《谢饷樱桃》兰庭江耳兔

11、清兰诸事（5） 失心疯前奏

　　清兰衙门近些日依旧冷清，衙卫们偷闲地开始做起来赌了，谢肴听罢罚了一月俸禄后，才颇清净些。

　　谢闲得闲来衙门探望，便瞧讼堂外站立着一位妇女，走近一瞧，正是那日拜访的老妪。

　　见她神色焦急，整个衙门竟空荡得无一人，谢闲隐隐觉得不对，忙问出口：“婶婶，您怎么在这？”

　　老妪噙着几口气道：“大人，我…我那郎君想不开，跳河去了…”
　　说完便瘫在了地上，此际衙门外走来几位捕快，谢闲唤他们一同将其扶去侧堂。

　　左侧的捕快浑身湿透，谢闲递上汗巾，借一步话道：“我阿兄现在何处？”

　　这捕快健壮有力，手拿汗巾擦着脸：“回公子，大人今早听传南乡又有人滋事，便去了。”

　　谢闲默应。落水案那日，谢肴自南乡归来，着一身便衣，脚上踩着草鞋，沾满泥草。他进京十日后归来，方才得知，南乡有块土地，邪乎得紧，据言一月前有位乡民收粮之际，竟从邻家地里挖出一宝贝，可不过几日那人竟急疾而去，两家闹得沸，于是报官处置。

　　谢闲听了颇为诧异，谢肴却没再言说了。这小小的清兰城，衙门里的讼堂鲜见人影，四处乡间却处处纠案难缠。

　　“汀押司呢？”

　　“回公子，汀押司此时已在街道司了。”捕快说完，谢闲挥手让他离开，欲自行前去东乡。

　　清兰城不大，去东乡的路只有两条。一条是正对着仙阑楼的宽巷，一条再往南走一些，是条水路，不过早已废弃许久。

　　谢闲听罢忖着，轻嗔一声便自顾自前去了。

　　-

　　付樱坐在古街医馆里孤自对着窗外，睡眼朦胧地说着迷话，李泇意在一侧看着话本，见她手撑着头摇摇欲坠的模样，捂嘴掩笑起来。

　　终于，昏头昏脑地歪向窗檐上，咚一声，再听一阵唔呦，人醒了。

　　付樱边揉脑袋边朝李泇意说道：“药煎好了么？”

　　“快了快了，”李泇意不疾不徐地翻着话本，“快到赵郎君暴露亲王身份了。”

　　“……”付樱和一旁的老板无奈对视一笑。

　　卯时不过几刻，李泇意就急匆匆登门，拉着她来到这医馆落座吃茶。

　　付樱疑惑问道：“哪有人来医馆喝茶？”

　　却只听她说奉她阿爹的命每逢休沐必须在此医馆呆上一整日。这家医馆的老板娘是她阿娘的闺中旧友，自小便知她畏药如虎。

　　“迫于三管齐下，樱儿，我也是无奈之举，你好心陪陪我嘛。”李泇意盈满笑，付樱嗯声点头。

　　将至午时，李泇意肚子咕叫难忍，奈何躺在榻上身上穴位扎满针灸，仰头啊哟一声，高声道：“樱儿，我饿得发慌。”

　　付樱听了自楼下上来，掀起床幔：“泇意，你要吃点什么，老板娘忙得紧，我帮你买来。”

　　“北侧的王记麻饼，多谢。”

　　付樱嗯声，走出医馆。走了不足一会儿，便瞧见那门牌字号，初来时的记忆也隐隐约涌上来些许。

　　走至店前，麻饼老太在里屋约莫瞧见一人影，走来时听见轻俏的喊声：“老板，来四个麻饼。”

　　“好嘞。”老太装好麻饼，凑近些递给她时，昏花的双眼骤然清晰许多，得见这脸庞登时惊叫起来，惹得周围邻里都凑上前来张望。

　　“见鬼喽，见鬼喽。”老太吓得连连后退，邻里几个上前，付樱侧眸看过去，只见众人都皱着瞳孔，“鬼，鬼啊。”

　　“见鬼了！”

　　谢闲在河畔同几位粗人交谈，听得后侧不远处传来惊叫，快走两步来到人群中，与捧着四个麻饼的她迎面。

　　“先生。”付樱握着麻饼拘礼，彼时邻里躲在屋柱后，缩着身子看向二人。

　　“他们，在躲什么？”

　　“躲你。”谢闲开口道。

　　付樱诧异一瞬：“为…为何躲我？难不成我是宽脸粗鼻的丑翁？”

　　……
　　谢闲不知从何说起，看来她不曾知道。那日晨读后，“今日晨读结束，诸位自便。”

　　半刻后，衙门东侧堂。

　　“兄长，昨日汀押司所言，他们抬回那娘子之时，脸上已有了烙印，瞧不出是何模样，这是因何？”

　　谢肴顿住砚墨，“她阿爹说是几月前烧饭不当心烫伤了半边脸。”

　　谢闲一愣，蹙着眉头：“那老翁莫不是在说谎，昨日拜访我分明瞧见那小娘子与她阿兄的画像，她…她分明…”

　　谢肴凝眸，招呼他坐下，沏好碧螺春。

　　“开木，你对此事存疑？”

　　“兄长，那小娘子和…和我的学生模样极相像。”

　　谢肴托盏的手停在半空，“哪位学生？”

　　“正是那刚刚罢职回书院的小厨娘。”

　　谢肴面色凝重：“此话当真？”他不甚明白，这已经教书的堂弟，何来的兴趣纠察此事。

　　“兄长若是不信，自可前去查证。”谢闲笃定道，谢肴难以启齿。

　　默然片刻，谢肴再度开口道：“开木，兄长知道你一心从官，不甚乐意教书，自小你便对破案颇有悟解，兄长很是欣慰。不过，破案非儿戏，不是小猫小狗耍杂技。”

　　谢闲愣住，仿若也不知自己为何执着如此，只因…那与陈袭璎一般无二的相貌么？

　　落水娘子的阿爹既已如此成说，自己又何必找茬纠问…终了还是离去，作教书先生罢。

　　-

　　“你到底是何鬼物！”麻饼老太赫然呵斥道，手持一生锈铁棍，抬在半空猛砸向她，“邪魅之物，还不速速招命。”

　　“邪魅之物，快打死她！”

　　“鬼物去死。”

　　付樱右手接住铁棍，清脆一声响，手心像被竹板抽了一下，抬眸睨望着一侧的邻里：“我不是鬼，诸位这是要草菅人命？”

　　谢闲睇她许久，今日她穿的是一件墨蓝褙子，腰间挂着那常日里所带的玉佩，倏忽轻笑道：“诸位，你们认错人了，这位是付崇山付公的女儿。”

　　“失礼。”说罢，扯下付樱腰间玉佩，“诸位都知当年付夫人救下汴梁名门谢家郎君后，其家主所赠家宝长命玉锁这一佳话。”

　　“此玉佩身似长命锁，白碧相间，左右两角泛些粉黛之色，正是那长命玉锁。”

　　众人哑声，麻饼老太撒了铁棍，迷离望向地面，左侧一位郎君说道：“那是付家三年一次的茶宴，我当时做了学徒，正好在场。失礼，付姑娘，您与周三娘实在太过相像，方才让我们一众认错了。”

　　周三娘？付樱疑惑，愣愣看向那人：“周三娘是何人？”

　　“正是隔了几户那打铁匠的表妹妹，就挨着铁匠铺子，一月前失足落水没能救回来，她阿兄也跳河了，这不，她阿爹，欸…”

　　付樱目瞪口呆，谢闲察觉出她的神色，转而遣散一众，凑近些她道：“付姑娘在想什么？”

　　付樱被这一问拉回眼前，为了不暴露自己，只能装作平静道：“没什么，没什么。”

　　谢闲愈发觉得此事蹊跷万分。

　　“你为何要救我？”付樱启齿，侧身望向他。

　　谢闲回眸过来，盯着她许久：“常言道，路见不平拔刀相助，谢某一介书生，拔不了刀，若说是我救了你，倒不如说是你的玉佩救了自己，你付家声名望，名门所赠长命玉佩，也保你长命了，你且走吧。”

　　付樱见他神色低落，也不知因何，也不想知晓因何，遂而告辞离去。

　　走着走着，却见青曲桥上，还留有一段距离未完工。付樱瞧河面船只不多，对岸颇无生气，想起在书院一众讽那刘尔德。

　　“刘尔德，你阿爹不是辖管城东一带吗，听说前些时日青曲桥断了，你阿爹向知县大人揽下修缮事宜，我那日随顾师兄去西岸绣衣铺子取衣裳，却是还未完工，怎么，府上最近手头紧么？”

　　“诶，覃师兄，此话不可言，刘县尉大恩大德，赐药丸救济百姓，对于桥的修缮慢了些也并非不可原谅。”

　　“我哪里是埋冤刘县尉，小师弟，我是讽他，你且滚开。”覃明斥他。

　　“你…”小师弟费喃似的，甩袖离去。

　　付樱与李泇意在合欢亭，将一切尽收眼底，认出了那日的覃明。

　　“他怎么这么威风？”付樱拧断了手里的小树枝，道。

　　“你说覃明？”李泇意塞进嘴里一颗绿葡，“你又不是不知他阿兄去岁中第，如今已在京师落户，明年他便要去京学书，威风着呢。”

　　“他与刘尔德，有什么仇么？”付樱费解。

　　李泇意像是习惯了，“樱儿，我不问你是否因那事心生怨念，因而如此忘事，既然你什么都不知，那我便说与你。”

　　“刘尔德他阿兄，刘凌天，曾与覃明结仇，二人在书院打过架，后来他家中人念其不是这学书的料子，便与沈家结亲了，沈三娘嫁与他…”

　　李泇意说着说着，竟咽了咽：“三娘嫁与他，也是无奈，樱儿，你能否…”

　　“李二，李二！”话音未落，书院闯进一人，李泇意循眼望去，竟是她的阿娘。

　　“唔！樱儿，救我！”李泇意捻了几颗绿葡飞快跑去了，单留付樱愣在原地，信息过载地看向来人，李夫人手拿细竹，“付姑娘，我家李二在何处？”

　　付樱向反方向指了指，原是夫人知晓了她的考课等第…

　　付樱前脚刚走，街道司的人赶来，谢闲拦住他，方才得知周三娘的阿爹现下已无事，阿兄也归来了。

　　孤自在西河水畔站了许久，他竟不知何去何从。

　　付樱，周三娘，陈袭璎…

　　谢闲愈发要疯了，他爽快应下苏令深来清兰，缘于一梦。

　　梦中他身处青水河边，救下一女子，那女子面庞模糊，四周似梦似幻，他急切地想看清那女子的脸庞，拼命地靠近，却像是被脚链锁住一般，怎么都走不近，他被误认为推女子落水的凶手，被押解着在街上游走，一会儿又是另一视角，看着自己在街上走荡，最后停在了衙门外，说来奇妙，那衙门上方的四字匾额却异常清晰：清兰府衙。

　　梦醒时分，他背上浮起虚汗。次日书院里，苏令深便来劝他教书。

　　他一介儒生，自不信佛道命运轮回，可孔圣所言，梦映心境，相由心生。

　　梦映心境…他现在所处，是否是那心境？前世种种，他自认被算计至深，也自认算计他人颇深，这就是代价？

　　那日的簪花小楷，是为试探。前世的陈袭璎与阿姐的情谊最为真挚，可她面对着那副字，竟是懵懂道歉…