《锦衣行案录》桐木成林

14、引风吹火 二

　　二人从火场里一出来，一屁股坐在了地上。

　　火丁一个滑跪。

　　“活着！还活着！”

　　张知闲死死闭着眼，想要缓解那火辣辣的感觉。

　　“你……咳咳，去驿站叫人来。”她抖着手从腰间摸出锦衣卫的腰牌，拍在地上，“快去！”

　　沈慕华很快带着人来了，二人连着获救之人都被带回驿站安置。

　　洗漱，换衣，灌药。

　　张知闲和叶擢相对而坐，都是一脸无奈。

　　汪间冷着脸指着桌上两盆水。

　　“喝了，不然变哑巴。”

　　二人对视一眼，齐齐叹口气，认命端起水盆，咚咚咚就往下灌。

　　这水是加了药的，一盆下去，干痛的喉咙瞬间舒服了不少。

　　“那个人……怎么样了？”

　　“我会看管，你们俩，休息！”汪间拉下脸，“沈姐说的，不听话，就不告诉你。”

　　二人只得回房休息。

　　这一日的功夫，先是海难又是火场，水火两重天，即使精力充沛如张知闲也睡到了第二日正午才慢吞吞起了身。

　　叶擢只比她早一刻钟。

　　汪间给二人送了饭食来。

　　用饭的时候，就说起被救之人的情况。

　　“是个姑娘，才十八九岁，到现在还没醒，手腕脚踝上还有被捆绑的伤痕。到底是怎么回事？”

　　“在屋内一个密室找到的，当时她被绑住了手脚，人也被熏晕了。我进去的时候，厅内还有一具焦尸，焦尸的身份查明了吗？”

　　汪间面色一沉。

　　“这人，我们都认识。”

　　张知闲手一滑，筷子掉在桌上。

　　“谁？”

　　“李纯青。”

　　昨晚，向远致听闻起火一事，连夜起来办案。

　　起火的宅子就是李纯青的家，根据邻居所言，大概寅时左右，李家起了火。邻居发现的时候，火势已大，只得叫了人来灭火。

　　火灭后，火丁们在正厅内发现了李纯青的尸体。

　　汪间已经连夜验了尸。

　　“他的胸口有一处近六寸深的伤口，是死前伤。有人将他刺死后，放火烧尸。烧毁程度不算严重，他的面貌可以辨认，就是本人。唯独有一点……我想不通。”

　　“什么？”

　　“他被发现时，是趴在地上的，所以背部的伤更严重，我留心查验了，竟在他的背上闻到了冰片和黄连的味道。”

　　嫌犯之一被人杀害焚尸，屋内还囚禁着一个年轻女子？

　　“先去看看那姑娘。”

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　　被救出的姑娘就在隔壁安置。

　　昨日回来后，沈慕华给她擦了身换了衣，一直照看着。

　　张知闲一进去就坐到了床边。

　　那姑娘面容饱满清秀，看样子不像是被长期囚禁过。

　　沈慕华亦道：“她全身只有手腕有捆绑伤痕，脉象也平稳，一直没醒只是因为被困火场太久。”

　　“章怀贞！”站在几步远的叶擢一脸错愕。

　　章怀贞是那位一心向道的章家小姐的名字。

　　张知闲瞪大了眼。

　　“你确定？！”

　　叶擢也一脸懵，他走近几步，看好几遍，再次点头。

　　“我绝不会认错，就是章怀贞。”

　　朱厌一拊掌。

　　“难不成是李纯青这厮觊觎章小姐，才动手杀害三家人，将人掳走？栽赃嫁祸叶擢，是因为嫉妒！”

　　“立即，查李纯青！”

　　这次是沈慕华亲自去办的，效率十分快，不过正午就把李纯青这个人的祖宗十八代查了个底朝天。

　　这一查还真查出了不少东西。

　　其一，李纯青虽已经三十有五，但从未娶亲，且早和章小姐相识。二人相识的契机是一次意外。

　　李纯青被杨家一位公子欺凌，章怀贞出手相救。

　　看似普通，但实在算上的是他对章怀贞心生恋慕的缘由。他觊觎章小姐这一点，完全能确定。

　　其二，八年前，李纯青曾是一起凶杀案的嫌疑人。死者名为严健，是一名将去台州上任的官员，在临海县内的驿站被人杀害。

　　而李纯青当时就在驿站内。

　　但因为他和严健素不相识，又只是个普通匠人，便排除了他的嫌疑。

　　而此案，至今没找到凶手。

　　看了卷宗，汪间头一个开口。

　　“严健，死于蛊。”

　　“你怎么知道？！”张知闲问道。

　　“我听舅舅提起过一次，当时舅舅正在台州，帮衙门验过尸。”

　　沈慕华说道：“既是苏千户所验，那肯定没错。”

　　“这个李纯青，名字有点儿眼熟……”张知闲翻了两下卷宗，忽的一顿，“倒是个前途无量的。”

　　沈慕华：“传奉官？”

　　“嗯，人名就在推荐的传奉官名单里。若无这出意外，他不久便能混个文思院副使的职位！”

　　按常理论，工匠要做官几乎是不可能的事，但在本朝却不一样。

　　成化帝偏爱工匠，又想要集中皇权。

　　便越过正常官员选拔的制度，弄了个传奉官出来。

　　传奉官，无论出身，只要有皇帝下令，太监传旨，便能脱白挂绿，走马上任。

　　在所有人口中，李纯青是本地最出色的烟火匠人，受害的三家大户，都找了他做烟火。这样的人能进入传奉官之列并不让人意外。

　　“那他还囚禁章小姐做甚？”朱厌不解，“入仕后，他完全可以堂堂正正上门提亲啊！”

　　这也是张知闲心中的疑惑。

　　文思院副使的官位虽低，但油水多，前途也不错。

　　就拿这些工匠出身的传奉官来说，升任太仆寺少卿的都有！

　　在章家眼中，章小姐名声已败，被授官职后的李纯青应当是个极好的人选。

　　“咳咳。”叶擢抿抿嘴唇，“章伯父为人颇有几分文人之气。”

　　这话说得委婉。

　　但张知闲瞬间明白了。

　　章家瞧不起传奉官。

　　也对，传奉官和宦官厂卫一般，都是用来平衡文官势力的，天生是对头。

　　每年的进士中，来自宁波府的人数一数二的多，宁波本地大户都算是文官一派。

　　怕是章家宁愿女儿在道观呆一辈子，也不想和传奉官扯上半点关系。

　　沈慕华：“如今，在李纯青家中找到了失踪的章小姐，他本人又和蛊虫有了联系。他的死绝非偶然。”

　　张知闲站起身，拍了拍刀鞘。

　　“杀人灭口呗。”

　　“得去一趟知府衙门了。”沈慕华点了点桌面，“闲闲一个人去吧。”

　　张知闲愣住。

　　“啊？”

　　她和向远致才闹过呢……

　　沈慕华见她失措，嘴角微微翘起。

　　“有问题？”

　　朱厌是指望不上了，张知闲直接看向自己亲爱的弟弟。

　　汪间立即偏过头，假装看着窗外，生怕卷进去。

　　一群不讲义气的！

　　正在此时，叶擢竟然主动开口。

　　“张大人若不嫌弃，在下与你同去吧。”

　　“瞧瞧别人！”张知闲瞪了二人一眼，转头冲着叶擢咧嘴一笑，“走，咱们俩去！”

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　　二人到了知府衙门。

　　衙役照样客气，将二人带到大堂安坐。

　　但这次，向远致却不见了人影。

　　张知闲催了好几次，师爷只说知府去了外头办事，一会儿就回来。

　　她向来是个不对下头人乱发脾气的，只得憋住，对着叶擢抱怨。

　　“故意敷衍我呢！”她越说越气，牙齿磨得滋滋作响，手也捏着刀柄，刀身从刀鞘中来回抽拉，哗哗直响，“干脆直接冲进去！”

　　叶擢连忙按住她的刀。

　　“莫要冲动！向远致并无半分把柄，你若……如此，反落了口实，有理也成无理了。”

　　“我本就不讲理！”

　　这话没把人劝住，反而激得张知闲越发火大，当即要起身。

　　叶擢又道：“张大人，办案要紧。他若再从中作梗，影响了正事就不好了。”

　　听了这话，张知闲才把刀一收，坐了回去。

　　“我们就这样等着？”

　　“只能如此了。”叶擢将茶盏递给她，“他不敢不见您，权当休息片刻。”

　　张知闲接过茶盏，往桌上一放。

　　“你说……海盗招供，可是他故意指使？”她嘴唇抿成一条线。

　　昨日若非叶擢识路，他们一群人现在还在茫茫无际的大海上飘着呢！

　　一个不好，说不定还会葬身海中！

　　叶擢也有此猜测。

　　但此刻不能再附和，不然张知闲的性子怕是按不住。

　　他低声道：“待案子了结后。张大人将那海盗捉来再审便知，若真是如此，谋害锦衣卫的罪名够他喝一壶了！”

　　出这损招，并非只为转移对方注意力。

　　海上风波，最是难定。

　　若向远致真为私仇，连船夫们的生死都不顾，那他也活该被锦衣卫折腾！

　　如叶擢所言，向远致也没敢钓着太久，快到正午时，他就急匆匆来了。

　　还是和之前一般客气。

　　“失礼失礼！让张大人久等了！”

　　张知闲还是没忍住。

　　“向知府真是个大忙人，上次我等着陛下召见，也就等了一个时辰。”

　　这不是说他比皇帝还忙了？

　　向远致面色微变，赔笑道：“张大人玩笑了，实在是事出有因！我方才是去查李纯青的案子了！想必张大人也知道，李纯青是灭门案的嫌疑人之一，他忽然被害，干系重大啊！”

　　见张知闲依旧沉着脸，他又看向叶擢。

　　“折春，你说是不是啊？”

　　张知闲眉一横。

　　“你问他做甚？”

　　真是莫名其妙。

　　叶擢是受害人的家属，拿这种话问别人不是故意刺别人心吗？

　　向远致连连摆手。

　　“张大人误会了！”

　　叶擢眉头皱了皱。

　　张知闲不懂，他很明白。

　　这个向远致定然是以为他和张知闲有了勾缠，想要让他帮忙说话。

　　或者说是“吹枕边风”！

　　“我确实很关心此案，听向大人的意思，难道是查出了什么眉目？”

　　“正是！”向远致面上的惊慌一扫而空，他一甩衣袖，“把那厮带上来！”

　　片刻后，衙役将一个身着囚衣的人拖了上来。

　　张知闲上前，用刀柄抬起那人的下巴。

　　“杨出海？！”