《茫世》姜灰雪

179、患得失 说着伸手

　　他这点小心思，连耀锐都瞧得一清二楚。今日给陛下写信时，他竟忍不住落泪，一旁的耀锐实在看不过去，终于开口：“小师叔何必这般烦恼？你对陛下而言，可比墨麒有用多了。陛下要一统四国，将来少不得要靠你的神力相助。没事偏要跟个过世的人比，纯属自寻烦恼。”
　　子颜横了他一眼：“你懂什么。”
　　耀锐不服气地反驳：“我是不懂，可如今你不也得偿所愿了吗？” 说着伸手指了指桌上的当季干果，全是陛下特意吩咐人精心为子颜备下的。
　　子颜当即上前，“啪” 一声合上锦盒，气道：“那是我的，不准你碰！”

　　闹归闹，子颜还是让耀锐试着以神力催动仙术。一试之下，他才真正明白唐清欢所言不虚。仙师并非不能动用神力，只是不像他这般修习过正统神法，操控起来远不及他纯熟。
　　子颜心中一动，便打算引动自己体内那股特殊神力，试着施展玄武攻击术。此事绝不能让神宫中人知晓。那股力量在飞金矿中尚能运转自如，本是他压在心底的最后底牌。他眼看便要踏入战场，直面真正的武神神力，必须尽快寻一处僻静之地好生演练。
　　如今他右手执君临剑，配以玄武神力；左手则持秀皇剑，催动体内那股金色神力，正好相辅相成。
　　这晚一行人歇在岸汶县城，出了此地，才能踏入平州地界。只是这县城破旧不堪，县令坦言，此处同为山地，却无甚物产，是祗项境内最贫瘠的县分之一。也难怪入城之前翻越那座高山时，官道两旁连半分人烟都未见。
　　子颜心中反倒觉得正好。这般偏僻荒凉，夜里便可悄悄上那山峰，安心演练神力。

　　子颜折返到白日途经的那座山峰之下。时值隆冬深夜，寒风凛冽如刀，刮在身上刺骨生疼。他只着一身单薄衣衫，一踏入冰天雪地，寒意便从脚底直冲全身，忍不住打了个寒噤。
　　他抬手祭出秀皇长剑，依着睿剑法门，剑尖遥指山峦，口中低诵咒语。刹那间，饱含神力的剑气轰然迸发，威势惊人。只听一声震耳欲聋的巨响，前方山石瞬间被震得粉碎，碎石飞溅，烟尘四起。他又接连施展数式仙术，每一招都将神力巧妙融入其中，越练越是得心应手，也越发清晰地感觉到，这般仙术与神力相融的威力，远非单纯催动自然神力可比。
　　随着他不断出手，山上碎石接连滚落，岩壁被剑气削出各式痕迹。夜越来越深，四下一片死寂，唯有他施展神力的轰鸣声不断回荡，在静谧的山谷中显得格外刺耳，几乎要将沉沉夜色撕裂。
　　忽然，子颜察觉到附近有生人气息，对方就近在咫尺。他敛声屏息，凝神细辨，隐约看见下方山道旁躺着一个人影。走近一看，竟是个年幼的孩子昏倒在雪地里，气息微弱得近乎断绝。那孩子不过十一二岁，身上只穿着破旧的农家单衣，在这酷寒之中连件御寒的棉衣都没有，衣衫单薄，看着十分可怜。
　　子颜心中一软，连忙上前将孩子扶起，随手施法化出自己常穿的大氅，轻轻裹在孩子身上，随即运转神力为他温养疗伤。
　　片刻之后，孩子在他怀中缓缓睁开眼。借着朦胧的月光看清救自己的人，他立刻挣扎着爬起来，“扑通” 一声跪倒在地，连连磕头：“多谢神仙救命之恩！”
　　子颜笑了笑，温声问他姓名与住处。孩子自称李庸，说家就在山腰的村落里，离此处不远。
　　“既如此，你指路，我送你回去。”
　　子颜话音刚落，便发现孩子赤着双脚，早已冻得青紫僵硬，刚一站起身便重重摔倒在地。他无奈轻叹，让李庸裹紧大氅，俯身将他背了起来，苦笑着道：“我哪里是什么神仙，哪有神仙还要这般背着人走的。”

　　子颜跟着李庸来到一处窑洞前，院子破败荒芜，杂草长得很高，窑洞里只有一点微光，子颜问李庸家里还有谁，李庸说只有祖父母和他相依为命。子颜推开破旧的木门走进去，屋里又暗又冷，两位老人正缩在草席上，面前的火堆快要熄灭，根本挡不住寒气。
　　李庸从子颜背上跳下来，急忙跑到老人身边呼喊，怕他们已经冻僵。子颜连忙跟上，对他说：“还好赶得及时，我这就救醒他们。” 说完便掌心运起柔和的神力，握住老人的手渡力过去。
　　没多久，老人脸色慢慢好转，醒了过来，虚弱地问：“庸儿，你回来了，找到吃的吗？”李庸低下头，轻轻摇了摇，又连忙指着子颜说：“阿爷阿奶，我找到神仙了！”
　　二老这才看见屋里站着的华贵身影。子颜已经抬手把火堆烧旺，见老人要下跪，赶忙扶起了他们。他自称是玄武神宫之人，随手变出几件厚棉衣、几床被子，又拿出热气腾腾的食物，轻声让他们先吃点热的暖暖身子。
　　等他们吃完，子颜才了解到，岸汶县九成都是山地，县城在稍平的坡地上，山里却十分贫瘠，连普通石料都少，百姓只能挖窑洞住。
　　隔壁县开矿前，山民靠纺纱种地勉强糊口。开矿后，年轻人都被雇走了。李庸的父亲是独子，成年就去铁矿做工，早早成家，后来矿上出事，他成了孤儿，母亲也改嫁离去，家里只剩二老和他相依为命。
　　子颜听过矿场的规矩，便说：“我听说矿场由朝廷管理，出了事会给家属抚恤，你家只有独子，还有年幼孙儿，户部理应足额赔偿。”
　　李老汉苦笑一声，无奈道：“小仙师有所不知，矿归陛下管后，抚恤确实不薄。可户调年年不变，我两个弟弟成年去了平州，户部却仍把他们算在我家份额里。儿子的抚恤金没几年就被户调耗光了。”

　　子颜曾听费连廷抱怨过，祗项的户籍制度太死板，可陛下却很满意，觉得户部管得严，才没人能钻空子。今晚听李老汉这么一说，他便疑惑地问：“人都走这么多年了，怎么不把户籍迁过去？”
　　李老汉叹道：“我们李家坳穷，村里人都要外出谋生。我有个远房堂叔在平州边境做买卖，村里不少男人都去帮他，我两个兄弟十几岁就去了，如今还在那边。”
　　“户籍迁到那边，堂叔市税也要多交，兄弟到手的钱就少了。我们想着总要叶落归根，就没迁户。原来又没分家，兄弟生的孩子也算在我家，县衙就盯着我交户调。”
　　“那你兄弟不该把钱寄回来吗？”
　　李老汉长叹：“以前是托同乡捎，可后来堂叔的场子在边境，被范启国占了，好几年没音讯了。我不敢停交户调，只能自己贴钱。”
　　子颜这才懂了费连廷的话，又问他有没有跟县衙说明。老汉说县衙倒是允许销户，可销户后万一亲人回来，不仅恢复户籍麻烦，还可能被当成细作，百姓怕惹官司，根本不敢销户。
　　当初他手里还有儿子的抚恤金，便一直硬着头皮缴纳。如今兄弟杳无音信，家里实在活不下去，早知道就不该交了。
　　子颜仔细一问才知道，村里好几户都是这种情况，只有李老汉家最惨 ，今年实在撑不住，才让李庸大冷天进山找吃的。

　　子颜当即传信给耀锐，天刚蒙蒙亮，玄武神宫的弟子便押送着几车粮食与衣被赶到了李家坳。全村人闻讯都涌了出来，对着子颜连连道谢，可子颜看着眼前的村民，心中却暗自思忖：天下百姓众多，神宫终究精力有限，哪里能一一知晓谁最困顿、最需要相助？此事或许告知户部更为妥当，他们执掌户籍与民生，凭职责之便，定能想出更周全的解决之法，惠及更多贫苦百姓。
　　子颜准备动身之际，李老汉拄着拐杖匆匆上前，拉住他的衣袖，语气恳切又带着几分忐忑：“小仙师，听闻您此番要前往平州，我们李家坳有好些子弟，都在那被范启国夺去的边境之地，如今已音信全无数年了。恳请您路过之时，帮忙打听打听他们的下落，看看他们是否安好。也好让我们这些亲人能放下心来。我们实在不知，那些范启国人会不会为难他们，他们还能不能活着…”

　　子颜知晓山中百姓困苦，启程时便让弟子筹备了衣物和粮食，吩咐他们沿途查看山中村民。未出朴州府，果然在山间找到几个村落，因大雪封山遭遇雪灾，幸好神宫弟子及时相助，解了村民的燃眉之急。
　　到了平州山间，子颜十分诧异：同样是山地村居，这里树木更多，窑洞也更大更新。弟子回报，此地不算太穷，山民多靠木材、药材为生，剩余劳力也在州府、县城做买卖；边境役兵也不闲着，西威军营寨驻扎当地，还帮村民开垦荒地，这些田地无需交租，村民冬天都能囤够粮食。
　　当日子颜住进军营，听后十分高兴。一旁的耀锐打趣：“小师叔为这事愁得几日没好好吃饭，今日我们总算解脱了，不然见了师父可没法交代。”
　　子颜瞪了他一眼：“你见着贫苦百姓不难过？”耀锐回嘴：“是小师叔不食人间烟火，我们小时候，家里比这儿百姓苦多了。”
　　子颜轻叹一声：“还好我遇到了你们。” 心中却暗自落寞，你们虽苦，却还有家，自己却一无所有。耀锐察觉他神色不对，连忙岔开话题：“这山里树木多，冬天取暖倒不用愁。”