16、黄昏 ...
-
冰冷的海水涌上涨，海砂和石英撑在一块破木板上。
此时天色已暗，洞顶的缝隙再也没有渗入一丝光亮，在这黑暗中，冰冷的海水里，两位澹家姊妹耗尽了体力，伤口疼痛，这无疑都是对石英和海砂精神和身体上的考验。
尤其是海砂，她已经感受不到大腿的伤痛，反而感到一股奇异的暖意，头顶的鲜血凝固，脸惨白如纸，她的眼皮止不住打瞌睡，几乎没了动静。
“坚持住！”石英努力打气，她手上也快没了力，她用红巾布捆住她和海砂的手腕，防止两人冲散。“我们一定能出去的！我说话算话。我会救每一个人出去的！”
黑夜，伸手不见五指，石英吊住一口气，她一手抱紧破木板，一手划动水面。
石英闭上眼睛，深海捕鱼时澹家的领头人会坐在船头，凭借对洋流的掌控和经验的直觉，判断哪里有鱼群，哪里适合打猎。作为澹家女，她天然有这份直觉。
石英感受着洞穴中水流的流向，判断着方位，脑内构思出大致的海面情况。她带着木板和海砂游向裂缝洞口。
“快了！”石英感受到从石壁洞口的水流，无比兴奋。然而就在这时，石壁哗的一声，裂口扩大，石块掉落，水流快速冲出，本用于漂浮的木板被冲得无影无踪。
巨大的水流冲击让姊妹两人难以前进。这可是好不容易达到的出口，石英连忙一只手扣住裂缝洞口，使出全劲死死攥紧才没被水流冲走，但她的另一只手连着红布攥着海砂，无法划动前进。
月亮升起，海水淹没至脖颈，破碎的月影从缝隙间撒入，漆黑的洞穴有了几丝光亮，海砂撑着眼皮看着石英苦苦的支撑着，不由嘲笑出声。
“放弃吧。”海砂笑道，“你什么都想抓住，什么都抓不住的。”
石英没有说话，但她握紧了系着海砂的手腕的红巾显示自己的决心。
“够了！”海砂忽然用尽全力，声音嘶哑，带着她一贯的无所谓的声调都上扬了起来，“连那个有病的上帝都没有办法让所有人活下去，我的傻鱼你在坚持什么？”
言罢她拼尽全力举起燧石枪，还没等石英反应过来，砰的一声，接着石英和海砂手腕间的红巾断开。
“海砂！”石英惊恐大叫，伸手就想去拉住她，然而无情的水流极速将海砂冲走。
在这最后一眼，石英看着海砂，她的脸上褪去了所有的尖锐，嘲讽，不甘。只剩下一副近似温柔疲惫。她在血红的海水里露出最后一丝笑意，用口型对石英无声说道：“活下去。”
【天使对妇女说，不要害怕。】
【世界的末了也要这般，把义人和恶人分别出来】
在最后一刻，海砂想起第一次见石英的样子，绝望之际，石英在晨光中像一条健壮优美的银鲨海鱼，将她从濒死的岸上救下，宛如传教士口中的天使，此后，这个形象一直深深刻在在海砂眼里，从未改变。
石英透支了力气，连流泪都没有力气。海水已经淹没了她的脑袋，她深深望了一眼洞穴，黝黑的海水，什么也看不清了，什么也想不清了，石英只能凭借求生的本能逆流而上。从狭小的洞穴穿过，水流开始变化，托着她往上。
石英的脑子一片漆黑，海水冷得发颤，她无法控制自己的身体和意识，脑子里只有一句话：
“活下去，天妃娘娘，让我们活下去吧。”
等石英醒过来的时候，东边的天空已微微泛出白，石英瘫在雪白的沙滩上，海鸟啄着她的脸，海风吹干了她的衣裳。她费劲爬坐起来，全身酸痛，迎着晨光，辽阔的海面一望无垠，海鸟盘旋齐鸣，远远有几艘帆船的影子，她深刻得感受到自己还活着，忍不住泪流满面。
之后，石英花费了近半个月的时间回家，她用随身带杀鱼刀自制了一艘可以承载漂浮的木筏，但这小小的木筏根本无法进行远洋航行，她连转多次，在岛屿间流浪，渴了喝椰水，饿了啃生鱼。终于，她拦截了一艘前往中国广城贸易的西班牙商船，商船主人是个见钱眼开的老酒鬼，他对石英的传奇经历毫无兴趣，开口就是生意：“送你回家可以，但是我要钱，否则你就留在这里等死吧。”
幸运的是，石英从口袋里摸出了十枚金币，这是当初石英第一次坐海螺船从海底捞出的宝贝，她担心被中国皇后号上其他人惦记悄悄塞给海砂的，不知海砂什么时候又还给了她，可能是在洞穴里开炮时候，也可能是从一开始拿燧石枪的时候。
石英无暇多想，这点钱就被西班牙老酒鬼抢了过去。这老登用极不对等价格接下了送石英回去的任务，他安排她睡大通铺吃烂鱼小虾，还安排她去拉帆绳干苦力活，把她压榨干净。但石英不在乎，心里只想着回家。
石英深刻感受到戏曲里所写的“近乡情怯”的意思，在刚上陆地上的时候，在中国皇后号上的时候，在进入宝藏洞穴后，她无时无刻不想着回家，但是到了现在，真正要要回家的时候，石英反而不知如何自处，她不知要如何面对石家众人，不知如何答复石江婆婆。她曾信誓旦旦在众人面前保证会说服总督，带领澹家摆脱困境。可她如今不仅毫无成就，连海砂都没有保护住。
随着船只逐渐靠近广城，石英迫不及待走水路回家，她管不了那么多，她只想好好躺在石江婆婆的怀里，感受海浪的摇晃，喝一碗糯糯的甜粥配上咸鱼干，暖暖和和在布满腥味的鱼舱里烤火，然后向莫崖姑姑等人诉苦。
但是等石英找到石家常驻的流域时，她被眼前一幕震惊了。昔日连江列队的三十二只船无影无踪，壮观的船排化作焦黑的木板，只剩几只孤零零的小船和竹竿立在水面。
所有幸存渔民都震惊的看向石英，仿佛她不应该出现在此处。直到族里资质年长的莫崖姑出现。
莫崖姑带着石英来到唯一一艘还像样的大船里，石江婆婆躺在里面，她被烧伤了半截身体，她曾经生龙活虎抽着水烟天天坐船头骂人的样子不在，只剩下带着酸馊的老朽气息，垂死挣扎躺在三位女神龛下，苦苦与死亡搏斗。
莫崖姑姑告诉石英，在她走后一段时间，那谚成总督确实按许诺优待澹家等人。但随着时间的推移，那谚成总督越发烦躁，他等不到中国皇后号带来宝藏，就被孙玉亭巡抚斗倒，流放西北。愤怒的总督不甘心却只敢把怒火转嫁到最弱势的澹家头上。
在一个漆黑的深夜，守夜的女郎半迷糊中看到星火点燃，接着，兵吏们张牙舞爪砍下睡眼惺忪的渔民脑袋。
熊熊地火焰燃烧整个船队，他们在那晚洗劫了石英所在的澹家船队，他们屠杀了石英的姊妹阿婆们，搜刮了他们所有的积蓄，连死人身上的衣服都剥得干干净净，火焰燃烧着尸体的油脂，发出噼里啪啦的声音。
石江婆婆奋力斗争，她一边灭火救援受伤的渔民们，一边联合还未受伤的姊妹们抄起竹竿，拿起鱼叉，与装备精良的官吏们殊死搏斗。
烈火持续了一晚上，在天亮之时，那群凶神恶煞的贼兵却突然消失，仿佛从未出现。前来救助的商会和教会根本无从下手举证总督的恶行。而石江婆婆被烧伤，大夫全力救治仍然时日无多。
莫崖姑姑叹着气，“这些都是那位叫伍坞的陆地来的客人告诉我的，他说了你们坐大船前往寻找宝藏，他侥幸逃难，而你却被困，他同海盗在第二日再下水，但宝藏的水下洞穴被堵，你和海砂尸骨无存。”
“但石江婆婆不相信你死了，她撑着一口气说‘天妃娘娘告诉过我，我的小鱼她不会死在海里的’。婆婆就这样，撑着眼一直等着你。”
石英走到石江婆婆面前半蹲下，石江婆婆的眼神浑浊，但却精准抓住了石英的手腕，力气大的吓人。
“婆婆。”石英蹲下，她脑子里一片空白，像一团渔网，比在洞穴濒死时更加浑浊，她小声叫着石江婆婆的名字，仿佛也在唤着自己。
石江婆婆回光返照，声音里带着执着：“你要……护着澹家，要护着船，护着姊妹们，护着天妃娘娘……我的……三十三艘船……”
“活下去……”
话音落下，石江婆婆的手松开，断了气。莫崖姑小声抽泣着，石英麻木的看着石江婆婆，看着头顶上三位神女的神龛，她们面前供奉的香火烟雾缭绕，熏着石英不由咳嗽，石江婆婆在死前还没有忘记她的梦想——建造最强大的第三十三艘大船，供奉天妃娘娘，保佑澹家姊妹们平平安安…但最终只化作一句话：
“活下去。”
石英起身，她走向船头，告知了众人石江婆婆的离世，众姊妹们无不垂泪抽泣，连不理解死亡的最小的石香妹妹都跟着号啕大哭了起来。
石英没有哭，她冷静的筹备葬礼，聚集船队，登记死亡的姊妹。她是石江婆婆钦定的继承人，她站在船头发号施令，没有任何质疑者。她指挥姊妹们将烧毁的船只收集起来，把尚能用的木板捆绑制成简易的木船板，她们不能上岸，只能在水中为牺牲的姊妹们举办葬礼。
那天是十一月初十，冬至，天气冷得发寒，过几日似乎是洋人们的圣诞日，港口的外国贸易大船上张灯结彩，而隔一海湾的澹家则冷冷清清，简易的几艘木板船上放置着澹家姊妹的遗体，摆满了花束和木材，涂满了鱼油。
坐在船上的渔民和澹家女零零散散，都系着白巾，手持火把，明明灭灭照着人神色不清，临时拉来演奏哀歌的水手吹拉弹唱着呕哑嘲哳难听的曲调，惨淡的氛围随着冰冷裹挟海水的风吹到每个人脸上，更添一份凄凉。
伍坞和费若翰在这时赶了过来，时隔半个多月，石英和伍坞从生死一瞬的宝藏洞穴分离，再到如今相遇，往事恍如隔世。
伍坞左手拿着一本书和一张纸，纸上是宾夕法尼亚关于《独立宣言》的宣传单。
伍坞解释：“格林船长半个月前回米利坚去去了，他们很成功，卖货赚了一大笔钱。他不相信你会死，他刚好在他的水手朋友的身上找到这份印有独立宣言的纸。他说他答应过，让你看看那没有国王的国家是怎么回事，所以他把这张纸转交给我。让我以后碰到你，把这张纸交给你。”
石英无奈，好气又好笑道：“可是我不识字啊，更别说这洋文。”
伍坞得意洋洋，同时把一本书交给石英：“《英咭唎国译语》，十三行的内部词典，好好学习吧！”
这番无聊又无趣的对话环节了气氛。石英久违感到了轻松，两人对视一笑，她接过伍坞和格林船长的赠礼，就在这时，她注意到伍坞右手空荡荡的手臂，心里一悸，发出疑问的眼神。
“运气不好。”伍坞惨淡一笑，“教会的医生说必须砍掉，为了小命，我也没办法。”
伍坞讲诉与海砂分别后的故事。
重伤的郭婆带，昏迷的郑一仔，以及旱鸭子伍坞，他们三人在海螺船里被水流冲走，这三个臭皮匠没有一个会开海螺船的人，一切全凭天妃娘娘的福泽，他们的船没散，幸运地浮上水面。
但重伤的郭婆带在水压极速变化下直接昏迷，只剩旱鸭子伍坞，他自己也不知道怎么做到的，翻转了船体，打开暗舱，用手划行寻找救援，终于，岸边的红旗帮和黑旗帮发现了他们，捞起救治了三人。
重获新生的郭婆带和郑一仔似乎大彻大悟，他们尽释前嫌，将两船队重新结盟，派人组成小队下水救人并寻找宝藏，然而不知道为什么，之前找到的洞口被石块掩埋，寻宝小队一无所获。郑一仔不然不信，他不顾重伤，亲自下水，然而同样没能找到之前的入口。
石英听到这里大概知晓原因：“你们走后，我和海砂姐姐用火药炸开了石壁。大概是落下来的石块堵住了洞口。”
之后，两支海盗船队无功而返，只能捞了一些零散的宝藏金币聊以慰籍，新的海盗联盟决定前往广城虹江一带再立基业。
而伍坞则对他们的海盗事业毫无兴趣，他运气不好，其他人伤势恢复的很快，可他被砍着的右手却始终没能愈合，甚至扩散泛起了青黄色的伤痕，他每天发烧迷迷糊糊，任凭郑十爷嚼烂了草药也无济于事。
昏迷的伍坞断断续续祈求道：“送我……到教会……治病……”
出于对生死相交的情谊，郑一仔派出一艘快艇小船伪装渔船，日夜兼程将伍坞送去了广城教会。在伍坞整条手臂发黑之前，教会的洋医生做出了决断，他把伍坞的整只右手截断，保住了伍坞的小命。
伍坞勉强笑道：“不管怎么说，命保住了。海砂姐姐呢？她逃出来了吗？”
石英简洁回应：“她死了，为了不拖累我，主动跳海里了。”
石英和伍坞相对无言。良久石英问道：“接下来，你要怎么办？”
伍坞摇头：“我问过教会和十三行。那谚成总督下马，他因滥用职权被流放西北。或许有些苦头吃吧。新上人的总督姓吴，因镇压白莲教上位，手段铁腕，在他眼里，海盗，澹家，私商和‘白莲教’没什么区别，都是乱臣贼子，要剿灭的匪帮。而孙玉亭巡抚本来就是坚定的禁海派。日后十三行和教会的日子都不会好过的，此事之后，他们估计不想也不敢再插手这些事情。我呢，打算跟费若翰先生一起去南洋看看，或许那里有出路，你早日为自己做打算吧。”
石英问：“那船厂的活计呢，洪师傅怎么说的。”
“哈？船厂，我手都没了啊。”伍坞苦笑，他晃了晃空荡荡的右手臂，“船厂肯定不能留我了……虽然我早就想走了，但真奇怪，真赶我走了我反而有点难过。洪师傅一句话都没说，他可能很失望吧…其实吧，我有时候确实有点喜欢造船的，嗯……就只有一点点……”
伍坞的声音在海风中越来越小声。
“疼吗？”石英看着伍坞的空荡荡的右手问。
“不疼……”伍坞小声，终于他忍不住，抱住了石英涕泗横流，“疼……那个洋大夫说打了麻药不疼……可是好疼啊……疼死了……”
石英安抚着拍了拍他的背。
太阳开始下落，天色染成斑斓的红紫色，神像在船只上排开，祭祀的香火插在船头烟雾缭绕。
“点火——”站在最高船头的石英下达命令。
澹家的姊妹们将火吧投掷向简陋的船板上，上面承载着牺牲的姊妹们的遗体，火焰烧了起来，船板向着大海深处飘去，晃晃悠悠，在无尽的大海和血色的天幕之下，火焰的光芒如此渺小而脆弱。
沿岸每个人脸上都被肃冷的海风吹得通红，在难听的吹拉中，她们唱着送葬的祭文
“莫惊前路龙宫深揾，天妃娘娘点灯迎咦
送君沧浪香火旺护航鱼虾满仓风浪平啊咧
救苦万千天上圣母诚心敬拜天上圣母
天妃天妃福泽万年
救苦救难千秋万代
天妃天妃福泽万年
救苦救难千秋万代
……”
歌声中，载着遗体的木船漂流远去，那位曾经在虹江流域叱咤风云，梦想建立属于三十三艘船队的澹家女巫回归了她的海洋。
石英看到伍坞身后的费若翰，他搬着他笨重的盖达尔影版相机，犹豫不决。
石英向他示意：“您不拍照吗？”
费若翰惊喜道：“您不介意吗？我知道你们有很多忌讳，神明不会怪罪吗？”
石英摇摇头，她的目光追随着燃烧的木船，他们随着水流越来越远，夕阳的璀璨只在眨眼之间，随即，暮色四合，只剩点亮的火光。
伍坞问石英：“那你呢？接下来，你要怎么办？”
石英没有说话，她盯着海洋里的火光，明明灭灭，打着旋，不一下，卷进了漩涡，再无光亮。
这是神明陨落的时代，诸神的黄昏，无论是天妃娘娘还是上帝，此今往后，再无传说与神话的纂刻。
伍坞看着石英的背影，漆黑孤零，在无边黑暗的海洋下，眼角似乎落下一滴泪。
此后，只有炮枪与铁船，在黑暗之中，冲破一切，席卷而来。
作者有话说
第16章 黄昏
