《捡个王妃当药童》猗郁

2、歧路同途 自樾池

　　自樾池救下连惜，已过去大半个月。青篷马车不紧不慢地行驶在北上汉京的官道上，车内气氛却与先前大不相同，多了几分烟火气的温暖。

　　沿途风餐露宿，丝毫未影响斛关行医济世之心。每逢缺医少药的村落，他常会支起简易摊子，花上一两个时辰，无私无怨地为百姓义诊。渐渐地，“关圣医”的美名沿着官道传开，时常有满面愁容的病家拦路求助。连惜的医学天赋极高，人也勤勉，采药、抓药、配药很快便能上手，甚至能举一反三，让斛关常觉自己这个“师傅”当得颇为省心。遇到不识字的乡民，连惜还会细心地将常见易寻的草药模样画在纸上，方便他们按图索骥。

　　翩翩则主动担起了后勤重任，照料着两人的饮食起居。百姓们无钱支付诊金，常以瓜果蔬菜、甚至偶尔猎得的野味表达感激，翩翩照单全收，粗茶淡饭吃得香甜，山珍海味也泰然受之。更常见的是每日结算入不敷出，好在翩翩家底丰厚，只是坏在许多穷乡僻壤，有钱也无处花，只能跟着啃野菜。这位看似矫情的大小姐，竟从未有过半句抱怨。

　　三人同行，默契渐生。有时斛关与连惜上山采药遇雨，回到山下，总能看见翩翩拿着蓑衣和温热的姜茶等候。有时两人钻研医书、探讨医术至深夜，回头便见翩翩已靠在车厢壁睡着，一人会默契地移开烛火，另一人则轻手为她盖上薄被。若遇上不讲理的病人对连惜催促谩骂，不等连惜反应，便会看到手持扫帚、柳眉倒竖的翩翩，以及配合无间、立刻上前关上马车门的斛关。这般同吃同住、纯粹真挚的朝夕相处，让三人感情迅速升温，结下了深厚的情谊。

　　然而，在这片日渐融洽的氛围中，唯一雷打不动的是斛关每日为连惜诊脉时，那越皱越紧的眉头。他的指尖常常不自觉地虚按着，反复推敲那诡异的脉象。他已尝试了数种解毒方剂，甚至动用了一直珍藏的、来自鹄疆寨的解毒灵药，可连惜肺腑经脉中那缠绵的毒素，却如同附骨之疽，看似被稍稍压制，实则盘根错节，纹丝不动地侵蚀着她的生机。

　　“关药师，可是我的毒……很麻烦？”连惜靠在窗边，脸色依旧苍白，但精神因这段时日的休养和充实好了些许。她看着斛关凝重的神色，轻声问道。起初她安静得像道影子，但在翩翩活泼性子的带动和斛关真诚的关怀下，她也努力地积极回应着这份善意。

　　斛关回过神，看着眼前女子沉静的眉眼，心中不忍，却还是选择了部分坦诚：“连姑娘，你体内的毒……极为古怪。非是寻常草木金石之毒，倒像是……某种人为精心炮制的混合毒素，阴损至极。”他斟酌着用词，“此毒不烈，却如滴水穿石，长久下去，会不断损耗人的根基元气，令人……寿数难永。”

　　“夭寿难拔……”连惜低声重复了一遍这四个字，唇角竟勾起一丝极淡、极苦涩的弧度，仿佛早已料到这个结果，“关大夫，不怪你，尽人事，听天命吧。”

　　斛关见她如此反应，心中疑窦更深。寻常人听闻自己身中奇毒、性命堪忧，即便不惊慌失措，也该恐惧悲愤。可连惜的反应，太过平静，平静得像是……一种认命，或者说，一种早已心知肚明的绝望。他忍不住道：“此毒需长期投喂方能见效，连姑娘，你仔细回想，中毒之前，身边可有什么异常？或是……长期接触什么特别的东西？”他愈发怀疑是她身边亲近之人所为，否则难以做到如此隐秘而持久。

　　连惜垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，只轻轻摇头：“家中变故仓促，许多事……记不清了。”她不愿深谈，将话题引开，“关药师，我既随你学医，可否让我做些力所能及之事？譬如，帮你整理医案，或是煎煮草药？总不好一直白吃白住。”

　　斛关见她不愿多言，也不好逼迫，只得顺着她的话道：“也好。我正要将沿途诊治的一些病例记录下来，你若愿意，可帮我誊抄整理。”他将一本空白的册子和笔墨递给她。

　　这时，一直靠在另一边假寐的翩翩忽然睁开眼，笑着加入谈话：“嘿，我们连惜真是勤快。关关，你可是捡到宝了。”她话锋一转，对着连惜，“连惜，你也别关大夫长关大夫短的，听着生分，跟我一样叫他关关就好。”她话音未落，窗外传来一阵轻微的扑棱声。一只通体雪白、翅羽末端隐约可见一抹淡绿墨迹的信鸽，灵巧地落在了车窗沿上，腿上绑着细小的竹管。

　　翩翩眼神微动，蜷起手指放在唇边，吹出一声轻哨。那鸽子极通人性地跳到她手上。她取下竹管，抽出里面的纸条，上面横七竖八写了一些看似毫无规律的奇怪符号。翩翩只扫了一眼，脑中已对应出译码，嗤笑一声，低语道：“这个呆子。”她随手将纸条收起，把信鸽往斛关面前一递，“烤了。”

　　“啊？”斛关捧着医书，一时没反应过来。

　　“啊什么，加餐呀！”翩翩回怼得理直气壮。

　　连惜看着这一幕，不由莞尔，伸手接过那茫然无知的鸽子，轻声道：“还是我来吧。”便动手处理起来。

　　日子在忙碌与温馨中过得飞快，转眼三人便抵达了回宁城。

　　回宁城坐落于汉江之畔，是汉中境内举足轻重的大型港口。由此北上，可直抵权力中心汉京；向南渡过宽阔的汉江，便是富庶的江东地界。因其得天独厚的地理位置，回宁成了连接汉中与江东的咽喉要道，商旅往来，络绎不绝。巨大的港口内停泊着无数大小船只，帆樯如林。江东商人北上汉中经商，多喜欢选择在此登陆；而汉中的商贾欲往江东，也常由此乘船出发。久而久之，回宁便成了南北货物、消息与人流的交汇之所，繁华鼎盛，不下汉京。

　　刚入回宁城，一路颠簸积攒的疲惫终于让翩翩忍不住了，她跳下马车，舒展了一下筋骨，大声宣布：“我不管了！今晚我要住回宁最大的酒楼，吃香喝辣！要睡最软的床，盖最香的被子！走，出发，目标——高升客栈！”

　　高升客栈临水而建，飞檐翘角，富丽堂皇，确是回宁城首屈一指的客栈。值得一提的是，此客栈乃江东高州闻家小姐闻雯亲自设计建造，在商旅中颇负盛名。

　　一进客栈，翩翩便熟门熟路地走到柜台前，将那沉甸甸的绣花钱袋往台面上一放，扬声笑道：“老板，要三间上好的客房！”

　　小二见三人气度不凡，尤其是翩翩出手阔绰，连忙堆起笑脸殷勤招呼。安顿好行李，翩翩迫不及待地拉着连惜和还有些懵懂的斛关，要去品尝客栈的招牌美食，好好慰藉一番这些时日被粗茶淡饭亏待了的肠胃。

　　汉京的阴影似乎暂时被抛在了脑后，至少在此刻，回宁城的华灯初上，照亮的是三人之间愈发牢固的情谊与难得的轻松时光。

　　夜色已深，高升客栈也渐渐安静下来。就在斛关准备熄灯休息时，房门被轻轻叩响。店小二引着一位神色仓皇、衣着朴素的中年男子悄悄从后门进来，那人见到斛关便“扑通”一声跪下，声音带着压抑的哭腔：“关圣医！求您救救我家娘子！她……她难产一天一夜了，稳婆说……说怕是……听闻圣医在此，小人实在没办法，只能偷偷来求您了！”

　　斛关立刻提起药箱：“快带路！”

　　为了避人耳目，一行人趁着夜色，跟着那男子从小巷穿行，悄悄来到城西一处还算整洁的宅院，依旧是从后门悄无声息地进入。产房外，气氛压抑得令人窒息，男子的母亲和几位女性亲属守在那里，脸上交织着绝望与一种根深蒂固的恐惧。

　　“关圣医，您能来，我们感激不尽！”那老妇人拦住欲直接进入产房的斛关，语气虽客气，态度却坚决，“只是……这产房污秽，男子入内实在不祥，更是坏了规矩，日后我儿媳和孙儿都要被人指指点点。可否……请您隔着屏风，悬丝诊脉？”

　　斛关心急如焚：“老夫人，悬丝诊脉终究隔了一层，若情况危急，恐误了时机！”

　　“不行！绝对不行！”老妇人连连摆手，其他女眷也纷纷附和。

　　无奈之下，斛关只得依言，在屏风外坐下，一根细丝线从屏风后由产婆递出，系在产妇腕上。他凝神细察，眉头越皱越紧，这脉象……已是气若游丝，凶险万分！

　　“气血两亏，胎位似有不正，且产妇已力竭，再不用针药固本培元，调整胎息，恐……”他话未说完，屏风内突然传来产婆惊恐的叫声：“不好了！出血更厉害了！人……人好像没气力了！”

　　斛关心急如焚：“老夫人，不亲眼查看情况，如何能对症施救？性命攸关啊！”

　　“不行！绝对不行！”老妇人及其她女眷像被踩了尾巴一样，激动地挡在产房门口，“规矩不能坏！女子的名节重于性命！”

　　翩翩见他们如此冥顽不灵，气得胸口起伏，上前一步据理力争：“什么名节能比人命还重？！她现在命在旦夕，你们却在这里死守着规矩！让关药师进去，他是大夫，是去救命的！你们……”

　　“这位姑娘！”老妇人打断翩翩，语气带着不耐烦和一丝迁怒，“您年纪轻，不懂这其中的利害！这事关妇德清誉，不是您几句话就能说通的！总之，男子绝不能进！”

　　翩翩还想再争，斛关却抬手制止了她，摇了摇头。他深知此刻无谓的口舌之争只会耽误宝贵的救治时间。他的目光转向连惜，眼神沉稳而坚定：“连惜，你进去查看。”

　　连惜立刻领会，上前对老妇人道：“老夫人，我是女子，可否容我进去看看？至少我能将里面的情形准确告知关药师。”

　　老妇人看了看连惜，犹豫片刻，终究是侧身让开：“姑娘，你快去看看！”

　　连惜迅速进入产房。浓重的血腥味扑面而来。床榻上的妇人面色死灰，呼吸微弱几不可闻，身下的血色触目惊心。连惜心中一紧，强自镇定地检查了她的脉象、瞳仁和气息，情况比她想象的更糟。她立刻返回门口，语速极快却清晰：“关关！产妇气血耗尽，胎位不正，血崩不止，已是厥脱之兆！必须立刻施针固本回阳，否则……”