1、至强至善者（最终选拔） 日和耀这样 ...
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五月十二晚，藤袭山半山腰处。
佩刀的少女有着一头宛如水母般的银色长卷发。左侧佩戴着有着绿眼睛的金色小鱼发饰。金中带绿的眼眸宁静注视着前方。她足有187厘米高，面容沉静，温和。看起来只有十五六岁。凝望着来人时，只能感觉到一阵温和，和悄无声息的距离感。
空中挂着一轮弯月。一直开放到藤袭山半山腰的紫藤花层层叠叠，本应是看起来和谐而美好的画面。可不知为何，空中莫名弥漫着沉重、又凝实的气氛。
两位短发女孩身着华贵和服，均佩戴着紫藤花发饰。‘她’们一个发色为白，一个发色为黑。手中都拿着灯笼，站在一起。身后的几根红柱上挂着一张张白旗，上面画着繁复的花纹。周围静静站着许多人。每个人的面容看起来几乎都是同样的凝重。只有一个绑着侧马尾的黑发少女看起来宁静而安详，嘴角带笑。在这样的气氛里。一个红发红眸，左额带疤的少年上山了。
水母头少女——不、日和耀歪了歪头。她才注意到这个上山的‘孩子’。不知为何。心中一阵亲近。
日和耀是在几个月前突然来到这个世界的。她刚旅行到现代，正在吃麦当当。嘴巴一张汉堡还没入口。‘噌’地一下，脚底下开了个洞。带着还没吃完的食物，呱唧一声掉到这个世界。当然，没有任何人发现和在意。人就这么悄然无息消失了。
她面无表情扒下来糊到脸上的汉堡肉，掐了个从之前路过的修仙世界学来的水诀把自己弄干净。声音委屈。“真是浪费食物……”
日和耀。到处穿梭的世界旅行者。名副其实的全世界最强。在各个世界都能够迅速成为站在顶端的存在。不过由于能力强得有些失衡，有些时候会随机穿越到某些世界。然后定居一段时间。
“大家好。”佩戴着紫藤花的黑发女孩儿出声打断了回忆。‘她’是产屋敷辉利哉。
“谢谢各位今晚齐聚于此。参加这一届的最终选拔。这座藤袭山中，关押着许多由鬼杀剑士所活捉的鬼，不过还请各位放心，他们永远都无法逃离这座山。”
‘鬼’，是这个世界特有的产物。不同于人们口中的鬼魂。实际形式更加接近于丧尸。祂们有神智，实力强劲，有着以“血鬼术·xxx”为名的强大招式。且恢复力极强。已经出现了几百年。以吃人为食，惧怕太阳光和紫藤花。不知为何似乎从不群居。
白短发少女，也就是产屋敷彼方开口：“毕竟从山脚下直到半山腰，一年四季都绽放着……鬼们最厌恶的紫藤花。”
产屋敷辉利哉/产屋敷彼方：“但是从这里开始，就再也没有紫藤花了。所以鬼自然也可以不受限制地任意活动。各位要在这里存活七天。活下去，就是最终选拔的合格条件。事不宜迟，各位，请吧。”
女孩们躬身低头，恭送剑士们离开。
…这样的选拔制度吗？啊呀…。这可真是。
日和耀抬步跟着少年往前走。
“你好呀。”她已经搞清楚了状况。双手背在身后，悄无声息来到少年身边。
没发现日和耀什么时候过来的灶门炭治郎吓了一跳。他还没有和女孩儿靠得这么近过。而且、自己毫无察觉。
这是个强者！灶门炭治郎意识到。
“啊、那个…你好！”他下意识绽开一个笑来，紧绷的心弦莫名一松。面上微红。
“我是日和耀。我可以和你一起走吗？”
“当然！我是灶门炭治郎。…不过现在还不是寒暄的时候。”他已经嗅到了空气中传来轻微的腐朽味道。握紧了手中的日轮刀。那是针对‘鬼’们特制的。吸收了太阳能量，对鬼特攻的刀具。只要砍下恶鬼的头颅，或让它们在暴露阳光下。鬼便会消失。
山里的‘鬼’们，有一个算一个。都是吃过人的存在。
日和耀瞥了他的刀一眼。轻轻“嗯”了一声。
来之前她跟随一个据说是曾是鬼杀队剑士，后来退役的老者学过了很多东西。仅仅半个月，她就把剑士所教的东西全部学会了。通过了各种对他人来说险之又险的测试。
实际进度其实更快。但老者却硬是又把她强留了一个半月。说是天赋过高是好事，但学得太快，基础便需要巩固再巩固。这样才不至于学得快忘得快。心态也不会过于浮躁。
但少女行事稳定，挥刀流畅。一招一式均融会贯通。最终老者挥了挥手，眼角带泪，面容欣慰：“你已经可以去参加最终选拔了。鬼杀队又出了一位出类拔萃的天才。真是太好了……”
她感受到那种纯粹的骄傲和喜悦。嘴角微弯。没说话。
“我使用的是水之呼吸哦。”而呼吸法，则是鬼杀队们用来对抗鬼而使用的战斗辅助技巧，通过调节呼吸增强身体能力，使血液在短时间内吸收大量氧气，从而暂时获得与鬼相当的体能。
灶门炭治郎没回话。他凝神注意着周围的鬼。无法分神。
细碎的，带着恶意的话散在风里。
“……这个我吃定了！另外一个就分给你吧……”
是鬼。
日和耀攻击其中一个。灶门炭治郎向前一步，刀刃出鞘！
全集中，水之呼吸·一之型·水面斩。
全集中，水之呼吸·四之型·击打潮！
挥刀出刃。刀刃的轨迹若浪花一般，两个恶鬼的头颅咕噜滚地。日和耀本想说些什么，但侧头一看，灶门炭治郎眼角带泪。她吓了一跳。一时间没说话。
一直到恶鬼的身形逐渐消散。对方双手合十，祈祷完毕。日和耀才轻声开口。
“灶门，是在给鬼祈祷吗？”明明是吃人的恶鬼，却可以这样做吗。
“嗯。是的。我希望它们能够成佛。”少年这样说道。明明是吃人的恶鬼，他却如此纯然的祝福着。
是这样啊。完全纯善的人呢。她默默想着。更往对方身边靠了靠。
能够和完全纯善，却不手软的人待在一起是幸运的。这代表着对方有底线，却不会因为善良而退缩。
她双手合十，却不是为了祈祷。而是学着炭治郎的动作，做了相同的事。
「那么，愿你们能够醒悟过来。不要再做同样的事。」这是祝愿。
就在这时，灶门炭治郎仔细嗅了嗅空中，鼻间猛然传来一阵强烈的腐臭味。随着一阵尖叫，一个男孩跑了出来。
“唔啊啊啊啊啊！为什么会有那么巨大的异形出现，这我可没听说过啊！！！”伴随着声音，巨大的，畸形而扭曲的巨手朝着男孩奔来。灶门炭治郎惊在原地。没等他出手。“锵”地一声，日和耀极速向前！
水之呼吸，三之型·流流舞！所过之处只余数个残影。日和耀闪身拦下，拉过男孩往后一带，刀刃迅速砍断了恶鬼的手臂。
…好厉害！！可恶，自己还没有反应过来。留在原地。不能再继续胆怯下去了。你已经不是那个胆怯的你了。炭治郎，动起来。
灶门炭治郎：“接下来交给我吧！”
日和耀：“嗯。”她将还不知姓名的少年挡在身后。刀刃稳稳竖在胸前，指向前方。
好想直接出手。
但是不行。
「耀。有些时候，你得学会隐藏自己的实力。相信那些被你庇佑的孩子们。祂们是有能力的。在你判定祂们完全可以的情况下，不要贸然出手。好吗？」
「我明白，妈妈。」
她感受着背后的少年趁乱跑了。一时间有些焦心。喊道：“灶门，那个孩子跑了，这边还是交给我吧。藤袭山上的鬼太多。我担心他——”
“我这边没关系！！请不要担心我。你要做的话，快去找他吧。你说得没错，他需要保护。”炭治郎肯定道。
“那我先去找他！灶门，辛苦你了。”日和耀紧了紧刀柄，没纠结太久。她相信炭治郎的实力。这个少年虽是第一次斩杀恶鬼。却已经展现了常人所没有的坚定与良善。有他在，恶鬼必将头颅落地。自己担心太多。反而是一种轻蔑和不信任。
“不要担心，我绝不会抛弃你，一定还会回来的！”
“好！”
水之呼吸，二之型·水车！
没再管身后情形。日和耀追着已经跑远的少年远去。
“看来你的同伴抛弃你了啊……呵呵。”手鬼呵呵笑着，躲开了攻击。“不过没关系。优先吃掉你才是正事。…小狐狸、我问你。现在是，明治多少年了？”
“她没有抛弃我。？！……如今已经是大正时代了。”没明白手鬼为什么没有第一时间攻击。炭治郎谨慎回复。他仍旧保持着持刀的姿势。
“……啊啊啊。啊啊啊啊啊！居然、居然连年号、年号都变了！！！”恶鬼的声音骤然暴怒。
…
另一边。日和耀轻松追上了还不知名的少年。
“不要跑了。你会被吃掉的。”
“你懂什么。这里的山上本来不应该出现这样的鬼！趁你们拖住了，应该赶快逃命才对。”
原来是因为这样吗。
日和耀神情未变。并没有因为这样的话生气。
“别跑了。”她立刻挡在男孩身前，轻轻向后一拉。一个头颅扁平，身带利刃的鬼出现在眼前。
“我知道你很害怕，但这不是抛弃同伴，把拯救你的人抛之脑后的理由。而且、看到了吗。没有那么强大，但有一定实力的鬼比比皆是。像你这样到处跑，又心神不宁的话很容易出事。现在，待在我身后。”日和耀温声说。
没人看清楚日和耀是什么出手的。她甚至连招式都没喊，寒光一闪。恶鬼甚至没来得及说一句话就头颅滚地，身形消散不见。
好、好厉害……。自己跟着她说不定真能活下来。
“我得走了。”
少女却没再给他希望。“这块区域的恶鬼已经清除完毕了。藤袭山上其他地方还有。待在那些地方的很多剑士需要帮助。你待在这里就是安全的。”
这块区域的所有？什么时候……
没等他反应过来。日和耀闪身不见。
少年跌坐在地上。不再说话。
随着奔跑带来的，是越来越密集，却也轻微的恶寒。她没有炭治郎那样的嗅觉。却也能感受到别的东西。那当然不是由纯然的善带来的。而是由无数人的尸骨。
挥刀，斩击。她刻意避开了自己在最开始看到的那个黑发女孩儿所在的位置。她不需要担心。这个女孩儿的实力远超除她之外的所有人。还有一个黄色头发的小子，脸上带疤的小子。戴着野猪头套的男孩儿，还有灶门炭治郎。这些人通通都不需要担心。剩下的人恐怕难以活着通过最终选拔。
她没有用出全部力量。对付这些吃人鬼已经足够了。没有那么多时间思考要在几天内斩杀完毕。日和耀只知道自己要动作快些，这些人活下去的概率才会更大。
即便、有些人心思软弱，恶毒。却也仍有存活于世的资格，与能力。她这样允许着。
作者有话说
第1章 至强至善者（最终选拔）
