《匠相》瑞奈三思

57、御象使 象背之上，

　　太后寿辰来得如此之快，宇文珈和姚芙轩加班加点才赶制出来一个寿礼。

　　太后十四岁入宫，到如今见证两位帝王，也不过四十二岁。

　　从未见过太后真容的两个娘子，只能从只言片语中拼凑出她的倾城之姿。

　　“你说太后娘娘会喜欢我们这个吗？”

　　姚芙轩不由得担忧，皱着眉绕着那个小小木雕转来转去。

　　“感觉是有些单调。”宇文珈发愁。

　　想到太后往私库里昧的那许多银钱，已不难看出她的极尽奢靡。

　　朴素的木雕总是少了些许颜色。

　　“文珈！”

　　声音雀跃，中气十足。

　　隔着三道院落都能听见。

　　姚芙轩扶额：“她能不能别喊？”

　　宇文珈笑了笑。

　　一个披着五彩厚袄的小娘子蹦跳进来。

　　正是才到平城三日的底礼阿果。

　　她脸上绘着平城时兴的妆面，看得出来今早去孟国夫人那玩得很开心了。

　　她才到，帝王就拿出极高的规制迎接她，前两日宫宴不停，只得晚上才有空。

　　初来乍到时，把姚老夫人都惊动了，这可是陛下用国礼相待的人。

　　第三的一回来，她轻车熟路多了。

　　一别两月，底礼阿果身形健壮了许多，走路带风，中气十足，和起初那个弱不经风的模样相去甚远。

　　宇文珈第一天差点没认出她来，那双牛一样的大眼睛，现在终于回到了正常大小，倒是俊美。

　　她凑到宇文珈面前，一排亮白的牙齿，闪得宇文珈不得不去看她。

　　此刻倒有些番邦女子的娇蛮来。

　　她一恢复力气，就有些咋咋唬唬的，和姚芙轩简直两个风格，于是姚芙轩挪开了些。

　　她倒也不客气，一屁股坐上姚芙轩的位置。

　　“诶？”姚芙轩还没有适应她的不客气。

　　“文珈，看我带什么来了！”

　　宇文珈拿着小刻刀，挑眉转过头去瞅她。

　　她捧起一个皮革袋，鼓鼓囊囊的，似乎能听到清脆的碰撞声。

　　她神神秘秘地打开来。

　　三个聚在一起的脑袋被闪烁不止的光照亮。

　　“哇哦。”姚芙轩咽了一口口水。

　　比起昭王送给卢至柔他们的那袋彩色石头来说，这些都是真真切切的施浪宝石。

　　宇文珈拿起一颗红色的来，对着日光看了看。

　　折射出的耀眼光芒让她眯起眼。

　　宇文珈抿嘴不语。

　　倒也不是不好，可这个木雕禅意清幽，这些珍宝太浓太烈，如何搭配？

　　“可有淡色的宝石？更清亮些？”宇文珈抖了抖皮革袋。

　　“那么素的颜色，阿嬷都不肯戴的。”底礼阿果疑惑道。

　　“你别管，你去找来便是。”宇文珈用胳膊肘推了推她，拿起刀继续精雕。

　　姚芙轩以为她要走，身体侧了侧，抻开裙摆准备坐回自己的位置上。

　　谁知道底礼阿果大喊一声，外面进来一个婢女，和她大红大紫的风格如出一辙，两人叽里咕噜说了些本族话，那人便退出去了，姚芙轩尴尬地立在原地。

　　“啊......”底礼阿果笑眯眯地抬头，姚芙轩窘迫的神色还未收起，“姚家娘子站着做什么？”

　　部族娘子有力的胳膊轻轻一探，便把清瘦的姚芙轩捞了过来，控制不住身体，一屁股坐在她腿上。

　　姚芙轩大叫一声。

　　底礼阿果咯咯直笑。

　　姚芙轩挣扎着要起来，“惠宁公主！您这是做什么？！快放下臣女！”

　　宇文珈侧开了身子，免得挣扎中碰歪了她的刻刀。

　　姚芙轩憋得脸都红了，底礼阿果还没放开她。

　　“哈哈哈哈哈哈，姚娘子真有趣。”

　　宇文珈摇了摇头，还是有点想念底礼阿果饿得没劲的日子。

　　招招手，另外叫人抬了一把椅子来。

　　底礼阿果轻咳一声，松了手，姚芙轩头一回被这么这么热情地对待过，一时口干舌燥一个字也说不出。

　　底礼阿果终于有些不好意思了，“对不住，姚娘子，你是我的救命恩人，我太孟浪了。”她牵起她，自己退开一步，压住她的肩膀让她坐下，“我们施浪人喜欢用接触表示亲近。”

　　姚芙轩疑惑：“救命恩人？”

　　随后猛地想起来自己胸口就是被这个惠宁公主狠狠抓了一把。

　　当即一张圆脸通红。

　　底礼阿果讨好笑着，替她捶了捶肩膀，“姚娘子想要我怎么做？我理应给你陪个不是。”

　　一下午宇文珈都被底礼阿果吵得不行，她的婢女拿来水色的玉石都已经是晚上的事了。

　　第二天宇文珈急急忙忙把玉石磨成各个大小，赶紧让底礼阿果和姚芙轩把它们粘好，然后托姚看渊寻了一只有非常多隔层的紫檀木箱，用昂贵的缎子包好后，就算大功告成。

　　“还不快去更衣！”莫容烟快步走进来，看到宇文珈还在仔细检查，顿时有些急。

　　赶紧上前半搂着宇文珈，往厢房走去。

　　被莫容烟抓着又是盘头又是梳妆的，好半天才弄完，捧着箱子赶紧上了惠宁公主的轿辇。

　　“等你了好半天。”

　　宇文珈坐定后，抬眼一看，正中间坐着穿了宽大施浪华服的底礼阿果。

　　身上无数金银首饰，宝石珠串，肩头两个咆哮狰狞的虎头，尖牙正对着姚芙轩娇嫩的脸。

　　冲击感极强。

　　宇文珈捧着木箱子让了让，笑着说：“惠宁公主准备献什么礼？”

　　她晃着满头珠宝神秘地笑说：“到时候你就知道了，可是我们施浪的宝贝。”

　　“别把我和阿轩比下去了就行。”宇文珈挑挑眉，故意叮嘱她。

　　她眼珠子转了转，倒把她的话放在心上了，张嘴哑声。

　　“呃......这个嘛......”

　　宇文珈哈哈大笑起来，“放心吧，你不会把我们比下去的。”

　　本想伸手拍拍她，但她身上确实没地方落手，只得作罢。

　　姚芙轩捂住嘴，像是知道什么似的，不安地觑了觑宇文珈。

　　宫中。

　　尚宫局率六局女官，在凤慈宫前张灯结彩，陛下命人寻了厚厚的锦帐，搭建起一个巨大的暖帐。

　　残霞映雪，金瓦朱檐间棱垂挂，映着宫灯烛火，流光璀璨。

　　殿前广场扫雪为径，两侧燃炭火百盆，焰光灼灼。禁军甲士皆披斗篷，立于寒风之中，纹丝不动，唯帽上红缨随风微颤。

　　席面把整个广场铺满，姚芙轩等人虽不是最末席，但与惠宁公主还是差了数丈。

　　陈砺陪着底礼阿果坐到了广场前端。

　　宇文珈等人听候安排，落坐在左侧。

　　“幸好听祖母的，拿了个暖炉，好冷啊。”

　　姚芙轩身后的炭火照得她满面红光，两只细白的手还紧紧握住暖炉。

　　宇文珈都要冒汗了，把自己手中的暖炉一并塞到了她的斗篷中。

　　宫女鱼贯穿梭在桌前，给宾客们呈上冷盘。

　　宇文珈暗自庆幸，陛下看来还没有恼怒太后的种种，这个贺寿的规模丝毫不减。

　　姚看渊带着莫容烟在不远处和其他官员寒暄，姚芙轩暗暗给宇文珈介绍了一圈周围花枝招展的官眷小姐。

　　戌时初刻，云板三叩，静鞭九响。

　　太后着石青缂丝八团凤袍，外罩紫貂端罩，领围白狐，手捧鎏金手炉，由十六名太监提宫灯前导，宫女持香炉、拂尘、金盂夹侍左右，从凤慈宫而出。

　　元徽帝亲扶太后落座殿前正座，而自己与皇后落座旁侧，另外一侧稍下的位置留给了元相。

　　群臣分列阶梯之下，俯伏叩首，屏息以待。

　　元徽帝整衣冠，趋步至太后席前，深深一揖，继而跪拜，行三叩首礼。

　　起身后，面向殿中，朗声说：“今日乃母后千秋圣寿之辰。天降瑞雪，地呈祥瑞，群臣毕至，实乃社稷之福，苍生之幸。”

　　“朕自即位，赖母后慈训谆谆，宵衣旰食，方有今日海内晏清、四夷宾服之盛景。母后之德，如天之高，朕虽竭尽全力，难报万一。”

　　“今当良辰，朕恭祝母后：福如北阙之松，寿比南山之石。愿母后体泰心安，。”

　　语毕，元徽帝再拜。

　　太后含笑颔首。

　　随后他哈哈一笑大声说：“诸卿远道而来，共贺母后圣寿，朕心甚慰。请诸卿满饮此杯，共祝太后千岁！”

　　群臣使臣齐刷刷跪拜，山呼：“恭祝太后千岁千岁千千岁！”

　　声震殿宇，屋瓦皆动。

　　他满心欢喜地看着群臣，拍了拍手，霎时间，钟鼓齐鸣，笙箫大作。食盒鱼贯而入，宴席正式开启。

　　当朝太后最恨繁文缛节，年轻貌美是她娇纵的资本，宴席并无其他流程，她端坐在座椅上，似笑非笑地看着排队进献礼物的万国使臣。

　　鸿胪寺卿立于殿檐之下，高声唱名。

　　各国使臣着本国礼服，有的披厚裘，有的衣锦袍，有的赤膊挂珠。

　　师子国献夜明珠一枚，大如鹅卵光如白昼。天竺国献火珠，色彩晶莹。波斯献玛瑙徐床，成块玛瑙雕琢而成。南海诸国献一株三尺高珊瑚树。大食使臣献玻璃器十二件，烛火将七彩光晕投于群臣脸上。新罗使臣献白裘一领，毛色莹白如雪，与窗外雪光浑然一体。

　　另有渤海国、骠国、真腊、诃陵诸使，各呈方物。殿中珍奇罗列，目眩神迷。

　　最后是来平城受封的惠宁公主。

　　这时周遭的丝竹骤然停歇，轰隆作响的擂鼓声与耳畔炸响。

　　宇文珈搁下酒杯，遥遥望去，一人高于所有人十尺，摇摇晃晃从广场末端走来。

　　姚芙轩撑着她的肩膀看去，捂嘴惊讶，被吓得一屁股坐到软垫上。

　　随着一声一声低沉的号角，如深山古钟，百官愕然，齐齐回首。

　　视线中出现一只庞然大物，形若丘山，步履沉稳。

　　四足落地，震得石阶微颤，身披锦毯，绣金线宝相花纹，垂流苏璎珞，随步伐轻摇。

　　巨鼻卷舒之间，白气喷薄，两耳如蒲扇，徐徐扇动，双目温润，却有一种不怒自威之气。

　　双牙弯如新月，长逾三尺，洁白似玉，根部嵌金环。

　　象背之上，端坐一人。

　　那人身形魁梧，虎背熊腰，深目高鼻，额前碎发短刺，头戴卷檐尖顶毡帽，帽顶插雕翎；身着翻领窄袖胡服，以牛皮索束腰，腰间悬弯刀一柄，刀鞘嵌宝石，足蹬乌皮长靴。

　　他盘腿坐于象颈之后，不持鞍镫，仅以一条麻绳系于象耳根部，便操纵自如。

　　宇文珈惊呼一声，此人不是陈砺是谁？

　　惠宁公主底礼阿果在数人拥护下，缓步行至太后跟前。

　　“此人乃父王帐下的一员番将，名为陈砺，是大隆汉人，因神象与我施浪结缘，能与象语，便是千军万马之中，也可驱象冲锋陷阵。进献给太后，为太后贺寿。”

　　这时神象停在她身侧，陈砺轻喝一声，以膝盖顶了顶象耳后。

　　它前腿微曲，长鼻卷起，朝天发出一声长鸣。

　　呜——！

　　声震九霄，惊得檐角铜铃叮当作响。文臣中有胆小者掩耳失色，武臣则抚掌称奇。
　　底礼阿果笑着伸手去抚摸它低垂下来的象耳。

　　在回响不绝的象鸣声中，一人的目光隔着重重焰火精准落在宇文珈身上。

　　卢至柔神色淡然，吊儿郎当在靠近元徽帝的末席上捏着酒杯，远远对她晃了晃，随后一饮而尽。

　　宇文珈知他深意，刚要凝眉。

　　此时姚芙轩捏住宇文珈的手，无奈笑着，“这下肯定被她比下去了。”

　　宇文珈攥紧手上的木盒，再抬眼时，卢至柔已经错开目光，旁若无人与旁边的官员交谈。

　　她嗤笑一声。