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94、第 94 章 威廉盯着地 ...
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威廉盯着地上那枚暗红色的“结晶”,寒意顺着脊椎爬升。舒窈的光影消失了,取而代之的是这枚散发着不祥同步光芒的碎片。它是什么?舒窈被同化了?还是她以另一种更……浓缩、更危险的形式“存在”着?
“约翰。”威廉声音低沉,带着不容置疑的命令,“看着它,别碰。”
约翰无声地点头,暗金身躯微微调整角度,将地上那堆零件和碎片半挡在身后,能量在体表隐隐流转,充满了戒备。他能感觉到那碎片散发着一种……异样的“吸引力”,不是诱惑,更像是一种冰冷的、带着锈蚀感的共鸣,让他体内的能量都产生了微弱的紊乱。
威廉强迫自己移开目光,转向大厅中央那个巨大的信号装置。蓝白色的光芒依旧规律地闪烁,嗡鸣声单调而持续。舒窈最后接触到的那些绝望记忆碎片,揭示了这里曾发生的惨剧:某种灾难性的能量泄漏或污染爆发,将整个设施的人员逐渐侵蚀、与金属同化。而这个信号装置,是他们最后向外发出的求救或警告。
但为什么?是什么导致了这一切?信号发送给谁?持续了多久?这个“锈蚀废都”的真相是什么?
他需要更多信息。他走向控制台,小心翼翼地避开地上的骸骨和油污。仪表盘大多失效,但有几个屏幕还残留着黯淡的光。他试图辨认上面模糊的字符和图表。
“……反应堆……次级冷却回路……压力阀……数据记录……最后更新时间……”威廉眯起眼睛,努力解读着那些扭曲的、充满技术术语和错误代码的信息。他不是工程师,但多年军旅生涯让他对机械和系统故障有一定的了解。从残存的日志碎片看,灾难似乎是突然爆发的,源头指向“深层能源井”或“核心熔炉”,然后迅速蔓延,系统一个接一个失效,人员来不及撤离,最终被那种诡异的“锈蚀”吞噬。
深层能源井?核心熔炉?这听起来不像常规的工业设施。
他的目光落在控制台一个被暴力破坏的、似乎是紧急手动关闭的拉闸上。拉闸处于“断开”位置,旁边有一个小小的、闪烁着极其微弱红光的指示灯。指示灯下方,蚀刻着一行小字:“主能源井通道 - 物理隔离锁”。
物理隔离?意味着有直接的、非电控的通道可以进入设施的最核心区域?或许那里有更多线索,甚至……那个所谓的“永恒炉心”?
威廉的心跳微微加速。任务目标是“寻获核心能源装置‘永恒炉心’”。如果这个信号装置是曾经的能源设施控制中枢,那么“永恒炉心”很可能就在更深处。
但风险也显而易见。那种能让人与金属融合的恐怖锈蚀,源头可能就在下面。
他需要卡佳和李慕白的消息。也需要……处理舒窈的“遗留物”。
他回头看向约翰和那枚碎片。碎片上的暗红光芒依旧与信号装置的蓝白闪烁同步,如同一个微缩的、邪恶的心跳。
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“滋……威……廉……”
一个极其微弱、充满杂音、断断续续的声音,突然从威廉腰间的一个小口袋里传出!是那个进入副本后就沉寂的微型通讯器!
威廉浑身一震,立刻将其取出,贴近耳朵:“卡佳?李慕白?能听到吗?报告情况!”
“滋……我们……在上层……控制塔……看到你们了……信号……干扰严重……”是卡佳冰冷但清晰了一些的声音,“发现……大量休眠单位……类似虫群……但更大……有……指挥节点……建筑深处……有强烈能量源……疑似……任务目标……”
“安全吗?能否汇合?”威廉急问。
“暂时……安全。路线……复杂。通风管道……部分区域被锈蚀堵塞……有……生物性粘液……”这次是李慕白的声音,带着喘息和紧张,“威廉指挥官……我们发现了一些记录……这个设施……不,这个城市……曾经尝试利用一种……深层的、不稳定的‘地脉能量’……发生了‘共鸣污染’……那种锈蚀……可能是一种能量与物质被强行‘同调’后的产物!”
共鸣污染?同调?威廉立刻联想到舒窈刚才的状态,以及她对“结构”的异常亲和力。难道……
“舒窈呢?”卡佳的声音突然插入,一如既往地直指核心,“她的能量信号……刚才剧烈波动……然后……消失了?”
威廉看了一眼地上的碎片,沉声道:“情况复杂。舒窈接触了此地遗留的记忆信息,发生了……异变。目前状态不明,留下一枚疑似具有活性的碎片。我们需要尽快汇合。你们能找到下来的路吗?”
通讯器那头沉默了几秒,只有滋啦的电流声。
“有一条……应急维修通道……标记为‘C-7’……可能通往你们所在的主控大厅下层……”李慕白的声音带着不确定,“但通道状态未知……而且,我们需要经过一个……‘休眠区’。”
“风险?”威廉问。
“不确定。那些休眠单位对我们的经过没有反应,但能量读数显示它们处于低功耗待机状态,可能受到特定刺激或频率激活。”卡佳回答,“建议你们先行前往‘主能源井通道’探索。如果‘永恒炉心’在深处,那里是必经之路。我们尝试从上层向下与你们汇合。”
分头行动,风险加倍,但时间紧迫。他们不知道这个副本的“时间”流逝与外界是否一致,也不知道停留过久会引发什么变化。
“同意。”威廉果断决定,“保持通讯尝试,每五分钟一次简短确认。如果失联超过十五分钟,以自身安全为第一优先级,设法撤离到建筑外预定汇合点。”
“明白。”
通讯再次中断。
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威廉收起通讯器,深吸一口气,走向约翰和那枚碎片。
“约翰,你带着这枚碎片。”威廉指着地上那暗红色的结晶,“用你的能量小心隔离它,避免直接接触。我怀疑它……可能还‘连接’着舒窈的某种状态,或者与这里的污染源有关联。我们需要弄清楚。”
约翰迟疑了一下,但还是点了点头。他伸出暗金色的“手”,能量在掌心凝聚成一个微小的、稳定的力场,小心翼翼地将那枚暗红碎片“吸”起,悬浮在掌心上方寸许位置。碎片一进入能量力场,表面的暗红光芒似乎更活跃了一些,与约翰胸口残页的微光产生了极其细微的、对抗性的“摩擦”感。
“感觉如何?”威廉问。
“……它在‘低语’。”约翰的声音有些沉闷,“不是声音……是某种……冰冷的、带着锈蚀感的……振动。很微弱,但确实存在。我的能量本能地排斥它。”
“保持警惕。”威廉拍了拍约翰的肩膀,然后走向那个标记着“主能源井通道 - 物理隔离锁”的拉闸旁。
他仔细观察拉闸和周围的墙壁。拉闸本身是机械结构,连接着粗大的传动杆,深入墙壁内部。旁边墙壁上有一个小小的、需要特定钥匙或密码开启的检修面板,但面板边缘有明显的撬痕和暴力破坏的痕迹——显然是当年紧急情况下被人强行打开过。
威廉用匕首小心地撬开已经松动的检修面板。里面是一个复杂的齿轮和连杆机构,连接着拉闸和深处的一道重型闸门。机构上涂抹着厚厚的、已经干涸的黑色润滑油脂,许多齿轮锈蚀严重,但核心的几根传动杆似乎还能活动。
他回忆着舒窈之前“指导”他撬开外部闸门的方式,尝试去“理解”这个锁具的结构。他不是舒窈,没有那种深入本质的解析能力,但多年的实战经验和机械常识还在。
“约翰,帮我一下。”威廉指着其中一根看起来是主传动杆的部件,“我需要你向这个方向,缓慢施加一个稳定的推力。听我指令调整力度。”
约翰上前,将另一只空着的“手”按在威廉指示的位置,暗金能量微微吞吐,准备发力。
威廉则将匕首尖端插入齿轮咬合的某个缝隙,作为临时的支点和传感器,感受着内部力量的传递和阻碍。
“开始,慢一点。”
约翰依言发力。粗大的传动杆发出“嘎吱”的呻吟,开始极其缓慢地移动。威廉全神贯注,通过匕首传来的细微振动,判断着内部机构的卡滞点。
“停!反向,微调……好,保持……现在,继续向前,稍微加大一点力度……”
沉重的金属摩擦声在墙壁内部回荡,伴随着铁锈簌簌落下的声音。足足用了两三分钟,在威廉的指挥和约翰的蛮力配合下——
“咔哒!轰隆……”
一声闷响从脚下深处传来,伴随着明显的震动。控制台旁边,一块原本严丝合缝的地板突然向下沉降,然后横向滑开,露出一个黑洞洞的、向下延伸的方形入口!一股更加浓郁的、混合着灼热金属、臭氧和某种**性气味的暖风从洞口涌出!
主能源井通道,打开了。
威廉用手扇开扑面而来的热气,打开随身携带的简易手电,光束照向洞口内部。那是一道陡峭的金属阶梯,盘旋向下,深不见底。阶梯和墙壁上布满了厚厚的、呈鳞片状堆积的暗红色锈蚀,有些地方还在微微反光,仿佛刚刚形成。空气中飘浮着肉眼可见的、细小的金属尘埃。
“跟紧我,注意脚下和周围。”威廉率先踏上阶梯。金属阶梯发出不堪重负的“呻吟”,但还算稳固。
约翰紧随其后,一手维持着隔离碎片的能量力场,另一只手随时准备应对突发情况。他胸口的残页微光在黑暗中稳定地搏动着,像一颗微缩的心脏。
越往下走,温度越高,空气也越发污浊。那种刺激性气味让威廉的喉咙和眼睛感到不适。墙壁上的锈蚀变得更加“生动”,有些地方如同血管般凸起、搏动,甚至偶尔会闪过一缕极其微弱的、暗红色的流光,与约翰手中碎片的光芒如出一辙。
走了大约五六层楼的高度,阶梯到了尽头,连接着一条宽阔的水平走廊。走廊两侧是一个个巨大的、圆形观察窗,但玻璃大多模糊或破碎。透过一些还算完好的窗口,威廉看到里面是庞大的、静止的机械结构——巨大的涡轮、缠绕的线圈、纵横交错的管道……一切都覆盖在厚厚的、暗红色的锈蚀之下,仿佛某种金属巨兽的化石内脏。
这里应该是曾经的能源转化区或缓冲区。
走廊尽头,又是一道厚重的、布满锈蚀的闸门。闸门上没有明显的锁具,只有一个巨大的、需要多人同时转动的轮盘式阀门。
威廉尝试推动阀门,纹丝不动。锈死了。
“需要润滑,或者更大的力量。”威廉检查着阀门与门框的接缝处,那里被锈蚀完全填满。
约翰走上前,将碎片暂时用能量“粘”在旁边的墙壁上,双手握住阀门轮盘,暗金能量狂涌而出!
“嘎吱——咔嚓——!”
刺耳的金属撕裂声响起!约翰硬生生凭借蛮力,将锈死的阀门轮盘强行转动!铁锈如同鲜血般从接缝处迸溅出来!
随着轮盘的转动,沉重的闸门缓缓向内打开一条缝隙。更加灼热的气流汹涌而出,还夹杂着一种低沉、仿佛来自地心深处的、有规律的“咚……咚……”声。
像是……心跳?
威廉和约翰对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。他们侧身从门缝挤了进去。
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门后,是一个难以用语言形容的、巨大到令人窒息的地下空间。
这里仿佛是整座城市的“心脏”部位。空间的中央,是一个深不见底的、直径超过百米的巨大垂直井洞,井壁由闪烁着暗沉金属光泽的不知名合金构成,但此刻也布满了层层叠叠的、仿佛拥有生命的暗红色锈蚀。井洞上方,无数粗大的、锈迹斑斑的管道和能量导管如同血管和神经般从四周的墙壁延伸出来,汇聚、垂落,探入深井之中。
而井洞本身,并非一片黑暗。从极深的底部,透出一种暗红色的、如同熔岩般的光芒,随着那“咚……咚……”的规律声响,一明一暗地脉动着。每一次脉动,井壁上那些“锈蚀血管”就会随之亮起暗红流光,整个空间的光线也随之起伏,空气灼热得仿佛要燃烧起来。
空间的边缘,环绕着数层金属平台,连接着各种控制终端、维护设备和……更多的、形态扭曲的人类遗骸。这些遗骸与锈蚀的融合程度更深,许多已经看不出人形,更像是金属雕塑上生长出的怪异凸起。
这里,就是主能源井。而那井底深处脉动的暗红光芒,很可能就是一切“锈蚀污染”的源头,也可能就是他们要找的——“永恒炉心”?
但眼前的情景,怎么看都像是一个巨大的、活着的、充满恶意的伤口,而不是什么“永恒”的能源装置。
“能量读数……爆表了……”威廉喃喃道,即使没有仪器,他也能感受到那井底传来的、令人心悸的压迫感。那不仅仅是热量和辐射,还有一种……活性的、贪婪的、试图同化一切的意志。
约翰手中的那枚暗红碎片,此刻光芒大盛,剧烈地跳动着,几乎要挣脱能量力场的束缚!它与井底脉动的光芒,频率完全一致,仿佛在兴奋地共鸣!
“它……在召唤……”约翰的声音带着压抑的痛苦,他的暗金身躯在井底传来的能量波动影响下,也出现了不稳定的涟漪,“我的力量……在抵抗……但很吃力。”
威廉知道不能久留。这里的污染浓度高得可怕,多待一刻就多一分被侵蚀的危险。
他的目光快速扫过四周平台。其中一个较大的平台上,似乎有一个相对完好的控制台,旁边还有一个嵌入墙壁的、带有厚重玻璃视窗的小型隔离舱,里面隐约有设备的轮廓。
“去那边!”威廉指向那个平台,“那里可能有更多的记录或控制设备!拿到我们需要的信息,立刻离开!”
两人沿着锈蚀的 walkway 快速移动。脚下的金属网格板在高温下变形,踩上去吱呀作响,有些地方已经锈穿,露出下方令人眩晕的深井。空气中飘浮的金属尘埃在暗红光芒的映照下,如同漂浮的血雾。
他们终于抵达那个平台。控制台比上面主控大厅的小很多,但看起来更精密,许多仪表虽然蒙尘,但指示灯仍有微光。旁边的隔离舱里,是一台造型奇特、带有多个机械臂和探针的装置,似乎是用于远程采样或维修的精密机器人,但此刻也覆盖着一层暗红色的锈膜。
威廉尝试启动控制台。屏幕闪烁了几下,竟然亮了起来!虽然布满雪花和干扰条纹,但依稀能看到一些界面。
他快速浏览。界面语言晦涩,充满了专业术语和缩写,但结合图像,他能大致理解:这是一套用于监控“核心反应炉”状态、调节能量输出、以及进行“共鸣频率校准”的系统。
共鸣频率校准……李慕白提到的“共鸣污染”……
他的目光落在其中一个子界面上,标题是“历史共振事件记录”。他点开。
一行行时间戳和简短的描述滚过屏幕,越往下越触目惊心:
“初始启动:地脉能量提取成功,输出稳定。”
“首次深度共振实验:能量输出提升15%,发现轻微物质同化现象(可逆)。”
“共振频率优化:同化现象加剧,出现稳定锈蚀层,初步判定为能量副产物。”
“警告:锈蚀层显现活性,开始侵蚀非核心结构。”
“紧急协议启动:尝试隔离核心,调整频率……”
“失败:锈蚀活性爆发,扩散至二级管道……”
“人员感染报告:第一批接触者出现皮肤金属化……”
“全面失控:核心共振频率锁定,无法调整,锈蚀同化加速……”
“最后记录:尝试注入反相频率进行中和……能量不足……系统过载……我们……失败了……”
记录在这里戛然而止。
威廉的心脏沉到了谷底。这个所谓的“永恒炉心”,根本不是什么清洁能源,而是一个打开就无法关闭的潘多拉魔盒!它通过“共振”从某种“地脉”中提取能量,但这种共振过程会产生一种活性的、具有同化能力的“锈蚀”副产物!最初的工程师们试图控制和利用它,却最终被它反噬,整个设施乃至可能整个城市,都沦为了这种锈蚀污染的牺牲品!
而国运战场,把这里设定为一个副本,任务目标是“寻获”这个东西?这简直是把他们往火坑里推!不,比火坑更可怕,这是要他们主动接触一个能吞噬一切、将生命与机械融合的恐怖源头!
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“必须毁掉它……”威廉下意识地低语。但怎么毁?他们连靠近井底都做不到,那里的能量辐射和锈蚀活性足以在瞬间将他们吞噬。
他的目光再次落在“尝试注入反相频率进行中和”这一行字上。反相频率中和……林风笔记里提到过类似的概念,舒窈在青岚高中也曾尝试用“中和频率”对抗污染……
如果……如果能找到那个“反相频率”,或许能干扰甚至关闭这个“核心”?
但记录显示他们“能量不足”失败了。现在过去不知多久,这个核心在持续的共振中变得多强?需要多大的能量才能进行中和?
就在威廉飞速思考时,约翰突然低吼一声:“威廉!看碎片!”
威廉扭头,只见约翰掌心上方,那枚暗红碎片的光芒已经强烈到刺眼,并且开始有规律地膨胀、收缩,仿佛在呼吸!更令人不安的是,碎片表面,开始析出极其细微的、暗红色的、如同铁锈般的尘埃,飘向井底的方向!而约翰维持的能量力场,正在被这种“析出”现象削弱,碎片与井底核心的共鸣越来越强!
“它在……被吸引!要脱离控制了!”约翰咬牙道,全力催动能量试图压制,但暗金光芒与暗红光芒激烈对抗,发出滋滋的声响。
威廉瞬间明白了!这碎片,很可能就是舒窈在接触此地强烈污染记忆后,自身信息结构被“锈蚀同化”或“深度感染”后凝结的产物!它本质上,与井底那个污染核心是同源的!所以才会产生如此强烈的共鸣和吸引!
不能让它被吸下去!谁知道会发生什么?可能会加强核心的力量,也可能引发不可预知的变故!
“压制住它!我们离开这里!”威廉当机立断,准备去操作控制台,看看有没有紧急封锁或隔离这个平台的方法。
但已经晚了。
似乎是碎片与核心的强烈共鸣,触发了某种深层的反应。
“咚——!!!!”
一声比之前响亮十倍、仿佛整个地下空间都在震颤的巨响从井底传来!暗红的光芒猛然炽烈,如同火山喷发前的耀斑!
紧接着,井壁上那些“锈蚀血管”疯狂地亮起,无数暗红色的、如同粘稠液体又似活体组织的物质,从井壁、从管道、从平台的每一个缝隙中涌出!它们像是有生命般,朝着威廉和约翰所在的平台蔓延、汇聚!
同时,那低沉的心跳声变得急促而狂乱!“咚!咚!咚!咚!”
“警报!检测到核心共振异常增强!活性锈蚀大规模活化!”控制台的屏幕瞬间被红色的警告信息刷满,刺耳的警报声响彻平台!
“走!”威廉大吼,转身就向来的通道冲去!
约翰也想跟上,但他手中的碎片此刻爆发出最后的、挣扎般的光芒,猛地一挣!
“啵”的一声轻响,约翰的能量力场被强行突破!
那枚暗红碎片化作一道暗红色的流光,如同归巢的倦鸟,径直投向下方那涌动着恐怖光芒和物质的深井!
“不!”约翰伸手想抓,却抓了个空。
碎片没入井口的暗红光芒中,消失不见。
下一刻——
“嗡————————————!!!”
无法形容的、仿佛亿万金属片同时高频震动的巨响充斥了整个空间!井底的暗红光芒如同被投入巨石的池塘,剧烈地荡漾、扭曲、膨胀!那些涌出的活性锈蚀物质也如同被注入了狂暴的指令,速度陡然加快,从四面八方扑向平台!
通道在锈蚀物质的侵蚀下迅速变形、断裂!平台边缘的护栏如同蜡一般融化!
“跳!”威廉看到前方一段尚未被完全覆盖,尽头是一个较小的、连接着管道系统的辅助平台。他毫不犹豫地纵身跃过一段已经塌陷的缺口!
约翰紧随其后,暗金身躯在空中划出一道流光,重重落在辅助平台上,砸得平台一阵摇晃。
回头看去,他们刚才所在的主平台,已经被汹涌的暗红色锈蚀物质彻底吞没,控制台、隔离舱、一切都在那粘稠的、仿佛拥有生命的锈蚀中溶解、融合。
深井中的光芒和震动还在持续增强,整个地下空间都在颤抖,更多的锈蚀物质从各处涌出。这里不能再待了!
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“往上走!快!”威廉找到一条向上的狭窄维修梯,带头攀爬。约翰殿后,不断用能量冲击延缓下方蔓延上来的锈蚀物质。
两人如同丧家之犬,在剧烈震动的钢铁迷宫亡命奔逃。身后是咆哮的暗红光芒和吞噬一切的锈蚀潮汐。
而与此同时,在上层“控制塔”的卡佳和李慕白,也遭遇了剧变。
就在威廉他们触发深井异动的同时,整个建筑内部的能量场发生了剧烈扰动!那些处于“休眠”状态的、更大的机械单位,它们的“眼睛”骤然亮起了暗红色的光芒!
“警报!休眠单位激活!”卡佳冰冷的声音响起,她已经抽出了两把在附近找到的、看起来相对完好的金属短刃。
李慕白脸色发白,看着战术眼镜上疯狂跳动的读数:“能量读数飙升!它们……被核心的异常波动唤醒了!正在朝能量波动最强的方向……也就是下层移动!但……我们也在这个方向上!”
话音未落,前方的通道拐角,沉重的金属脚步声已经传来!一个高达三米、上半身类似人形、下半身是六条机械腿、双臂是巨大钻头和抓钳的“清理者”单位,迈着僵硬的步伐转了出来,暗红的复眼锁定了他们!
“战斗!”卡佳低喝一声,身形如同鬼魅般贴地滑出,避开抓钳的第一击,短刃狠狠刺向“清理者”腿部关节的连接处!
李慕白则连滚爬爬地躲到一堆杂物后面,掏出他的电击器,但面对这种体型的敌人,这玩意如同玩具。他大脑疯狂运转,寻找着出路。
下层是暴动的核心和锈蚀潮汐,上层有被激活的清理机械。他们被困在了中间!