21、危局隐忧 ...
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时光荏苒，黎明光已至二十八岁，担任中枢院副使已逾三载。
他处理政务愈发老练沉稳，在朝野间的威望如日中天，虽权势熏天，却始终恪守臣节，专注于民生经济、制度革新，对纯粹的军政大权并无染指之心。
然而，天有不测风云。
皇上近年来龙体一直欠安，太医院束手无策，病情时好时坏，难有根本起色。
太子年仅十岁，尚且年幼，难以担当国政。
为稳定朝局，皇上不得不逐步将部分军政大权，交由皇亲、素有威望的王爷萧鼎揽总。
萧王爷虽与黎明光有过赠玉佩、疗旧疾的香火之情，但面对至高权力的诱惑，以及朝中各方势力的平衡，其对黎明光的态度，也难免变得微妙起来。
屋漏偏逢连夜雨。
是年秋季，北方大旱，赤地千里，流民失所，多地急报请求朝廷拨粮赈灾。
就在朝廷忙于筹措粮草、安抚灾民之际，蛰伏多年的北蛮，窥此良机，悍然发动了规模空前的南侵！
北蛮铁骑如狂风暴雨，连破边关数座重镇，守将或战死或投降，兵锋直指神都！
消息传回，举国震动，神都人心惶惶。
值此危难之际，大将军岳擎天虽已年近五旬，鬓角染霜，但国之柱石，义不容辞，主动请缨，挂帅出征。
他的挚友兼首席幕僚邝雲霄亦随军参赞。
皇上准奏，授其节制北方诸军之权。
然而，战事的发展却极其不顺利。
北蛮此次南侵，准备充分，兵精马壮，更兼有一种诡异的战法，能驱使狼群扰敌，并善于利用旱情导致的地形变化进行突袭。
岳擎天虽经验丰富，但面对这等全新的战法与凶悍的敌人，也是左支右绌，败多胜少，战线不断南移，神都的屏障一座座丢失，形势岌岌可危。
此时的黎明光，职务已在大将军之上，按常理，若非特殊情况，应由大将军先行御敌。
且他深知岳擎天心高气傲，在此国家危难、自身战事不利的关头，心态必然敏感。
他若主动请战，非但可能被误解为抢功，更会深深刺痛这位老上司的自尊。
但国事为重，黎明光不能坐视。他选择亲赴大将军府慰问。
府内气氛凝重，岳擎天眉头紧锁，面带疲惫，见到黎明光，强打精神：“黎副使亲临，可是陛下有新的旨意？”
“大将军辛苦了，”黎明光语气诚挚，“晚辈此来，非奉旨意，只是心忧战事，特来探望。前线情况，不知可有晚辈能略尽绵薄之处？”
岳擎天叹了口气，将战局不利、北蛮战法诡异之处大致说了一遍，语气中充满了挫败感。
黎明光仔细倾听后，沉吟道：“北蛮驱狼，或可利用其性，以特定声波、气味反制；其利用旱情变化突袭，我军亦需更加灵活的侦察与反侦察。晚辈或可尝试设计一些应对的器械与阵型，或从江湖中寻觅擅长此道之人相助……”
然而，他话音未落，岳擎天的脸色却微微沉了下来。
原来，近些时日，神都坊间不知从何而起，流传着一种说法：
“北蛮凶悍，非黎帅不可敌！”
“岳大将军老了，怕是顶不住北蛮铁骑！”
“若早派黎帅出征，何至于此！”
这些流言，如同毒刺，早已传入岳擎天耳中，让他又恼又怒，深感受辱。
此刻黎明光前来“支招”，在他听来，竟有几分印证流言、显得自己无能的意味。
“黎副使的好意，本帅心领了。”岳擎天语气变得有些生硬，“行军打仗，非是儿戏，更非纸上谈兵。北蛮虽悍，我大军亦非弱者，自有破敌之策！副使身负中枢重任，还是以朝政为要，前线之事，不劳费心！”
黎明光闻言，心中暗叹，知道岳擎天的心结已生，自己的话是听不进去了。
他不再多言，只是郑重道：“既如此，晚辈预祝大将军早日破敌，凯旋而归！若有任何需要，中枢院定当全力配合。”
离开大将军府，黎明光心情沉重。
他深知岳擎天的能力与忠诚，但此战关系国运，不能再有任何闪失。
他不能明着干预，却也不能坐以待毙。
“看来，有些准备，必须要提前做了。”他望着北方阴沉的天空，眼中闪过一丝决然。
他必须在不触动岳擎天和王爷敏感神经的前提下，暗中为可能到来的最坏情况，做好准备。
神都的秋天，寒风乍起，卷起落叶，也卷动着莫测的危机。
