《狗皇帝要对我爹强娶豪夺》小木凳子就是橙

28、狩猎 目

　　目送载着瓦莱里奥及其庞大家族的海船化作海平面上的一个小点，柳小小伫立在斯本里港口，迎着略带咸腥的海风，长长地、缓缓地吁出了一口积压在胸中数月之久的浊气。
　　表面上，她依旧是那个波澜不惊、运筹帷幄的柳氏少主，但只有她自己知道，在蒸汽机研发那紧张揪心的三个月里，她的内心是何等的焦灼。
　　既担心瓦莱里奥江郎才尽，更怕这“怀璧其罪”的天才与他的惊世发明在欧巴罗这片虎狼之地曝光。
　　如今，人和技术总算都安全送走了，她心头那块大石，总算落下了一半。
　　“现在，只等母亲那边的回信了。”
　　柳小小低声自语，剩下那半口气，必须等到母亲柳翠花确认平安接到人，并安排好一切之后，才能真正、彻底地呼出来。
　　在等待回信的这半个多月里，为了排遣剩余的压力和等待的烦闷，她又例行公事般地举办了几场沙龙和宴会，希望能再“钓”到几条像瓦莱里奥那样的“大鱼”。
　　可惜，许是运气暂时告罄，之后接触到的，多是些夸夸其谈的“沙龙学者”，或有小才却无大志的匠人，让她颇感失望，心情也有些郁郁，连庄园里新来的法兰西厨师做的招牌甜点“舒芙蕾”，都感觉没那么香甜了。
　　这日，她坐在庄园面向花园的露台上，捧着一杯清茶，望着远处斯本里城区在夕阳下错落的轮廓，忽然意识到，自己来欧巴罗这么久，除了必要的社交活动，似乎从未真正好好游览过这座城市。
　　柳小小的目光转向庄园内的校场。
　　这次带出来的五百人队伍，拨了两百精锐护送瓦莱里奥回柳氏王朝，剩下的三百人，也个个都是能征善战的将士，或身手矫健的护卫。
　　让这群精力过剩的“大老爷们”整天困在庄园里巡逻、操练，也确实不是长久之计，总得给他们找点事儿做，松松筋骨。
　　“小荷，”柳小小唤来自己的贴身侍女，“你去问问外面的弟兄们，若给他们一日闲暇，最想做什么？”
　　小荷领命而去，不多时便回来了，脸上带着一丝忍俊不禁的笑意：“小姐，我问了一圈，大伙儿…嗯…他们最想去狩猎。王队长还说，要是能猎头熊回来烤着吃，那可就美死了！”
　　柳小小闻言，先是微微一愣，随即莞尔。
　　对于这些习惯了沙场征战、刀头舔血的汉子们来说，斯本里的歌剧、画展、音乐会，恐怕都比不上一场酣畅淋漓的狩猎来得痛快。
　　那种追逐猎物、弯弓搭箭、与野兽搏斗的原始刺激，才是他们熟悉且渴望的宣泄方式。
　　就连她自己，想起记忆中跟随母亲在草原上纵马驰骋、张弓射雁的场景，一时也不禁有些心潮澎湃。
　　“也好。”
　　柳小小站起身，活动了一下手腕，骨节发出轻微的脆响，“我也有段时间没活动筋骨了。小荷，吩咐人去打听一下，斯本里附近有没有合适的狩猎场，钱不是问题。”
　　很快，消息传回，城郊有一处皇家特许的猎场，占地广阔，林木葱郁，里面有鹿、野猪、狐狸甚至偶尔还有熊出没。
　　环境好，猎物丰富，最重要的是，只要支付一笔可观的金币，便可以包下一整天，闲杂人等一律清场。
　　“就那里了。”柳小小拍板，“安排下去，狩猎活动定在三天后。庄园除了必要的留守人员，其余人全体参加！”
　　……
　　狩猎日一早，天刚蒙蒙亮，柳氏庄园门前便人喊马嘶，热闹非凡。
　　两百多名精锐集结完毕，人人精神抖擞，穿着适合丛林行动的深色劲装，背着硬弓，挎着雪亮腰刀，鞍辔鲜明，□□皆是精挑细选出来的骏马。
　　柳小小也换上了一套利落的墨绿色骑射服，牛皮小靴，长发用一根简单的玉簪束成高马尾，浑身上下没有任何多余饰物，却显得英气逼人。
　　她没有选择乘坐舒适笨重的马车，而是直接翻身骑上一匹神骏的黑色阿拉伯马。
　　“追风”，是柳云逸通过商路特意为她寻来的坐骑，通体乌黑，唯有四蹄雪白，号称“踏雪”，脚力耐力俱佳。
　　“出发！”柳小小一拉缰绳，“追风”人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。
　　随着她一声令下，两百骑如同决堤的洪流，浩浩荡荡驶出庄园，踏上斯本里清晨尚显安静的街道。
　　队伍穿过斯本里的石板街道，场面颇为壮观。
　　训练有素的骏马，纪律严明的骑士，尤其是为首那位身姿挺拔、面容姣好却气势不凡的东方少女，引得早起的路人纷纷驻足侧目，惊呼连连。
　　“上帝啊，快看！是那位东方公主！”
　　“他们这是要去哪里？真是太威风了！”
　　“听说她极其富有，那座柳氏庄园像宫殿一样…”
　　“看这架势，带着这么多武器，怕是去狩猎吧？真是…活得比许多贵族少爷还潇洒肆意！”
　　路人的惊呼、议论和羡慕的目光被远远抛在身后，马队速度极快，如同一阵旋风，很快出了城，沿着宽阔的土路，向着预定的猎场疾驰而去。
　　清晨的风迎面扑来，带着田野的芬芳，吹散了柳小小心头最后一丝郁气，一时只觉整个人浑身畅快无比。
　　到达猎场时，朝阳刚刚完全跃出地平线，金色的光芒毫无保留地洒满连绵的山丘和茂密的森林。
　　由于是包场，管理人员完成交接后便退到了外围，整个猎场显得异常空旷宁静，仿佛一片未被惊扰的原始之地。
　　只有风吹过橡树和云杉树梢发出的沙沙声，如同自然的低语，偶尔夹杂着几声不知名鸟雀清脆的啼鸣，以及远处丛林深处隐约可见的、快速掠过的鹿影或野兔。
　　空气中弥漫着青草、泥土、松针和野花的混合清新气息，让人心旷神怡。
　　在进入猎场核心区域前的一片开阔草地上，柳小小勒住“追风”的马缰，抬手示意队伍暂停。
　　她环视着眼前这些摩拳擦掌、跃跃欲试的部下们，嘴角勾起一抹少年人特有的意气风发：
　　“诸位！今日狩猎，不为生计，只为尽兴！为此，本少主特设彩头！”
　　她声音清越，在山谷间回荡，“猎得最稀罕猎物者，赏——西域乌兹钢宝刀一柄，吹毛断发，价值千金！”
　　人群中顿时响起一片倒吸凉气的声音，随即，目光更加火热。
　　“其次者，赏南洋珍珠一斛，或等值金币，任选！”
　　“再次者，亦有精工铠甲或上等锦缎相赠！”
　　她顿了顿，语气放缓，带着一丝戏谑的笑意，道：“即便今日运气不佳，一无所获，只要尽心尽力，展现出我柳氏儿郎的勇武之气，回来也人人有赏。”
　　”斯本里‘金猪’酒馆最负盛名的烤全羊和麦芽酒，管够！”
　　“吼——！”众人闻言，先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的欢呼和笑声，士气瞬间高昂到了顶点，几个年轻小伙子甚至兴奋地互相捶打着肩膀。
　　随着柳小小手一挥，一声“开始——出发！”的号令，两骑如同两百支离弦之箭，兴奋地呼喝着，刹那四散开来，冲向不同的方向。
　　马蹄声如雷鸣般滚过大地，溅起阵阵草屑泥土，这群被憋久了的“猛虎”一旦归林，连她这个少主的面子也顾不上了，争先恐后地消失在茂密的林间小道中，只留下漫天烟尘和逐渐远去的呼啸声。
　　柳小小看着他们争先恐后的背影，非但不恼，反而激起了好胜心。“哼，看不起谁呢！”
　　她嘴角一扬，对身边的几名贴身护卫一挥手，“我们走！让他们看看，谁才是真正的猎手！”
　　一夹马腹，“追风”会意，如同一道黑色闪电，任意选了一个方向，当先冲了出去。
　　几名护卫紧随其后，警惕地注视着周围。
　　她的骑术和箭术皆得母亲柳翠花真传，虽久未在真正的山林中实战，但底子犹在，动作流畅矫健。
　　林中光线斑驳，空气凉爽。
　　一行人小心控制着马速，避免过早惊扰猎物，同时聚精凝神，仔细分辨着林中的各种声响。
　　突然，就在这时，柳小小眼角余光忽然瞥见一抹极其亮眼的红色，如同跳跃的火焰，在前方不远处的灌木丛边缘一闪而过
　　“火狐？！”柳小小心中一动。
　　方才她看得分明，那抹火焰，绝对是一只毛色纯正、毫无杂色的火红色狐狸。
　　跑动间，它身上的皮毛在透过林叶的阳光下，闪烁着缎子般的光泽，品质尤为罕见珍贵。
　　“就是它了！”
　　柳小小有预感，今天的头彩，说不得就要着落在这只纯色火狐身上了。
　　她示意护卫们分散包抄，自己则一夹马腹，“追风”会意，迈着轻捷的步伐，悄无声息地追了上去。
　　火狐极其警觉狡猾，在林间穿梭自如，凭借着娇小的体型和对地形的熟悉，屡次摆脱追踪。
　　柳小小凭借着高超的追踪技巧和耐心，以及“追风”的出色配合，一路紧追不舍，逐渐深入了猎场边缘一处相对僻静、林木更加茂密的山谷。