《【鬼灭之刃】日黑沉疴》琢骨成纱

12、初露锋芒

　　鬼杀队给继国缘一安排的住处离本部不算很远，由竹取日带路，穿过深林来到一处雅致的庭院，离得近了还能隐约听见里面传来一些人说话的声音。
　　刚到门口，一个略显愤懑的男声就传了出来，还夹杂着一些旁人的弱弱地让他别乱动的声音。
　　“烦死了，这个鬼我追了两个月，又被它跑了！我还被偷袭了，炼狱还没回来吗？我受不了了我要和主公申请加一个柱一起去！再杀不了这玩意我名字倒着写！”
　　踏入庭院中，两个“隐”正站在一个赤裸上身的男人身后，一个拿着一罐药膏，另一个扯着缠了一半的绷带，在给他的后背上药。
　　从继国缘一进门的视角，只看见男人的侧颜，尤为显眼的是那一头长而顺滑的白发；男人容貌算得上清秀，若是不开口甚至会显得有些文弱。在他旁边的矮几上，整整齐齐叠着一件队服和洁白的，带着鲜红的龙胆花纹的羽织，上面平放着一把红色刀柄，双环刀镡的长刀。
　　察觉到门口有人，三人朝这边看过来，继国缘一站定，不确定该往哪走，这里看上去屋子好多，哪间是自己的？不知道；竹取日盘旋在头顶，他好像也不知道。
　　要问一下吗？
　　继国缘一正在酝酿询问的语言，坐在椅子上接受包扎的男人率先开口。
　　“你就是炼狱带回来的那个用柴刀杀了一只鬼的新人？”
　　对方先开了口，继国缘一终于是不用自己想开场白了：“是。”
　　“炼狱呢？没跟你一起回来？算了问你也没用，这个报告我打定了。你叫什么名字？”
　　对方好像有点自说自话，继国缘一有一点懵，思考了一下，他前面的问题应该不用回答，那就直接只回答最后一个好了。
　　“继国缘一。”
　　“继国？你跟京城那个继国家什么关系？”
　　继国缘一沉默，怎么又是这个问题？继国家名气这么大吗？
　　“杵着干嘛？这个问题很难回答吗？”
　　男人好像被扯到了伤口，疼得龇牙咧嘴。身后的两个“隐”手忙脚乱地调整绷带，给被蹭掉的地方重新涂药。
　　“风柱大人请您不要乱动！”
　　风柱……原来是和炼狱谷寿郎一样的人……
　　继国缘一看着他身体里的能量流转，他好像发现了一些事情，但是才见到两个柱，搞不清楚是不是自己瞎猜的，要不找个机会问问炼狱谷寿郎好了……
　　见到继国缘一沉默，男人不知道自己脑补了些什么，皱着眉有些烦躁地抓了抓头发：“算了算了，你不想说就不说吧，你们俩，带他去他的住处吧，绷带我可以自己缠。”
　　两个“隐”犹豫了一下，一个把刚涂完的药膏盖好，另一个把缠了一半的绷带递给男人，随后向着继国缘一点点头，示意他跟过来。
　　继国缘一跟了上去，回头看了一眼；男人独自跪坐在地，一圈一圈地在身上缠着绷带，在绷带没能包裹的地方，若有似无地露出一些新旧交叠的细长伤痕。
　　去分配给他的屋子路上，继国缘一问那两个“隐”：“刚刚那个人是？”
　　“啊，那是我们鬼杀队的风柱，源荼槿大人。”
　　继国缘一想了想，“隐”是负责后勤支援，那么他们应该也会知道不少东西，说不定可以先从他们这边问一问：
　　“鬼杀队的‘柱’，都是修行之人吗？”
　　两个“隐”有些奇怪地看了他一眼，点了点头：“是呀，成为‘柱’需要很多贡献和强大的力量，修行之人更容易达到要求。而且修行之人可以和天地共鸣，使用各种厉害的剑技，是对抗恶鬼的中坚力量呢！”
　　“原来如此……”
　　继国缘一心里的部分疑惑得到了解释，两位“隐”也把他送到了一间屋子前。
　　“这就是你的住处，你的队服和日轮刀还要等等，等拿到了就会开始按照实力给你训练和分配任务了。”
　　两位“隐”离开后，继国缘一独自进入屋内。屋子里陈设简单，桌椅柜几，还有一张床，就是屋子里的全部，麻雀虽小，五脏俱全。

　　尺寸合适的队服和日轮刀送来的时候，继国缘一正跪坐在正午的太阳下，阳光在他身上镀上了一层淡金色的绒毛。
　　继国缘一选择性忽视了队服，拿起那把刀，材质似乎确实和一般的刀具不同，听说是由吸收阳光的猩猩绯砂铁和猩猩绯矿石锻造而成，能够限制鬼的再生能力，有效地对鬼造成伤害。
　　拔出日轮刀，刀身在阳光下逐渐显现出黑红的色彩，刀刃仿佛蕴含着某种滚烫的东西；继国缘一试探着挥动了几下，熟悉日轮刀的手感。
　　过去他没有使用过，刚上手的时候总感觉有些别扭；但只挥动几下，习惯了之后，挽了一个漂亮的剑花，仿佛天生就是要使用日轮刀的一样。
　　这一幕被恰好路过的源荼槿和炼狱谷寿郎看到了。
　　“不错嘛，这真的是第一次用刀吗？这么熟练，不太像啊。”
　　两人各自用着不同流派的剑技，他们能看出，继国缘一所使用的虽然只有寥寥几招，但并不属于目前鬼杀队已记录的任何一个流派；结合他的来历，这很有可能是他自创的剑技。
　　“很厉害，想和他切磋一下。”
　　源荼槿看着继国缘一的招式，眼神火热，跃跃欲试的，但被炼狱谷寿郎拉了回来：“还有正事，别的回来再说。”
　　源荼槿有点不甘心，看着继国缘一的招式，手痒的厉害。
　　“要不带他一起吧，他能用柴刀砍死一只危险程度不低的恶鬼，参加行动也没什么，反正我们也要带几个队士去。”
　　“但继国缘一他刚来还没完成过任务，这次的鬼有点难缠，不好吧？”
　　“去问问他自己不就好了！”
　　炼狱谷寿郎拉不住风风火火的源荼槿，后者直接上前找继国缘一：“继国缘一，现在有一个对付恶鬼的任务需要你协助，但是鉴于你刚加入鬼杀队，这个任务难度相对较高，我们给你自己选择去或不去的权利。”
　　继国缘一丝滑结束动作收刀入鞘，点了点头。
　　“走。”
　　爽快不拖泥带水的性子让源荼槿更觉相见恨晚。于是话不多说，三人和其他几个被点出来的队士一起出发前往任务地点。
　　路上，源荼槿简单说明了此次的目标。
　　在距离此处驻地稍远些的地方，有一处市集，附近零散住着十几户人家，也勉强算个小村镇。因为地处交通枢纽，所以日常人来人往，贩夫走卒行色匆匆，很是热闹。
　　原本这里的人们一直安居乐业，直到三个月前，居住在这里的人们家中开始陆陆续续丢失儿童；上到六七岁的孩子，下到尚在襁褓中的婴儿，每隔几天就会丢失一个。最开始人们以为是市集上流窜来了拐子，都纷纷把家中幼童看护得更紧；没想到即便是门窗紧锁寸步不离，有的人家的孩子也在睡梦中离奇失踪。
　　这件事报给了官府，官府派人前来调查，问询了许多人，基本排除了有拐子的可能性，但其他的情况却是毫无眉目。鬼杀队得到消息，派了队士在村镇附近值守，终于在一个多月前发现了恶鬼出没的踪迹，甚至有一名队士在探查过程中下落不明，疑似牺牲。
　　出了这事后，主公立马派源荼槿前去斩杀恶鬼，但不知道为什么，那恶鬼自从他到了之后就鲜少露面，偶尔几次交锋，都被它用极其刁钻的方式逃脱，甚至还在最近一次交手中不慎被恶鬼刺伤；久而久之，源荼槿暴躁了，他返回本部疗伤的同时，请求主公加派人手协助。主公同意了，也就有了现在的炎柱和风柱一同前往的场景。
　　继国缘一一路上都安静地听着，手握在腰间的日轮刀上，仿佛随时都可以战斗的样子。
　　不过，这也造成了一点小小的误会……
　　“炼狱，你说他是就这样呢，还是冷暴力我呢？”
　　源荼槿说了半天得不到反馈，郁闷都写在脸上了；炼狱谷寿郎拍了拍他的肩膀深表同感：“习惯就好，送他去本部那一路上我都是这么过来的，人家可能就是不爱说话，没必要在这种事情上苛责。”
　　两人的声音压的很低，虽然继国缘一还是能听得一清二楚……不过假装没听见就好了。

　　等到达目标村镇的时候，天色尚早，驻守在这里的鬼杀队员将这段时间收集到的情报告知，有用的信息寥寥无几，只知道又有孩童失踪。虽然不像最开始那么频繁，但是时间这么久，这里人心惶惶，来往的商贩减少了许多，也有的人已经在考虑搬家甚至是行动起来了。
　　镇上现在还有孩童的人家只有五家，炼狱谷寿郎和源荼槿很快分配好任务，两人各自守住一家，其他队士守住剩余三家。
　　继国缘一和两个不认识的队士分到一起，看守在镇子西南方向的一户人家外。这户人家有个今年开春才出生的小婴儿，还在襁褓里喝奶的年纪，家境贫寒，无法支撑他们搬去别的地方，只能勉强住在这里，祈祷灾祸不要降临在自己头上。
　　五户人家之间离得都不算远，一家出问题能够以最快速度赶到支援，也能保证人手被最大程度利用。
　　这样的安排原本是没有问题的，恶鬼害怕阳光，所以只会在天黑之后出现行动；然后鬼杀队的队员们藏在暗处，等待鬼再次出手一举拿下，完美。
　　但计划总赶不上变化，就像你永远也不知道你的新队员会在任务期间整出什么花活。
　　炼狱谷寿郎和源荼槿还分别在自己守护的地方潜伏的时候，一只鎹鸦先后找到了他们：
　　“西南方向有队员遭遇恶鬼，两名队员受伤，继国队员独自追过去了！”
　　什么？！
　　两人迅速赶往西南角的那间屋子，远远就看到已经有“隐”队员把两名受伤的队员带离战场；临走之前，两人指了通往树林深处的方向，那是继国缘一追过去的地方。
　　“他太冲动了，一个人去追很可能会出事的！”
　　源荼槿已经在考虑如果这次继国缘一能安全回去，等到下次训练的时候要给他往死里练了；这小子，刚来还真是无知者无畏，那个鬼他们已经追击了好久，很是难缠。
　　“我们要相信缘一，说不定他还能创造奇迹呢。”
　　炼狱谷寿郎嘴上说的很乐观，但是脚步一点没停。两人顺着队员指引的方向和树林中的痕迹找过去。
　　树林里并没有常规意义上的道路，许多低矮的灌木树丛更是把人的脚印掩盖无踪，只能勉强靠着被剐蹭过的树干枝丫来分辨方向。但也不知道是一人一鬼缠斗过了，还是继国缘一已经出了事，这里的痕迹都是恶鬼留下的障眼法；越往深处走，能够看到的线索就越发杂乱，很难分清他们要追的人到底去了哪里。
　　“啧……最烦这种地方，实在不行只能先分开走，找到那小子再说。”
　　时间拖的越久，继国缘一就越危险，不论如何还是要先救人，别的都可以回去再说。
　　“只能这样了，看痕迹最明显的是这两个方向，你去左边我去……”
　　炼狱谷寿郎的话还没说完，不远处的树林里亮起炫目的虹光。两人对视一眼，默契地闭上嘴，快步朝着那个方向赶了过去。
　　拨开重叠的枝叶，眼前出现了让他们震撼的一幕。
　　一只鬼，约莫有三个成年人的大小，整个身体宛如一滩水加多了的面团，皮肤是让人恶心的褶皱，一层一层的赘肉堆在地上；从身体两侧伸出短小的四肢，坐在地上的时候是在空中胡乱地挥舞。最引人注目的是这恶鬼的脑袋，完完全全是一个刚出生的婴儿模样，脸皮皱巴巴的，眯缝着眼睛，半张着嘴，发出类似婴儿夜啼的哭声，格外瘆人。
　　听到那啼哭声的时候，源荼槿和炼狱谷寿郎下意识捂住了耳朵，那哭声仿佛能穿透耳膜，让人心里一瞬间浮现出无数阴暗扭曲的想法。源荼槿早有准备，这之前就有过因为鬼的这个能力，自己被它跑掉的经历，所以提前给自己和炼狱都准备了耳塞，虽不能完全隔绝，但仅剩的一点影响靠着他们自己的意志力也可以抗衡。
　　至于继国缘一……
　　继国缘一？！
　　不知道他们一人一鬼先前经历了怎样的追逐和对峙，但就在两人准备上前帮忙的时候，继国缘一手握日轮刀，朝着那婴鬼冲了过去。
　　日轮刀在他手中仿佛被烈焰包裹，在靠近恶鬼的那一刻，光和热仿佛要将那恶臭的皮囊炙烤融化；挥舞出去刀光是两道完全一致的弧形斩击，带着不容置喙的威力，好似将天上的太阳映照镜中摁在恶鬼阴暗的身躯之中，一瞬便将那嚎叫着啼哭的头颅斩落，断面卷曲焦黑，攻击的余威将试图挪动逃跑的四肢尽数融化在高温之下。
　　快，太快了，快得在旁的两人都没有看清继国缘一的动作，战斗就已经结束了。
　　等到他们回过神来，继国缘一已经收刀入鞘走到他们身边。他的呼吸和平常不甚相同，带着明显的温度，刚刚结束战斗的他，看上去比平时更多了些不可接近。
　　那种感觉，就好像在直视太阳。