3、第3章 必死的陷阱 ...
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回到洞窟里睡了个回笼觉，日上三竿，许潮被一阵肉香叫醒。
篝火旁，珀尔托恢复成了人形，手臂保留原态化的爪趾，正在往热腾腾的锅里撕扯某种血淋淋的肉类。
“我不吃内脏，谢谢。”许潮翻了个面，懒洋洋地开口。
“喂，怎么还点上菜了？”珀尔托翻了个白眼，“我是医鸟，不是厨鸟。”
“但你的手艺比厨鸟还好。”许潮嗅着锅里的香气，真诚地夸奖。
“唔。”
珀尔托闻言，耳根热了一点，“真的？”
许潮：“真的，而且，有你这样医术精湛的医鸟在，队里其他的猛禽应该都很放心。”
“莱斯，少说漂亮话，不就是不吃内脏吗……”
珀尔托美了，呀呀叫了几声，伸进锅里，把刚扔进去的、一团半生不熟的内脏捞了出来。
许潮微微掀起唇角，语气得逞般轻松：“一会吃什么？”
“林蛙汤和小斑鸠包。”珀尔托吸溜了一下口水：“因为有你，我们最近伙食都变好了。”
许潮：“……”
“你这是什么表情，不喜欢吃小斑鸠？”珀尔托瞥到许潮一脸微妙神情，诧异道。
“没，只是还不习惯。”
“你这个样子，真是让我好奇雀鹰每天都吃什么，小田鼠不喜欢，小斑鸠也不喜欢。”珀尔托无奈摇头，“难道要挑战吃鹰啊隼啊之类的？要求太高了。”
许潮默默听着珀尔托嘀咕，飞快吃完了午饭，又上了一次药后，洞外传来浑厚又尖锐的鸟鸣。
这叫声与先前听过的所有声音都不同，宛如某种号角，将整座山头的猛禽全部调动起来。还在细数草药的珀尔托登时收拾好东西，站起，动作迅速地伸出背翼。
正打算睡一觉的许潮被他从毛氅里拖了出来。
珀尔托严肃道：“莱斯，我们要出发了。”
——
群鸟越过山头，向着密林深处进发。
许潮坐在珀尔托的爪趾上，单手抱着对方的鸟腿，俯瞰下方缓缓退行的丛林。
以弥诃斯为首的猛禽究竟商议出了何种决策，在此刻声势浩大的集体行军面前已不再重要，但许潮依然好奇，驱使他作出这种宁可带上伤员也要疾行的决定的理由，是否关乎那些被绑架的雀鹰的安危。
他裹紧毛氅，尽力不去想自己正坐在百米高空的一条鸟腿上，仰头：
“珀尔托，弥诃斯已经查到鸟质的位置了吗？”
珀尔托拍打翅膀，他虽是医护鸟，但在这支由首领弥诃斯亲自率领的尖军小队中地位相当高，被安排在后方阵群内，位置安全。
“什么弥诃斯，要叫首领。”珀尔托不悦地鸣叫。
“据加里曼先统的斥候队来报，失踪的雀鹰就在那座高山上，必须尽快解救它们。”
许潮望向远处的山尖，那里是雀鹰领地附近最高的山脉，名为达拉坷山脉。山体纵向连绵，有险绝的大河和狂风不止的山间狭壁，恶劣的天气在山谷前酝酿，即便隔着如此遥远的距离，都能看见其上阴沉的云霾、嗅到空气中飙升的水汽。
最重要的是，山脉已经越过了雀鹰领地的边缘，进入了陆行种的地盘。
豺狼虎豹鹰蛇猫，潜在的敌人数不胜数，一旦运气不好撞到数量庞大的捕猎者，这支猛禽尖军可能会死伤惨重。
“不必担心，我们猛禽最擅长的就是空袭闪电战，这次行动目的是救援，有我保护你，不会有问题。”珀尔托安抚道。
“其实我也可以留在营地。”许潮虚弱一笑，“你们这是虐待伤员。”
“很遗憾，首领考虑过那种可能性，但不行，我们兵力不足，分兵存在巨大隐患。更何况，雀鹰领地被屠杀后，有大量同族的尸体没有被掩埋，它们会招来其他食腐的猛禽和陆行种，我们保护不了你。”珀尔托目视前方：“只能委屈你了。”
许潮一叹：“失踪的雀鹰有多少只？”
“目前还不清楚，但据斥候的消息，少说有二十几只。”
“……”
许潮陷入沉思。
二十几只。
对这只数量近百的首领尖军来说，这是一个在最稳妥的收益阈值内、任谁来决策都不会瞻前顾后的目标数量，有着无与伦比的预期成功率，以及……更大的诱惑性。
“珀尔托，有个问题我一直很好奇。”许潮摸了摸手边珀尔托的毛裤，“我们雀鹰领地是以族群命名，但你们，为什么是统泛的猛禽领地？”
珀尔托跟随着队伍俯冲，穿过云层，狂啸的流风令他的话音断断续续：
“以前猛禽领地是燕隼领地，但上一代首领死前，领地收留了许多外来鸟……具体的变迁我也不清楚，但我们这些鸟，都是被弥诃斯捡回来的战争遗孤……”
之后，珀尔托似乎又说了什么，但许潮已经没法集中注意力去听，由于没有天生的骨骼缓冲器，更不存在适合飞行的生理条件，他背部的伤口因为剧烈的俯冲加速度而有崩裂的趋势，即便绷带缠的很紧，细密的疼痛依旧迅速侵占了他的所有感官。
他咬紧牙关，尽力抱住珀尔托的鸟腿，好在，在他撑不住之前，珀尔托落在了一棵树上。
阵前的游隼发出嘹亮长鸣，如同号角，引领着鸟儿们的激愤与战意，它们的身体在原有的基础上纷纷壮大，正式进入高消耗、高战力的原态化，远超常理的、长达两米的战鸟们侵袭天空，如同折跃的闪电群，在树冠间滑行，向高山掠去。
——夺回我们的盟友，我们的同族！
猛禽们势不可挡。
珀尔托落于队伍后方，没有第一时间起飞，他垂下鸟头，眼珠定在许潮身上几秒后，用喙扯住自己的其中一只爪趾，用力将爪尖撕扯了下来。
指甲断裂的脆响和血溅在林叶上，它恍若未觉。
“你做什么？”许潮一愣。
珀尔托将那状似匕首、弯如银月的爪尖递给他：“拿着，别死了。”
许潮：“……”
他沉默地接过那枚爪尖，大小对人类体型来说非常合适，是一件锋利的趁手兵器。
珀尔托瞧着许潮的样子，升空，悬停，用喙戳戳许潮的脑袋。
“看什么呢，这么久不说话。”
许潮将鸟爪匕首绑在腰间，由于身在高空，语气有些飘忽，夹杂着笑意：“在感动呢。”
由于作战安排，珀尔托和其他几个近地斥候的任务是警戒，确保尖军的后方没有突袭而来的敌人。
珀尔托咕咕嘎嘎地扇翅膀：“不用谢，我们可是战友！”
……
战友。
真是可靠的鸟。
许潮心道，目光却在下方逡巡，这里视野极好，可惜他没有猛禽那得天独厚的目力，只能看见一个个高速飞翔的身影穿梭在云层中。
然而，某刻，一道闪光吸引了他，也吸引了珀尔托。
珀尔托看向山峰的右侧，狭间的高处，一束苍白炽烈的光点正以一种特殊的频率闪动，就像某种信号。
一长三短，三长一短，两长一短，间隔四秒，循环往复。
“那是什么，好奇怪的光，你们见过吗？”
珀尔托本能地警惕起来，那显然不是这片丛林世界里该有的东西，他看向身旁其他几只鸟，得到了否定的回答。
“莱斯，这东西在你们雀鹰领地附近，你有头绪吗？”他只好向队伍里唯一一只本地鸟求助。
阴云之下，许潮的脸笼罩在珀尔托宽大的翼影中，他若有所思地注视着远处那诡异的闪光，许久后，才爱莫能助般开口：
“谁知道呢。”
连莱斯这个本地鸟都不懂，珀尔托自然一筹莫展，他犹豫地甩甩头，他想不明白，但他清楚，这件事必须汇报给弥诃斯。
珀尔托看向身边的一只斥候：“你去找首领，把……等等！那又是什么？！”
他忽然瞪大眼睛，语气惊慌，望向山脚下的密林。
不只是他，其他几只鸟都发现了，除了许潮——他的视力远不足以看清林中那些飞掠的身影。
“是鸟！”
“不是我们的鸟，是……”
“是凶手！”珀尔托愤怒地、咬牙切齿地长鸣。
珀尔托怒然拍打翅膀，俯冲而下，骤然的加速险些把许潮甩飞，他的人言和鸟语混杂在一起，像是发电报。
“你们俩，去将这里的消息报给首领，凶手出现在阵线后方，线路分散，恐怕有问题；你们三个，跟我近地观察！”
得到指令，斥候们四散分开，珀尔托降低高度，飞掠在茂密树冠上，疾驰的影子刻印在大地上，忽然，在他右前方的一只斥候鸟像是被什么东西击中了，猛地折了下去。
“勒什？！”
珀尔托一惊，高度再次降低，试图去救援，就在这时，一道如鞭般的影子从他右侧的树干上扫来，带着一抹藤鞭般的凶光。
珀尔托紧急侧身，翅膀呈现钢铁般的质感，凶悍地扫在了那影子上，将对方打落，同时，极速升空。
影子落在地上，粗壮的长身一扭，飞快上树。
“糟了，是蛇。”
珀尔托惊魂未定，他在树冠上方滑翔，用短促的鸣叫警示身旁的同伴，语气凝重：“这附近居然有短尾腹群，之前的斥候是干什么吃的？！”
“蛇是被引来的。”空中，一道略显虚弱的镇定声音响起。
珀尔托这才想起自己脚上还站着个不能飞的，赶紧低头，好在，许潮还在，就是样子看起来有些不太好。
“伤口怎么样？”他问。
显然，现在已经不是顾及伤口的时候了。
许潮脸色苍白，裹紧了毛氅，身形微微晃动，勉力支撑，语气罕见的严肃：“珀尔托，这些蛇是被那几只凶手鸟引来的，它们用自己的血吸引了蛇群，试图包围你们，这是个必死的陷阱。”
“血？我怎么闻不到？”
珀尔托焦急地直叫。
“因为你的鼻孔全用来调压了。”
“那你就不是吗？”珀尔托更急了。
许潮咳了一声，用力揪紧珀尔托的毛毛鸟腿，语气有些气急败坏：“这重要吗，想想你的首领！”
珀尔托在远离树冠的高空急速振翅：“哦不，那我们现在怎么办？！”
“你做的对，去送消息，你们必须尽快撤退，拖得越久越危险，只是接下来……”许潮喘了一声，眉心紧皱，过了几秒，才从肺里压出气来：
“只能祈祷你们的首领不要太愚蠢了。”
作者有话说
第3章 第3章
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