7、一朝圣驾晏 ...
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一骑车马绝尘过，正停在别院前，车上下来锦袍带过一阵清风，踏入院门没多远，险些一头栽倒在地，转脸一看，原是高卧之双腿。
花丛叶下探出张脸：“问大人安。”他懒懒爬起，左腿似有隐疾，想是某日醉酒跌的，好在行走起来并无大碍。
锦袍人捻须微笑，接过一枝残菊，顺道揭下他头顶枯叶，那家伙未开口，眨眼间跑回房中，登时关闭所有门窗，鞋履上榻。
“他……”锦袍人微愣，环顾左右，“这是……怕我？”
侍从默然垂首，一言不发。
金北令轻笑一声，命左右打开房门，遂大步向前，掀开被褥。
看到来人，榻上身躯不禁又蜷起一些。眼前之人虽面容和善，却又着实令人恐惧。趁其不备，那团东西一骨碌翻下床，想要即刻遁地而走。只可惜，上天无路，入地无门，此处又不宽敞，跌跌撞撞一阵，便被摁倒在地。
只见那个面容和善之人拄着根粗壮的木棒，一步一步走来……他狠狠挣扎几下，却依旧挣脱不了束缚，只得伏倒在地瑟瑟发抖……
那人很快站到了跟前，他缓缓抬起头，只草草看了对方一眼，颤动的身躯便已匆匆收回视线。可那人却并未如何动作，只是俯下身子，将倒地之人扶起，轻轻掸去沾衣之尘土。
“笏卿啊……你怎生弄得如此狼狈啊……”那锦袍人长叹一声，“笏卿啊……你的腿好些了么？来来来~快走几步来看看……”金北令满怀期待地望向缩在一旁的人儿，可那人依旧一脸茫然，没有任何反应，似乎还向里侧缩了缩……
少年不过二十四五岁，本是功勋之后，颇受圣君器重，正当青云得路。笏卿眉目清秀，姿仪疏朗，风骨俊茂，吞吐成章，卓尔不群，狂而不妄，超然有出尘之资，俨然有宰执之量。然，此时看来，披头散发，狼狈之极，实在有失风度。金北令无奈一笑：“陛下命我来带鸿鹄卿回朝，吾子先沐浴更衣罢！”
锦袍人伸手抚抚那套朝服——紫衣云纹玉蝉冠，龟纽官印挂腰间。昔日御笔君问对，位极人臣在金銮。
三年啦！断足绝尘，终于，鸿鹄振翼，扶云冲天……
次日，近侍带鸿鹄卿面圣。
笏卿任由二人架着带到殿内，他不便行动，只是瞪着眼向四处张望，那一双明眸看来极为清澈，确然如孩童一般天真烂漫，也确然如孩童一般未染俗尘。
殿内昏昏，烛光幽幽。在摇曳的烛火中，有一张枯槁面容在忽明忽暗，笏卿眼中好奇之色更甚，转瞬，脸上又显出了恐惧。
那左右俩人将他摁到椅中，向榻上一躬身，立即出门去。
笏卿不安地扭动，试图逃离——他能用手支撑起身躯，可双腿却使不上力，只得重重跌坐回去。一次。两次。三次……在这金秋时节，此人在椅中不断挣扎着，将自己弄得满头大汗，就连新换的衣裳也浸了点儿湿……
“我。我。我不想在这里……”语气之恳切，像委屈极了的天真稚子，可听听声音，却有些悲凉、甚至沧桑。
榻上老人静静看他折腾了好半天，才轻轻咳嗽几声，缓缓开了口，那声音极为苍老，正是一个迟暮之年将死之人应有的，可那天下之主的威仪犹在——“哎……笏卿……此处只有你我二人。而我，也已日薄西山了……”
“够了！”老圣君淡淡扫了那个依旧赖在椅子上呜咽着的人一眼，“你……不必再装疯卖傻了……过不了多久，你就可恢复如初！”
那呜咽声当真渐渐消下去。沉默……屋内除了沉重的呼吸声与烛火的燃烧声，便再无声响。
半晌，忽地，一阵笑声突然从椅中爆发出来。
老人面露疑惑，却并未出声。
那笑……由小渐大。就在这笑声要小下去时，却戛然而止。紧接着，是一阵剧烈的咳嗽声，咳嗽之后，又是好一顿嚎啕。
榻上老人皱起眉头——难道，这个王佐之才，在装疯卖傻近三年之后，竟真的疯了！？
就在他无措时，那人终于肯开口说话：“陛下，你要……长生啦！一朝驾鹤逍遥游，与天地兮歌同寿～~~”
“你！洪钰阶！！你当真疯啦！？”
那人没有说话，而是撑住扶手猛地站了起来。双腿依旧乏力，此次不可再跌坐回去，那便向前扑倒在地罢……
笏卿满眼含泪，匍匐着，一点一点挪向御榻。他离那床榻只有约莫一丈的距离，只要三五步就可到那老者身前。然而……由于双腿使不上劲儿，双手的力气又是有限的，当他来到床榻旁时，已然是满头大汗。
他不禁轻笑一声：“洪钰阶啊……洪钰阶！你自诩聪慧过人，才仅仅学道九年，就敢号称可尽知过去未来！可……你算得到而今之狼狈么！？”
鸿鹄卿缓缓抬起头来，那张枯槁面庞依旧在烛光中忽明忽暗。转瞬之间，满眼泪水化为满腔怒火——是这个行将就木的上位者，害死了定国公府上下一百三十六口，也害得自己如此狼狈！
“你可是个百年难遇的奇才呀！笏卿……这三年来，吾子受苦啦……”榻上之人长叹一口气，“我将去矣……可是你……”
彼无语。老圣君从枕下抽出一柄匕首，掷于地：“卿若心有怨恨，可用此利器手刃仇雠，为洪氏满门报仇雪恨！”
“哼哼。”笏卿大笑而泣。良久，方从地上拾起利器，抬手翻覆把玩——确是好个利刃，似乎吹毛断发，金丝勾勒、上嵌宝石，也许价值百金？
灯烛摇曳间，室内阴阳变幻，有耄耋老者，时而咳喘……
笏卿泪眼看向榻上之人——确然行将就木。“杀了他，便可大仇得报！我只身一人，无牵无挂，何乐而不为也？”思量着，将手撑地，踉跄起身，凛然目光，瞬时出鞘，利刃带风，朝下刺去。离凶手不足三寸啦！大功将成矣！且一鼓作气！杀了老贼！！！那握柄之手却颤起来，转眼偏离目的，刹那抖腕而出。可怜烛火未及摇曳，便随风而去，绽开一点芳华，惊回首，已被钉入壁中三分……
老圣君闭目，叹出一口浊气，片刻后，又将他浑身上下扫视一通：“笏卿……你受苦啦……”
“陛下何不让我随父祖同去，以全我孝顺之名？”笏卿开口，言语沧桑。
“笏卿……”老圣君长叹，“想我在位近四十年，所见之人何止千万？欺上瞒下者、阿谀奉承者、奸邪狡诈者、有名无实者……何其之多。然而，能直言其事者、敢犯上谏言者、有真才实学者、德才兼备者、仁厚爱民者，不过寥寥……”
老龙觅白鹤，不吝骊珠：“朕虽有贤臣，然，或弃或离，而今尚在朝者，屈指可数，且皆已年过半百，不能承事矣……”
笏卿站立不住，早已坐回椅中，静听其追念往事。
“幸哉！得蒙天佑！朕年逾古稀，方得卿！汝敢直书逆言，本当死罪！然而，殿前一见，卿少年意气，谈吐不凡，句句在实，真堪王佐。再者，我朝多少年未有三元及第？喜事也！”老圣君盯住他，怅然若失，“洪氏子弟，定公府中，果然俊杰！”
笏卿嗤道：“圣君钦命，御笔第一，不过尔尔。”
“哼！竖子！”老圣君笑骂，“看来，卿一如当年？”
笏卿只觉无趣，便翘个二郎腿，双手一搭，打着拍子哼曲儿。
“朕时日无多了……明日起，卿官复原职，兼赞善大夫……待朕去后，汝当好好侍奉新君……”
“哈！”那人轻笑一声，缓缓踱步，“不料陛下竟纵容奸佞构陷忠良。若天下多恶贼，则江山岂能安定、苍生焉得太平？如此这般，将置黎民百姓何也？莫非……陛下想把历代先君创下如此大好基业，拱手于腐朽蠹虫之口！还说什么安定之语，不过是粉饰太平！方今天下，贪官污吏横行，无辜受屈之百姓，非但不能申冤，反被诬为盗贼、施以极刑！莫不是想要个绿林天下？
“如此一来，大好江山，岂不毁于一旦！自古以来，官逼民反……天下倾覆，不过朝夕之间。水舟之恩，君轻民贵呀！”
“咳咳咳……”榻上老者咳了起来，“奈朕年不寿，已无力挥使宝剑……卿忠良正直、有贤士之风，恰可待日后太子登基，佐其澄清玉宇、太平天下！”
“澄清玉宇、太平天下？”笏卿又嘟囔一句，“澄清玉宇、太平天下……”
他看向烛光飘摇：“哼！水至清则无鱼，人至察则无徒。澄清玉宇……恐怕是不可能的罢！陛下圣明，岂能不知？贪恶者，十有八九；而清廉者，百难有一。廉者之于贪者，不过是羊入虎口、自身难保！”
话罢，取过烛剪挑亮灯火：“然……某愿为君……试之！”
他将手中刀鞘向上一抛，落地而立，因笑看向榻上老者：“以此为证！愿苍生得立！”
一语过后，拂袖而去。许是太过激动，跨出门时，竟一踉跄，好在左右搀扶及时，才稳住了身形。
门内依旧感慨不断：“朕得笏卿，社稷之幸、天下之幸也！”
然，彼已大笑渐远……
未几，老圣君又宣太子吩咐国事。
“洪钰阶其人，忠正清白，可堪大用。若不见容，则请放归山林，毋使为奸佞所得！若此者，虽狂而不傲，清正而能容。得之，不必为福；失之，则必为祸。如此宝剑，若能细加打磨，则其利足以断金，其势足以扫邪恶、除奸佞，而充天下以浩然正气！如此忠良清正，汝当善待之、勉励之、慎用之。万不能为贼人所害，使其蒙冤受屈而死……
“倘若有朝一日不能保全，万万要放诸山林之中，无使入朝。他日，或可为山中宰相……
“朕虽老迈，却不昏聩。如今，金宦势大。汝践祚之后，须早日剪除其党，铲除奸恶贪佞，任用贤能仁德，以稳定朝政，然后，使百姓得利、万民得福，则太平天下可知矣！
“吾子，当谨记今日之语，无丧天下之基、无覆江山之舟，唯……鱼水承欢，方得千秋万世！！！”
又召太孙，告以后事：“洪笏卿，忠义之士也！他日，当为汝之肱股。汝当勉励之、慎用之、保全之，则天下忠义贤士之心可得，而垂拱之世可知矣！”
眉目清秀，姿仪疏朗，风骨俊茂，吞吐成章，卓尔不群，狂而不妄，超然有出尘之资，俨然有宰执之量。——《灵圣春秋纪·狂生传》
作者有话说
第7章 一朝圣驾晏
