《驭妖》穆莯莯

12、第 12 章 动身苛城

　　清晨，王国府内。

　　久违的雨水，如粒粒珍珠包裹住夏日的燥热，一滴一滴顺着雨链落下。

　　“陛下大概是吓疯了，认为妖族想要害他，顾不上问罪，要求锦衣卫和国师彻查皇宫，寸步不离地保护他。”

　　陛下如何，严洺熙不清楚，但王少安大抵是气疯了，才开始什么大逆不道的话都往外说。

　　昨晚他追着容媚儿离开后，因为妖族的出现，王少安被王国舅派人保护起来，一直保护到送回王国府。

　　偷跑计划同时也宣告失败。

　　想来安抚没有什么意义，严洺熙泰然自若地听他抱怨，与一旁坐立不安的黄烨，形成鲜明的对比。

　　“端王妃情急之下暴露见过狐妖，陛下把端王和贤王关在皇宫里，妖让除妖司去抓，事让大理寺去查，除了自己的安危，其他全都不在乎。”

　　“那苛城呢？”严洺熙问，“陛下应当已经知道，妖族能够隐藏妖气，除妖司在边境的布置需要重新检查。”

　　苛城作为人间与妖域的交界，除妖司在城外设有结界，但凡有妖族进入，皆会被发现。

　　如今无法确定，妖族隐藏妖气，能否瞒过结界。

　　更何况，旁人不知，他们心里却清楚，妖气隐藏是靠驭族灵力，无论谁是主使，苛城除妖司一定有问题。

　　“听说国师提过这件事，陛下不同意他离开京城。”王少安耸肩，“远方存在的纰漏，显然没有看得见的危险重要。”

　　几人沉默下来，默契地绕开这个话题。

　　严洺熙将昨晚的事告知二人。

　　“行刺的狐妖是鸣翠坊的一员，但看上去他们已经闹掰，狐妖是故意在千秋宴上现身。”

　　王少安一点就通，立马明白他的意思：“怪不得手段如此敷衍，原来本就是为了，让人发现她与端王有关。”

　　“若是如此，得出的结论可信吗？”黄烨闻言，不免担心他们会遭受误导。

　　“不好说。”严洺熙回忆起这段时间的经历，“我昨晚见到的，应该就是之前引诱我们调查的人。”

　　“他们与鸣翠坊背后的势力敌对，千秋宴上的变故也在他们计划之中。”

　　“目前看来，他们似乎是想要揭露端王私养妖族，但别忘了，和他们一起做事的，同样是妖族。”

　　王少安：“也就是说，京城里有两方势力与妖族勾结。”

　　“没错，一方疑似是端王，他窝藏妖族，替自己做一些见不得人的事；另一方，我们还不清楚，他们真正的目的是什么。”

　　......

　　严洺熙和黄烨回到除妖司，刚进门，便听到有人在吵闹。

　　一群人围在严琪昭面前：“师姐，别冲动，别冲动，我们从长计议！”

　　严琪昭眼神带着寒气，一一扫过拦住她的人：“我说我去苛城，你们觉得不行；进宫请司主决断，你们也不让，从长计议能有什么结果？”

　　“发生什么了？”严洺熙走近人群，看到他的弟子们先是一愣，而后默默让出一条路。

　　不知道是谁，小声地解释道：“严师姐想要代替司主前往苛城，长老们不同意，师姐一时气急想要进宫。”

　　严洺熙这才看到，三位长老也在场。

　　“琪昭，不必太着急，司主已向苛城去信，那边会注意防范的。”说话的是大长老——陈长老。

　　大概是受之前罗怀山的事影响，另外两位长老都在劝，林长老一个人站在最后，没有吭声。

　　“如果苛城的结界真的出现问题，你们能担保苛城除妖司就没有问题吗？”严琪昭冷静反问，进宫不过是想表明态度，她的目标至始至终都是苛城。

　　“这......”陈长老语塞，他并非想不到这些，只是司主不在，京城除妖司同样需要人手。

　　严洺熙厘清问题所在后，思忖片刻后说道：“边境多拖一日，便多一日风险，如今说不定已有妖族从妖域出来。”

　　这话一出口，当即受到严琪昭的赞同。

　　陈长老对他怒目而视：“你说得轻巧，若琪昭不在，京城除妖司谁来主持？”

　　“不如让我去苛城。”严洺熙提出他的建议。

　　陈长老正欲训斥他添乱，话卡在喉咙里，差点没缓过气。

　　这是他们从未想过的方案，但仔细一想，发现这个提议完全可行。

　　再怎么不受重视，严洺熙也是司主的徒弟，由他去苛城调查，身份、能力都很合适。

　　看出陈长老的意动，严琪昭却有些担忧：“苛城局势本就凶险，也许还会有人存心干扰......”

　　“师姐这是不相信我的能力？”严洺熙挑眉。

　　严琪昭立刻否认：“当然不是。”

　　陈长老在几番思考后，越发觉得有道理，怕严琪昭再说下去，还想亲自去苛城。

　　他当机立断：“那就这么说定了！”

　　......

　　去苛城是临时决定，但要做的准备其实并不多，师姐和长老们备置的物品完全足够。

　　严洺熙没有安排其他弟子帮忙，只有黄烨在这件事定下后，表明想要与他一同前去。

　　他怀疑是因为小貂拐带了黄烨的那只灵鼠。

　　第二天一大早，严洺熙带着药材吃食，去往育幼堂。

　　与他同行的，除了黄烨，还有即将在育幼堂担任管事的马鸿尧。

　　京城中的育幼堂位置偏远，据某些不可考据的传言说，它早年间，是由一位无儿无女的富商建成，在堂内收养了不少孤儿。

　　人族与妖族战争结束后，再没人见过这名富商，想来大概率是在战争中去世了。因为无人管理，这里有段时间，变成了流民的聚集地。

　　后来除妖司牵头重新修葺，命名为育幼堂，延续了它本来的作用——收留孤儿，教会他们安生立命的本事，并逐步扩展到各个城池。

　　育幼堂内专门建立了习武堂，会有除妖司的弟子前来教导，有修行天赋的孩子，还有机会进到除妖司的外门，改写命运。

　　不过像严洺熙这般，一跃成龙的，这么多年来，只此一位。

　　三人路过习武堂时，还能看到早起的孩子们，紧绷着小脸，一丝不苟地练习。

　　“谁啊？”李达刚吃完早食，在院子里歇息，听到门口有动静，扯着嗓子喊了一声。

　　他如今年事已高，干不了重活，只能偶尔帮忙做做打扫卫生的活计。没有妻儿，家里也只剩下他一个，便干脆独自住在育幼堂一个小院子里，没事到处走走，看看孩子们，也算是颐养天年。

　　“达叔，我来看您啦！"严洺熙也在门口扯着嗓子回应。

　　“哦哦，小十一啊。”李达听到声音赶紧站起来，向门口走去，他的右脚有些跛，走起路来脚步一深一浅。

　　小十一就是称呼的严洺熙，育幼堂的孩子们在离开前，都是用编号称呼，严洺熙编号丁十一，李达叫了这么多年，早已习惯。

　　“这才月底，怎么又来了？我不是说过吗，老头子一个人过的好得很，不用经常来看我。”李达絮絮叨叨地拉开门，瞅见严洺熙手上的药材，嫌弃地摆摆手，“去去去，我老头子身体好得很，吃药干什么？”

　　门刚一打开，严洺熙就从门缝中溜进去，笑容开朗地哄着李达：“都是些强身健体的东西，达叔是要活到两百岁的人，得多补补身体。”

　　“两百岁，那不成老怪物了？”

　　李达嘴里抱怨着，身体却很诚实地把门大打开，看到还有他身后还有两人，连忙侧过身让他们进去，乐呵呵地在前面带路，眼里满是笑意。

　　几人在院子里坐下，李达拿起茶壶，摸了摸已经凉透了的壶身，又放下，想起身去找热水。

　　“达叔，你别忙了。”严洺熙把人拦下来，“您坐着就行。”

　　他站起身，把桌上的茶碗拿到水槽边洗净，又重新取了几个干净的，放到桌上，找来热水，给三人各倒了一碗。

　　李达笑着看他忙前忙后，半晌，怅然若失地感叹道：“都这么大了啊，已经是个俊俏的少年郎了。”

　　严洺熙闻言反驳道：“我一直都是。”

　　李达一听乐了：“还真是，你这孩子，打小就长得好看，又爱干净，在一堆灰头土脸的混小子里，扎眼得很。”

　　育幼堂的孩子们，在这里不缺吃穿，也能学到本事，但毕竟少了些教养，拉帮结派，打架斗殴都是常有的事，他每回看到，都会一视同仁地拿扫帚抽人。

　　严洺熙刚开始习武的时候，身形看着瘦小，性格又傲，在很长一段时间里，都是挨他打的常客。

　　不过毕竟模样讨人喜欢，是鲜少喜欢把自己收拾得干干净净的孩子，最后倒是让他多上心了几分。

　　马鸿尧第一次见严洺熙，几乎可以称为活泼的样子，不免好奇，问道：“洺熙师弟小时候是什么样的？”

　　连黄烨也专注地看向李达。

　　难得看到严洺熙带朋友过来，李达一下子来了兴致，一边回忆着，一边拿手比划了一个大概：“就这么大点个人，光吃不长个，往那儿一站跟个姑娘似的。”

　　“脾气死倔死倔的，习武堂的其他孩子大多高高壮壮的，有些大孩子比他能高大半个头，偏偏他谁都不服，三天两头就知道打架。”

　　他看着严洺熙如今风度翩翩、沉稳踏实的模样，倒是一点儿也不像，当初那个性格倔强又不好惹的小孩。

　　“也不知道为什么，就是和同龄人玩不到一块，每天青一块紫一块的，一直到学剑之后，情况才好些。”

　　“一直到学了剑之后，情况才好些，拿拳头打架的时候不明显，开始练剑了，天赋就显现出来，进度甩开旁人一大截，那之后就很少再有人招惹他了......”

　　李达说得津津有味，听众也都十分捧场，几人度过了一个其乐融融的上午。

　　严洺熙与黄烨用过午饭，收拾好碗筷，才与他辞行，动身苛城。