《承川录》不如去野

21、第二十一章 侯爷，妗姝

　　月色如水，水波迢递。

　　疏林院内，残花枯叶随风低旋，往日一番清雅幽悠早已浸透成萧瑟。

　　推门而入，一具断弦古琴横在案上，犹如一柄镌刻记忆的利剑破风而来。

　　血珠迸飞，连着那抹眉心红痣，灼入眼瞳。

　　“它叫玉鸣，是幼时父亲赠予我的。”

　　郑妗姝从夜色深处缓缓走来，照旧一袭素纱，纱衣极淡，仿佛与那月色相融。

　　褚炀指尖轻抚这残损琴身，眼中晦暗藏着惋惜。

　　“是把好琴。”他指尖勾起尚且完好的三根弦，信手一拨，便如玉珠清脆。

　　“果然是古玉鸣泉，这般琴音，放眼整个大周也难寻其二。”

　　郑妗姝莞尔一笑，眸光随着褚炀指尖而游走：“可惜那日侯爷刀光乍现，古玉分崩，世间便再无玉鸣。”

　　指尖蓦地顿住，两人间一时默然，褚炀眼睫颤了几分，而后斜眼看向郑妗姝，见她凤眸隐着笑意，正将自己细细端详。

　　“你让小童送来的信邀本侯来此是为了见秦丘？”

　　郑妗姝轻轻颔首，又摇了摇头。

　　“本是如此，可侯爷手下那位小将军下手颇重，如今应是昏迷，不过我让亚青提前施针，逼他醒来。”

　　“亚青？”褚炀眉梢轻抬，“那日与你一起的手下？”

　　郑妗姝自褚炀身前走过，转向那面落满灰尘的屏风。

　　“自踏入这院中，侯爷眉宇间的愁绪便没散过。”她步履轻缓，声音与那方才古琴的名字一般，清透温润，“可是遇到什么烦心事？”

　　屏风后置着一张美人榻，榻旁有一方雕花小几，小几上莲花香炉形态栩栩，却早已陷入那滩如淤泥厚重的地毯中。

　　褚炀随她走进几步，立定在屏风侧旁，只见郑妗姝俯身将那小几往外挪去，宽袖素纱似飞瀑月华掩去地上积尘。

　　她侧过脸，唇边那几缕清浅笑意从未褪去：“侯爷既不答话，也不来搭把手吗？”

　　褚炀喉间微动，沉默半晌，终是上前：“还有何处要挪？”

　　郑妗姝指尖隔空点向贵妃榻：“这个也挪开，再将这地毯卷起就可以了。”

　　褚炀踏上那松软地毯，轻提衣摆，在贵妃榻上端然而坐。

　　“侯爷这是何意？”郑妗姝笑意依旧，却藏着几分莫名。

　　“郑妗姝。”

　　褚炀蓦地倾身，一把攥住她手腕，力道迅疾，猛地将人拽向自己，郑妗姝猝不及防地半跌在他膝前。

　　下一瞬，姣好的面庞被一张大手牢牢禁锢在温热的掌心，那双隐在黑夜中含笑的眼眸在此刻无处遁形。

　　四目相对，好似刀光剑影，在这阒静幽暗的内室，两人气息相迫，锋芒在无形中动荡交错。

　　褚炀凝视她良久，另一手缓缓抬起，覆住那双总能洞彻人心的眼睛。

　　远远看去，榻上人仿佛环抱着一件易碎珍宝，只见他俯身逼近，薄唇几近贴在怀中人耳畔，声音压得极低。

　　“本侯曾在榕郡问过你，问你身上究竟还藏着多少秘密，那时你并未回答，可本侯从未忘记。”

　　下颌被捏地生疼，疼得那纤长柔软的鸦睫在褚炀掌心中频繁轻颤，渐渐湿润。

　　“本侯也曾告诉过你，郑绍林死前唯一嘱托便是夫人身弱，烦请本侯多加照拂。”

　　“然而本侯眼中的夫人，却是能在遍布各方势力的侯府中偷换身份，悄无声息离开京城，先所有人一步找到秦丘，再引本侯前来。”

　　“甚至，毫不避讳地展露武功，杀人亦不曾眨眼，一剑封喉，干脆利落。”

　　“惊绝世间风雨雪，一方寒潭窥明月。”

　　褚炀沉声低吟，鼻间哼出一丝极轻的冷笑：“这【风雪歌】原是夫人自己。”

　　耳边炙热骤而消散，眼前人的轮廓再度清晰，郑妗姝眼尾洇开一抹殷红，凤眸泪眼朦胧地直直迎上那深邃幽暗的眼瞳。

　　两人气息交叠起伏，一沉一浅，一缓一促。

　　不知何时起，那清冷檀香竟已萦漫在褚炀周身，随着他每一次呼吸深入肺腑，无声无息间，融进血液。

　　“咳——咳——”

　　紧扣的指节猛地一松，雏鸟得以脱离虎口，郑妗姝身形微晃，几缕散落发丝垂在腮边，她掀眼睨向褚炀，在他注视下沉默着起身。

　　“侯爷，妗姝从未藏过秘密。”

　　清瘦的身影在屏风前渐渐立起，无限放大，直至将那榻上之人完全笼罩在这片身影之中。

　　“妗姝所求，从始至终就是一场与侯爷间的合作。”

　　“可侯爷一味拒绝，那便只能一次，再一次地向侯爷证明，证明我的价值，证明普天之下，除了我，无人能给侯爷真相。”

　　褚炀蓦地起身，面色阴沉，话语从齿间一字一字强压挤出：“本侯告诉过你，找出曹家人便放你自由……”

　　“我要的不是自由！”郑妗姝扬声打断，尾音几不可察地颤了颤，眼底朦上一层夜色，瞧不清那暗流汹涌。

　　“我要侯爷助我翻案。”

　　“父亲并非叛臣！郑家并未谋反！”

　　“我替侯爷寻真相，侯爷助我翻冤案。”

　　褚炀难以置信望着眼前人，成王周祈与郑国公郑绍林于承武门起兵谋反一案天下皆知。此时郑妗姝却肃然决绝地说郑绍林乃是蒙冤，还要替其翻案。

　　寂静中，轻声笑意含着叹息传来，却不似讽刺。

　　郑妗姝自怀中取出一物，双手奉在褚炀眼前。

　　“墨阳曹家当年乃程将军麾下亲卫，此玉佩便是号令曹家的虎符。”

　　色泽温润的虎纹玉佩静静躺在郑妗姝掌心，她平静说道。

　　“如今这枚玉佩妗姝归还侯爷。”

　　褚炀无言，心底莫名生出一丝异样。

　　明明他恨那郑家人入骨，可如今，竟动了恻隐之心。

　　“定北军旧部尚在，朕不忍昔日虎狼就此陨落，不如前去历练一番，将来为我大周镇守国门，开疆拓土。”

　　白日里周帝的话犹在耳畔，御前那番奏对，看似借世家研学之名来试探定北侯府是否择主，实则字字句句皆在掂量他这颗棋子的忠逆。

　　“回陛下，世家研学不仅是为朝廷培养优秀之才，更是关乎社稷根本，臣尚未浸淫朝堂，不知其中深意，想是难以应付陛下一番说辞了。”

　　褚炀俯首低眉，将一身少年意气全然褪去，只留那几近怯懦的谨慎。

　　话音落地，御座之上默然半晌，而后便是脚步踏下龙阶的声响。

　　玄色靴尖映入低垂的视线中，天威如山逼近，周帝手中拿的奏折朝褚炀头顶不轻不重地敲了一下，探不出喜怒：“你也知道说是应付。”

　　“你二十了，”周帝喟叹，颇有些恨铁不成钢，“你阿爹阿娘这个年纪早已在疆场驰骋，饮血杀敌。”

　　“如今让你闲谈政见却畏首畏尾，推三阻四，太子究竟是如何教的你！”

　　周帝嗓音陡然拔高，语气带着不满与怒意，褚炀心头一震，来不及细思，便要掀袍欲跪。

　　不料膝盖尚未触地，便被周帝一脚踹来。

　　“起来！”

　　周帝将奏折掷向他怀里，而后甩袖回到御案前，两手撑案，身体微微前倾，拧眉低喝：“世家研学你到底如何看？”

　　褚炀慌忙中接住那散乱的奏折赶忙顺整合上，他抬手拭去额角细汗，徐徐道。

　　“回陛下，五大世家自前朝而立，根深蒂固，门生故吏遍布天下，其声望孤高，风骨清傲，数百年来皆以超然姿态独立于庙堂之外，从不与皇家相交过甚。”

　　“而如今太子殿下欲为大周纳入英才，故命世家子弟入京研学，臣以为……不妥。”

　　周帝眉间微微松缓，欣赏之意浮在眼底。

　　“积年清誉与傲骨绝非一道旨意，一次研学便可轻易使其折服，若操之过急，恐将适得其反，引得天下清流激涌反弹。”

　　褚炀说完，只听周帝又道：“依你之见，当该如何？”

　　“徐徐图之，当以春风化雨代之雷霆万钧。”

　　“昭告天下，言明此举是为天下学子提供一处畅言之所，清谈之地，彰显皇家重才纳谏，尊敬贤能。进京研学绝非是权利相争的漩涡，而是共议经纬，共展宏图。”

　　天子笑，诸侯震颤。

　　朗朗笑意自御前沛然而下，褚炀当即深深伏地，触地跪拜：“臣年少识浅，所言不过管窥之见，冒犯之语望陛下恕罪。”

　　半晌后，周帝只言一语，却惊起褚炀心底深处千层浪。

　　“明夷，定北军旗褚家还想威扬在沧北之上吗？”