《河图天工》昭日生星

3、第三章

　　氛围一时间有些尴尬。

　　练心明系好斗篷，刚懊悔自己不该犯职业病把话说出口，闻言愣在原地。
　　何恂的话不像怀疑。
　　这家伙不会是恼羞成怒吧？

　　然而何恂迟来的怀疑让她更加震惊：“你能看出河渠有问题？”

　　……等等，什么叫“你能看出有问题”？
　　她简直要质疑自己的理解能力了，停顿片刻，才想清楚其中含义：意思是何恂早就知道京城河渠有问题？

　　“可以啊，”练心明火速吞回临到嘴边的“当然能”，换了个温和的用词，“我从前看司墨她们洗衣服时见过，冬天水有时会结冰，总是会堆在河渠汇流的地方堵住水，污水就溢出来，弄得到处都是。”

　　实际上她穿越不到半年，根本没有见过十一二月的京城河渠是什么样子。
　　至于往年堵塞，是她刚刚回忆练府浣衣处水渠推断的。

　　“‘不一定能撑过十一月’，是什么意思。”何恂追根究底。
　　练心明神情更加无辜，声音逐渐微弱：“今年天气比往年更冷，说不定到十一月就要结冰了……郎君，上一任都水使是哪位大人，怎么也不管管河渠的事？”

　　两人隔着一张桌案对望片刻，何恂转身，从隔壁正在标注浮炭位置的桌上拿起京城河渠图，再次确认——

　　练府后巷浣洗衣物的位置，果真有一处迂回易阻塞的拐角。

　　练心明捧着热茶，在滚滚白雾里看见何恂的冷淡神情产生变化，就知道自己没有记错。

　　何恂放回地图。
　　徘徊片刻后，他像是终于下定决心，放下草棚内的竹帘，走到练心明身边：
　　“河渠问题事关浮炭案，练姑娘若想保全自身，就一句话都不要说出去。”

　　事关浮炭案？练家究竟参与到了什么事里？
　　事关浮炭案就是事关清白，河渠事务更是专业对口，练心明更不可能放过。
　　她点头答应，却换了个方向问：“所以河渠……究竟是谁修的啊？”

　　“我。”

　　耳边落下一道极其僵硬的声音。
　　练心明瞪大眼，盯着脸色越发冰冷的何恂。

　　何恂回望她，冷冷道：“奇怪么？有门外汉插手，当然修不好。”

　　懂了，外行指挥。

　　练大工程师瞬间感同身受，好奇：“哪个门外汉——唔！”

　　何恂突然捂住她的嘴，另一只手撑在桌边环抱在腰间。外面传来一阵脚步声，比之前军巡院的脚步更加凌乱虚浮。

　　练心明屏住呼吸，低下头观察地面的火光。
　　几个凌乱的影子进入草棚，紧接着竹帘另一边多出两道人声，自称是从司农寺过来。她仔细听了听对话内容，司农寺似乎是派人来打听搜查进展的。
　　军巡院与都水监的人借口何恂不在这里，正试图将对方打发走。

　　侧过脸，“不在这里”的何都水使并无变化，练心明却无端觉得他的情绪不太对，嗫喏着试探：
　　“门外汉？”

　　何恂看她一眼，没回答。

　　哦，那就是肯定了。
　　练心明再一次感同身受，颇为怜悯，没对何恂还不松手的举动发表抗议。

　　她继续听竹帘那边的声音，忽然感觉有些耳熟：“有个声音，我好像听过。”

　　何恂轻轻皱眉，示意她直说。
　　练心明装作没看懂，继续沉默。

　　何恂忍不住了，稍微松开手：“你听过声音？在哪？”

　　她这位“夫君”真是越来越不客气，连“练姑娘”都不再装模做样地喊了。

　　练心明心中腹诽，也不继续装大孝女，凑近何恂耳边轻声解释：“在练府听过，当时他在和练应说话。”
　　还是溜进前堂，偷听练家人如何商议她的婚事时听见的。

　　何恂不太习惯与人接触，下意识躲开，又不得不凑回来听她往下讲：“说了什么。”
　　“没听清，好像在说要运什么东西。对了，是不是有个什么转般仓？他们提到过。”

　　拦在她腰间的手一紧。

　　练心明眼眸轻动，往旁边瞧了一眼。她对史书上的转般仓有印象，虽不清楚浮炭案细节，但能看出何恂的神色已经近乎凝重。
　　于是何恂再次问她是否确定时，练心明没有顾及费心费力立起的形象，斩钉截铁答道：“确定。
　　“以及……司农寺的人已经走了，都水使大人能不能先松开？”

　　何恂难得不再摆出一副冰冷且刀枪不入的样子，松开手，从桌上摸来茶杯，暖手般摩挲一圈。
　　最后他放下茶杯，落在练心明身上的目光更加复杂：

　　“动身吧，练姑娘。”
　　“啊？”
　　“练应和其他内眷暂押在练府，我们直接过去。”

　　军巡院、刑部与大理寺效率奇高无比，这会儿的练府已经被人翻箱倒柜搜了个底朝天，大门两侧都由军巡院官兵把守，场面肃穆紧张。

　　两人站在练府门前时，练心明还没反应过来。

　　倒不是没领悟到自己说出的线索有多重要，主要是……她清晨才从这里出门啊喂！

　　自穿越以来，练心明还从未光明正大从这里进门过，没想到首次进门先围观了练府倒台。她东瞧西看，落在何恂眼里，全然是在练府被人欺负惯了的样子。
　　于是被看管在厅堂的练应听见门响，总算等到大门敞开，起身时先被何都水使迎面扎了一眼刀。

　　“何都水——”

　　何恂抬手打断练应，吩咐两侧军巡院卫兵暂且退下。大门再次禁闭，屋内只剩下何恂、练心明、练应三人。

　　练心明见练应不说话，一眼就能看出这人打的是什么主意：
　　这位逼死亲女儿的“好父亲”，多半在观察作为运炭工具的女儿怎么没被新婚夫君抛弃，还能跟何恂一起光明正大走进练府呢。

　　她不冷不热地笑了声，想起自己被故意指婚给何府，明白练应一定准备过对付何恂的说辞，下意识看向何恂。
　　何恂竟然看懂了，不着痕迹地轻微点头。
　　关键时刻，何都水使还是比较靠谱的嘛。练心明放下心来，围绕厅堂踱步数圈，最终在一处窗边停下。

　　蜡烛已经烧去半截，练应官位品阶比何恂更高，却被盯得满头冷汗。

　　“我记得当日我躲在这后面，”练心明忽然开口，顺手敲了敲木窗，“声音太容易辨识果然不好，轻易就能被人听出来是谁。”
　　何恂听了这话，挪开视线去看她，声音骤然严厉：“胡说什么？到后边站着。”

　　钓鱼的招数果然屡试不爽。
　　练应见何恂的态度，立即主动开口，一句一个“小女地装模作样替练心明赔罪。

　　“练侍郎说笑，不如我们谈回正题？”何恂恢复平日里冷淡的架子，“我自然不信侍郎有意忤逆圣意、私运两炭，但身为都水使，不得不查这桩浮炭案。若练大人能够陈明冤情、供出幕后主使，也可早日脱罪。”

　　哇，还有幕后主使？精彩。
　　练心明配合地走到何恂身后，给自己倒了杯水，想听听练应还能说出什么话来。

　　没想到练应脸色变得飞快，转瞬声泪俱下：

　　“练某愧负天恩，岂敢脱罪！如今我练府的名声实在有辱何氏清誉，练某别无他求，只愿解除了小女这桩婚事，不要连累了都水使您与何知府！”

　　咳咳咳！

　　水还没咽下去，练心明差点被呛着。
　　反正今后控制不了她，她也当不成练府埋到何恂身边的钉子，就干脆拖她下水？！

　　碍于对外形象还是那个温柔婉顺的练府二小姐，练心明不便直接骂人，先放下了杯子。
　　若不论练应这句话目的何在，解除婚事，对何府而言无疑是好处，但傻子都看得出婚事解除后何恂会受到怎样的揣度。
　　她有些担忧地看了何恂一眼。
　　好歹是个成天转得比陀螺还忙的都水使呢，应该没那么傻吧？

　　何恂半边身形落入烛火照映下的暗影，看不清神情如何，衣摆随身形纹丝不动。

　　“这么说，练大人是不愿意交代？”
　　良久，他转过身，眉目被暖光扫过，仍薄冷得不近人情。
　　练应仍称自己听不懂何恂在说什么，一副引颈受戮的样子。

　　练心明摩拳擦掌，正准备抬出司农寺与练应撕破脸，一道尖叫骤然划破夜空，模糊穿过厅堂大门。
　　她与何恂同时回头。
　　军巡院卫兵拍门冲进来，脸色苍白如纸，满头冷汗：“大人，练府的长女死了！”

　　咚。
　　身后传来闷响，练应两眼一翻，直挺挺地倒了下去。

　　何恂让卫兵先去维持现场移交大理寺，漠然无视了地上晕着的练应，直接看向练心明：
　　“他和你长姐……他和练心林感情很好？”
　　“没有，反正肯定谈不上父女情深，”练心明同样困惑，伸手探练应的鼻息，“还好，没死。”

　　案情越发扑朔迷离，等卫兵抬起练应离开厅堂，两人先后在桌边坐下，对着烛台同时陷入沉思。
　　不一会儿，窗外子时的钟声准时响起，新婚吉日已过。

　　没想到一场婚礼能以“回娘家”查案的方式收尾，练心明趴到桌上看着摇晃的烛火，忽然幽幽长叹：

　　“郎君啊……”

　　何恂淡漠的神情再次崩裂，忍无可忍：“练姑娘，不想装可以闭嘴。”

　　“好吧，何都水使，”练心明迅速离开桌面，正色道，“关于案情和我本人，你心中疑问太多。而你拿到的证据是练府内眷均与私运炭火脱不开干系，所以在证明我的清白前，你也不可能完全信任我，对不对？”

　　“你想说什么。”

　　“不瞒你说，我这个人别无所求，唯独对水务有些兴趣，加之不想蹲牢房，才没有赶紧找个地方睡觉。
　　“至于自证清白，虽不清楚证据是什么，但既然练应存心栽赃，他自然就有我洗不清罪名的把握。
　　“所以我想出了个新主意——”

　　练心明取来杯子，指尖沾水，在桌面上画出两人搜寻过的河渠，以及河渠中出现浮炭的位置。

　　另一边，写下三排字：
　　常平仓转般仓汴河漕运
　　户部司农寺工部水部都水监临安府
　　煤炭木炭冬寒封城高价

　　最后又是放大的三个词：
　　天子赐婚练家

　　练心明抬眼，与眼中藏不住惊疑的何恂对视，微笑起来：

　　“我们来定个协议。
　　“我帮你们捉出浮炭案幕后主使，以此证明我无罪；而你我暂时保留夫妻关系，助我避开练家牵连，日后再和离，如何？”