16、新年 “宋清漪， ...
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“阿涟，你在这干什么呢？”宋清滢走过来，朝着宋清漪的左右看了一眼。
奇怪！她刚刚好像看见这旁边有人的，怎么一点儿痕迹也没有？
见宋清滢四处张望，宋清漪笑着扯过她的手腕，“阿姐，你看什么呢？”
闻言，宋清滢不可置信地看了一眼她，这还是这几日以来她第一次叫她。上一回，还是在十余年前......她一直在等着她开口，等着她接纳他们，没想到竟在今晚就这么容易地达成了？
震惊之余又带着些许隐秘的欢喜。
嘴角遏制不住地想要往上一卷，她掩嘴轻咳了两声，才生生将念头压了回去。
“没什么，这么晚了，还不休息？”她温声道。
宋清漪扫了一眼四周，黑漆漆的夜里已经看不见半个人影，她松了一口气，随后收回目光，道：“今夜除夕，要守岁的。”
“那我与你一起？”宋清滢忽然抓住了她的手。
宋清漪摇了摇头，不着痕迹地挣开了一点，“不用了。”
“还是我陪你吧，都这么晚了，你一个人……”她还想劝。
“我都习惯了。”宋清漪打断了她。
宋清滢的脸上一瞬间闪过一丝苍白，仿佛刚刚她对她的亲昵不过是镜花水月，是她会错了意。阿娘说的也许没错，她的心里，还是会怨他们的吧！
“那好。”她微微颔首。
宋清滢挥手招来丫鬟，丫鬟手里头拿着一些衣裙与糕点，看见她时，那个丫鬟朝她喊了一声“三小姐”。
宋清漪面上没有波澜。
“本来想来与你同住，然后明日一起穿新衣的。只是你不方便，那便罢了。”宋清滢指了指丫鬟手里头拿的物件，“但明日便是新年，新衣还是要穿，这件衣裙是阿娘着人赶制的，款式与料子都不错，你看看，喜不喜欢？”
宋清漪顺着她指的那头瞧了一眼，说道：“衣裳于我而言，保暖便可，让阿娘不必费心。”
听罢，宋清滢喉头微堵，一时之间不知该说些什么，她勉强笑道：“嗯，阿涟有孝心，懂得体谅阿娘。”
“那阿姐就先回去了，后日我们也该启程，要不然你阿兄该等着急了。”她补充道。
后日吗？
宋清漪垂眸不语。
真快呀！
宋清滢示意丫鬟把东西递过去，看宋清漪接过之后，她转头上了马车。
“阿姐，衣裳很漂亮，替我谢谢阿娘。”
宋清滢淡笑了一声，“好。”
马车将行将远，在拐角处不见了踪迹。
宋清漪回了屋子，将衣裳锁进了箱匣，自顾自地做了一些事后，她从柜子里拿出最后一小沓的纸钱。
火光漫漫，将她的身躯拢进一片昏黄的光晕中。
“周老头，我又来了。”她低声轻喃，神色异常认真。
“你知道吗？我的家人来找我了，后日我便要离开了，你会不会生气？”
“我还认识了一个人，不过他也...走了。”宋清漪垂落的眼睫颤了一颤。
“但是他给我留了一些钱，虽然...虽然现在已经没多少了，但也够充裕，想想也不知道我要多久才能用完，毕竟突然间我变成了一个小富豪了呢。只是他经常惹我生气，有时候我也像你一样总是会后悔自己救了他，但是他又帮了我很多，我有时也是蛮庆幸自己能遇上他。”
“周老头呀，你在那边...过得好吗？”
……
黑夜里，这些话断断续续地被传进另一人的耳畔。江时越隐匿于黑暗之中，神情莫测。
他方才并没有直接离开。
长青确实在催他走，那群人知晓他还没死已经追到这儿来了，此地他不宜久留。不止如此，龙椅上的那位近来也有了不耐之色。
他在祁阳县附近失踪，很难不令人多想。而那位本就是要故意磋磨舅舅，他要再不现身，只怕舅舅受到的威压要更重了。
只是，他看着远处小角那道孤薄的背影......他忽然有些放不下心来。
在这儿的日子不过一月，他竟生出了些许留恋，明明过得一点也不好，可却让他的心异常踏实。
没有那些刀光剑影，也没有尔虞我诈。他见到的人寥寥无几，大多数都只有他和她。
“主子，那支镖队已经启行，再不走，怕是赶不上。”长青的神情颇为踟蹰。
他知晓这段日子是那位姑娘救了主子，主子重情，这钱没送出去心里头不踏实，可是现在是非常时期，可以等回京了托人送来便是，再不济舅老爷还在这呢。
现在四下也无人，索性将这恩报了便是，可主子一言不发就站在这儿看着，也不知是个什么情况？
腰间沉甸的一袋银两，简直烙得他发慌。
“再等等。”半晌后，江时越平静地道。
还要等？再等就赶不上回去的车了，长青心中叫苦不迭。
这镖队他都打点好了，他与主子混进去，神不觉鬼不觉之中就能回了京城。他们可不敢在这里停下等人，很容易被发现的。
可主子都说再等等，他哪里还敢继续催，只好安安静静地立在一旁。
夜色寂寥，宋清漪没有继续守岁，她打了个哈欠，灭了烛火，便上了床。
不一会儿，屋内传来平稳的呼吸声，还有一些细碎的磨牙声。
江时越从窗口翻身进了屋子。
他站在一丈之外，静静看着床榻上酣睡的女子良久。
终于，耳旁传来一道不甚清晰的打更声，隐隐有亮光映射到他的眼眸边上，他笑了笑。
“宋清漪，新年快乐。”
这样，他也算履约了。
待日后相见，她可不能再生他的气了。
……
第二日，宋清漪醒来的时候感觉整个人都畅快了不少，昨夜她睡得很好，也很沉，一夜无梦。
下意识她打量了一眼四周，又悻悻收回目光。
原来，真的走了呀。
她拿起自己常穿的那件衣裳正准备穿上，脑中忽然现出那件新衣来。她顿了顿，将那件新衣拿了出来。
那是一件嫩黄色的袄裙，带着同色白领的披风，很是好看。
看着眼前的衣裳，她忽然犯起了难。
与余光里那件常服相比，这件的颜色过于鲜艳了。她纠结许久，还是将它穿上。
等回了宋家，她的衣裳也会由他们安排，到那时她也只能穿这些，倒不如现在先适应一下。
想通之后，宋清漪穿衣的动作都快了不少。
只是，她看着镜中的自己，颇有些不自在，走几步总是忍不住低头去瞧。
吃了早食，宋清漪去了县衙。
路上还遇到了不少人，李叔带着那两个奶娃娃出门逛逛，他夸她的衣裳好看，说之后也要给李婶还有女儿置备一套。
还遇上了赵畅，他捂着脸，一跛一跛地走着，手里头拎着不少礼品往来福客栈的方向去，想来是要给宋常赔罪，只是他没认出宋清漪来，甚至眼神都不敢往她身上瞧一眼，看得宋清漪忽然觉得有些好笑。
身旁的小厮还一个劲地往他跟前凑，说什么姑娘。赵畅踹了他一脚，直接吼道：“姑娘，姑娘？你看你家公子现在是还敢随便要姑娘的人？”那小厮被吼得不敢出声。
宋清漪暗自嘀咕，难不成真是被他爹打怕了？
县衙门口，简辞也在。
宋清漪有两天没见过他了，自从上次他被简老夫人叫回家之后，他便没再出现在她的面前。听郭叔说，那日他还听见简家又吵了起来，凶得很哩。
“简辞，早。”她跨过门槛，朝他淡声打了个招呼。
简辞眼中闪过一丝惊艳，他慢了一拍，“早。”
应有的寒暄过了，宋清漪没想停留，径直走了进去。
简辞忽然叫住了她。
宋清漪略有疑惑地转过头。
“怎么了？”
“阿怜，你愿意……”
两道声音相撞，简辞微张的口又慢慢抿上了。
她蹙了蹙眉，他一般不会这样，是遇上什么棘手的事了？要请她帮忙，但又不好意思，所以才这般支支吾吾半天说不出话来。
可是，简辞又会有什么事是她能帮得上忙的？
难不成是......
宋清漪往前顺了几步，歪着头朝他不确定地开口：“简辞，你想吃红果子了？”
其实她并不知道他真正想说的是什么，只是忽然想起之前他想吃红果子的时候也是这般扭捏的模样。只是没太表现出来，但是她又哪里能看不出来呢。第一次她给他红果子的时候，他就一言不发地全部吃完了，后来第二次、第三次，无一例外。于是每次他心情不好来偷偷找她的时候，她都会尽可能去摘一些回来。
所以这次，宋清漪才会往这个方向想去。
红果子？简辞几乎愣住了，难为她还记得。
这也算是他与她之间的一个小秘密吧。当年阿怜出门捡柴火看见了山崖之上长着几簇火棘果，也不知道哪里来的勇气竟想着去摘，所幸没有出事。
那些个火棘果被分了一些到他的手里头，一开始，他也不知道她从哪里拿来的，只以为是些平常的果子，酸甜可口，确实符合他的口味。
然后后来他时不时总会收到来自她的红果子，失意时，茫然时，被祖母责骂时......许许多多的时候。
“怎么不说话？”宋清漪小心询问道。
现在她手里头可没有红果子，就算他想吃，也没辙，当初是他说让她再也不要去摘了。
但她哪里能只听他的，危险危险，她小心些便好了，她也是很喜欢吃呢。
简辞回过神来，摇了摇头，“不是为的红果子的事。”
“明日不能为你送行了，抱歉。”
原来他是要说这件事，宋清漪倒是没有多大的情绪起伏，像是早就料到了一样。他家老夫人本就与她不对付，怎么可能会让他与她再接触。
“没关系”，她看向简辞冲他微微一笑：“你好好读书，说不定很快我们京城又再见了。”
她的笑容不似作伪，简辞看着眼里，内心更觉酸涩，不由攥紧了手，自己怎就这般畏畏缩缩。
直到那人离开，他久久没有收回思绪。
那日祖母的诘问似乎还在耳畔。
“你想娶她？”
他说：“嗯。”
“她可愿嫁你？”
他没有回答。
“你也不要再白费功夫了，祖母看得出来，她对你无意。就算有意，我也不可能让她进我简家的门。”
“祖母，你非要这样吗？当初父亲如此，没能如了你的意，进朝做官，所以你也要干涉我，让我走那条路，就不怕我也与父亲一样吗？”那是他第一次冲撞他的祖母。
茶杯在地上啪嗒一声碎开，简老夫人捂着心口，猛的喘息，简夫人上前替她顺背，被她一掌推开。
“我这难道不是为了你们好？进朝做官有何不好？有这本事，多少人求也求不来。你们一个个就只为儿女情长，简家一代代就是在你们这些人手里头没落的。好好的官不当，去当个教书先生，好好的前途不争，要去娶个晦气的搬尸女，你们都是好样的！”
“阿怜她又不是。”
“她不是？好，就算她被寻回了宋家，那也是富商之女，家财万贯，上头还有一个做官的姐夫和一个待入仕的兄长，你觉得你有什么资格娶她？”
这些声音不停地绕在他的耳畔，嗡嗡作响，是啊，他有什么资格。
她，太好了。
没有那些外在的虚浮，也很好。
“简辞，原来你在这呀，你祖母着急找你呢，快些回去吧。”一个同为书生打扮的人忽然凑了过来，用手肘捅了捅他。
“我知道了。”
简辞收回目光，望着早已没了人影的四方院子，自嘲般地笑了笑。
那人依旧喋喋不休：“你刚刚在看什么呢，那么入神，该不会是哪家的小娘子吧！可是这里是县衙，也就周家小娘子会经常来，你刚刚是不是……”
简辞平复好心情，神情颇有些冷峻，“别乱说。”
书生瞥了一眼简辞，见他没有好脸色，嘟囔道：“哼，乱不乱说，你心里头最清楚。”
“你——”简辞噎住。
……
这厢宋清漪进了章承载的公廨，却没见着人。
“全胜阿伯，章叔哪去了？”
全胜咦了一声，“刚刚大人还在，可能是出去了，阿怜你先等等。”
宋清漪心下稍异，这大过年的也只有章叔还会留在县衙，数年如一日，对公务不曾懈怠分毫。而今日，却是第一次见不着人，想来是真的有事。
她便在熟悉的椅子上坐下。
过了许久，屋外才传来脚步声，宋清漪托着下巴的手一缩，又恢复了刚来时的端正。
章承载一边往屋内走，一边扬眉笑道：“这是哪里来的小娘子，这般清秀可人，不知可有婚配？若无，老夫家中可有适龄的儿郎，小娘子，可否方便见见？”
“章叔，说什么呢？”
宋清漪微微垂眸，两颊不由泛起两片薄红。
章承载笑笑，知道姑娘家害羞，他没再往这方面继续说。
不过，时间过得真快，当初跟在周松后头怯生生的稚童如今都已经可以独当一面了。
他们闲聊了几句，章承载忽然将手里头一直拿着的匣子递给了她。
那匣子宋清漪瞧着眼熟，周老头曾经也有一个一模一样的，宝贝得紧，从来没在她的面前打开过。后来不知怎的，找不着了，周老头居然也没有生气。
她有些疑惑地接过，“这是给我的？”
这匣子，章承载从进来便拿在手上，表面显然被擦过，掺杂着湿气。
宋清漪伸手将匣子打开，发现里头竟然是许多碎银，夹杂着些许个铜板，一瞬间，她又惊又愕，下意识将盒子盖住，推了回去。
“章叔，这我不能收。”
哪知章承载压根没有理会她的话，直接摁住了匣子。
宋清漪对于章承载的强硬表示出不理解。
他说：“这是周松给你的。”
作者有话说
第16章 新年
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