《云城 黄沙卷》次见闻

18、风起云天

　　夜幕彻底吞没云天城时，凌风离开了水神庙。

　　他没有走正门，身形如一片没有重量的落叶，悄无声息地飘上破败的院墙，再借力跃上旁边一处更高的屋顶。玄色衣袍在夜色中几乎隐形，只有那双冰灰色的眼睛，在偶尔掠过的黯淡星光下，反射着冷冽的光。

　　他先是向西，朝着黄泉赌坊的方向快速移动了一段距离，然后突然折向，沿着一条杂乱的、堆满废弃物的巷道，向东北方向潜行。这是为了避开赌坊周围可能存在的眼线和巡逻队。

　　老鼠巷，正如其名，是城西最混乱、最肮脏的区域之一。这里的房屋低矮拥挤，墙壁多用泥坯和碎砖胡乱垒砌，屋顶盖着腐朽的木板和破烂的油布。巷道狭窄得仅容一人通过，地面污水横流，空气中弥漫着垃圾腐烂、劣质酒水和人类排泄物混合的恶臭。即便是夜晚，这里也并不安静——醉汉的呓语、女人的低泣、孩童的夜啼、还有老鼠在垃圾堆里穿梭的窸窣声，交织成一片让人心烦意乱的背景噪音。

　　凌风如同一道幽灵，在迷宫般的巷道和屋顶间穿梭。他没有落地，始终保持着在制高点移动的优势。每经过一个可能的观察点或岔路口，他都会停留片刻，眼神锐利地扫视下方，同时将自身气息收敛到极致，连呼吸都变得微不可闻。

　　他的手中握着那枚探灵盘，指针轻微颤动着，指向他前进的方向。越靠近云诚描述的那个区域——靠近废弃古井、有三条微弱煞气脉络交汇之处，探灵盘的颤动就越明显。空气中那股淡淡的、混杂在污浊气味里的阴冷煞气，也越发清晰可辨。

　　很快，他找到了目标区域。

　　那是老鼠巷深处一片相对独立的破败院落群。院墙比周围的房屋稍高，用的是还算完整的青砖，但大多已经开裂、爬满枯藤。几处院门紧闭，门上的铁环锈迹斑斑。院落中央，确实有一口被石板半掩的古井，井台边缘长满深绿色的苔藓。

　　凌风伏在一处较高的屋顶阴影中，一动不动，如同融入了黑夜。他没有立刻靠近，而是耐心地观察。

　　首先是明哨。院落的几个关键角落——大门两侧的阴影里、正对着巷口的墙头、以及靠近古井的一处矮房顶上，都隐约可见人影轮廓。他们穿着与夜色相近的深色衣服，姿势看似放松，但凌风能看出他们身体的紧绷和目光的警惕。一共四人，呼吸绵长，显然是练过武、甚至可能接触过粗浅练气法门的黄泉宗外围弟子。

　　暗哨则更隐蔽一些。凌风的目光扫过几处可能藏人的位置——那堆靠在墙边的破木桶后面、对面屋顶一处塌陷形成的凹槽里、甚至古井旁边那丛半死不活的灌木阴影下……细微的、几乎与周围环境融为一体的呼吸声和心跳声，逃不过他化形境修为的敏锐感知。至少还有三个。

　　“七个守卫，内外呼应，布置得还算专业。”凌风心中评估，“但这只是外围。”

　　他的目光投向院落深处，那几间看起来最为破败、几乎要倒塌的土坯房。探灵盘上，指向那里的煞气波动最为浓烈和集中，而且带着一种人为引导、汇聚的规律性。

　　有阵法。而且是专门用于禁锢、隔绝和预警的阵法。

　　凌风闭上眼睛，将一缕极其细微的神识如同触须般延伸出去，小心翼翼地避开那些明暗哨，探向院落深处。

　　神识接触到的第一层，是弥漫在空气中的、如同粘稠雾气的阴煞之气。这层煞气不仅能干扰感知，长时间身处其中，还会侵蚀普通人的气血和精神。但对凌风的神识而言，只是稍有阻滞。

　　神识继续深入，触碰到了一层无形的“壁障”。这壁障由更为精纯的煞气构成，按照特定的规律流转，形成一个倒扣的“碗”，笼罩着最深处的两间土坯房。壁障上还附着着几处微弱的“触点”，像是陷阱的触发装置。一旦有外力强行突破或触动，布阵者立刻就会知晓。

　　“地煞锢灵阵的简化版。”凌风立刻认出了这个阵法。黄泉宗常用的禁锢类阵法之一，对付练气者效果有限，但用来困住普通人、隔绝内外探查和声音传递，却是足够了。阵法的核心，应该就在那两间土坯房中的一间里，由一块或几块“地煞石”提供能量。

　　他的神识没有尝试突破壁障，那会立刻惊动布阵者。他只是绕着壁障外围，如同最精密的尺子，测量着它的范围、强度、流转节奏，以及那几个“触点”的具体位置和触发机制。

　　同时，他也将神识向地下延伸。果然，如云诚所感知的那样，有三条非常微弱的煞气输送脉络，从黄泉赌坊主楼方向延伸过来，如同植物的根系，最终汇聚在这处院落的地下某处，为阵法和可能存在的其他设施提供能量补充。

　　“关押点确认，守卫力量七人（明四暗三），有简化版地煞锢灵阵覆盖，地下有煞气输送脉络与赌坊主楼相连。”凌风在心中快速总结着情报，“阵法核心应在东北角那间土坯房内，由至少一块地煞石驱动。破阵不难，难在如何在不惊动赌坊主楼的前提下，快速解决守卫、破除阵法、救出人质并安全撤离。”

　　院落内太安静了，除了守卫轻微的呼吸和心跳，几乎听不到其他声音。母亲和云砚是否在里面？状况如何？他的神识无法穿透阵法壁障直接探查，但阵法内并未传来痛苦的呻吟或激烈的挣扎声，这或许算是个好消息——至少人还活着，且未受到酷刑折磨。

　　凌风又观察了约莫一炷香的时间，确认了守卫换班的规律（约两个时辰一次，换班时会有短暂的空档期），摸清了附近几条可供撤离的复杂巷道，并将院落内外每一处细节都刻印在脑海中。

　　然后，他如同来时一样，悄无声息地撤走了神识，身体融入阴影，几个起落，消失在了老鼠巷迷宫般的屋顶之间。

　　回程的路上，他格外小心，绕了更远的路，甚至在几处疑似有暗桩的地方故意留下反向的痕迹，以迷惑可能存在的追踪者。

　　---

　　水神庙内，时间在等待中显得格外漫长。

　　云诚按凌风所说，点燃了敛息炭。淡灰色的烟雾在破庙内缓缓弥漫，带着一股极淡的、类似陈旧檀香的气味。置身其中，她感觉自己与外界的联系仿佛被一层薄纱隔开了，连心跳声都似乎变得遥远了些。

　　她先是巩固引气，将那丝气流运转了数个周天，直到它彻底稳定下来，如同一条纤细但坚韧的溪流，在干涸的河床中找到了自己的路径。

　　然后，她尝试参悟那本《流光剑影》的第一层心法。册子上的文字古朴深奥，配图的人形线条简练，却蕴含着某种玄妙的韵律。云诚识字不多，理解起来颇为吃力。但她有耐心，一个字一个字地琢磨，结合旁边更简单的注释和图解，慢慢理解着其中关于灵气运转、凝聚、附着于兵刃的原理。

　　“灵气如水，流转不息；意念如刃，凝而不发……”她默念着心法口诀，尝试调动体内那丝微弱的气流，按照图示的经脉路线运转，最后汇聚于握刀的右手。

　　起初毫无反应。那丝气流太弱，难以精确控制。但她不气馁，一遍又一遍地尝试，如同在荒漠中挖掘深埋的泉眼。

　　不知失败了第几十次，当她再次将意念高度集中于右手掌心，引导着那丝气流缓缓流过特定经脉时，她忽然感觉到掌心微微一热！

　　不是体温的升高，而是一种奇异的、仿佛有微弱电流窜过的酥麻感。虽然转瞬即逝，却清晰无比！

　　她成功了！虽然只是微不足道的一点点，但她确实将灵气引导到了手掌！

　　这个发现让她精神大振。她再接再厉，尝试将这种“附着”的感觉延伸到手中的短刀上。这一次更加困难，灵气在离开身体、接触冰冷金属的瞬间，就有溃散的迹象。

　　她想起了凌风的话——“意念如刃，凝而不发”。她不再追求将灵气“推”出去，而是想象着自己握刀的手与刀本身是一个整体，那丝灵气是连接彼此、增强锋锐的“纽带”。

　　慢慢地，刀柄传来一丝极其微弱的暖意。虽然远达不到“剑气”、“剑光”的程度，但当她挥动短刀时，似乎能感觉到刀锋划过空气的阻力微微减小了一丝，刀刃上仿佛多了一层看不见的、极其淡薄的“气膜”。

　　这进步微小得几乎可以忽略不计，但对云诚而言，却像是打开了一扇新世界的大门。她终于触摸到了“力量”的门槛，不再是那个只能被动逃跑、任人宰割的弱女子。

　　兴奋过后，她重新冷静下来。距离真正拥有救人的实力，她还差得太远。现在最重要的，是完成凌风交代的另一个任务——更精确地感知母亲的位置。

　　她再次盘膝坐下，沉入地脉感知的状态。有了白天的经验，这一次她轻车熟路，感知迅速蔓延到老鼠巷区域，并锁定了那个散发着微弱母亲气息的隐蔽地点。

　　她小心翼翼地避开那团浓烈的、盘踞在赌坊地下的煞气“毒瘤”，将大部分注意力集中在目标院落的地下。

　　这一次，感知更加清晰。她“看”到了那三条如同黑色根须般的煞气输送脉络，看到了院落地下那个由煞气构成的、倒扣的“碗”状结构——应该就是凌风说的阵法。阵法内部的情况她依然无法穿透，但母亲那微弱而熟悉的温暖气息，确确实实是从阵法核心覆盖的范围内散发出来的。

　　她还感知到了另外几股气息——阴冷、污浊，带着恶意，分散在院落各处，应该就是守卫。其中一股气息格外沉凝，守在阵法核心附近，可能就是看守阵眼或直接看管人质的人。

　　云诚尝试将感知更加集中，像一根无形的针，试图穿透那层阵法壁障。这很危险，也很费力。阵法对外的感知有强烈的排斥。她感觉自己的意识像撞上了一堵冰冷的、滑腻的墙，阵阵眩晕袭来。

　　但就在她快要坚持不住、准备撤回感知时，阵法内部，母亲所在的那个“点”，气息忽然微弱地波动了一下。

　　不是痛苦，不是挣扎，而是一种……极其轻微的、带着安抚和思念意味的波动。仿佛母亲在黑暗中，冥冥中感受到了女儿的注视和牵挂，用尽力气传递出一丝回应。

　　“诚儿……”

　　一个极其模糊、仿佛错觉般的意念碎片，顺着那丝血脉联系和地脉的共鸣，飘进了云诚的意识。

　　云诚浑身一震，眼泪瞬间涌了上来。是母亲！她还活着！她在努力保持着清醒和希望！

　　这个认知给了她无穷的力量和勇气。她不再强行突破，而是将那份带着泪水的、坚定的“我一定会来救你们”的意念，小心翼翼地、如同呵护烛火般，顺着那丝微弱的联系传递了过去。

　　没有明确的回应传来，但母亲那边的气息，似乎稍稍稳定和温暖了一丝。

　　云诚缓缓收回感知，睁开眼睛，已是泪流满面，但眼神却亮得惊人，充满了前所未有的决心。

　　就在这时，破庙门口的光线微微一暗。

　　凌风回来了。

　　他的气息比离开时更加内敛，但眼神中的冷冽和锐利却丝毫未减。看到云诚脸上的泪痕和发亮的眼睛，他脚步微顿。

　　“有收获？”他问，声音低沉。

　　云诚用力点头，擦掉眼泪，将自己感知到的情况——母亲气息的确认、阵法的具体感觉、守卫的大致分布和那股格外沉凝的气息——快速而清晰地说了一遍。

　　凌风安静地听完，走到墙角的地图前，用手指在上面标记了几个点，并画出了院落、阵法范围、守卫位置和煞气输送脉络的示意图。

　　“和我探查到的情况基本吻合。”他沉声道，“守卫七人，明四暗三。阵法是简化版地煞锢灵阵，核心在东北角土坯房，由地煞石驱动。地下三条煞气脉络与赌坊主楼相连，既是能量来源，也可能作为预警通道。你感知到的那股沉凝气息，应该是看守阵眼的小头目，实力估计在凝气境初期，可能是黄泉宗的内门弟子。”

　　他看向云诚，目光锐利：“好消息是，人确实在那里，而且从你的感知看，暂时没有受到严重折磨。坏消息是，那里戒备森严，且与赌坊主楼联系紧密。一旦动手，我们必须在一刻钟内完成潜入、解决守卫、破阵、救人、撤离所有步骤。否则赌坊的援兵一到，我们会被堵死在老鼠巷里。”

　　云诚的心提了起来，但眼神依然坚定：“我们该怎么做？”

　　凌风没有立刻回答。他盯着地图，手指无意识地在上面轻轻敲击，冰灰色的眼眸中光芒闪烁，显然在飞速权衡各种计划和风险。

　　破庙里陷入短暂的寂静，只有敛息炭燃烧发出的、极其细微的滋滋声。

　　良久，凌风终于开口，声音冷静得像在陈述作战计划：

　　“行动计划分三步。”
　　“第一步，调虎离山。在动手前一个时辰，我会在黄泉赌坊另一个方向制造一场‘意外’，比如‘不小心’暴露一丝气息，引动他们的警戒阵法，或者制造一场小规模的灵力冲突。目标是吸引赌坊内大部分高手和巡逻队的注意力，让他们向那个方向集结、搜索，从而减轻老鼠巷那边的压力。”
　　“第二步，潜入与清除。我会在你感知到的、守卫换班的短暂空档期，从你标记的西北侧巷道缺口潜入。优先无声解决暗哨，再处理明哨。那个凝气境的小头目，由我负责快速击杀，绝不能让他有机会触发阵法预警或向赌坊求援。”
　　“第三步，破阵与撤离。解决守卫后，我会暴力破解地煞锢灵阵。阵法被破的瞬间，赌坊主楼那边一定会察觉到煞气输送脉络的异常，但他们被第一步吸引，反应会慢半拍。这半拍时间，就是我们救人和撤离的关键。你——”

　　凌风的目光落在云诚身上：“你的任务是，在我动手清除守卫的同时，从西南侧那个矮墙缺口潜入，直接靠近关押你母亲和小弟的土坯房外等待。一旦我破开阵法，你立刻冲进去，用最短时间确认他们的情况，能走就立刻带他们走，不能走就等我。记住，救人优先，不要恋战，不要管任何财物或无关东西。”

　　云诚用力点头，将凌风的每一个字都刻进脑子里。

　　“撤离路线呢？”她问。

　　“救出人后，不走原路。”凌风在地图上画出一条曲折的线，“从院落东南角破墙而出，进入后面的‘烂泥巷’。那里更脏更乱，但巷道复杂，岔路极多，且没有黄泉宗的固定哨点。穿过烂泥巷，进入‘棺材弄’，再从‘棺材弄’西头的水沟潜入地下暗渠——那是早年建城时废弃的排水系统，入口隐蔽，内部错综复杂，但我知道一条相对安全的路线，能直接通到城东边缘，靠近贫民窟的一片荒地。从那里，我们再想办法出城或另寻藏身之处。”

　　计划听起来周密，但云诚知道，其中任何一个环节出错，都可能导致满盘皆输，甚至全军覆没。

　　“什么时候行动？”她问，声音因为紧张而有些干涩。

　　凌风抬头看了看破庙屋顶的破洞，那里能看见几颗稀疏的星辰。

　　“后天夜里，子时。”他给出了明确的时间，“明天一整天，我们留在这里，做最后的准备。我会教你几个最简单的敛息、潜行和爆发技巧，以及一些应对突发状况的应急手段。你需要尽可能熟悉我给你的那几式剑招的发力方式，哪怕用不出灵气，正确的发力也能让你多一分自保之力。”

　　他顿了顿，看向云诚的眼睛：“这是赌博，云诚。赌的是我的实力足够快，赌的是黄泉宗的反应足够慢，赌的是你母亲和小弟的身体状况能支撑快速撤离，也赌的是……我们自己的运气。”

　　云诚迎着他的目光，没有丝毫退缩。

　　“我赌。”她一字一句地说，声音不大，却带着破釜沉舟的决绝，“我必须赌。为了我娘，为了我小弟，哪怕只有一成希望，我也要赌。”

　　凌风看着她眼中燃烧的火焰，那是绝境中迸发的、不容摧毁的意志。他冰灰色的眼底，似乎有什么东西微微融化了一瞬。

　　“好。”他最终说道，转身走向破庙另一角，开始从储物袋中取出一些零碎的东西——几枚不起眼的石子、几段特制的绳索、一小包药粉、还有一把比云诚手中更小巧、更精致的黑色匕首。

　　“今晚好好休息，养精蓄锐。”他将匕首递给云诚，“这个给你防身，淬过麻痹毒素，见血生效，能放倒一头沙驼。明天开始，我们没时间休息了。”

　　云诚接过匕首，入手沉甸甸的，刃口在微弱的光线下泛着幽蓝的光泽。她紧紧握住，仿佛握住了沉甸甸的希望，也握住了不可退缩的责任。

　　后天，子时。

　　老鼠巷。

　　一场只能成功、不能失败的营救，即将在夜幕的掩护下，拉开血腥的帷幕。

　　而他们两人的命运，也将在这场冒险中，更加紧密地纠缠在一起。