《离歌赋：全江湖都是我娘的旧情人》古璟

2、入尘世 主上追寻十

　　在山中躲了两日，殷长歌不敢再贸然入城，转向城郊村落问路。
　　为免再出意外，他特意寻来草药捣碎后涂在脸上，制造出几处“疮疤”矫饰容貌，又将辟水剑包裹严实藏于行囊最深处。
　　沿山道下行，不多时便见一片村庄，村口几个孩童正在玩耍，见他走来纷纷好奇地张望。
　　一名鬓发花白的老翁从村子里出来，见了少年随口道：“外地来的？”
　　殷长歌连忙应道：“我是从西南来的，去北边寻人。”
　　许是见他年纪不大，又衣衫破旧，老翁并未起疑，随口问道：“可有路引？”
　　殷长歌这才醒起，摇了摇头，低道：“我是逃难来的，与家人失散了。”
　　老翁叹了口气，目中似有悲悯，“如今世道不太平，南边刚打完仗，你这样孤儿也是可怜。”
　　殷长歌心中一涩，犹豫片刻又道：“请问您可有食物？我想换些干粮。”
　　老翁瞧也不瞧少年递来的野果，连连摆手，“北边战事不断，赋税一涨再涨，村里人自家口粮都紧巴，哪有余粮换果子？”
　　殷长歌神情一黯，僵在了原地。
　　老翁似是有些不忍，抿了一下唇又道：“村东头的张猎户前几日伤了腿，眼下正缺帮手，你不妨去他那里试试，兴许能换来一顿饭食。”
　　殷长歌一喜，连忙道谢。
　　在老翁的指引下，殷长歌来到张猎户家中，对方四十上下，身材壮硕，左腿的夹板缠着布条，坐在院中的木凳上磨刀。
　　听少年说罢来意，男人上下一打量，“可会捕猎？”
　　殷长歌点了点头，“我在山中长大，山禽野兔都能捕。”
　　张猎户略一思量，“先打几天下手，管你吃住，让你做什么就做什么，不准惹事，也别多问。”
　　殷长歌也未多想，重重地点头答应了。
　　张猎户又问道：“你叫什么名字？”
　　殷长歌刚要开口，忽然心头一动，回道：“我叫阿离。”

　　傍晚时分，张猎户忽然道：“明日你替我跑一趟镇上，去百兽坊将这些皮子卖了。”
　　殷长歌想起上次入城的情形，还在犹豫，对方已经丢来一块木牌，“你没有路引，进城时将这个拿给守城兵卒。”
　　木牌入手微沉，上面刻着一道不起眼的虎纹，形制古朴而独特。
　　殷长歌好奇地端详，突然听见一声粗喝，“瞎瞅什么？好生收着！丢了牌子你就等着被当做流民抓去。”
　　殷长歌心头一凛，忙不迭将木牌收入怀中。
　　张猎户这才咧了一下嘴角，“进了城少四处瞎逛，将兽皮送给百兽坊的陈坊主，他若问起，你便将我的情况如实告诉他。”
　　殷长歌一一应了，翌日清晨背着兽皮踏出门，大半个时辰后，武缘城赫然在望。
　　城门前聚满了等待入城的百姓，殷长歌默默排在队中，轮到他时果然再度被拦下，“路引呢？”
　　守城的仍是先前那批人，他心头发怵，唯恐被识出，幸而如今矫饰了容貌，兵卒并未发觉异常。他沉默地递上木牌，对方看见牌上的兽纹，眸光微敛，也没多问就放行了。
　　百兽坊位于城东，门面不大，生意冷清，店内仅有一位掌柜和两个伙计。主事的陈掌柜年约三十，一双细目精光内敛，听殷长歌说完来由，又验过木牌，随手取出一袋铜钱，也不细数就递了过去。
　　伙计将兽皮扛进后苑，殷长歌待要帮忙，却被陈掌柜叫住，“回去告诉老张，既受了伤，便好生休养。近日生意清淡，铺里用不上这许多兽皮，若有需要，我自会安排伙计上门取。”
　　殷长歌不疑有他，答应必定带到。
　　走出百兽坊时刚过晌午，街面正值喧嚣，道路两侧摆满野禽山货，小贩支起简易的棚架，兜售各种新鲜果蔬，青翠的芭蕉，澄黄的柑橘，还有本地特有的荔枝青梅。近旁则是茶肆饼摊，脚夫捧着米粉大快朵颐，一群追逐打闹的孩童从旁路过，意外撞翻了醋碟，引得摊主骂骂咧咧地轰赶，手中的竹马也不慎遗落，滴溜溜滚向对面的巷口，被一只脚咔嚓踩断。
　　“小贼，敢偷老娘的包子！”一个虎背熊腰的胖妇人自巷口冲出，紧追着前方的小乞丐。
　　小乞丐手里拿着一个大白馒头，面对气急败坏的胖妇人毫无惧色，嘻嘻而笑，露出的细齿莹亮雪白，与周身邋遢极不相称。
　　胖妇人一把揪住，抄起棒槌便要教训，小乞丐挣扎着求饶，声音格外清脆。
　　殷长歌听见动静，不禁驻足多看了一眼。
　　小乞丐约莫十四五岁，头戴一顶黑黢黢的破皮毛，脸上乌漆墨黑，脏兮兮地看不出本来面目，唯有一双眼睛灵动异常。
　　殷长歌心头一动，抬手拦住了胖妇人的棒槌，“不就是个馒头，我替他付。”
　　胖妇人面色一厉，没好气地呛道：“臭小子年纪不大还装起善人了。”
　　殷长歌被说得一讪，从怀中摸出陈掌柜给的荷包，余光中瞥见人影一闪，一回头竟是小乞丐折返回来，歪着脑袋打量他，一双明眸湛亮异常，凝视半晌忽然一笑。
　　小乞丐望来的一刹，殷长歌的脊背一凉，莫名起了微栗，随着一笑又消散了。
　　殷长歌也没多想，随手摸出一把铜板递过去，“这些够不够？”
　　胖妇人一看便知他是个冤大头，接过钱币在心底嘲讽。
　　一旁的小乞丐躲过责打反而满脸不悦，猛地推开殷长歌怒道：“谁要你多管闲事！”
　　殷长歌一愕，却见他反手将馒头塞回胖妇人怀中，嘻嘻一笑，“还你馒头！”
　　说话间脚下巧妙一绊，胖夫人惊呼着向后倒去，呼啦啦撞翻了相邻的三四个菜摊。周围顿时乱成一片，小乞丐一脸幸灾乐祸，叉腰笑得前仰后合，待胖妇人回过神来，他已如一尾游鱼钻入人群，转瞬消失不见。
　　看热闹的人群渐渐散去，留下一地狼藉和叹为观止的少年，脚边还落下一个脏兮兮的馒头，已经看不出原样。
　　殷长歌弯腰捡起，眼前出现一只破碗，抬眼一望，对面站了一个须发花白的老乞丐，身形佝偻，背负一根竹杖，可怜巴巴地望着那个脏馒头。
　　殷长歌的心不禁软了，转过街角买了两块糍粑，用蕉叶包好递去。
　　老乞丐欢喜地接过，咧开嘴笑道：“小兄弟心肠好，会有福报的。”
　　殷长歌淡淡一笑，如今他只想寻回师父，至于福报根本不曾想过。

　　出城时天色已暗，殷长歌在城门下排队等候，附近茶摊飘来断断续续的议论声。
　　“……入秋后涪州要办武林大会，韩相亦会亲临……”
　　“……自十六年前洛阳大会……天下二分……江湖久无盛事……”
　　“……那可是位手眼通天的人物……平定齐霍之乱，拥立新皇……”
　　议论声渐渐远去，殷长歌心思飞转，涪州将有武林盛会，南秦丞相亲临，不知沧海盟是否也会参加，或许可以借机探出师父的下落。
　　回到张猎户家中，他将剩余铜钱与木牌一并交还，一并讲述了城中的遭遇，本以为会遭到斥骂，不料对方掂了掂荷包，不痛不痒地说了两句，随即一转，“陈掌柜还说了什么？”
　　殷长歌如实转告，张猎户听完点了点头，再无话语。
　　院中传出一声异响，忽见一只通体黑亮的乌鸦飞入院中，落在晾晒的兽皮上，鸟瞳直勾勾地盯着屋内，张猎户的气息一变。
　　殷长歌连忙起身，“我去赶走。”
　　“不必。”张猎户的声音一如既往粗噶，“你去后山打两只兔子，晚上加个菜。”
　　殷长歌十分诧异，直觉那只乌鸦来得蹊跷，但他不敢多问，拿起弓箭出了门。
　　待提着两只野兔归来，夕阳已经西沉，院中不见了乌鸦踪影，张猎户也已回屋，隔着门吩咐道：“把兔子收拾了，用过晚饭便早点歇息了。”
　　殷长歌愈发纳罕，心头隐隐生出了不安。
　　这一夜辗转难眠，至后半宿仍未入眠，他索性起身去后山转了一圈。回来时路过前院柴棚，忽见草垛旁立着两个人影，其中一个黑影身披蓑衣，头戴斗笠，浑身上下遮得严严实实，另一个竟是张猎户，二人在院中低声交谈。
　　“……西南戒备森严，属下上次潜入失败后，他们警惕更高了。”张猎户的声音异常恭敬，“不过可以确定，主上要找之人不在朝月圣教。”
　　黑影沉默片刻，“主上追寻十六载，活要见人，死要见尸。当年是姬沧将人劫走的，如今唯有通过他再寻踪迹。”
　　张猎户垂首而应，“属下明白。”
　　“你在西南潜伏十载，是所有暗桩中我最放心的。”黑影声音低哑，停了一下，话语忽然一转，“另有一事，最近盟内传来消息，少主即将南下。”
　　张猎户显是一惊，脱口道：“出了何事？”
　　“说是奉主上之命。”黑影语气复杂，半晌才缓缓道，“少主自幼师从白宗主，主上对他暂时还算满意，只是……”
　　话语戛然而止，张猎户也没有追问。
　　静了片刻，黑影又道：“无论如何，你等首要任务还是寻人。”
　　张猎户颔首领命，忽听黑影又问，“你身边那小子是何来历？”
　　张猎户回道：“西南来的流民，上次潜入失败，属下受了伤，身边需要有个帮手。这小子会捕猎，能吃苦，属下留在身边使唤。”
　　黑影似乎不太认可，“确定没问题？今夜你我会面，万一被他发现——”
　　张猎户笃定道：“您放心，属下见到黑羽后便在晚饭里下了蒙汗药，他断不会醒来。”
　　黑影这才稍稍让步，“务必小心，一旦有异，立即清除。”
　　柴棚暗处，殷长歌将二人的对话尽收耳中，浑身冰凉。