《《椛涧传》》希瑞尔

2、第二章 第一次较量

　　连日的汤药调养与晨昏不辍的侍奉，终是将皇后积郁日久的失眠症连根拔除。皇后寝食渐安，眉宇间的倦意散去，添了几分往日的温婉明艳。感念她的细致妥帖，皇后不仅对她愈发亲厚，对她愈发亲厚，更在皇帝面前数次提及她的功劳，赏赐的金银绸缎、名贵药材流水般送入她的住处，她的日子，自此算是真正安稳顺遂起来。

　　这日午后，她正陪着皇后在凤仪宫偏殿用膳，银丝卷蒸得松软，翡翠羹炖得稠滑，殿内暖香袅袅。忽闻殿外太监高唱“陛下驾到”，她忙起身敛衽，垂首立于一侧。

　　皇帝乐正宣阔步走入，目光扫过殿中，一眼便落在了她的身上。一身浅碧色宫装衬得她身姿窈窕，鬓边只簪了一支素银簪子，却难掩那份娇俏灵动。皇后笑着与皇帝说起她这些时日的辛劳，言语间满是赞许。皇帝颔首，看向她的目光里添了几分温和笑意，只道：“难为你这般用心。”

　　当晚，一道侍寝的旨意便传到了她的住处。红烛高照，锦帐低垂，她成了皇帝身边新晋的解语花。

　　伴君侧的荣宠来得猝不及防，可她从未有过半分恃宠而骄。每逢皇帝与她闲话，她总要三句不离皇后的恩德，说皇后待她如亲女，说皇后的贤良淑德，说若非皇后提携，她断无今日。

　　皇帝本就念着与皇后的结发之情，听她这般说，更觉她品性纯良、懂得感恩。自此，便是十五月圆之夜的例行侍寝，皇帝也定会往凤仪宫去，与皇后闲话家常，温存片刻。没人知道，这份体面与周全，皆是她在枕边悄然促成——她心里明镜似的，那日的侍寝，本就是皇后特意在皇帝面前递了话，为她铺就的青云路。

　　荣宠泽被家族，不过月余，朝堂之上便有了动静。她的父亲从五品员外郎擢升为从四品郎中；哥哥本在边关戍守，凭多年战功与她的颜面，调回京郊任巡检，既解了阖家相思之苦，也得了个安稳体面的实缺。

　　可这泼天的富贵，终究是碍了旁人的眼。深宫之中，红墙围起的是非从不停歇，贵妃娘娘看着宫门前日渐冷落的景象，握着茶盏的指节泛白，眼底翻涌的妒意，早已凝成了化不开的寒霜。

　　不过三五日，便有两处“好意”接踵而来。先是与贵妃走得极近的丽嫔，差人送来了一碟新制的玫瑰酥，说是御膳房刚出炉的，想着她近日侍寝辛劳，特意分来尝尝鲜。那玫瑰酥做得精致，花瓣纹路清晰，咬下去酥软香甜，带着浓郁的花露气息，她谢过来人，随手吃了两块。

　　未过一个时辰，同为贵妃阵营的云婕妤便登门拜访，说是听闻她得了皇帝喜爱，特来道贺。云婕妤一身桃红色宫装，言谈间热络得过分，凑近时，身上一股奇异的香芷气息扑面而来，清冽中带着几分甜腻。两人闲话了半盏茶的功夫，云婕妤便以宫中还有琐事为由告辞离去。

　　谁知她刚送走完云婕妤，心口便骤然泛起一阵悸动感，紧接着唇舌发麻，四肢竟隐隐有些发寒，连呼吸都添了几分滞涩。她心头一凛，猛地想起丽嫔的玫瑰酥与云婕妤身上的异香——这两人皆是贵妃心腹，今日这般“巧合”，绝非偶然。

　　她强撑着不适，暗中唤出系统：“查今日接触的食物与香气，是否有异常。”

　　片刻后，系统冰冷的提示音在脑海中响起：【检测到玫瑰酥含微量炮附子成分（炮制后毒性减弱，单独食用无明显不适），云婕妤所携香芷露含桂枝萃取物；二者相遇会引发□□与桂枝成分反应，导致经络阻滞、心悸发麻，属慢性毒理作用，长期接触可损及脏腑。】

　　真相如冷水浇头，她攥紧了衣袖，指节泛白。贵妃好深的心思，竟用这种“分开无害、相遇有毒”的阴招，既隐蔽又难追查，若不是有系统相助，她恐怕到死都不知自己是如何被害的。

　　心悸之感愈发明显，四肢的寒意顺着血脉往心口钻，她不敢耽搁，立刻唤出系统面板，目光扫过积分商城的分类栏。指尖落在一劳永逸解毒丸的图标上，那行简介清晰浮现：“可解百种慢性奇毒，清除体内残留毒素，且能形成短期抗毒屏障”。

　　她的积分本是积攒着以备不时之需，此刻顾不上心疼，指尖一点，兑换的提示音便在脑海中轻响：【扣除积分500，兑换一劳永逸解毒丸成功，是否立即服用？】

　　“立即服用。”

　　话音落，一粒通体莹白的药丸便凭空出现在掌心，微凉的触感带着一丝草木清气。她仰头将药丸吞下，不过片刻，一股暖流便从丹田处散开，顺着四肢百骸游走，方才的心悸发麻竟如冰雪消融般渐渐退去，唇舌间的滞涩感也荡然无存，连呼吸都顺畅了许多。

　　系统随即传来提示：【毒素已清除，抗毒屏障生成，时效三日。】

　　她松了口气，缓缓靠在软榻上，眸中却没了半分暖意。贵妃这是要借着旁人的手，悄无声息地除掉她，既不会牵连自身，还能让皇帝以为她是体弱抱恙，好一招借刀杀人。

　　她抬手抚上心口，那里已然平复如初，可眼底的冷光却愈发凛冽。深宫之中，从来都是不进则退，她本想靠着皇后的庇护，安安稳稳地在这后宫立足，可旁人既已亮出了獠牙，她便没有坐以待毙的道理。

　　正思忖间，门外传来宫女的轻唤：“小主，皇后娘娘差人来问，您身子可还舒坦？”

　　她眸光微动，敛去眼底的寒意，唇角勾起一抹浅淡的笑意，声音柔和如常：“劳烦皇后娘娘挂心，我不过是有些乏了，歇会儿便好。替我回禀娘娘，晚些时候，我亲自去凤仪宫道谢。”

　　待宫女退去，她望着窗外沉沉的暮色，指尖轻轻敲击着榻边的小几。这一局，贵妃先落了子，可鹿死谁手，还未可知。

　　日子一晃便是十余日，她每日晨起请安、伴驾侍读，照旧是容光焕发的模样，眉眼间不见半分病态，偶尔与丽嫔、云婕妤在宫道上偶遇，还会含笑颔首示意，举止从容得仿佛那日的心悸不适从未发生过。

　　后宫的风言风语传得快，可关于她“抱恙卧床”的流言，终究是没掀得起半分波澜。

　　凤仪宫的暖阁里，贵妃捏着茶盏的力道越来越重，碧色的茶汤晃出细碎的涟漪，溅湿了明黄的锦缎茶托。丽嫔与云婕妤跪在地上，头埋得低低的，连大气都不敢喘。

　　“十余日了。”贵妃的声音淬着冰，字字句句都带着压抑的怒火，“本宫让你们办的事，办得如何了？”

　　丽嫔身子一颤，慌忙叩首：“贵妃娘娘息怒，嫔妾那日确实差人送了玫瑰酥，她……她也确实吃了两块。”

　　云婕妤也跟着哭腔辩解：“嫔妾也依着吩咐，带了香芷露去拜访，在她殿里待了足足半盏茶的功夫，那香气定然是散得够透了……”

　　“够了！”贵妃猛地将茶盏掼在桌上，清脆的碎裂声惊得两人浑身发抖，“吃了也闻了，那她怎么还好好的？日日在陛下面前晃悠，连半点不适都没有！”

　　在贵妃看来，定是这两人办事不力，要么是酥饼里的料下得不够，要么是香露的气息散得不足，甚至可能是两人阳奉阴违，根本没真心替她办事。

　　“本宫养着你们，是让你们替本宫分忧的，不是让你们占着位份，办些无用的事！”贵妃冷笑一声，眼底满是鄙夷，“成事不足，败事有余的东西！”

　　丽嫔与云婕妤面面相觑，满心的委屈却不敢言说。她们分明是按吩咐一一照做，可偏偏就是没等到她病重的消息，这其中的缘由，她们实在是无从知晓。

　　两人只能伏在地上，一遍遍地磕头请罪：“嫔妾知错，求贵妃娘娘再给一次机会……”

　　贵妃看着两人这副窝囊模样，只觉得心头的火气更盛，她拂袖起身，冷声道：“机会？本宫的耐心有限。再给你们三日时间，若是还查不出缘由，休怪本宫不念旧情！”

　　跪在地上的两人身子僵住，脸色霎时惨白如纸。

　　三日光景转瞬即逝，丽嫔与云婕妤绞尽脑汁，翻遍了宫中药典，又私下盘问了送酥饼的小太监、调香露的宫女，愣是没查出半分破绽。

　　她们既不敢去试探她的底细，又没法向贵妃交差，只能日日惶惶不安地守在各自的宫殿里，等着一场避无可避的雷霆之怒。

　　果然，第三日傍晚，贵妃宫里的掌事太监便带着圣旨旁的撤牌谕令来了。

　　“丽嫔行事浮躁，有失宫规，着即日撤去绿头牌，闭门思过三月。”
　　“云婕妤心思不定，难当宫闱表率，撤牌禁足，非诏不得出殿。”

　　冰冷的谕令落下，丽嫔瘫坐在锦凳上，面如死灰；云婕妤更是直接跌坐在地，泪水汹涌而出，却连哭出声的勇气都没有。

　　撤牌，意味着从此失去了面见皇帝的资格，往后的日子，不过是在这红墙之内，守着一方冷清宫殿，熬到年华老去，无声无息地湮灭。

　　消息传开时，她正陪着皇后在御花园赏菊。风拂过枝头的金蕊，落了她一身细碎的清香。

　　宫女低声将此事禀明，皇后淡淡“嗯”了一声，转头看她：“你听闻了？”

　　她颔首浅笑，语气平和：“听闻了。后宫之中，本就是各安其分的好。”

　　眼底却掠过一丝了然——贵妃这是恼羞成怒，拿两个办事不力的棋子杀鸡儆猴，既是发泄怒火，也是做给宫里其他人看。

　　只是贵妃不会知道，这场无声的较量里，她能全身而退，从来都不是侥幸。

　　皇后看着她从容的模样，眸光微动，端起茶盏抿了一口，没再言语。御花园的菊花开得正好，层层叠叠的花瓣，在秋日的暖阳里，藏着说不尽的深宫玄机。