《长生·劫》小木凳子就是橙

40、第1章枯桑镇 车

　　车子又开了两个多小时。
　　天色越来越暗。虚妄之城的“夜晚”没有黄昏过渡，天色是从那种灰白直接沉入深灰，再变成近乎墨黑的颜色。光线消失得很快，似有人慢慢调暗了世界的亮度。
　　宋绒坐在卡车后斗的麻袋上，看着两边的荒原在暮色中变成模糊的剪影。风比刚才更冷，裹着沙土打在脸上，有些痛。她把三角巾往上拉了拉，只露出一双眼睛。
　　就在她以为还要开很久时，白珍珠忽然踩了刹车。
　　卡车“嘎吱”一声停下，车轮在沙土上划出两道深深的痕迹。惯性让后斗的三人往前倾，莫天赐差点从麻袋上滑下去，被莫天奇一把拽住。
　　“到了。”白珍珠的声音从驾驶室传来，甜腻腻的调子里多了一丝轻松，“枯桑镇。”
　　车斗后的三人，同时站起来。
　　前方，在灰暗的天色下，一片繁华的建筑轮廓渐渐浮现。
　　不是旺财补给点那种寒酸的胡乱拼凑。也不是众人想象中，荒原上孤零零的小镇。
　　那是一片…恢宏庞大的建筑群。
　　……
　　大。
　　大到几乎看不到边际。视线所及，全是高大厚重的城墙，从左边一直蔓延到右边，要把整片荒原都围起来。
　　墙体是暗灰色的，表面粗糙，能看到夯土的痕迹，还有各种划痕、撞击的凹坑，甚至有几处火烧过的大片焦黑。
　　镇门口，是一座七八米高的巨石大拱门。石头是暗红色的，和荒原的土地一个颜色，表面布满深深浅浅的风化纹路。
　　拱门顶端挂着一个灰扑扑的巨大石质门匾，用红色的颜料刻着三个狂放粗野的大字:
　　枯桑镇
　　那字写得狂放粗野，笔画里透着一股蛮横的气息。
　　站在围墙下往上看，围墙起码有四五米高，顶部很宽，能容两个人并排行走。围墙上每隔十步就有一个岗哨，每个岗哨里都站着守卫。
　　那些守卫穿着统一的黑色皮甲作战服，款式有些类似外界的战术背心，只是更简陋些，关键部位缝着金属片。脸上戴着黑色的鸟嘴面具，只露出眼睛。
　　每个人背上都背着一柄弩箭，弩身是暗沉的金属色，箭筒里插着十几支箭，箭簇在灯光下闪着寒光。
　　这些守卫站得笔直，目光炯炯地扫视着围墙内外的情况。他们不说话，只是静静地站着，可那种肃杀的气氛，让枯桑镇多了一层森严的底色。
　　“这阵仗……”莫天赐小声嘀咕，“不知道的还以为进了什么军事要塞呢。”
　　“正常。”
　　莫天奇正面无表情环视着周围，语气淡漠，“枯桑镇是荒原上最大的补给点，共治会的大本营。守卫森严是肯定的。”
　　“共治会？”宋绒轻声呢喃，感觉自己在哪里听过。
　　“就是…虚妄之城的联盟政府。”
　　苏砚深站在她旁边，正仰头看着围墙上的守卫，“主要是维持秩序、调解纠纷。在枯桑镇他们说了算。”
　　不知道想到什么，他轻轻笑了一下，“其他地方嘛，权力就没那么大了。”
　　宋绒了然。
　　拱门下，是进镇的通道，不是简单的门洞，是一排类似收费站的小亭子，每个亭子前都排着长队。
　　队伍移动得很慢，每个进镇的人都要在亭子前停留一会儿，似在办理什么手续。
　　白珍珠的卡车没有排在这些队伍里。她按了两下喇叭，方向盘一打，朝着围墙侧面开去。那里有一个单独的入口，比主门小一些。门口同样站着两个鸟嘴面具守卫，看到卡车过来，其中一个抬起手示意停车。
　　白珍珠从车窗探出头，扔了什么东西过去。
　　守卫接住，看了看，点点头，朝后面挥了挥手。
　　铁栅栏缓缓升起。
　　“我先进去了。”临走前，她摇下车窗，探出头对四人喊:“我在里面等你们，一会带你们熟悉熟悉。”
　　说完，卡车就开进了那个侧门，铁栅栏在车后缓缓落下。
　　留下四人站在主门前，看着面前长长的队伍。
　　“走吧。”莫天奇率先朝最近的队伍末尾走去。
　　队伍移动得比想象中快，轮到他们时，才过了十分钟。
　　亭子里坐着一个…很特别的，人？
　　那人脑袋特别大，圆滚滚的，偏顶着个夸张的锅盖头发型。身子很小，比例严重失调，穿着件不合身的灰色制服，袖子挽了好几圈才露出手腕。
　　小小一坨缩在椅子里，不留神看，还以为是根长了五官的蘑菇。
　　见到四人靠近，蘑菇人懒洋洋撩起眼皮。
　　他的眼睛很大，几乎占了脸的三分之一，瞳孔是干净的白色。面前摆着台厚度跟围墙有得一拼的老式电脑，屏幕是那种凸起的球面显示器，键盘上的字母磨得几乎看不清了。
　　“哪里来的？来干嘛？来多久？姓名？报一遍。”
　　蘑菇人的声音是公事公办的调子，眼睛盯着电脑屏幕，手指在键盘上敲得噼里啪啦响，看都没看他们一眼。
　　这流程，有些出乎意料。
　　三人同时看向莫天奇。
　　莫天奇上前一步，从口袋里掏出两颗小金球，不动声色地递过去，脸上露出一点恰到好处的困惑：“这位小哥，我以前过来的时候，没听说过要□□啊？现在怎么突然就有这规矩了？”
　　蘑菇人瞥了那两颗小金球一眼，手指飞快一扫，小金球就消失在袖口里。之后，他的态度肉眼可见地好了一丝。
　　“你多久没来了？”蘑菇人一边敲键盘一边说，眼睛盯着屏幕，“这规定好几年了。每个进镇的人都得办个临时身份证，不然出了事找不到正主，回头又要怪我们共治会的人不办事儿。”
　　说着，他敲了敲桌子，催促:“快点，名字，来历，目的，停留时间。”
　　四人交换了一个眼神。
　　莫天奇想了想，回答:“我们从北边荒原来的，来找人。大概待……一个月吧。姓名……”
　　他报了自己的名字，又指了指身后三人:“莫天赐，宋绒，苏砚深。”
　　蘑菇人点点头，似乎并不在意真实性，手指在键盘上飞快敲了起来，老式键盘发出“咔嗒咔嗒”的响声。
　　之后，他从桌子底下拿出一个粉色老旧拍立得，让四人轮流站在一面白墙前，“咔嚓”几声，拍出四张模糊的照片。
　　照片从机器里吐出来，黑白色，像素很低，只能勉强认出人脸。蘑菇头男人把照片贴在四张小卡片上，又在卡片上盖了个红色的印章。
　　印章的图案很模糊，扭曲成一团，辨不清是什么。
　　“拿着。”他把卡片扔在桌上，“不要打架斗殴，不要损坏公物。若是被执法队抓到，后果很严重。听清楚了？”
　　宋绒拿起自己的卡片。卡片是硬纸板做的，边缘粗糙，上面用黑色墨水写着她的名字，还有一行小字:临时居民证·枯桑镇·有效期30天。照片贴在左上角，她看着镜头，表情有些茫然。
　　蘑菇人做完这些，摊开手，掌心朝上:
　　“一人一颗红金。快点。”
　　莫天赐一愣:“这小纸片还要给钱啊…”
　　话没说完，蘑菇人就白了她一眼。
　　那个大得夸张的眼睛翻白眼的效果相当震撼。
　　“你当我们那些材料都是风吹来的？不用进货，不用成本啊？我也是喝西北风的，不用工资养活啊？”
　　他语气不耐烦起来:“一人一颗红金，少废话，快点！”
　　那语气，不似公职人员，更像是什么土匪在收保护费。
　　到了此刻，四人也悟了。
　　这哪里是什么正经的“□□”？这根本就是共治会借着□□的名头，把进镇的人先勒索一遍。
　　莫天奇没说什么，直接掏出四颗红金，放在桌上。
　　蘑菇人又白了他们一眼，以四人都能听得到的声音小声嘀咕：“还不是得掏，浪费我时间。”
　　说着，一把抓过红金，敷衍摆摆手：“行了，进去吧。祝你们在枯桑镇玩得愉快。”
　　……
　　四人走出小亭子。
　　莫天赐拿着那张小卡片，对着光看了又看，又开始用它扇风。卡片很薄，扇起来没什么风，可她乐此不疲。
　　“哎，这玩意儿，贵是贵了点，”她摇头晃脑地走着，“现在咱们可是有身份的人了！走路都给我硬气起来啊！”
　　宋绒抿嘴一笑，把卡片小心地收进背包的内袋:“低调点吧你。”
　　苏砚深和莫天奇对视一眼，均有些无奈。
　　有了身份卡就是好用。四人走到通道前，那里有一道闸机，需要刷卡才能通过。闸机旁边站着两个守卫，手里端着弩，目光在他们身上扫来扫去。
　　莫天奇率先刷卡。闸机“嘀”了一声，绿灯亮起，闸门打开。他走了进去，站在门内等其他人。
　　宋绒第二个。她把卡片贴在感应区，闸机同样“嘀”了一声。可就在她准备通过时，左侧那个守卫忽然开口:
　　“等等。”
　　宋绒停住脚步，心脏微微一紧。
　　那守卫走过来，鸟嘴面具下的眼睛盯着她看了几秒，指着她的包:“打开检查。”
　　宋绒看向莫天奇。后者几不可察地点了点头。
　　她打开背包。里面其实没什么特别的东西:换洗衣服、水壶、医疗包、那柄匕首，还有莫天奇分给她的人脸蚊尸体袋。
　　守卫翻了翻，手指在那袋尸体上停顿了一下，捏了捏，然后松开，退后一步:“行了，进去吧。”
　　宋绒松了口气，快步通过闸机。
　　莫天赐和苏砚深也顺利通过。守卫对莫天赐的背包查得比较仔细，翻了好一会儿，没发现什么违禁品，才放行了。
　　……
　　四人走进大门。
　　里面和外面，完全是两个世界。
　　繁华。
　　不是外界的现代化都市那种繁华，是一种……杂乱的、拥挤的、充满生命力的繁华。
　　地面一眼看过去，是平整的水泥路。
　　只是有些地方已经开裂，露出下面的红土，有些地方坑坑洼洼，补着各种颜色的补丁，可整体来说，比荒原沙土地好太多。
　　镇内建筑林立，风格各异，高低错落，最高的大概有十四五层，最矮的也有两三层。
　　街道两旁立着白色欧式铁管路灯，灯罩里燃着黄白色的光球，光芒柔和。
　　沿街的店铺也亮着各式各样的“灯”。
　　灯笼，各色光球，霓虹灯管，红绿蓝紫，闪烁跳动，把整条街照得五彩斑斓。
　　街道上人很多，比四人想象的要多得多。大部分看起来还算正常，穿着各式各样的衣服。
　　有现代的运动服、牛仔裤，有复古的长袍、马褂，甚至还有几个穿着中世纪盔甲的人，走起路来“哐当哐当”响。
　　街道中央每隔一段距离就有一个小花坛。花坛是用红土垒的，边缘刷成白色，里面种着各式各样的植物。
　　那些植物都很特别。
　　有一种粉色的花特别引人注目。远看像是一只只巨大的蝴蝶停在枝头，近看才发现是花。
　　两片宽大的花瓣向两侧展开，似蝴蝶的翅膀，花瓣是粉色的，上面有一圈复杂的天然白色线条。最诡异的是，那些花瓣会动。不是被风吹动，是它自己缓缓地、有节奏地开合，仿佛真的蝴蝶在扇动翅膀。
　　花坛周围弥漫着一层薄薄的白雾，不知道是水汽还是什么别的东西。灯光透过雾气晕开，花朵在雾中若隐若现，美得不真实。
　　“之前在荒原上的时候，还说虚妄之城没有植物。”莫天赐喃喃道，“原来植物都跑到这儿来了。”
　　宋绒蹲下身，仔细看那些花。花瓣的质感很奇特，不似真实植物的柔软，反而有点……类似塑料？
　　偏偏又有植物的纹理。她伸手想摸，被苏砚深拦住了。
　　“别碰。”他说，“这里的植物，很多都有问题，可能有毒。”
　　宋绒立刻缩回手。
　　就在这时，一个熟悉的声音从旁边传来:
　　“哟，办完手续了？还挺快嘛。”
　　四人转头，看到白珍珠就站在不远处的一棵大树下。
　　那树有些像洋槐。
　　只是这树的叶子更宽大，呈深绿色，叶脉是银白色的，在灯光下隐隐发光。
　　这个季节本不该是槐树开花的季节，可这棵树结着一串串洁白的花朵，大串大串的花往下垂，似流苏，似瀑布，隐藏在绿叶间，格外纯洁娇美。