《棠花有刺》完美神

1、盐与柳

　　引言

　　昭平之世，世道多寒。
　　男以功名自耀，女以贤良自全。
　　她不求为圣，亦不甘为献。
　　但愿此身，留痕人世，不作尘埃。
　　她素不信命，亦不信情。
　　惟信一理：凡可怜者，终为人践。

　　盐场的风极重，吹得人喉咙发苦。
　　白盐堆成小丘，烈日下泛光，空气里混着汗味与腥味。
　　陆棠站在仓口，背影细长，海棠粉的裙裾被风卷得猎猎作响。
　　她手里的算盘珠滚动几下，发出脆响。
　　对面的管事是个油亮面皮的汉子，“陆娘子，您是头一回亲自来盐场吧？这买卖，不比抄账——”
　　他笑着抬起下巴，“——您怕是认不清行情。”
　　周围几个盐徒忍笑。
　　陆棠不恼，抬眼，冷静道：“认得清与否，不妨碍我算得准。”
　　她顿了顿，把一张账纸摊在麻袋上。
　　“去年官税八成，今年九成，盐引减了三成。?若你还按旧价，我赔一成银给你作人情；若不卖——”
　　她指尖轻敲算盘，“我去找南镇赵家。”
　　管事的笑僵在脸上。“赵家那边……”他迟疑，“他们可是官商。”
　　“那就更好。”陆棠抬眼，语气波澜不惊，“我本就打算做一回。”
　　她转身离开，风从盐堆间卷过，白雾弥漫，吹得她眼睛微酸。
　　她想起很多年前，一个没有盐味的傍晚。
　　那时江南的河水还甜，顾行之撑着小船靠近。
　　少年白衣，芝兰玉树，眉眼温润。
　　他递给她一枝柳，笑道：“拿着，柳是柔的，你也是。”
　　她接过那枝柳，眉眼弯弯如天上的新月。
　　——那时，她信柔能克刚，也信两情若是久长时。
　　但前月，顾家送来一封信，只八个字：“世道艰难，婚事从缓。”
　　传信的小厮没敢抬头，
　　陆棠接信时，笑着问：“缓到何时？”
　　她的唇角微弯，笑意却不达眼底。
　　那笑维持得极稳——稳到小厮低头不敢看她，只听见她的声音好似比往常还柔。
　　“街坊相传……顾少爷与梁家的小姐，定了亲。”

　　那夜，廊下风冷。
　　父亲在案前念书，声如远钟；
　　灯光从纸页上溢出来，映得谢氏的影子一寸一寸拉长。
　　母亲伏在账册上，笔尖沙沙，偶尔停下揉揉指节。
　　陆棠靠在门框边，听见父亲低低叹息：“女儿聪慧过人，不知到底是福还是祸。”
　　她那时只是怔了一瞬——
　　然后在风里笑了一下，轻得像自嘲。
　　她以为自己懂得那句话。
　　后来才知道，她只是在努力让自己看起来懂。
　　风吹动门帘，烛光一闪，纸页的边角颤了几下。
　　那声音轻微，却像某种命运被揭起。
　　——柔软的东西，总要被风磨过，才能生出茧。

　　盐场尽头，号角忽起。
　　几艘官船破风而来，旌旗猎猎，旗上一个金线“赵”字，在暮色里一闪一灭。
　　阿桃气喘吁吁地跑来，脚步有些趔趄，额上带汗：
　　“小姐，赵家的人到了，在码头广发帖子，说明日东埠试价——各家若有仓口、舟工、货路，皆可去报。”
　　陆棠伸手接过帖子，指尖略凉。
　　她扫了一眼，神色不动：“收下。明日，我去听价。”
　　阿桃愣了愣，压低声音：“小姐，这事……老爷说，女人露面不妥。”
　　“若我不露面，”陆棠淡淡答，“盐铺就没了。”
　　风从江面卷来，吹得她鬓边的发轻扬。
　　她望着远处的旗帜，眼中倒映着一线金光，像极了往日的河光。
　　“明日我去报仓。今夜先清账。”
　　阿桃应了声“是”，又劝道：“也该歇歇了，您自早晨算到现在，一口茶都没喝。”
　　陆棠没理，翻开账册，细看每一行数字。?
　　烛光下，她的神情专注，像要把每一笔银两都刻进骨里。
　　她合上算盘，轻声道：
　　“记下——明日起价三文。若明日真能听价得门路，东埠那一线，先稳住。”
　　港口的铜铃忽然响起，
　　一声，低沉而长——
　　像风暴前的第一记鼓声。

作者有话说

　　欢迎光临本神的处女文，烦请众生多多担待～