《卖肉》任之

7、第七章

　　太阳渐渐升起来，客人也陆续上门了。
　　李惟和宝琴站在铺面后，一个切肉，一个收钱。李惟边招呼生意，边向宝琴介绍乡亲。什么庄府的厨娘，药材铺的吴妈，隔壁街菜摊的二媳妇……宝琴笑得乖巧，一一打了招呼，面对各式问题也游刃有余：“我叫宝琴，过了年就十七了。跟着自家人做生意，不辛苦。”李惟偷闲笑看他一眼，“那些妇人倒很喜欢你。”宝琴微讶道：“镇上的乡亲都很好哇，我原来还以为他们瞧不起我，没有好脸色哩。”李惟心说妇道人家怎会好意思把那些心思挂在脸上，今日来买肉的人，虽然未必怀有恶意，大半还是存了看热闹的心思。但宝琴生得讨喜可爱，嘴巴又会说话，倒叫她们都满意而归。
　　果然没一会儿功夫，宝琴笑得愈发甜，他对卖肉渐渐熟悉起来，话也跟着多了。一位大娘拎着篮子踱到李家铺子前，“李老板，今天的肉新鲜么？”宝琴抢着笑道：“新鲜！大早上刚来的，还热乎着呢。您瞧瞧，肉红脂白，捏上去可紧实了。”大娘伸手捏了捏肉，笑道：“李家新媳妇么？真会做生意！”宝琴被人夸了，兴致更高，“大娘，天气那么冷，买点肉回去剁碎了包饺子罢，热腾腾的吃了叫人浑身发暖。”大娘笑起来，点头爽快道：“好！李老板，给我秤一点腿肉，回去包饺子吃！”李惟动作麻利地割肉过秤，“王大娘，总共十钱，要替您剁好吗？”王大娘道一声成，掏了铜钱递给宝琴，止不住夸道：“小哥嘴那么甜，李老板真是好福气。”
　　送走王大娘，宝琴心里别提有多美了，喜滋滋地扭着屁股撞了下李惟，“听见没？好福气啊。”李惟心中也高兴，若不是手上油恨不能捏两把宝琴脸上的肉，“是是，咱家宝琴招财又旺夫，为夫真是三生有幸。”两人笑骂几句，又做了几笔生意，时候不早，便收拾东西关了铺面。
　　中午吃得简单，昨日朱大壮留下来用膳，还有不少剩菜。许先生笑眯眯道：“宝琴，身子好点了么？”欸？宝琴愣了愣，才想起昨天自己兴师问罪前撒的谎，连忙道：“没事没事，就是吃多了胀气。”李惟伸手去摸他的肚皮，“小猪。”许先生笑得意味深长，“哦，以后吃完了要多动动。”宝琴嗯了一声，忽然觉得不对，难不成他和李惟在房里动静太大吵着许先生了？抬眼去瞄李惟，却见罪魁祸首一脸幸灾乐祸，气得宝琴在桌底下狠狠踩了他两脚。
　　饭毕，李惟拖着宝琴一起去厨房刷了碗，宝琴擦干了手道：“累死我了，站了一个上午，腿都软了。”李惟在庭院中摆了一张凳子，“坐罢。”宝琴疑惑道：“坐这里吹冷风做什么？”李惟道：“还有好几天的衣服要洗。”宝琴顿时垮了脸，“敢情我和你成亲，是给你做佣人来着？”李惟忍笑，宝琴说的也差不远，他本来寻思进城买个家仆，结果银子用来替宝琴赎身，自然没有盈余再买人了。宝琴气得跺脚，“不对不对！比佣人还不如！佣人还不用陪睡，佣人每月有俸钱拿！”嘿，最后一句才是重点罢。李惟凑上前去，“陪睡？我昨晚把你伺候得那么舒服，你怎么不给我银子？”宝琴红了脸，骂道：“你、你忒不要脸！”
　　这两人成亲才没几日，每天都要吵上一架。宝琴甩甩手，哼了一声，“我才不洗衣裳！水那么冷，手指都要冻僵了！”李惟无法，调/教娘子任重而道远，不能急于求成。他这般安慰自己，叹了口气，浑然不觉已经妥协，“祖宗，我来洗，成了不？”宝琴眉开眼笑，“夫君，你最好了！你洗衣服，我替你捶背。”李惟哭笑不得，“去，谁要你捶背！再搬个凳子来，拣白菜叶子。”
　　宝琴颠颠地跑去搬了个板凳坐在李惟身边，虽然同样是干活，但拣菜不用浸冷水，比洗衣服要好受许多。李惟怕脏水溅到菜叶里，和宝琴背靠着背，倒便宜了那小子把重量都压在自己身上。两人各忙各手上的事，一边说着闲话，宝琴奇道：“我看你家好歹也算书香门第，你做家事那么熟练，难道从小家中便没有仆从？”李惟道：“本来家中有个老仆，我也不会做这些事。但上京备考那几年，我独自住在异乡，生活又拮据，便不得不学着事事亲为了。回到镇上后，我看老仆年纪实在太大，也不好意思被一个老人家伺候，便给了笔银子打发他走了。”他说得轻描淡写，但当年辛苦，只有自己能体会。宝琴听了也不做声，若有所思，李惟瞧不见他的表情，只笑问：“怎么，心疼得掉眼泪了？”宝琴呸了一句，“还从来没人心疼我呢。”李惟不由笑道：“谁说的？我便心疼得紧。”宝琴立刻热了脸，一不自在，背也离了李惟，“心疼我还叫我干活。”李惟却道：“两人一起干活有什么不好？富贵之余混吃等死，整日无所事事，却未必心里快活。”
　　宝琴一时不语，目光飘到空荡荡的堂屋里。李惟双亲的牌位摆放在里面，他每日也跟着敬香磕头，宝琴忽然道：“你说，若是你爹娘还在，会同意我们成亲么？”李惟想了想，“我娘去得早，都快不记得她了，也不知她会不会同意。我爹——”他苦笑了一下，“他还不知我是个断袖，若是知道了，定要打断我的腿。”宝琴吓一跳，“这么凶？”李惟叹道：“我爹最是迂腐，一心只扑在圣贤书上，看我千百个不顺眼，只有许先生的话才听得进去。” 宝琴缩了下脖子，口中喃喃道：“公公在上，都是李惟强娶民男，迫我作妻作奴。冤有头债有主，您可千万别来寻我。”
　　李惟在一盆清水中洗干净手，略略擦干，猛然伸进了宝琴的脖子里。宝琴啊的尖叫：“公公，饶我小命！”待回身看见李惟捧着肚子大笑，不由气得发疯，抡起一棵白菜，满院子追着李惟打。李惟东躲西闪，见闹得差不多了，故意奔进西厢。宝琴紧追而入，却被躲在门后的李惟一把抱住，再顺手扔了他手上白菜，一脚踹上了门，拥着宝琴滚到了床上。
　　宝琴脸涨得通红，不知是气还是羞，一双眸子瞪着李惟，恶狠狠道：“外面活还没干完！”李惟一面亲他，一面解开衣衫，“先干你，再干活。”宝琴推着他的脑袋，声音却低了许多，“待会儿又要被许先生笑话了……”李惟伸手拉下帐子，“许先生面皮薄，不会来说我们的。”
　　许先生出了房门，看着院子里两个孤零零的板凳，西厢门口一颗剥了一半的白菜，屋里隐隐传来的声音，情到浓处怎么也抑制不住。许先生老脸发红，快步走入堂屋。他坐在蒲团上，摸了摸李秀才的牌位，缓缓道：“儿孙自有儿孙福，你若是还留在家中，别怪他们。宝琴是个好孩子，日子一长，你定会喜欢的。”他目光又转到一旁并立的李惟母亲的牌位上，淡淡笑了一下，“是我糊涂。如今你已与夫人团聚，怎还会留在这里？”