《天欲堕之纵死侠骨香》放鹤桥上的楚狂人

71、第七十一章 孤剑赴西南 许府卧房内

　　许府卧房内，帐幔低垂，檀香混着药味弥漫在空气中。烛火摇曳，映着床榻上苍白得近乎透明的脸——许砚樵昏迷了整整三日，眼睫紧闭，眉头始终蹙着，连昏睡中都在无意识呢喃“阿辞”，泪水顺着眼角滑落，洇湿了枕巾。
　　源炳慎守在床边，眼底布满红血丝，眼下的青黑遮不住。他三日未敢合眼，亲自煎药、擦拭，指尖覆在许砚樵的额头上，感受着体温从滚烫渐趋平稳，悬着的心才稍稍放下。
　　晨光透过窗棂洒进来时，许砚樵的眼睫终于轻轻颤动了一下。
　　源炳慎立刻俯身，声音沙哑却难掩急切：“许大人？你醒了？” 许砚樵缓缓睁开眼，视线涣散了许久才聚焦，映入眼帘的是源炳慎布满疲惫却满是关切的脸。他张了张嘴，喉咙干涩得像被砂纸磨过，只能发出微弱的气音。
　　源炳慎连忙端过床边温着的水，小心翼翼地用小勺喂到他嘴边。
　　温水滑过喉咙，带来一丝舒缓。许砚樵缓了缓，刚想说话，眼眶却先红了。源炳慎见状，下意识握住他的手——许砚樵的手冰凉，指节泛白，掌心的伤口还缠着纱布，触感粗糙得让人心疼。
　　这一握，像是打开了情绪的闸门。许砚樵再也忍不住，泪水汹涌而出，顺着脸颊滚落，砸在两人交握的手上。他侧过头，看着帐顶的绣纹，声音哽咽得不成调：“源兄，我……我对不起阿辞，对不起许家满门。”
　　源炳慎没有打断，只是轻轻拍着他的手背，用沉默给予支撑。
　　“八年前，那时候是我刚被沈青山从许府接到身边养的第二年。”许砚樵的声音带着浓重的鼻音，每一个字都像从胸腔深处挤出来，“我求沈青山去帮我找到失散的阿母和阿辞，求了很久，他终于同意了。”
　　他顿了顿，泪水流得更凶，声音也抖得厉害：“可直到他从扬州回来，我才知道，阿母已经遭了毒手，只找到了我弟弟阿辞。我信了，把阿辞托付给他照料，可我没想到……他根本不是在养病，是在用缠丝露控制阿辞！”
　　“阿辞是我唯一的亲弟弟。”许砚樵攥紧源炳慎的手，力道大得几乎要嵌进对方的肉里，“沈青山把他藏在王府假山的密室里，铁链锁着，鞭子抽着，还强迫他让他做我的替身。他拿阿辞当筹码，逼我听话，我却直到三天前才知道真相！阿辞一直求着我说要走，可我却只把那当成是他在说疯话……”
　　源炳慎的脸色渐渐沉了下来，眼底闪过一丝怒意，却依旧温柔地拍着许砚樵的后背：“沈青山为人阴险狡诈，做出这样的事，简直……禽兽不如！”
　　“还有，宫里的昭妃，是许府的嫡长女，也是我的长姐。”许砚樵的声音更低，带着绝望，“她入宫本是为了保全许家残余的势力，可如今也成了沈青山的棋子。
　　他握着我姐姐和阿辞的性命，我稍有不从，他们就会遭殃。”
　　他摇了摇头，眼底满是无力：“我斗不过他。源兄，我现在就是个戴罪之身，没了官职，没了势力，孤身一人，怎么跟权倾朝野的摄政王斗？阿辞在他手里，姐姐也在他手里，我连自己都护不住，还谈什么救人？”
　　泪水滴落在被褥上，晕开一小片深色的痕迹。许砚樵的声音里满是自责，近乎崩溃：“都怪我！当年我就不该求他去扬州接阿辞！如果我自己去找，或许阿辞就不会落到这般境地，许家也不会……”
　　“许大人，别自责。”源炳慎打断他，声音沉稳而有力，“这不是你的错。沈青山心机深沉，步步为营，换做任何人，在当时的处境下都可能做出同样的选择。你现在最重要的是把身体养好，只要人在，就有机会救出阿辞和昭妃，报仇雪恨。”
　　许砚樵却只是摇头，眼神空洞：“没用的，我根本不是他的对手。焕京是他的地盘，到处都是他的眼线，我连靠近王府都难，更别说救人了。”
　　源炳慎沉默了片刻，指尖摩挲着许砚樵的手背，像是在思索什么。他看着许砚樵绝望的模样，忽然开口：“许大人，你想吃臭粉吗？”
　　许砚樵愣住了，泪眼朦胧地看向他：“臭粉？什么意思？”
　　“你说那味道冲鼻，却越吃越上头。”源炳慎的眼神变得坚定，“那摊主或许肯帮你。毕竟绝境里总得找条生路，换个地方或许就不一样了。”
　　他顿了顿，压低声音：“如今你在焕京，就像困在铁笼里的鸟，沈青山的眼皮底下，你寸步难行。可西南不一样——千里之外，山高皇帝远，且你手里的狐狸玉哨，收集周金巽和魏嵩贪墨的证据时，西南那边曾暗中相助，说明他们对你有几分信任。”
　　“西南？”许砚樵皱紧眉头，语气带着犹豫，“可阿辞和姐姐还在焕京，我一走，岂不是把他们弃之不顾？”
　　“恰恰相反。”源炳慎摇头，眼神锐利，“你留在焕京，无职无权，只能任人宰割，连自己都保不住，怎么护着他们？可你去了西南，就能跳出这困局，寻找盟友，积蓄力量。只有等你有了与沈青山抗衡的资本，才能真正救出阿辞和昭妃，扳倒他。”
　　他握紧许砚樵的手，语气诚恳：“你放心，我会留在焕京。我会想办法打探阿辞和昭妃的消息，一旦有任何动静，立刻写信告诉你。我们里应外合，总比你孤身一人硬拼强。”
　　许砚樵怔怔地看着源炳慎，对方眼底的坚定和真诚，像一道微光，照进他漆黑的绝望里。他张了张嘴，想说什么，却又被泪水堵住。
　　这些日子以来的孤独、恐惧、自责，在这一刻有了宣泄的出口，也有了一丝渺茫的希望。
　　他低头看着两人交握的手，感受着掌心传来的温度，那是绝境中唯一的支撑。西南之路，遥远而未知，可留在焕京，唯有死路一条。
　　“我……”许砚樵的声音依旧沙哑，却多了一丝犹豫后的松动，“我真的能在西南找到机会吗？”
　　源炳慎微微一笑，眼底满是笃定：“只要你肯，就有希望。沈青山并非无懈可击，他树敌众多，西南本就与中枢离心。你带着缠丝露的账本，带着狐狸玉哨，这都是你的筹码。”
　　他抬手，轻轻拭去许砚樵脸上的泪水：“先把身体养好，剩下的事，我们慢慢筹划。你不是孤身一人，我会陪着你。”
　　许砚樵看着源炳慎布满红血丝却依旧明亮的眼睛，终于缓缓点了点头。泪水还在流，却不再是全然的绝望，而是掺杂了一丝对未来的期许。
　　帐幔外，晨光渐盛，透过窗棂洒在床榻上，驱散了些许阴霾。这场孤绝的抗争，似乎终于有了一丝转机，而西南的路，正在脚下缓缓展开。
　　许府卧房的烛火被调得极暗，映着四张各怀凝重的脸。许砚樵坐在床沿，身上已换了一身素色短打，衬得脸色依旧苍白，却比昏迷时多了几分决绝。
　　进宝、漱玉、清菡站在对面，三人神色忐忑，眼底藏不住不舍。
　　“进宝，”许砚樵先开口，声音还带着病后的沙哑，却异常平静，“我走之后，你领着漱玉和清菡守好这宅子，日常该做的事照旧，别露半点破绽。”
　　进宝此刻攥紧了拳头，指节泛白，喉咙动了动，才憋出一句：“主子，您要去哪儿？真要听源公子的话，一个人走？”
　　许砚樵点头，目光扫过三人：“去西南找机会。沈青山的眼线遍布焕京，人多反而显眼，我一个人走，才能悄无声息。”
　　漱玉眼圈一红，连忙低下头，指尖绞着衣角：“主子，您身子还没好利索，路上风寒怎么办？奴婢给您收拾了厚衣裳和常用的药材，您带着。”
　　她说着，将一个沉甸甸的布包递过来，里面除了衣物药材，还有几包干粮，都是许砚樵平日爱吃的。
　　许砚樵接过布包，触手温热，心里一阵发酸：“辛苦你了，漱玉。路上的事我会小心，你们在府里更要谨慎，沈青山的人若来查探，就说我还在养病，禁足未消。”
　　清菡性子内向，此刻忍不住红了眼，却强忍着没哭，小声道：“主子，您要记得按时吃药，要是……要是有机会，就给我们捎个信，让我们知道您平安。”
　　“会的。”许砚樵看着三人，眼底满是不舍，“这段时间，辛苦你们陪着我。委屈你们了，还要在府里帮我作戏，应付沈青山。”
　　“公子说的哪里话！”进宝立刻道，“主子待我们恩重如山，从不把我们当下人对待，在许府，总是您吃什么用什么就给我们吃一样的用一样，就问天下哪有仆人能有我们这么好的命？”进宝说到这儿不觉眼眶翻红，“能为主子做事，是我们的本分！只是主子此番去，您一个人在外，一定要多加小心，摄政王心狠手辣又爱耍阴招，您千万不能暴露行踪！”
　　许砚樵刚要应声，源炳慎从门外走进来，手里拎着一个长条木盒，神色沉稳：“都交代好了？”
　　他走到许砚樵面前，将木盒放在桌上，缓缓打开——里面躺着一把新铸的回风剑，剑鞘依旧是古朴的玄色，剑身寒光凛冽，与之前被阿辞留下的那把一模一样。
　　“这是我托铸剑坊赶制的，按你原来的剑仿制，重量、手感都差不离。”源炳慎拿起剑，递到许砚樵手中，“路上防身用，别再像上次那样，把剑落在别人手里。”
　　许砚樵握住剑柄，指尖传来熟悉的触感，眼眶一热。他轻轻拔出剑，剑身映着烛火，亮得能照见人影，剑刃锋利，吹毛可断。“源兄，这份情……”
　　“别说这些。”源炳慎打断他，语气严肃，“我再强调一遍，这宅子不能动，府里的宝贝也不能变卖。你一走，沈青山定会派人查探，若是宅子空了、财物没了，他立刻就会知道你跑了，到时候关卡遍布，你插翅难飞。”
　　他看向进宝三人：“你们留在这里，就是最好的伪装。每日该煎药煎药，该打扫打扫，有人来问，就说许大人病还没好，不愿见人。只要撑到砚樵抵达西南，你们的任务就完成了。”
　　进宝三人连忙点头：“源公子放心，我们一定照做！”
　　许砚樵摩挲着新剑，心里渐渐安定下来。他知道源炳慎说得对，留在焕京，他只是待宰的羔羊，唯有跳出这牢笼，才有一线生机。
　　“我明白。你们在府里，也要保护好自己，若是沈青山起了疑心，不必硬撑，先想办法自保。”
　　“公子放心，我们有分寸。”漱玉道，又往许砚樵的布包里塞了一小罐药膏，“这是治外伤的，公子路上若是不小心受伤，记得及时涂抹。”
　　源炳慎看了看窗外，夜色已浓，月凉如水：“时候不早了，该出发了。我已经安排好了，从后门走，巷口有辆不起眼的马车，能送你出焕京城外十里。”
　　许砚樵站起身，将新回风剑系在腰间，布包斜挎在肩上。他最后看了一眼进宝、漱玉、清菡，又看了一眼这间熟悉的卧房，眼底满是眷恋，却还是咬牙转身：“我走了。”
　　“公子保重！”三人异口同声，声音里带着哽咽。进宝忍不住别过脸，漱玉和清菡偷偷抹着泪。
　　许砚樵没有回头，跟着源炳慎走出卧房。府里静悄悄的，只有脚步声轻得像落叶，路过庭院时，他瞥见那棵海棠树，月光下枝叶摇曳，恍惚间又想起小时候阿辞爬树摔下来的模样，心口一阵刺痛。
　　后门早已被源炳慎打开，门外停着一辆灰扑扑的马车，车夫戴着斗笠，仔细一看，这人竟然是以前见过的小林，这小林是后来不知哪天突然被塞进静寄山房的，后来又跟着阿辞到了摄政王府伺候。
　　“这是小林？”许砚樵不可思议地问道。
　　“这小林以前是城南贫民窟的难民，靠着在富人家偷摸过日子，后来偷的东西多了，就总是被赶出来，后来也不知道偷摸去了哪里，回来的时候舌头被人拔了。”源炳慎说道。
　　源炳慎将折叠整齐的路线图递过去，指尖又塞来一个沉甸甸的钱袋，布料磨得有些毛边，显然是特意换的寻常样式。
　　“你坐他的车出了城，之后换走陆路，一路往西南去。”他压低声音，指腹点了点路线图，“按上面标的小路走，避开官道，沈青山的人查不到。”
　　钱袋入手扎实，许砚樵刚攥紧，目光扫过车夫低垂的斗笠，瞳孔骤然一缩。他猛地后退半步，声音带着不加掩饰的警惕：“源兄，这车我不能上——他是沈青山府上的人。”
　　“什么？”源炳慎一愣，转头看向车夫，眉头瞬间皱紧，“你认识他？”
　　许砚樵的目光死死盯着车夫露在斗笠外的半张脸，语气笃定：“他叫小林，以前在沈青山的京郊别院当差。”
　　他顿了顿，想起阿辞曾被囚在那别院，心口一沉，“那时候阿辞也在别院里养病，这小林怕是半夜行窃，撞破了沈青山对阿辞做的龌龊事，才被拔了舌头，圈在身边当哑巴使唤。”
　　话音刚落，那车夫猛地抬起头，斗笠滑落，露出一张清瘦的脸，嘴角处有道狰狞的疤痕，正是被割去舌头的痕迹。他急得满脸通红，喉咙里发出“嗬嗬”的支支吾吾声，双手胡乱比划着，身体剧烈挣扎起来，眼泪瞬间涌了出来，“噗通”一声跪倒在地，对着许砚樵连连磕头，额头撞在青石板上，发出沉闷的声响。
　　他磕了三下，又抬起头，双手紧紧攥着拳头，指向自己的喉咙，再指向摄政王府的方向，眼底满是刻骨的恨意，接着又对着许砚樵拱手，比划着“护送”“报仇”的手势，泪水顺着脸颊滚落，滴在地上。
　　源炳慎盯着他的动作，又看了看他眼底的决绝，转头对许砚樵道：“他在说，他没骗你。”他顿了顿，解读着小林的手势，“他恨透了沈青山，不仅是因为被拔了舌头，更是因为看不惯沈青山的所作所为，一直想报仇，却没机会。”
　　小林连忙点头，又对着许砚樵磕了个头，双手做出“请”的姿势，眼神里满是恳求，喉咙里依旧发出急切的“嗬嗬”声，像是在保证自己绝不会泄露行踪。
　　源炳慎沉吟片刻，眼底闪过一丝决断。他拍了拍许砚樵的肩膀，转头对小林沉声道：“你起来，回许府去。”
　　他指了指府门方向，“进宝他们会安排你，你留在府里，跟着他们作戏，若是沈青山的人来查，你有点身手就多帮帮衬衬。”
　　小林愣住了，脸上满是不解，喉咙里“嗬嗬”作响，还想争辩。
　　“这是最稳妥的安排。” 源炳慎语气坚定，“你跟着我们，反而显眼。留在许府，既能隐藏行踪，也能帮我们盯着府外的动静，算是给你自己积报仇的筹码。”
　　小林看着他不容置疑的眼神，又看了看许砚樵，终究是点了点头，对着两人再次拱手，转身快步走进了许府后门，身影很快消失在阴影里。
　　处理完小林的事，源炳慎转头看向许砚樵，拿起墙角靠放的一件灰布斗篷递过去：“披上，夜里风凉，也能挡挡身形。” 他顿了顿，语气带着不容拒绝的认真，“我送你出焕京，亲自看着你上了西南的路，我才放心。”
　　“源兄，这太冒险了！” 许砚樵连忙推辞，“你留在焕京，还要帮我照看府里和阿辞、长姐的消息，若是你送我出城，被沈青山的人发现，岂不是……”
　　“放心，我有分寸。” 源炳慎打断他，已经率先迈步往外走，“我只送你到城外十里的破庙，那里有我安排好的骡车，之后的路你自己走。这段路我熟，能避开巡逻的侍卫，不会出事。”
　　许砚樵看着他坚定的背影，心里一阵暖流涌过，喉头哽咽了一下，终究是没再推辞，披上斗篷，握紧腰间的新回风剑，快步跟了上去。
　　夜色如墨，两人沿着僻静的小巷前行，脚步放得极轻，只发出细碎的声响。巷壁两侧的青苔带着潮湿的水汽，月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的暗影。路过街角的哨卡时，源炳慎拉着许砚樵躲在垃圾桶后，等巡逻的侍卫走远了，才继续前行。
　　“到了西南，先找个地方落脚。” 源炳慎边走边低声叮嘱，“狐狸玉哨别轻易拿出来，缠丝露的账本一定要收好，那是扳倒沈青山的关键。”
　　“我知道。” 许砚樵点头，声音压得极低，“你在焕京，也要多加小心。沈青山若是发现我不见了，定会大肆搜查，你别暴露了自己。”
　　“我自有办法应付。” 源炳慎转头看了他一眼，眼底带着笑意，“你别忘了，我在焕京混了这么多年，这点门道还是有的。倒是你，路上别太心急，安全第一，哪怕慢一点，也要平安抵达西南。”
　　两人一路疾行，避开了几波巡逻的侍卫，终于在天快亮时抵达了城外十里的破庙。庙门口停着一辆不起眼的骡车，车夫是个面容憨厚的老农，见到源炳慎，连忙点了点头。
　　“这是王伯，可靠得很，他会送你到下一个驿站。” 源炳慎拍了拍许砚樵的肩膀，将一个小瓷瓶递给他，“这里面是解毒的药，路上若是误食了东西，或是被蛇虫叮咬，就服一粒。”
　　许砚樵接过瓷瓶，紧紧攥在手里，看着眼前的源炳慎，眼眶一热：“源兄，大恩不言谢。等我在西南站稳脚跟，定会尽快联系你。阿辞和长姐，还有府里的人，就拜托你了。”
　　“放心去吧。” 源炳慎笑了笑，眼底却带着不舍，“我会定期给你寄信，信里会写清楚焕京的情况。你在西南，好好积蓄力量，我们里应外合，总有一天，能救出阿辞和昭妃，为许家报仇。”
　　许砚樵重重点头，不再多言，转身登上了骡车。车夫轻轻一抖缰绳，骡车缓缓驶动，朝着西南方向而去。
　　许砚樵撩开车帘一角，看着源炳慎的身影渐渐变小，直到消失在晨雾中，才缓缓放下车帘。车厢里弥漫着干草的气息，他靠在车壁上，握紧了腰间的回风剑，眼神渐渐变得坚定。
　　焕京的夜色已远，西南的路就在前方。这一路，他并非孤身一人，身后有盼着他平安的人，有等着他复仇的债，他必须走下去，而且要走得稳、走得远。