中的牌位震颤起来，接着放在案台架子上的牌位也先后震颤起来，一个女人低诉地哭声期期艾艾地响起。

　　黑暗中，雁少青环视一周，没有看到有人的迹象，但是她注意到，空置牌位附近的几个牌位上方忽隐忽现几个香火点燃似的红点。

　　这些红点不会同时亮。雁少青记住每一个红点的位置，发现：原来是三排共九个等间距的红点。

　　是“王”字？

　　门外远方高处忽然有人厉声喝道：“什么人在祠堂！”

　　细香登时全部熄灭，红点消失，哭声骤停。

　　雁少青把牌位放回原位，一个前滚翻到镂空窗户旁，看到远处房顶上说话的人穿着皮毛短打，身背弓箭，手执短杖，正是寨里的水家巡防。

　　就在这时，雁少青听到极细微地风声从灵龛上方扫过，她立即飞出一支鱼骨飞镖，嗖地朝风的方向打去。

　　飞镖明显撞到了什么东西，落在地上，雁少青又一个前滚翻到飞镖掉落的地方，只见地上有一块血水，但很快干涸。

　　脚步声逼近，雁少青赶忙将鱼骨镖收回怀中，和褚寒一起藏在灵龛之后。

　　与此同时，大门被撞开，七八个巡防人冲进门内，拔刀相向：“里面是什么人，出来现身还能饶你们一命，躲着不见人，被我们揪出来，可就要关进地牢被蛇虫鼠蚁吃掉。”

　　雁少青递给褚寒一个眼色，意思是询问他有没有逃出去的方法。

　　褚寒虽说对建筑不全懂，但自小走南闯北，也参观游览过不少古建筑。刚才他已观察过祠堂内的构造，没找到暗窗和密道。

　　褚寒轻轻摇头。

　　雁少青略加思考，按着新亭侯刀屹然站了起来：“阁下是水家哪一辈的？”

　　为首持杖的是水寨寨主水丰，看到雁少青，着实吃了一惊。

　　他常年在寨里巡防，八寨里各家各户人丁几个什么样貌都烂熟于心，这个人却从未见过。

　　对了，昨晚阎罗殿里，刘桑说过她带了两个祭物回来。

　　果然是好东西，难怪刘桑被送到地牢前还念念不忘。

　　不过，明明是两个祭物，另一个祭物呢？

　　水丰沉住气，吩咐左右：“先把这个人拿下。”

　　雁少青说：“不慌，就算捉了我，没有刘桑，对你而言我也只是团烂肉，没任何作用。你不如告诉我你的身份，看看我们有没有合作的可能。”

　　水丰目光一凛，明白雁少青说的是实话，寨里只有刘家能处理祭物。

　　听她的意思，她知自己是祭物，进寨便死路一条，所以来跟自己合作，给自己找一条生路。

　　水丰摸了摸黢黑侧脸痦子上的一根毛发，心道，跟我合作，我只会把你吃干抹净，让你死得更惨。

　　水丰面上不发，只笑着说：“你想怎么合作？”

　　雁少青说：“我想在寨里自由走动，一直到寨里祭祖那日。”

　　水丰掐指算了算：明日立秋，还有十七天出伏便是祭日，让她在寨里自由走动十七天？

　　“可是我直接把你抓起来，不是更容易控制？我为什么要给自己增加麻烦？谁知道你十七天后不会逃出寨里？到时候我抓不到你，八寨又被你闹得人仰马翻，人人都知有我背书，我岂不鸡飞蛋打？”

　　雁少青的手按住刀柄：“你水寨火眼金睛，我怎么可能逃得过你的法眼？”

　　水丰明知是恭维，仍旧很受用：“话虽不假，可是……”

　　褚寒躲在灵龛后，握住短刀，随时准备应战。

　　雁少青似察觉到褚寒的动作，用手指敲了敲刀柄，让他放松下来，不要轻举妄动，现在不能大打出手把寨里的人都引来。

　　雁少青语气轻松：“你找两个人跟着我，事情不就解决了。”

　　“不是不行，”水丰摸着痦子，“还有一个人呢，你们明明有两个人。”

　　“不知你说的是什么人。”

　　“你自己都说了，凡事瞒不过我的眼睛，你以为不承认就能随便糊弄我吗？”

　　雁少青犹豫是否要和褚寒分头行动时，水丰收了笑意，手一挥：“上。”

　　六七个人同时拔刀相向，将雁少青围在中间。

　　“你是个聪明人，你此行前来决不是为了送死这么简单，一定另有目的，待会我们动起手来，就一发不可收拾了。”

　　褚寒眼看事态恶化，情急之下，从背包侧面口袋里掏出许知远临行前给他的木盒，取出里面的木牌，从灵龛后走出来，举起刻着“许继承”三个字的木牌，朗声说道：“前辈莫动手，在下许家后人，这次进寨是为了把先父许继承的牌位送入阎罗殿，全了他老人家的生前遗愿。我不愿现身只是怕八寨旧怨牵扯其中，反而引起不必要的误会耽搁了正事。”

　　褚寒心知八寨人恨透许音，许音是绝不能提的名字，因此借了许知远的身份。

　　水丰看到牌子，不由一怔，许继承？他听说过这个名字，八寨曾经的神医。

　　当年许家一脉叛逃八寨，长老下令杀掉许家核心成员，其余人不愿叛离者可以留一条命，可若是逃跑被抓到、便格杀勿论，唯独要礼遇许继承。长老们的意思，许继承一走，寨中人出不了寨看不了大夫，又不会配药，伤风感冒说不定就能要了普通人的性命。

　　但许继承以儿子许知远病重必须出山寻访名医为由，留下医书典籍和珍藏多年的名贵药材，又花半年时间带出一个半瓶子晃荡的徒弟，断了一指，才终于带着儿子出寨。

　　再后来，听寨里的“包打听”说，许继承出寨之后花两年医好了儿子，然而又过了几年便被人杀了，尸骨至今下落不明。

　　如果真是许继承想要落叶归根，这事他做不了主，还得听长老安排。

　　“眉眼间确实有几分许家后人的英姿。”水丰一双精明的眼睛望向褚寒，“那她是谁，我从没听说过许继承有女儿。”

　　“她……”褚寒一时没有想到应该如何回答，许家的家族分支他并不熟悉，不知道该给雁少青什么身份，才不至于露馅。

　　雁少青松开刀柄以示诚意，眉尾轻轻挑起：“我已经告诉过你了，我是来献祭的祭物。”