79、第七十九章 困境 ...
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“姐姐，姐姐。”
娟姐儿的手在叶姐儿面前飞舞，叶姐儿才回过神来。
“你还小呢，咱不说这事了。”
“走，姐姐领你去吃糕，四婶婶给的豆米糕，可好吃了。”
沈厚德收拾了好些东西，装进了背篓，阿月跟在后头，也肩背着包袱，没成想靠近城门时碰见了沈老二。
他本能的反应，不想让他瞧见，拽着阿月退回了后头的小巷子里。
“爹爹，怎么了。”阿月还未反应过来，猝不及防的被拉就进了小巷子。
“别动，我看见你二伯了，带着人进了酒楼。
”酒楼？“
“他那人惯喜欢躲到后头，让别人冲，请人上酒楼，肯定没啥好事，走，我先带你去道观。”
阿月被激起了好奇心，她探过头偷偷的望一眼，
诶，没看见人了。
“走吧，走吧。”
沈厚德轻推了一把：“送你回道观后我还得去一趟叶家，咱们家的房子空出来了，租给他了，还得把中间那道门给堵上，另一边到月底就退租了，得给人恢复原样。”
“快些走吧。”
道观里，静水师姐正在磨药粉，道观中有一种药粉特别受欢迎，专门治小娃儿各种热疹，风疹，湿疹。甘石散，以炉甘石，石决明，煅龙骨等七味药材组成，上研细末，外扑患处。
所以的药材都要磨的很细，这可是一道力气活。
药房里头没有风，静水和静云两人额头上满是汗珠，怕汗珠子流到药粉里去，旁边擦汗的帕子，能拧出水来。
“阿月，你终于回来了，快来帮忙。”
她看着晒架上还尚未处理的药材，连忙道：“我把东西放回房就来。”
说完便一溜烟儿的跑了。
她俩面面相觑，静云扑一声的笑出来。
“还是师傅厉害，阿月回家几天，变的活泼些了，甚好。”
静水也是眉眼弯弯的笑道：“我们得快些了，明日就有人来拿货了，五十盒粉，今日得赶出来。
静水说着，又拿起药碾子，用力地研磨起来。静云擦了擦额角的汗，将磨好的药粉细细过筛，装入一旁的瓷钵中。
阳光透过窗棂，在药粉上洒下细碎的金斑，空气中弥漫着淡淡的矿石与草木混合的清气。
阿月很快换了一身利落的短打回来，二话不说便接过静水手里的活计。她力气大，碾轮在她手下转得又稳又快，细密的药粉簌簌而下。
三人不再言语，只闻碾磨声与过筛声交错，默契地加快了手上的动作。
日影渐渐西斜，晒架上的影子拉得老长，一只雀儿停在檐角，歪着头瞧了会儿，又扑棱着翅膀飞走了。
夜已深，三人总算是把剩下的甘石散给赶制出来，依样装入木盒后才松懈下来。
阿月揉搓着自己的胳膊，在家几日没干重活，这会儿腰也酸，手也酸。
她望着摆放的整整齐齐的盒子问静水师姐道：“怎么没人来帮忙，师姐师太们都去哪里呢？”
“就慧真师太在屋里，慧远师太和师姐们都去上山挖草药了。”
静云瞧了瞧外头的夜色，起身说道：“我们去找老嬷嬷吧，你回来前就交代了，干完活了就去
找她，给留了粥。”
二人便跟着静云，穿过廊下，往后头老嬷嬷住的小屋走去。
小屋旁的厨房里亮着昏黄的油灯，老嬷嬷正从灶上端下一锅热腾腾的米粥，见她们来了，布满皱纹的脸上露出慈和的笑容：“可算来了，快坐下，粥还温着。”
四人围着一张旧方桌坐下。阿月捧起粗瓷碗，粥的暖意透过碗壁传到手心，驱散了夜里的寒气。
静水替老嬷嬷盛了一碗，问道：“嬷嬷今日可还好？”
老嬷嬷慢慢坐下，叹道：“老骨头了，就是眼睛越发不中用，穿针引线都费劲，身体好着呢，你师傅隔三差五就给我摸脉，好的很。”
她看向阿月，眼里带着关切，“你这丫头，回了家中几日，家中都安顿好了？”
阿月点点头，将家里搬了新屋的事都说了。静云夹了一筷子嬷嬷腌的咸菜，接口道：“那就好。慧远师太她们该回来了，山里露重，怕是又带回一身寒气。”
静水起身走到厨房柜子上，取下来一大块生姜。
“你们先吃，我洗点生姜熬水，到时候她们回来都喝点，驱驱寒。”
她拿起一块手掌大小的姜，洗洗，有黑的地方削削，投进了一个小灶台的锅里。
手脚麻利的点起火。
阿月干了活，吃的甚快，还没等锅里的水沸腾起来，她的碗就见了底。
老嬷嬷看她狼吞虎咽的样子，又去拿了两块土豆。
“你没吃饱吧，再吃点。”
阿月连忙摆手：“嬷嬷，我饱了，真饱了。”话虽如此，眼睛却还盯着那两块冒着热气的土豆。
静云在一旁笑道：“让她吃吧，正是长身体的时候。我们当年在观里学医习武，哪个不是一顿能吃三大碗？”
不多时，院门外传来了脚步声，夹杂着女子们低低的交谈声。
静水立刻起身：“是师太她们回来了。”
门帘掀开，慧远师太带着几位师姐鱼贯而入。她们身上果然带着山间的寒气，发梢还挂着细小的水珠。
为首的慧远师太，面容清癯，眼神却十分明亮。她身后跟着三位师姐，静心、静明、静慧，个个神情疲惫，步伐却依旧稳健。
“好香的姜味。”慧远师太在门边顿了顿脚，抖落鞋上的泥土。
静水已经盛好了几碗姜汤：“师太、师姐们快喝些，驱驱寒气。”
众人围坐在桌边，老嬷嬷又添了几副碗筷。静心师姐捧起碗，深深吸了一口热气：“今日巡山采药，在北坡发现了几处新长的菌子，本想采些回来，谁知半路下起了雨。”
“可不是，”静明接口道，“那雨来得急，我们躲在岩下等了半个时辰。
慧远师太还发现岩壁上有处渗水，尝了尝，说是难得的山泉。”
阿月听得入神，忍不住问：“师太，那泉水甜吗？”
慧远师太微微一笑，眼角泛起细纹：“清冽得很。等天晴了，带你去尝尝。”
她目光落在阿月脸上，顿了顿，“气色比回去时好多了。”
静云给师太夹了块咸菜：“阿月勤快得很，今儿帮着我们把甘石散都磨好了粉，明日那五十盒粉已经备好了。”
“是该做些活计，”慧远师太点头，“筋骨活动开了，心思也就开阔了。”
她慢慢喝着姜汤，忽然想起什么，“静水，明日你去县里买些盐和灯油。”
静心，你把北坡那几处菌子圈起来，过几日再去采。”
众人应着，屋里弥漫着姜汤的辛辣和饭菜的暖香。
“师傅昨日身上有些不舒坦，睡了一下午，也不知道醒没醒。”
师太停住筷子：“今日是什么日子？”
“八月二十五，怎么了？”
“唉，她今日或是不太想食饭，随她睡吧。”
窗外的雨不知何时已经停了，只余檐水滴落的嗒嗒声，她的话像是雨声滴落在阿月的心上。
她敏感的觉着这个日子怕是有什么讲究。
天已经黑透了，天空有闷雷响动。
山里头，夜里已经很冷，阿月用上了娘亲做的新被子。
棉花的香味淡淡的沁入心脾，阿月睡的颇为安稳。
清晨，山中鸟儿的叫声此起彼伏。
阿月和师姐们已经收拾妥当，跟着慧远师太打拳。
道观中没有男子，为防有贼人偷入，每日习武打拳，强筋骨，成了习惯。
阿月站在最后排，跟着左右比划，动作却总比旁人慢上半拍，显得生涩而笨拙。
慧远师太目光如炬，一眼便瞧见了她的窘态，缓步走到她身后，声音温和却带着不容置疑的力量：“阿月，沉肩，坠肘，气沉丹田。”
说着，师太伸出双手，轻轻按住阿月的肩膀向下微压，又扶正了她的手臂，调整她手腕的角度。
“拳意不在形，而在神。你心中急躁，气息便浮，动作自然僵硬。”
师太的手掌带着常年习武的厚茧，却异常温暖而稳定，仿佛有一股沉静的力量透过掌心传递过来。
前排的师姐们听见动静，纷纷偷眼瞧来。见阿月被师太亲自指点，一个个抿着嘴笑。
性子最活泼的三师姐静慧压低声音对身旁的二师姐静明道：“瞧小师妹，同手同脚了呢。”
静云忍着笑，轻轻瞪了她一眼，示意她专心，自己却也忍不住眼角弯弯。
一套拳法打完，众人收势。慧远师太颔首道：“今日便到这里。
阿月初学，能跟上已是不易，多加练习便是。”众人齐声应“是”。
各自散去准备早课。静慧几步蹦到阿月身边，亲热地挽住她的胳膊，模仿着她刚才僵直的动作，打趣道：“小师妹方才那招‘白鹤亮翅’，活像只被雨淋懵了的小鹌鹑。”
阿月顿时满脸通红，跺脚道：“三师姐！”一旁的静云也走过来，笑着拍拍她的头：“莫听你三师姐胡说。
我们刚习武，练拳时，还不如你呢。
记得二师姐当初练马步，没半盏茶功夫就摔了个屁墩儿。”
这话引得周围几个师姐都笑了起来，阿月心里的那点羞赧，在这善意的笑声中也渐渐化开了。
山间的晨雾尚未散尽，阳光穿过林梢，洒在青石板地上。
过了午时，就有人敲响了道观的门，县里的孙记商行就派人来取甘石散了。
五十盒甘石散摞的整整齐齐，被放进了背篓，一手交货一手交钱。
慧远师太查看了银子，拿出了称。
来人是孙记商行的老掌柜孙有福，他接过慧远师太递来的茶，在客堂的木椅上坐下，脸上带着笑意，却掩不住眼底的一丝踌躇。
他端起粗陶茶碗抿了一口，清了清嗓子，开口道：“师太，这甘石散的成色，自然是没得说，咱们商行这些年也仰仗您这独门方子，只是……”
慧远师太垂眸看着手中那杆黄铜小秤的秤星，并未抬眼，只淡淡道：“掌柜有话但说无妨。”
孙掌柜放下茶碗，搓了搓手，目光投向窗外渐起的秋风，卷着几片枯叶打着旋儿。
“眼瞅着这天是一日凉过一日了，”他叹了口气。
“暑热一退，那些个燥热心火引发的症候便少了许多。这甘石散清心降火的效用虽好，可这季节……实在是不那么走俏了。柜上还有不少存货，周转起来也慢。”
他顿了顿，观察着师太的神色，见她依旧平静，才继续道：“所以，东家的意思是，年前这最后几月，暂且……暂且就不必再备新货了。待来年开春，天气转暖，咱们再按老规矩，按月来取。您看……”
客堂里一时安静下来，只有山风穿过檐角发出的轻微呜咽。慧远师太将小秤轻轻搁在桌上，发出“嗒”的一声轻响。她抬起眼，看向孙掌柜。
“原来如此。万物皆循时节，药石之用，亦合天时。既如此，便依掌柜所言便是。”
孙掌柜闻言，似是松了口气，连忙拱手：“多谢师太体谅！实在是行情如此，绝非有意为难。”
慧远师太微微颔首，不再多言。
孙掌柜又寒暄了几句，便起身告辞。那装着五十盒甘石散的背篓，被伙计背起，两人一前一后，身影渐渐消失在石径尽头。
道观的门被轻轻掩上，将渐起的秋风关在了门外。
她垫着手里的银子，一时间有些难过，道观的香火不旺，又是坤道院，来着都是妇孺孩童看病问药，多数家境并不好，顺安收的少，还偶有赠药，开销多是靠县里面的一处铺子。
她顺着连廊去了顺安师太屋里。
阿月和四位师姐正在一起学习上手摸脉。
慧远师太推门而入时，顺安师太正指点着阿月的手腕，教她如何辨别浮脉与沉脉的细微差别。
见慧远进来，顺安便让几个弟子先自行揣摩，起身迎道：“师姐来了，脸色怎地这般凝重？”
慧远叹了口气，在窗边的木凳上坐下，将手里那几块碎银轻轻放在桌上。
“你看看这个月的进项，除开县里铺子那点租子，香火钱和诊金加起来，还不够我们一旬的药材开销。”
“今日又免了后山李寡妇家小儿的两剂药钱，她家实在艰难。”
顺安师太在她对面坐下，拿起那几块银子掂了掂，眉头也锁紧了。
“这情形我也忧心。咱们这坤道院，本就是为周遭妇孺行个方便，收得多了，她们便不敢来了。可长此以往，观里上下十口人的嚼用，还有药材的采买，确是难以为继。”
“我正是为此事来找你商议。”慧远师太压低了声音，
“光靠节流是不成了，总得想些开源的法子。铺子的租子已是定数，香火一时也旺不起来。我思忖着，咱们除了看病施药，是否还能做些别的？”
顺安师太沉吟片刻：“师姐的意思是……？”
“我观来问诊的妇人，许多除了身病，亦有心病，神情郁郁。我们可否在诊脉开方之外，另辟一间静室，与她们谈谈心，疏导郁结？”
“并非为了银钱，但若她们自愿添些香油，或带些米粮布匹来，也是一份心意。”慧远师太说着，眼里有了些光。
顺安听着，思索了片刻才道：“这法子见效慢，天渐冷，下下月怕是开始下雪，上山来的人更少，咋们也得多备些柴米油盐。”
“往年只有咱们几个老家伙守着，今年添了五个人。”
她看向阿月和师姐们，后面的话不忍心说出口。
除了阿月每月交些米粮，其他人都已失去双亲，无人可以投靠。
阿月静静的听着，道观陷入了困境，这可如何是好。
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