《十九世纪女侦探》泠雪枝

2、第 2 章

　　“您是说……这个现场是被人伪造的？”菲汉斯的声音带着难以置信的震惊，“可，可谁能做到这一点？又是为了什么？”

　　“动机暂且不论，”霍尔克踱步到那盆洁白的幽灵兰旁，用放大镜仔细审视着花盆边缘那点暗红，“但一个真正爱花之人，在濒死挣扎时，身体会本能地避开他的珍爱之物。而这里，”他的目光扫过周围大片被摧折的花草，“破坏得太彻底，太均匀了，反而像是为了掩盖真相而进行的表演。”

　　靠近窗户的小圆桌上，放着一套精致的白瓷茶具，一只茶杯里残留着少许深色茶渍，另一只则干净如新。卡洛儿指了指茶具：“看来雷纳德先生并非独自一人用过早茶？”

　　菲汉斯凑过来看了看，有些不确定地回答：“据仆人说，雷纳德先生习惯在早餐后独自在书房喝一杯茶，通常会吩咐人送到门口，他自己取用。昨天上午也是如此。不过……”他翻了翻手中的笔记，“负责送茶的侍女珀塞提到，她似乎听到书房里有轻微的说话声，但她不能确定，以为主人在自言自语或是阅读。”

　　“说话声……”霍尔克喃喃道，他走到沙发旁，终于开始仔细检视尸体。他并未直接触碰，而是俯下身，仔细观察着雷纳德颈间那道致命的伤口。

　　伤口边缘整齐而深，显然是由极其锋利的刃器一次造成的，干脆利落，显示出凶手要么极为冷静，要么对此类手法异常熟练。

　　“菲汉斯先生，”霍尔克头也不抬地问，“你提到怀疑仆人，依据是什么？”

　　菲汉斯立刻回答：“门窗都是从内部锁好的，唯一的钥匙在死者口袋里。除了仆人，谁还能在不破坏门窗的情况下进入房间，并在行凶后离开并重新锁上门？这必然是对宅邸内部十分熟悉的人才能做到的诡计。”

　　霍尔克检查完尸体，站起身，掏出手帕擦了擦手。

　　他的表情变得有些凝重，转向菲汉斯：“首先，我们需要确认昨天所有仆人的行踪，尤其是上午和中午这段时间。其次，请详细询问那位听到说话声的侍女，尽可能让她回忆出更多的细节，比如语调、是否激烈等等。最后，”他顿了顿，目光锐利地看向菲汉斯，“这间书房，在发现尸体后，除了你们警方和最初撞开门的仆人，还有谁进来过？”

　　菲汉斯被问得一怔，努力回忆着：“撞开门的是男管家和两名男仆。我们赶到后，只有我和两名负责初步勘查的同事进来过，我们都非常小心，尽量避开了中心区域……”他的声音渐渐低了下去，似乎也意识到了什么。

　　霍尔克没有追问，而是走到了地毯上那些凌乱的血脚印旁。他蹲下身，仔细比对着脚印的大小和方向。卡洛儿也凑过去看，那些脚印大多模糊，重叠在一起，难以分辨具体数量，但能看出脚印都不大，似乎属于同一个人，或者都是脚码不大的人。

　　“看这里，”霍尔克指着一处相对清晰的脚印边缘，“鞋底的花纹……很常见，像是普通男仆或女仆会穿的工鞋。”

　　卡洛儿点点头，随即又皱起眉：“但是，如果凶手是仆人，他行凶后身上必然会沾染大量血迹，他是如何在不被其他人发现的情况下处理掉血衣和凶器，并且若无其事地继续工作的？昨晚到现在，应该没有人离开过庄园吧？”

　　菲汉斯肯定地回答：“是的，接到报案后，我就下令封锁了庄园，所有人不得随意进出。我们也搜查了仆人们的房间和可能藏匿物品的地方，目前一无所获。”

　　雾气似乎更浓了，透过窗户渗进来，给房间里凝重的空气又添了几分湿冷的寒意。卡洛儿感到一阵熟悉的颤栗顺着脊椎爬上来，她看着霍尔克沉静的侧脸，心脏隐隐加速跳动。

　　看来她的第一次任务，显然比预想中还要复杂和有趣。

　　“菲汉斯先生，”他声音沉稳，“麻烦您找人搬一架稳固的梯子来，要足够高。”

　　菲汉斯立刻应声而去。等待的间隙，霍尔克绕着墙壁走了一圈，最后停在正对通风窗下方的位置。这里靠近墙角，摆放着一个高大的红木陈列柜，柜顶上落着一层不易察觉的薄灰。

　　卡洛儿也走了过来，她注意到柜顶的灰尘上有几处模糊的擦痕，形状不规则，不像是有意擦拭留下的。

　　“看来，”霍尔克低声道，“确实有人曾借助过这个柜子。”

　　梯子很快被两名警员搬了进来。霍尔克利落地爬了上去，卡洛儿在下方紧张地望着。他小心地避免直接触碰窗框，从大衣口袋中取出一个放大镜，凑近仔细观察。

　　“窗框边缘的灰尘被蹭掉了不少，”霍尔克的声音从上方传来，带着一丝确认的意味，“尤其是这个插销……看，这里有新的划痕，非常细微，像是被什么坚硬的薄片撬动过。”

　　他微微用力，试着推动窗扇。窗户应手而动，向外开启了一条缝隙，潮湿阴冷的雾气立刻丝丝缕缕地渗了进来。

　　“它从外面被撬开过，然后又从里面关上了，但关得并不严实，所以没有完全锁死。”霍尔克得出结论，从梯子上下来，拍了拍手上的灰，“这不是一个完美的密室，菲汉斯警员。有人从这里进出过。”

　　菲汉斯的脸上露出了恍然大悟和些许懊恼混杂的神情：“我们……我们完全忽略了那里！因为它太高了，而且看起来……”

　　“看起来太不起眼，不像是一个可行的通道。”霍尔克接过话，语气里没有责备，只有陈述，“凶手正是利用了这一点。这扇窗户的大小，一个身材瘦小的人足以钻入。”

　　他的目光再次扫过房间，最终落回地毯上那些凌乱的血脚印上。

　　“现在，让我们重新审视这些脚印。一个从窗户潜入的陌生人，在杀害雷纳德先生后，为何要在这里留下如此多的、仿佛徘徊不去的血迹脚印？他难道不应该尽快逃离吗？”

　　卡洛儿脑中灵光一闪，脱口而出：“为了混淆视听，这些脚印可能不是凶手留下的，或者不全是。凶手可能故意制造了这些脚印，让我们误以为凶手在室内停留了很久，或者……是为了掩盖他真正的行动路线，或者他的脚码。”

　　霍尔克赞许地看了她一眼：“很好的思路，琼斯小姐。”他蹲下身，更加仔细地分辨那些交错的血迹，“看，大部分脚印都比较模糊，方向杂乱，但靠近书房门口的这一串，”他指着几枚相对清晰的脚印痕迹，“步幅较大，指向明确，是朝着门口去的。而且，这鞋底花纹，似乎比其他的要稍微清晰一点……”

　　他站起身，对菲汉斯说：“我们需要测量所有仆人的鞋码，尤其是男仆和那些身材相对瘦小的女仆。另外，重点排查昨天上午，除了送茶侍女，还有谁接近过书房，或者有无人证证明他们当时在其他地方。还有，庄园外部，窗户正下方的地面情况，也要立刻检查，看看有没有脚印或其他痕迹。”

　　随着霍尔克一条条清晰的指令，案件的迷雾似乎被拨开了一丝缝隙。菲汉斯精神一振，立刻转身去安排人手。

　　霍尔克则再次走向书桌，目光落在那些上了锁的抽屉上。

　　“现在，或许该看看，雷纳德先生如此小心守护的，究竟是什么秘密了。”他轻声说道，像是在对卡洛儿说，又像是在自言自语。

　　霍尔克从口袋里取出一套细小的工具，选中其中一根，俯身靠近书桌抽屉的锁孔。他动作娴熟，神情专注。

　　“这种老式锁……”他一边操作一边低语，更像是在理清自己的思路，“防君子不防小人。”

　　片刻之后，伴随着一声闷响，抽屉被打开了。里面整齐地放着一些信函、印章和文具，但霍尔克的目光直接落在了抽屉最深处的一个皮质封面的厚本子上。他将其取出，拂去表面并不存在的灰尘，翻开了它。

　　卡洛儿凑近看去，发现里面并非日记，而是一本账册。但上面的记录方式颇为奇特，除了日期、金额和简单的货物品类外，还夹杂着一些意义不明的缩写和符号。

　　“看这里，”霍尔克指着其中几笔近期的大额入账，后面跟着一个潦草的符号，像是一个扭曲的船锚，“这些款项的备注很模糊，只有特殊货运、延迟结算这类字眼。还有这个缩写A.P，频繁出现。”

　　他又往前翻了几页，指尖划过一系列规律的小额支出，时间可以追溯到数年前。“每周都有固定支出，付给一个缩写J.H.的人，金额不大，但持续了很长时间，直到上个月才停止。”

　　“像是某种……定期支付的酬劳，或者封口费？”卡洛儿推测道。

　　“可能性很大。”霍尔克合上账本，眼神锐利，“雷纳德先生的经济往来，似乎并不像他表现出来的那样，只是一位深居简出的庄园主。这或许能为我们提供新的动机。”

　　他将账本小心收好，这时，菲汉斯警员带着一名神色惶恐、身材瘦小的男仆走了进来。

　　“霍尔克先生，”菲汉斯报告，“我们在庄园后墙，通风窗正下方的花圃里，发现了几个模糊的脚印，尺寸不大。另外，这位是负责书房区域日常打扫的汤姆。”

　　名叫汤姆的男仆紧张地绞着手指，不敢抬头。

　　霍尔克语气平和：“汤姆，不用害怕。我们只是想了解一下，昨天上午，除了送茶的侍女，你有没有靠近过书房？或者，有没有看到什么不寻常的人或事？”

　　汤姆飞快地摇了摇头，声音细若蚊蝇：“没、没有，先生。我昨天上午一直在擦拭走廊另一头的银器，没靠近书房。”

　　“那么，你认识一个缩写是J.H.的人吗？或者，听雷纳德先生提起过？”霍尔克换了个问题。

　　汤姆的脸上掠过一丝茫然，随即像是突然想起了什么，迟疑地说：“J.H.……我不确定……但……雷纳德先生有时候会私下见一位姓哈维的先生，全名我不清楚，只知道他以前好像在利物浦的码头上做过事。雷纳德先生似乎不太愿意让别人知道这位哈维先生的来访。”

　　霍尔克与卡洛儿交换了一个眼神。利物浦，码头——这与账本上那些含义不明的特殊货运似乎有着千丝万缕的联系。

　　“这位哈维先生最近来过吗？”霍尔克追问。

　　“好、好像上周来过一次。”汤姆努力回忆着，“他们关在书房里谈了很久。”

　　线索开始像散落的珠子，被逐渐串联起来。霍尔克对菲汉斯吩咐道：“去查查这位哈维先生，全名、住址、背景，越快越好。同时，核对所有仆人的鞋码，重点排查那些脚码较小，并且昨天上午行踪有疑点的人。”

　　他顿了顿，目光再次投向书桌上那本刚刚被打开的账本。

　　“我想，我们需要和这位庄园的男管家，再好好谈一谈了。关于他的主人，关于那些特殊货运，关于这位神秘的哈维先生，他一定知道得比汤姆更多。”