《两袖清风》不休

18、十五 生死劫 昏黄的火把

　　昏黄的火把像是凝固了一般，在幽暗的囚室里释放出几缕模糊的光线。儿臂粗细的铁链从屋顶两角直伸出来，犹如巨蟒，盘绕在两只细瘦苍白的手臂上。一声轻微的响动，铁链突然交错扭动，缚缠在其间的被缓缓扭动这前后翻转。纤细的手指痉挛似的向空中抓挠，几声脆响，手掌无力地垂下。
　　“妖月，还不招吗？”
　　弄稠黑暗的空气被一个枯涩的声音搅动起来。热浪翻滚，带着令人窒息的浊气扑向被缚的人。那人满身血污，冷汗湿透全身，像刚被从冰窟里捞出来。单薄的身体不可抑制地颤抖，似一只濒死的兽，叮叮当当几乎要将铁链扯断。
　　明袖勉强抬起头，汗水涔涔滑落眉峰渗进眼里。眼前的一切都如梦中幻境看不分明。唯有身上一阵强似一阵噬骨的剧痛提醒着他生在何处。忍住强烈的晕眩，深吸一口气，明袖竭力睁大眼睛，断断续续吐出两个字：“昏……昏官……”
　　“啊 ……”
　　凌厉的皮鞭陡然自黑暗中窜出。鞭身的倒刺张开，毒蛇般咬过那人的皮肉。伴着一声惨叫，血珠扬起，溅在囚室中央熊熊的火盆里发出滋滋的声响。明袖的前胸斜斜划过一道手指宽的血痕，血水横流间隐约可见白骨森然。
　　，明袖剧烈地抖动几下，一口气卡在喉间上不来，两眼一翻厥了过去。
　　“不自量力。”
　　明灭地火光映出一张阴戾地脸孔。吴知县自暗处踱过来，伸手捏住明袖瘦削的下颌。指尖触到那被汗水沾染的越发细滑的肌肤，吴知县心中微微动了一下，眯眼注视那张昏迷的脸良久，干笑两声，手指划过枯槁如纸却依旧清秀的脸庞，沿着颈项抚至锁骨，来回抚弄几下，猛地扯动贯穿过明袖锁骨的细锁链。明袖一声惨叫，疼醒过来，颈间与锁链粘合在一起的伤口迸裂，鲜红的嫩肉翻了出来。
　　吴知县收回手，轻捻指尖的血污，突地一笑，凑近明袖耳边道：“你不想作妖月？”温热的气息喷在脸上，朦胧间明袖却觉有刺骨的寒风灌进骨缝，周身一凛，汗毛根根直立。
　　“如此，本县便法外开恩给你一次机会。”吴知县抬手捋捋唇角髭须，冷笑道：“打开机关。”
　　囚室四面墙壁皆是生铁铸成，坚固非常。数声吱嘎声响后，对面的铁墙缓缓旋转过来
　　昏黄的火把陡然暴亮，刺目的光线扎进眼里，明袖身体深处涌起一阵疯狂的疼痛。他只得闭上眼，大口大口地喘息，熬过濒临承受极限地痛苦。
　　待到疼痛稍缓，明袖慢慢张开眼。视线模糊的利害，只能依稀分辨出对面铁壁上似是也缚着一个人。看身形似乎还只是个少年。明袖如然感到一阵惶恐，心脏每跳一下都传来一阵痛楚。竭力张大眼想看的更清楚些，却无论如何也办不到。
　　“此人自招他是妖月，问讯之下却又对作案经过守口如瓶。”吴知县深深望了明袖一眼，自墙壁上摘下一条细韧钢鞭，缓缓走到火盆前，将钢鞭伸进熊熊的炭火，片刻功夫鞭尾泛起熔岩般的炙红。“只要沈公子能协助本县让此人开口，本县定会放过沈公子。”
　　刑狱官接过冒着热气的钢鞭，走向对面被缚的人。明袖没来由得惊恐万分，想要开口阻止，干涩的喉咙却发不出一个音节。鞭子扬起，炙热的鞭身刺破空气，闪着刺目的红光一下一下落在对面的少年身上。鞭风过处有噼啪的响声，空气中漂浮起皮肤烧焦的焦糊味儿。
　　明袖胃部急剧收缩，忍不住吐出一口苦水。
　　那受刑之人却似毫无知觉，不喊不叫，死人似的吊在铁壁上动也不动。刑狱官发狠，朝着那人下身狠狠抽了一鞭，那人才气若游丝地呻吟一声吐出一个字。几不可闻地一个字却似一道惊雷在明袖耳边轰然炸裂，明袖心神俱裂，扯动着铁链死命挣扎，“不！不！你们放开他！放开他！小十一，小十一你醒醒！你醒醒！”
　　吴知县仰首大笑，阴冷尖利如夜枭。笑声中，吴知县伸手抓住少年的额发，少年昏沉的面孔毫无防备地暴露在火把下。那三日前还鲜嫩如花的面容此时竟枯槁如冬日的干草。
　　“你舍不得他？难怪，这样的花容月貌连本县也怜惜非常。只是……”吴知县猛然用力，少年轻轻哼了一声，“今日之后怕是再也见不到这样的妙人了。可惜，可叹。”
　　“你放开他！放开他！”明袖心如刀绞，却不能冲上去活活咬死那昏官，只得在铁壁上拼命挣扎。穿过锁骨的铁链更深地陷进肉里，鲜血点点滴落，在地板上汇作一面血镜。“你放开他，他还是个孩子！”
　　“放了他？放了他本县去哪里在找一个妖月？”
　　“我是妖月！我是妖月！”明袖不顾一切地大喊，“那些事都是我做的，与他无关！快放了他！”
　　吴知县面露喜色，待要说话，囚室中突然响起一个干涩虚弱到极致的声音：“闭嘴！”
　　室中数人俱都一怔。明袖陡然住了口，见在酷刑之下也未曾清醒过的小十一居然张开了眼。枯槁灰败的容颜上一双眸子仍旧清澄如水，眸底深处闪动的熠熠寒光，如同尖锐的冰刀直直刺入人心底。小十一的眼波一转划过吴知县，吴知县心中竟一阵惊悸，全身泛起一股寒意，忙松开小十一的头发慌张张退开一步。
　　“吴知县我再说一遍，我就是妖月。”小十一双目如炬，盯住吴知县，“你若依我，详细的作案经过到了刑部我自然会说。否则，纵使有人招了，怕也瞒不过昭昭日月。”
　　两人不理明袖的嚎叫，对视片刻。吴知县面色转了几转道：“你确定？”
　　“确定！只要你放了那小子，你要我怎样我便怎样。”
　　吴知县向着明袖望了望，痛下决心似的道：“好！来人，放沈公子下来。”
　　“不！姓吴的你别听他胡说！他一个小屁孩儿懂什么？！我才是妖月，我才是！”
　　“沈明袖你给我闭嘴！”小十一厉声叱喝，唇角却有一丝温暖的笑意，“不要任性，好好活下去，嗯？”
　　“不，我不要！小十一我……”
　　“小袖，”小十一勾唇一笑温言到：“我希望你活下去。”
　　明袖呆然怔愣，心脏登时像被万千钢丝层层缠裹，密密匝匝的不留一丝缝隙。周身的空气仿佛在一瞬间都被抽走了，任他张大了口也依然无法呼吸。
　　“我希望小袖活下去，带着我的希望活下去。”小十一唇边的笑容慢慢绽放，明媚如春阳。
　　“小十一，为什么……”呛如一大口气，明袖强忍的眼泪还是滑落下来。
　　“小袖我本来就是要死的人。从老天手里偷了四个月的时间来见你一面，已经是我的福气。况且，就算是不为妖月，我也不可能心安理得得活下去。小袖，你要是真心为我好，就听我的话，好好活下去。也算是成全一点我的心愿，好不好？”
　　明袖泪雨磅礴，摇头嘶吼：“不！不管怎样，我都不能拿别人的命来换我的命！”
　　小十一怔了一怔，忽而望着明袖笑道：“傻瓜，我也是别人吗？小袖不是说过可以为我死也可以为我活吗。难道现在不做数了？”
　　耳边惊天一声霹雳，明袖脑中瞬时一片空白。
　　我可以为你死也可以为你活——为什么这句话听起来这么熟悉？他究竟在哪里说过这样的话？他究竟对谁说过这样的话?
　　“小十一，你你……”
　　“不要叫我小十一了，”小十一的笑容透出些许疲惫，望着明袖眼波淡淡如冷月凄清，“真是个笨笨，别人说什么都信。你叫我，你叫我怎么放心的下……”
　　明袖惊骇地回望小十一，脑中有什么东西挣动，时隐时现，将他的心划得刀刻般难受，想要伸手去抓，却又嗖忽在指间溜走。乱，一切都乱了！是哪里错了？到底是哪里出了错？小十一他，他究竟……

　　啾……，
　　忽地一声似远似近地尖鸣划过夜空，鸣叫中依稀夹杂着轮转的哨音。
　　众人惊异抬头看向屋顶敞开的气窗。一股劲风穿过气窗直扑而入，几缕暗褐色的羽毛夹在风中，荡悠悠飘落下来。
　　啾……叫声更近了，似是就在囚室上空盘旋。
　　吴知县拈起一根羽毛，拧眉细思，“怪事，这里怎么会飞进鸟来？”
　　小十一敛下目光，死死盯着地面上的羽毛默不作声。空中轮转的哨音有些远了。小十一突然扬起头，嘬唇放出一声鸣啸。哨音陡然加剧，尖锐的鸣叫一波波穿入囚室，更多的羽毛合着劲风落下来。
　　吴知县暗叫不好，劈手拿起一把尖锥刺入小十一肩骨，沉声道：“你究竟是什么人？”
　　“我？”小十一无声冷笑，眸光如淬过毒的刀子闪着幽兰的冷光，摇曳不定的火光映在脸上竟有几分狰狞，“我姓潘，京城抚远将军府，潘幼安。”