14、第十四章 ...
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“大强，你来说吧。”
梅别鹤朝着后方叫了一声，一个黑脸憨憨胖胖的中年汉子，猛地站了起来。
大强满脸慌乱，这么重要的场合，他能够跟着来，还有钱分，已经是想都不敢想的事了，怎么可能轮得到他乱说话。
“我......我吗？”
大强傻愣愣地指着自己的脸问，而后赶忙慌乱地摆手拒绝。
“不不，这怎么行，梅老，还是您来说吧，不行，不行......”
“呵呵呵呵——”
这时，主位上的李文晞，折扇一收，忽而笑了起来，他长袖一挥，说道：“好吧，那便由本王来做个主。”
被唤作大强的人，瞧着算是这群人里顶年轻的了，梅别鹤偏要这样卖个关子，无非是算计着给年轻人一个机会罢了。
余光里花棘面色和缓，此番定然心情大好，这送上门来的水顺人情，他又怎有不要的道理。
李文晞俯身上前，一派雍容温和，说道：“大强兄弟，走上前来，本王命你将这人工涡旋制造的经过，仔仔细细地都讲清楚。”
一句话直将中年汉子的冷汗都吓了下来，大强噗通一声跪倒在地上，连连磕头谢恩。再抬首，一张憨厚可人的笑脸上，竟连眼睛都红了。
待大强缓了情绪开口，满堂静默，天地间一时只听得到雨滴轻敲屋檐的脆响，和一段关于故土的往事。
花棘动情地听着，在大强口中，她仿佛看到了鬼哭峡另一种，截然不同的样子。
在大强的记忆里，鬼哭峡并不像世人恐惧的那般，相反，它其实还有一个更为美丽的名字，叫亮亮峡。
亮亮峡处河水的声音很响亮，远行回来的人，只要听到那熟悉的声音，便知道是家要到了。而且，听老人们说，夏天的时候，晚上在亮亮峡旁看到的月亮和星星，会比在其他地方的都要明亮。
对于世世代代住在亮亮峡附近的人来说，那一直是他们的母亲河，是能够为他们带来生机，滋养他们长大，浇灌庄稼生长的河。
是后来，途径亮亮峡的船多了，人们在水上赚到了大钱，才来了水贼。
亮亮峡的名字也是从那之后，渐渐变成了，令人谈之色变的鬼哭峡。
大强说着，情绪不免高涨了起来。
“亮亮峡这处河段很容易形成涡旋，但偏又因为各种原因差了那么一点。我之前一直在想，如果能够人为将那一点原因给补上，说不准，甚至，可以进一步控制涡旋形成的时间，就像......就像是某种神力一样，这样，亮亮峡便再也不怕水贼了。”
“当年，我们一群从亮亮峡出来的穷小子，私下里试验了很多次，用石块沉船改变水下暗流落差，在盐袋里设置机关，控制河底深处的河水密度......”
大强说到这里，脸上的神色一点一点暗了下去，“可是还没等我们的试验成功，斗船大赛就没有了，再也没有了。”
接着，话音一转，他眼中倏尔迸发出了，两簇星火一样的光芒。
他兴奋道：“没想到多年之后，竟是梅老亲自找到了我。”
“梅老问，那些年没有做成的事，现在还想不想做了？”
“想！”
骤然拔高的音量，让大强破了音，可回落的尾声里却成了模糊的哽咽。
他沉下头，低声念叨着：“怎么可能不想，不管多少年过去，我们也不可能忘记亮亮峡啊......”
不过很快，直爽憨厚的汉子又挠着头，有些腼腆地笑着朝花棘说：“啊，对，都怪我，说话没个重点，胡扯了这么多。花棘先生是想问，梅老是怎么制成的涡旋？”
花棘笑着回他：“是，不急，你慢慢讲。”
“其实，梅老只是叮嘱我们说，白露要到了，寒生露凝，正午过后温度降的快，鬼哭峡弯道下的河水，流速也要变慢了。”
提及梅老的教诲，人至中年的大强，老实得犹如刚开蒙的学童。
“梅老分段，将弯道处河底的泥沙打捞上来辨别，细看河水的浑浊程度、温度、包括两岸的风，雨天的河面是什么样，晴天又是什么样，然后，重新帮我们调整石块沉船的位置、高度、数量，还有盐袋的设计。”
“没想到！”大强越说越激动，“这一回，我们才试验到第三次，就真的成功了！这可是从前想都不敢想的啊！”
花棘听到这里就什么都明白了，包括刚刚梅别鹤所说的那一句，说到底，大概只因为，我们是最了解这片河水的人吧。
她不禁再度盛赞：“梅老所为，晚辈着实拜服。”
她知道，这样的事情，即便她能将梅别鹤的所有步骤全部复制下来，但只要没有那份对于地域气候，和这片江水足够的了解，依然还是会失败。
现代科技的傲慢，永远无法弥补自然在万物运行中的特殊意义，只有足够熟悉自然的人，才有可能试着去驯服自然。
梅别鹤哑声开口，视线在花棘与大强身上来回交错，“越是上了年纪，以为自己得了什么了不起成就的人，越是容易被经验困住，反而是更年轻的小辈，想法才能更大胆。”
低沉嘶哑的声音被艰难吐露，仿若干燥的沙尘从指尖流下时，带起的粗糙声响。
梅别鹤语速很慢，和在亭外逐渐小了的雨声里，娓娓道来。
“早在多年以前，大强他们几个人就来找过我，被我直接回绝了。不是我做不了这件事，而是，我害怕了。”
梅别鹤自嘲着冷笑，“想想那个时候的自己啊，怕输，怕影响名誉，怕从高处坠下来......什么都在怕。可如今全部都经历了，才发现，很多事情怕是没有用的，该发生的到底还是要发生，是输，还是赢，也都没那么重要。”
“涡旋做出来，也没想过一定会用得上，只是斗船大赛实在太多年没再办过了，心里到底有一份期待。”梅别鹤看着花棘，有些惭愧地略低了头，“我并没有十足的把握，最后能有那样的效果，全算是我多占了一点运气吧。”
说完，抬首复又看向花棘，苍老的眼睛里尽是赞许，“倒是花棘先生，命头船从漩涡中心冲出的那一刻，才真是惊艳四座啊。”
花棘不矜不伐，低声推脱：“梅老太谦虚了，晚辈要学习的东西还有很多。”
梅别鹤看似轻描淡写的一句话，花棘却很清楚要真正做到有多难，河水习性、船只结构、动手时机，这其中任何一个点的判断失误，便注定满盘皆输。
她看着老人的脸颊，褐色皮肤上布满了不规则的晒斑和老年斑，皮肤粗糙、干燥，皱纹又深又乱，这些都是在江边常年暴晒后，才会留下的痕迹，梅别鹤与老父的年纪相差无几，看起来却明显要苍老许多。
这么久过去了，即便他已经离开当年的位置，可他依然每天都在守着漓江，与各种各样的船只打交道，曾经的天赋与技艺，在岁月的蹉跎里被淬炼地愈发炉火纯青。
几十年的经验与阅历横亘在两人之间，像是无法跨过的天堑，她确实，还差的很多。
雨势愈发小了，风是更早停的，泥土被浸湿后，散发着清新的味道，正在每个人的鼻息间，若有似无地飘着。
梅别鹤轻抿一口热茶，满脸笑意地摇了摇头，看着花棘道：“重要的是，有生之年，竟还能有这样大家一起切磋的机会。”
“不瞒花家姑娘，我们一群老东西们聚在一起，彻夜不眠不休，争吵着研究船只模型的那几日，当真是难忘啊。我们这样的老东西，本来都已经没什么用了......”
梅别鹤说着，身后传来连连浅笑，一个接一个的老船匠们跟着自嘲应和。
“不是！”
大强转头过去，突然大叫着打断了他们。
“你们不是！”
大强猛地站了起来，红着脸指着其中一个人问道：“上次张二叔家的渔船坏了，难道不是三哥帮忙修的吗？”
然后是另一个，“之前陆嫂家的孩子，不小心坠了河，不是你柱子叔跳下去，冒死给孩子举上来的吗？”
“还有，大彪家的船出去，横在险滩里了，是谁大半夜挨家挨户地叫人，摸着黑入江，最后把人和船全给好好带回来的？”
“爷们儿们被抓了兵役，一出去三五年也没个音讯，又是谁沿着漓江一个地方一个地方的走，把家书都给送到的？”
大强的声音几近哽咽，说至后面，人肩膀塌了下去，声音越来越小，“做了这些事的不都是你们吗，你们怎么会是没用的人......”
顷刻间，连细雨的声音也没有了，围坐在一起的船匠们，头都垂了下去。
“今天来的人里面，我年纪最小，也从来没什么天赋，但是——”
大强说话的声音一变，猛然抬头，两个原本就不大的眼睛微眯在一起，豆子大的眼泪一滴接着一滴往外掉。
含着哭腔看着座下的船匠们，哽咽道：“但是，在漓江上行船走水，对于我的意义就是不一样的，斗船大赛，开通漕运，还有那些荣耀。”
“在我心里......在我心里，你们就是漓江上的英雄！是曾经带着我们富起来的人！”
一语惊醒了经年旧梦，和眼前横生的老态，座下不同的角落里，间或传出小声的啜泣。
直到周围的哭声逐渐小去后，梅别鹤才抬头红着眼睛看向大强。
“是我们......”沙哑的话音刚起了个头，便剧烈地干咳了起来。
自喉咙里强行乍起的声音又尖又急，让人心惊，梅别鹤直接咳得弯下了腰，就近连忙有人去扶，被他摆手劝退。
好一会儿，干咳的声音才逐渐退去，梅别鹤长舒了几口气，这才哑声缓缓道：“早时候的漓江，吃人不吐骨头，是先辈们用命丈量出了这条路，我们接过了教诲，如今，却没有把这片江水守护好。”
“但是，花家姑娘。”梅别鹤看向花棘的眼睛。
花棘与其对视上的一瞬间，神情恍惚一滞，眼前的老人何以在这么短的时间，苍老至此。
梅别鹤问她：“你知道，今天让我们这群老东西，最开心的事情是什么吗？”
花棘摇了摇头，她不知道。
“是看到了你。”梅别鹤笑着说。
檐下的天色不知何时亮了起来，丝丝缕缕金黄色的暖光，倾洒在众人之间，又在翠绿的树梢之上，唤醒了点点晶莹。
未等花棘回答，梅别鹤看着那与蓝天相接的枝头，又问了一句。
“所以，若信得过我们这些人，先生造出这样一只船队的真正目的，可以说了吗？”
作者有话说
第14章 第十四章
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