《挚友竟是我夫君？！》叙梦何妨

33、话本

　　话语叩心，江孟澋朝蔺远一揖：“蔺大人肺腑之言，下官铭记于心。”

　　这不是虚与委蛇的客套，蔺远看着他躬身的身影，笑道：“江御史言重了。说来，今夜时辰尚不算太晚。江御史若暂无他事，可否随我回府一趟？昭宣有些话，想当面同你说。”

　　江孟澋闻言，讶异一怔，然而旋即也想到淮瑞公主与他，此前仅有制药海贸一事相与商谈，亦提及江南商户意欲与之合作，此番他即将赴任江南，想来也当是和此时有关。

　　他见蔺远神色坦然，并无遮掩或为难之意，思量片刻后便颔首应道：“殿下相召，是下官的荣幸。只是今日宴饮方散，恐衣衫染酒气，有失仪态……”

　　“无妨。”蔺远笑意舒展，“昭宣不拘这些虚礼。何况你我刚从这酒席下来，她岂会不知？”

　　“那便叨扰了。”江孟澋没再说什么，转而看向阮鹤浮，见他们二人亦有离开之意，四人便一道走出了朝楼，相互拜别。

　　***

　　相府后园与朝楼相隔不过两条街巷，两人各自乘着车马，很快便到了门口。

　　门房显然早已得了吩咐，见二人归来，无声行礼后便悄然退开。

　　相府后园清雅疏朗，尚未走近临水的琴轩，竟已有泠泠琴音随风传来。

　　轩内陈设简素，一琴一几，还有三个蒲团。淮瑞公主正背对轩门，坐于琴案前，纤指拨弦。

　　琴音未断，江孟澋静静立于门内三步处，垂目等候。

　　一曲终了，余韵仍旧不绝如缕。淮瑞公主双手轻轻按在琴弦上，止住余振，方缓缓转过身来。

　　“江御史来了。此处非朝堂，不必拘礼。坐吧。”

　　江孟澋依言上前，却仍执臣礼，躬身道：“微臣江孟澋，见过公主殿下。”

　　淮瑞公主微微一笑，虚抬了抬手：“说了不必多礼。今夜请你来，是以友相待，商议些事情，而非君臣奏对。”

　　她目光示意身侧的蒲团：“坐。蔺远，你也进来吧，莫在门外装闲散了。”

　　蔺远笑着踱步进来，在江孟澋对面的蒲团上随意坐下，顺手拎起几上小炉煨着的茶壶，为三人各斟了一杯清茶。

　　“昭宣知你今夜有宴，特意备了荷叶茶，尝尝。”

　　江孟澋双手接过茶盏，道了声谢。

　　淮瑞公主，执起自己那杯茶，道：

　　“此前与江御史商议海贸成药一事，你因需专注制举备考，暂缓考量，我甚理解。如今你金榜题名，即将赴任江南，此去一载手握监察之权，”

　　她见江孟澋轻啜了一口茶，便也不迂回，接着道：

　　“江南乃我大羲财赋重地，亦是对外海贸枢纽。我近年着力推动丝茶瓷药外销，与江南诸多皇商、海商皆有联络。其中多数人勤恳本分，皆想倚仗朝廷政策，开拓海外市场，此事于国于民，俱是好事。然则……”

　　她语气微沉，从袖中取出一叠信函，置于案上：

　　“往来信件渐多，我亦从中觉察些许异样。有几家商户，表面账目清晰，合作积极，然所言进货数目、出货港口、乃至海外售价，细究之下，时有矛盾模糊之处。更有甚者，其推荐合作的海外商埠，与我通过其他渠道所知之实情，略有出入。”

　　江孟澋目光扫过那些信函，了然道：

　　“殿下是怀疑，有人借海贸之机，行夹带私货、虚报利润、乃至……沟通外洋、牟取暴利而损害朝廷税赋之事？”

　　淮瑞公主颔首：

　　“不错。海贸利厚，易使人铤而走险。朝廷欲开此新路，然法规监察尚未完备，难免有人钻营空隙。我所虑者，非仅几家商户贪图小利，而是若形成风气，或与外洋某些势力勾结，损及我大羲根本。”

　　她将信件往江孟澋面前推了推：

　　“此事本可由皇城司或户部暗中查访。然江南官场，盘根错节，牵一发而动全身。你此番以监察御史身份南下，明察吏治，暗访民情，正是顺理成章。我欲让你能于公务之余，留意这些商户的动向，尤其是我标出的这几家。”

　　她指尖在信函上几处名字轻轻一点：

　　“不必打草惊蛇，只需留心其货物流转、银钱往来、与地方官吏接触之情状。此事关乎国库充盈，亦关乎海贸长远。若你能有所获，于国是一功，于你初入仕途，亦是扎实的政绩。”

　　江孟澋深知此事风险固然有，但若行事谨慎，未必不能化为助力，而况他也私心也确想能办成一事证明自己。

　　他拾起信函，扫阅间沉吟许久，待看完所有，亦明白淮瑞公主所虑并非空穴来风，他置下信函，郑重道：

　　“殿下所托，臣谨记于心。江南之行，臣必恪尽职守，明察暗访。若确有商户行不法之事，损害朝廷利益，臣定当查证详实，据实上报。然臣亦需坦言，初到地方，人地两疏，查证需时，恐难立竿见影。”

　　淮瑞公主闻言，唇角微扬，露出一丝赞赏的笑意：

　　“江御史谨慎周全，正是我所望。此事不急在一时，徐徐图之即可。你有此心，我便放心了。”她举杯，“以茶代酒，预祝江御史江南之行，一路顺风，诸事顺遂。”

　　江孟澋举杯相应：“谢殿下。”

　　三人共饮，茶香清韵，驱散了夜宴残留的些许酒肉浊气。

　　正事谈罢，轩内气氛轻松了些许。淮瑞公主令侍女撤走琴，看向蔺远，语气有些随意道：

　　“蔺远，你平日不是总抱怨每日相府皇宫枢密院，不过三处来回，闷得慌无聊得紧么？今夜难得江御史来访，你可算有人说话了。”

　　蔺远正捏着一块茶点，闻言失笑：“昭宣，你这是揭我短啊。我先前那是公务之余，寻些闲趣罢了。”

　　淮瑞公主轻笑一声，眼波流转：“若不是后来受了伤，太医叮嘱静养，我看你能把六部九卿的门槛都踏平了。关你那几个月，倒是清静了不少。”

　　江孟澋听着这对妻夫日常斗嘴般的对话，心下才真正恍然，原来蔺远那“话痨”，当真是致性使然。

　　他不由轻轻笑了一声，接口道：“殿下说笑了。今夜听蔺枢密一席话，臣亦受益良多。”

　　蔺远听了，很是受用，挑起眉头对淮瑞公主道：“瞧瞧，昭宣，江御史才是知音。”

　　淮瑞公主摇头莞尔，不再理他，转而抬头望向外间月色。

　　江孟澋亦随着她的目光，仰头望去。

　　夜空如墨洗，星河淡渺，一轮明月高悬，清辉遍洒人间。只是仔细看去，那月轮边缘已非圆满，缺了细细一弯。

　　月已初亏。

　　江孟澋轻声道：“今日是十七了。”

　　蔺远也看向那月亮，随口道：“是啊。在军中夜里无事时，解将军也常这般看着月亮。北疆的月亮，特别大，特别亮，只是苍凉得很。”

　　他说着，忽然语气里带了一丝不解的感慨：“只是我始终不明白，他那会儿，怎么就能忍住三个月，片信也不传回京城。我的月亮不在天上，他的……不也在京里么？”

　　他又看向仍在赏月的江孟澋：“倒是这几个月，他好似转了性子？”

　　江孟澋心中微动，未及他细想或应答，淮瑞公主已转过头，目光清淡地落在蔺远脸上，问道：

　　“你怎么知道？你这些日子，不是忙于枢密院案牍，便是看些话本子消遣，还能分身去打听江济堂与西蜀有无信件往来？”

　　淮瑞公主这话问得算不上质问，只是和江孟澋一般不解，蔺远脸上的轻松笑意却顿时僵了僵，眼神飘忽了一瞬，轻咳一声：“这个……”

　　淮瑞公主静静看着他，不语。

　　江孟澋也抬眸望去，心中疑窦更深。

　　蔺远见躲不过，又见江孟澋神色平静，并无愠色，只得讪讪解释道：

　　“咳、是这么回事。前阵子我在府里实在无聊，便让书坊按期送些时下畅销的话本子来解闷。书坊的人……大概是会错了意，或是想讨好，把……把那些个也一并搜罗了来。”

　　他声音渐低，眼神颇有些尴尬。

　　江孟澋瞬间明了。

　　那些个……

　　自然是指市井间流传的，关于他与解慎川之间种种纠葛的话本。

　　写这些话本的人，为了情节生动细节逼真，少不得要杜撰或捕风捉影些日常。他与解慎川近期通信确实较以往频繁紧密了些，或许便被某些有心人瞧见，于是添油加醋，写进了新出的话本里。

　　蔺远接着道：“当时我随手翻了几页，便立刻嘱咐书坊，往后断不可再送此类书籍入府。”

　　他看向江孟澋，神色诚恳道：“江御史，此事是我疏忽，绝非有意探听私隐。还望……莫要介怀。”

　　江孟澋虽有心理准备，但心里那个答案得到映证后，又觉得有些好笑。

　　此下他心中五味杂陈。

　　自己与解慎川之事，成了市井谈资、话本素材，还不知被多少同僚这般窥见。

　　可他也知蔺远确非有意，且已及时制止，于是也释怀，摇头笑了笑道：“蔺枢密言重了。”

　　蔺远见他如此坦然，心下稍安，尴尬之色稍褪：“江御史豁达。”

　　然而话音方落，江孟澋却突然话锋一转，问道：“只是不知，蔺枢密翻过的那册话本，可还在府内？”

　　此言一出，蔺远和淮瑞公主俱是惑怔。