《迟迟》玉以歌

9、第九章 有些事不知道反而轻松

　　“他后来……有跟你联系过吗？”池早早不肯放弃。
　　颜宋摇了摇头，目光垂下，落在深褐色的咖啡液面上。“没有。”他顿了顿，补充道：“他好像，切断了和国内所有人的联系。”
　　这句话，像一块冰，投入池早早的心底。切断了和国内所有人的联系……包括她。所以，他那几年的杳无音信，并非单独针对她。这个认知，让她心里那点残留的、关于“他是不是讨厌我才消失”的隐痛，似乎减轻了些许，但随之而来的，是更深的困惑和担忧。当年秦池家里，到底发生了什么？
　　“那你……”池早早的声音有些干涩：“你找他吗？”
　　颜宋抬起头，重新看向她，眼神复杂，里面似乎翻涌着一些她看不懂的情绪，但很快又归于平静。
　　“找过。”他回答，声音低沉：“但他似乎不想被打扰。”
　　不想被打扰。所以，颜宋的“不知道他在哪里”，或许是真的。因为秦池刻意躲藏。
　　这个结论，让池早早感到一阵无力。如果连颜宋都找不到他，那她呢？她还能从哪里得到答案？
　　卡座里再次陷入沉默。只有咖啡馆里舒缓的音乐还在流淌。
　　池早早低下头，看着杯中逐渐冷却的咖啡，奶泡形成的树叶图案边缘已经开始模糊。她感觉自己在迷雾中穿行，每当以为抓住了一点线索，却发现那线索指向的是更深的迷雾。
　　颜宋看着她低垂的、显得有些脆弱的脖颈，目光微凝。他放在桌下的手，几不可查地收紧了一下。
　　“过去的事情，很多时候强求不来。”他开口，声音比刚才柔和了些许：“重要的是现在，和将来。”
　　池早早抬起头，撞进他深沉的目光里。他这话，像是在说秦池，又像是在说……他们之间。
　　“走吧。”颜宋站起身，拿起大衣：“我送你回去。你刚回来，需要倒时差，别太累。”
　　他没有给她继续追问的机会。
　　池早早跟着站起身，心里乱糟糟的。这一次的试探，似乎得到了一些信息，又似乎什么都没有改变。颜宋依旧神秘，秦池依旧下落不明，而她，依旧被困在过去的影子和现在这团迷局之中。
　　走出咖啡馆，外面的天色更暗了，阴云重新聚集，似乎预示着另一场雨的来临。
　　颜宋撑开伞，依旧大部分倾向她这一边。两人沉默地走在返回李阿姨家的巷子里。
　　快到楼下时，池早早停下脚步。
　　“颜宋。”她叫他。
　　他侧头看她，伞下的空间狭小，他的气息近在咫尺。
　　“那张素描，”池早早看着他，一字一句地问：“是秦池给你的吗？”
　　颜宋握着伞柄的手指，微微收紧。他看着她执拗的眼神，知道今晚必须给出一个答案。
　　雨丝飘落在伞面上，发出细密的沙沙声。
　　他沉默了片刻，终于开口，声音混合在雨声里，有些模糊，却又异常清晰地传入池早早的耳中。
　　“不是。”他说：“那幅画，是我在他的旧物里……找到的。他大概，早就忘了。”
　　忘了。
　　池早早的心，随着这个字，猛地沉了下去。
　　接下来的几天，抚江市的天气始终阴沉，细雨时断时续，将整座城市浸泡在一种湿冷的、挥之不去的氛围里。池早早尽量待在小房间里，整理抚大艺术学院的资料，准备面试的讲稿和作品集。
　　李阿姨的热情依旧，每天变着花样给她做吃的，偶尔会旁敲侧击地提起她儿子，言语间撮合的意味明显。池早早只能含糊地应付过去，将大部分精力投入到准备工作中。
　　颜宋没有再像那天一样突然出现，他只是偶尔发来消息，内容依旧克制而日常，询问她是否适应，提醒她添衣，或者分享一些抚江市艺术展的信息。他没有再提起秦池，也没有解释那幅素描更多的细节，仿佛那天在咖啡馆和雨巷里的对话只是一场幻影。
　　这种若即若离的态度，反而让池早早更加无法平静。他像一位经验丰富的猎手，极有耐心地布下陷阱，等待她自己走入。
　　面试的日子到了。
　　抚江大学坐落在城市的新区，与池早早记忆中老城区的模样大相径庭。崭新的教学楼，宽阔的草坪，穿着时尚的年轻学生穿梭其间，充满了活力。
　　艺术学院的独栋大楼设计感十足，流畅的线条和大量的玻璃幕墙，在阴天里也显得通透明亮。池早早按照指引来到面试的会议室楼层，在休息区等待。同来面试的还有几位看起来同样优秀的年轻人，彼此之间点头致意，气氛有些微妙的紧张。
　　她深吸一口气，试图平复有些加快的心跳，这是她回国后的第一个重要关卡。
　　不知怎的，她想起高考前那三个月，某天的晚自习，在抚江一中高三（七）班教室
　　教室里灯火通明，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，和偶尔响起的、压低了的讨论声，空气里弥漫着咖啡、风油精和青春荷尔蒙混合的、略显沉闷的气息。
　　池早早对着一道复杂的数学题，眉头紧锁，草稿纸上写满了演算过程，却始终找不到突破口。
　　忽然，一张折叠的小纸条从旁边滑了过来，落在她的草稿纸上。
　　她微微一怔，侧头看向隔壁组的秦池，他正埋头写着什么，侧脸在灯光下显得专注，仿佛那张纸条与他无关。
　　池早早小心地打开纸条。上面是秦池那略带潦草却有力的字迹：
　　“别皱眉，这道题辅助线连AC和BD，证明三角形全等。还有，你皱眉的样子像个小老太婆。”
　　后面还画了一个歪歪扭扭的、龇牙咧嘴的笑脸。
　　一股暖流瞬间冲散了心头的焦躁。她按照他的提示，重新审视题目，果然豁然开朗。她忍不住又瞥了他一眼，他依旧低着头，但嘴角似乎勾起了一个小小的、得意的弧度。
　　那种被默默关注、并在需要时被不着痕迹地帮助的感觉，像暗夜里悄然亮起的一盏小灯，温暖而坚定。对于敏感而小心翼翼的池早早来说，细腻的关怀远比直白的告白更能触动心弦。
　　“下一位，池早早。”工作人员叫到了她的名字。
　　池早早站起身，整理了一下略显正式的衬衫衣领，走进了会议室。
　　面试官共有五位，坐在长桌后，表情严肃。她将作品集和简历分发下去，然后走到演讲台前，开始阐述自己的艺术理念、创作经历以及对未来教学的设想。
　　起初还有些紧张，但当她开始介绍自己的毕业作品《缝隙之间的光》，谈到那些被遗忘的城市角落和微弱却顽强的生命力时，她逐渐沉浸其中，语言也变得流畅而富有感染力。她能感觉到几位面试官眼中流露出的兴趣。
　　提问环节，问题大多围绕她的创作技术、理论支撑以及教学可行性展开。她都一一从容作答。
　　这时，坐在中间的一位头发花白、气质儒雅的老教授，推了推眼镜，看着她，问道：“池早早同学，你的作品，尤其是《逾期》系列，表现出一种非常强烈的‘等待’与‘缺席’的情绪，这种情绪的源头，是来自于你个人的生命体验吗？它是否会影响到你未来在教学中的客观性？”
　　这个问题很尖锐，直指核心。
　　池早早的心跳漏了一拍。她沉默了几秒，会议室里安静得能听到自己的呼吸声。
　　“是的，教授。”她抬起头，目光坦诚：“它确实来源于我个人某段……未完成的过去。”
　　她选择承认，但不想在此时此地展开。
　　“但我认为，艺术创作本身就是一种对生命经验的提炼转化。正是这种体验，让我更深刻地理解到光影、存在与缺席之间的张力。而在教学中，”她顿了顿，语气变得坚定：“我会引导学生将个人情感转化为更具普遍性的艺术语言，而不是沉溺于私人情绪的宣泄。我相信，经历过并跨越了某种情绪，反而能更理性地引导他人。”
　　老教授看着她，目光锐利，似乎在审视她话语里的真诚度。片刻后，他微微点了点头，没有再追问。
　　面试结束，池早早向面试官们鞠躬致谢，退出了会议室。门在身后关上，她靠在走廊的墙壁上，轻轻吁出一口气。后背竟出了一层薄汗。
　　那个关于“等待”与“缺席”的问题，像一把钥匙，再次撬开了她努力尘封的记忆匣子。秦池消失后那段漫长的、充斥着猜测、等待和最终绝望的日子，是她所有关于“逾期”创作的最初蓝本。
　　“池小姐？”一个略显熟悉、带着几分不确定的女声在旁边响起。
　　池早早回过神，转头看去。站在她面前的是一个穿着香奈儿套装、妆容精致、气质干练的年轻女人。女人看着她，眼神里带着一丝惊讶和探究。
　　池早早觉得对方有些眼熟，却一时想不起在哪里见过。
　　“你是……池早早，对吗？”女人走近几步，目光在她脸上细细打量，带着一种评估的意味：“抚江一中，比我们低一届。”
　　池早早想起来了，她是方茴。
　　那个在大学时代开演唱会、星光熠熠的方茴。也是……据说和秦池一起追求音乐梦想、一同出国的方茴。
　　她怎么会在这里？
　　在抚江大学？
　　“方……学姐？”池早早有些不确定地开口。方茴的变化很大，褪去了少女的青涩，多了明星的气场和成熟女性的锋芒。
　　“果然是你。”方茴嘴角勾起一个意味不明的笑容，目光依旧停留在池早早脸上，带着一种居高临下的审视：“好久不见。没想到会在这里遇到你。来面试？”
　　“是的。”池早早点头，心里充满了疑问。方茴和秦池不是一起出国追求音乐梦了吗？她怎么会出现在抚大？看她的穿着气质，似乎并非学生。
　　“哦？”方茴挑了挑眉，语气有些微妙：“听说你在国外学艺术？看来发展得不错。”她的视线扫过池早早身上略显普通的职业装，未置可否。
　　“还好。”池早早不想多谈自己，她更关心另一个问题：“方学姐，你……后来和秦池……”
　　她的话没问完，但意思很明显。
　　方茴听到“秦池”两个字，眼神瞬间变得复杂起来，那里面似乎闪过一抹极快的讥诮，还有一丝……不易察觉的阴郁。她抱起手臂，看着池早早，语气带着一种奇怪的、近乎怜悯的意味：“秦池？你还在找他？”
　　池早早的心猛地一沉。
　　方茴凑近一步，压低了些声音，带着香气的呼吸拂过池早早的耳畔，话语却冰冷如刀：
　　“别傻了，池早早，他早就不是当年那个秦池了。他连名字都不要了，你还指望他能记得你？”
　　名字都不要了…… 这句话与颜宋那句“他是我……一个很多年没见的……表弟”以及“他好像，切断了和国内所有人的联系”交织在一起，在池早早脑海里掀起惊涛骇浪。
　　难道颜宋就是……不，不可能。颜宋是颜宋，是颜姝姝的哥哥，是建筑设计师，他有着与秦池相似的脸，却有着截然不同的人生轨迹和气质。
　　可是，方茴的暗示又如此明显。
　　池早早脸色微微发白，手指下意识地蜷缩起来，她看着方茴那张精致却带着一丝刻薄的脸，努力维持着表面的平静。
　　“我不明白你的意思。”她声音有些干涩。
　　方茴嗤笑一声，那笑声在空旷的走廊里显得格外刺耳。
　　“不明白？也好。有些事，不知道反而轻松。”她上下打量着池早早，目光最终落在她那双洗得有些发白的帆布鞋上，带着毫不掩饰的优越感：“看你这样，过得也就一般。奉劝你一句，别再把时间浪费在不可能的人身上了。现实点。”
　　说完，她不再看池早早，转身，高跟鞋敲击地面的声音清脆而笃定，走向走廊另一端，那里似乎有工作人员在等她。
　　池早早独自站在原地，感觉周围的空气都变得稀薄而冰冷。方茴的出现和那几句意有所指的话，像一块巨石投入她本就不平静的心湖，激起的涟漪久久无法平息。