《樊笼鸟》追鹤之鹤

32、同生 “司太史，

　　第三十二章 同生共死

　　提及景帝，殿内再次陷入一片死寂，连傅怀瑾也垂下目光。
　　“臣……还有一事请奏。”京兆尹此时再次出声。
　　司太史正头痛欲裂心烦意乱，闻言更是烦躁：“有话你不能一气奏完？”
　　京兆尹只是恭恭敬敬朝太子又是一揖：“臣近日巡查时，发现京内权贵圈内竟风靡一种域外奇药，人称万灵之药。状若黑色油膏，气味腥臭刺鼻，用时需置于灯上烤灼，人可嗅其烟气。臣觉得此物甚是蹊跷，便顺着货源查了一……查，”他顿了顿，“发现此物流传的源头，竟再度指向司府……”他瞥了一眼司太史。
　　“又是司府？”傅怀瑾皱眉。
　　“既是灵药，能解人病痛，岂不是造福于民，京兆府为何还要追查不放？”右相忍不住插嘴道。
　　京兆尹摇了摇头：“右相此言差矣。据臣所知，此物乃东馥林传入，价格高昂，起初确实是作镇痛之用。然……”他叹了口气，“此物有一弊端，初用时的确可以暂时压制病痛，令人精力倍增。但它始终治标不治本，不过扬汤止沸。一旦停用，旧疾再次如潮水般返涌，且痛楚更甚之前。且、它极易令人成瘾，不过几日便离它不得。时日稍久，则心智渐丧，神昏志堕。臣查访中，发现已有世族旁支弟子沾染，为求一小块不惜典卖祖产，最终不过废人一具，倒毙街头！”
　　他直起身来，痛心疾首地说道：“殿下，此物不祥，流毒无穷啊！若任其蔓延，则不日国将不国！恳请殿下下令，让臣肃清此物，以绝祸源！”
　　“不可！”
　　不等傅怀瑾开口，司太史已猛踏出一步去！
　　“这药……皇帝用得，凭甚我用不得！”
　　他语出惊人，引得朝中众臣皆望过去。这一打眼，更是让人心惊肉跳！
　　不过片刻功夫没注意，司太史竟已神形大变！只见他双目通红，眼球涨大，印堂青黑，头上青筋爆起，状如蚯蚓，汩汩而动，呼吸寸乱！
　　京兆尹倒吸了一口凉气，壮着胆子道：“殿下请看，这便是那药瘾发作之状！与臣先前所见那些膏毒缠身之人一般无二！”他顿住，猛然醒悟，“司太史！那药！你竟是给自己使的！？”
　　“你方才说……”傅怀瑾扶着宝座的扶手，微微站起来，身子前倾，他话音颤抖，迟疑再三，才小声问道，“‘皇帝用得’……是什么意思？”
　　“哈哈哈哈哈哈哈哈！”司太史张大着嘴，癫狂笑道，“你这黄口小儿！我与你父王谋划天下时，你还在襁褓里嘤嘤啼哭，如今披上这身袍子，就敢来管教我？！这天下的钱，你父王有一半，我就能有一半！你父王当年能坐上这把椅子，靠的是谁？还不是靠我——！”
　　悖逆之言就在口边！
　　但即使是心智涣散，药瘾焚身的边缘，他的本能依旧在千钧一发之际，刹住了话头！
　　司太史弯腰喘息着，将后半句硬生生咽了回去：“现在，你要断我的药？好、好、好，你去啊，你去问问你那位正在静养的父皇，”他笑得五官变了形，狰狞而可怖，“你问问他，肯、不、肯、让、你、动、他、的、命、根！”
　　傅怀瑾跌回宝座上，脑中闪过那些探视时觉得奇怪的碎片，是寝宫里散不去的腥臭，是父亲那双终日迷离涣散的双眼，是那癫狂悖逆的举止。他过往积攒的疑惑，终于在这一刻得到了答案。他嚅嗫着双唇，双目呆怔：“父皇……难道父皇……不可能……”
　　见太子心神剧震、失魂落魄，司太史心里竟生出一股扭曲的快意。他抬手正了正歪斜的冠帽，径直转身，想要扬长而去，急切地回到他那能吞云吐雾的“仙境”。

　　“司太史，留步。”
　　左相站了出来，截断了他的去路。
　　“既然司太史提起旧事，我这里也有一桩，想要共叙一番。”
　　拦下司太史后，他再未多看一眼。面对大殿宝座，左相缓缓跪下，自怀中取出一本血迹斑斑的手札。高举过头顶：
　　“殿下，臣这里有一桩血海深仇，要与司太史、与满堂公卿，论个清楚！
　　“十五年前，司氏勾结海匪，里应外合，偷换伏波将军麾下十四路大军制式军械！正是这批被动了手脚的刀枪，让我兄长与数万忠勇将士，枉死滩头！
　　“臣，严林璞，今日冒死呈上证据，恳请殿下为我兄长，为十四路水军英魂，主、持、公、道！”
　　他深深拜伏下去，额头重重地磕在冰冷的地板上。

　　“十五年前……竟已十五年了？”太子闭上眼，但又立刻睁开，“不、不对。如此根深蒂固，脉络遍布朝野，绝非一朝一夕的渗透。恐怕不止十五年，或许是二十年、三十年，亦或是自先帝那辈就开始了。”
　　他终于明白，为何父王治下时，对司家几乎是有求必应，为何那些明显逾制的东西总被轻轻放过。是父王，早已被司家的绳索捆住了手脚，同司家这具躯体，早已共生共腐。
　　父王。
　　这大景哪里是你口中的国富民强，儿臣亲眼看见了那些疮痍。这江山，早已烂透了。这千疮百孔的担子，您就这么压到了儿臣的身上。
　　“那年先帝属意的，本就不是当今陛下！若不是把你们严家折了，那位如何会轻易垮下！ ”司太史已然失了神智，双目涣散，张牙舞爪，“事到如今，你们又敢拿我怎样？若我将先帝留下的手书公之于众，这天下，届时还能不能攥在你手里，可不是你说了算的！”
　　满朝文武骇然，都各自瑟缩着佝偻着，像只鹌鹑似的低下头去，恨不得抬起手来蒙上眼睛捂住耳朵。这皇家秘辛进了耳朵，就会变成了悬在脖子上的刀，保不齐哪天就劈了下来。
　　“疯癫悖逆！胡言乱语！还不速速拿下！”何守竹一声厉喝，殿内侍卫才如梦初醒，猛扑上前将司太史按在地上跪下！司太史目眦欲裂，额头上的青筋暴跳，一双怨毒的眼睛狠狠剜向太子：“我乃三朝元老！是忠臣！你们怎敢如此待我！”
　　“司太史，您说自己读了一辈子的圣贤书，我看您倒是未曾读过廉耻二字。你执掌史笔，编纂国史，可也曾将自己如何吸食毒物、如何以药石惑乱君心写进去？”
　　“三朝元老？更是好笑了。你以为你那些卑躬屈膝，奴颜媚上是多光彩？不过是马屁成了精，臭得很。”
　　她越说越好笑：“至于陛下爱重，这话，你自己信么？陛下究竟是爱重你，还是离不开你手里拿点东西？这爱重，不过是你握着他人见不得光的把柄和隐秘，一点点勒索来的。”
　　“别再扯什么元老忠臣、陛下爱重的虎皮了。司太史，你这一生，不过八个字：擅揣上意，吮痈舐痔。”
　　“除此之外，”她一脸悲悯与不屑，“你什么也不是。”
　　“盐铁监，慎言。”等她语毕，傅怀瑾才低声提醒。何守竹连忙收敛起脸上的锐气，低眉顺眼地一告罪，站回队列中去。
　　司太史已不再挣扎，瘫跪在地上，此时他头痛欲裂，腹内如绞，整个身子仿佛被碾子轧过，将他最后一丝精气神也抽空了。正在进退维谷之际，一阵急促的脚步声自殿外由远及近，一名内侍疾步跑来，跌跌撞撞地扑进殿内。只见他满面通红，来不及平静气息便高声喊道：
　　“喜报！天大的喜报！端贵妃娘娘方才已顺利诞下皇子！”
　　这“喜报”的尾声在殿内萦绕许久，迟迟不散。
　　太巧了，实在太巧了。像一盆冷水，迎头破灭了傅怀瑾的怒火。
　　连何守竹亦微微一恼，遭了，时机被卡住了。
　　正在殿内众人各怀心思时，一个古怪的声音响起。
　　“咯咯咯……”
　　那声音干涩，像是坏了的机巧强行转动，众人循声望去，不知何时，司太史竟自己摇摇晃晃地站了起来，他的冠帽早不知落在何处，露出一头蓬乱花白的头发。
　　他仰着脸，嘴张得极大，可却只能发出令人毛骨悚然，连续不断的“咯咯”声，脸上浮现出两团不正常的酡红。满朝文武无人敢动，无人敢言，只屏息瞧着这吊诡的一幕。
　　司太史挺起胸膛，高昂起他的脑袋，对着大殿的天顶咆哮：“日月照我！天！不教我司家亡！咯咯咯……咯咯咯咯！”
　　那狂浪诡异的笑声下，他的腹部缓缓洇出一团深红的血印，随着笑声的起伏，慢慢地蜿蜒扩大，一股子难以言喻的腐败恶臭，也跟着弥散开来！
　　“快！”终是何守竹率先看出了不对劲，“快传太医！”
　　话音未落，司太史肥重的身子轰然倒地，重重砸在大殿冰冷的地上。他空洞的双眼圆睁，瞪着大殿漆黑重叠的天顶，断了气。

　　司府今日热闹得很，午前就宫里头就来传了端贵妃娘娘诞下皇子的喜讯，司夫人喜上眉梢，换上一身华服预备入宫谢恩。可头发才刚梳好，簪子还没来得及戴，宫里来的第二道讯息便急吼吼地送了进来。
　　“什么？”司夫人如遭雷击，“端贵妃娘娘……”
　　“娘娘诞下小皇子后，突发血崩，太医无力回天，已然仙逝了！”那内侍苦着脸，将噩耗重复一遍。心下暗自埋怨，打头的那个报了喜讯，得了不少赏钱，偏轮到他时要报丧，真是晦气。
　　司夫人身子一晃，险些昏厥过去。可这死讯还未消化完毕，第三道讯息又接踵而至。
　　“老爷……老爷他在朝会上，死了？”
　　全靠身旁的嬷嬷眼疾手快一把扶住，司夫人才不至于瘫倒在地。
　　“是。”那内侍瞅了眼前头同样苦着脸的同僚，“太医已勘验，是虫积之症，破腹而出。那血，足足淌了半个大殿，小的亲眼看见，有异物自司太史的肚脐眼、眼睛、口鼻里蠕动钻出，分外可怖。”光是说着，他便要作呕，强行咽下口中酸水，继续说道，“现下太医院已遵太子令，将太史的遗体请走，单独处置，以免虫疫蔓延。殿下还说，司家忠烈……另有体恤，待议定后，再颁下。”
　　闻言，司夫人预感到一丝不妙，臣子的体恤自有定例，当即便会发放，为何无故推迟。她站稳了身子，掐住身旁嬷嬷的手，连声催促：“快，快送我去老夫人那，出大事了！”