《功德煞》羡芳草

42、远赴择英陷牢狱

　　仙君将红布展开，首行写的是“莲烨门”，下行却将“寒璋”二字划去，唯“凌延卿”旁边添了个“胜”字。

　　“这到底怎么回事？”妄一认得这撕来帛书，货真价实乃琴升门专用之物。回望榻上之人，确认其还安安稳稳躺着。

　　凌延卿大门不出，二门不迈的，魏征能梦斩泾河龙王，难道他也行？

　　“停停停，别把事情想得那么玄乎，他能胜出，全靠本仙君卧薪尝胆，苦心孤诣。”尘芳眉毛一扬，“这会儿你们再不夸夸我，可太说不过去！”

　　阿辞惊呼道：“仙君几日不见踪影，难不成是去找寒璋单挑了？”

　　“单挑啊——”尘芳拉长音调，懒懒地道，“非也非也，我做仙君的，自然要用文明的方法。”

　　他本想化作白誉真君座下的仙使，去一趟凛海寂地，但料到帝姬大概不会卖未来夫君一个面子，所以就苦思冥想，找找是否有比这更靠谱的法子。为此，仙君绞尽脑汁，头发都掉了几根，最后在凛海的地界线上，巧遇正要启程的寒璋。

　　原来此人刚出龙宫，怪不得尘芳找遍地方，甚至翻了近段时间进出鬼京的登记册都无他姓名。一到凛海，才知这厮狂妄如此，竟在比试召开前夕，堪堪动身远行。

　　尘芳悄无声息地尾随其后，这个叫寒璋的，磨磨唧唧地出凛海寂地，又愁眉锁眼地来到鬼京，他不急着去苍鸯殿报道，而是先找个饭馆坐下，并闷闷不乐地盯着还没上菜的空桌板发呆。

　　诸多现象重重叠加，仙君掐指一算，瞬间了然——莲烨门千忧万虑之难题，不料寒璋根本志不在此。

　　既然本人不想参与，那这事就好办多了。

　　尘芳摇身一变，化成游方术士进了馆子。因是饭点，馆内座无虚席，便给他创造“拼桌”的借口。

　　寒璋打量来人一眼，见其生得磊落端正，点了点头，同意了。

　　如此，劝降的第一步便已得逞。

　　尘芳乘胜追击，连声夸人阔达等等，本想借褒奖之词拉拢拉拢，寒璋却警惕起来，问对方想做什么？

　　他不会在此久留，也不想在不相干的人身上花费精力，但若有人想寻他麻烦，他不介意现在就给对方好看。

　　尘芳低头一笑，明白了，原来猎物喜欢直白的方式。

　　“我游历四方，借‘广结善缘’之道义，自助修行。见阁下打扮，便知是外来人，且眉宇间有郁气萦绕，我不自量力看看可否破解一二？”

　　这番正经回答并未获得寒璋的好感，他谨慎地盯着尘芳，说道：“休要与我啰嗦，吃完东西就离开这里，我的忙，你帮不了分毫。”

　　好大的口气！尘芳无所谓道：“拼桌也讲究个‘缘’字，阁下不珍惜，我也不能强求，就先祝阁下旗开得胜，不辱使命吧，在下告辞。”

　　他这招欲擒故纵的计策用得极妙，寒璋站了起来，伸手把他拦下，逼问：“你这话是什么意思？”

　　“我什么意思，阁下应当明白。”尘芳平静应付，眼睛回望的瞬间，带有仙人的威严，直照人的心底。

　　寒璋面若冰霜，这半路蹿出来的术士说的没错，他确实不是心甘情愿来到此地，也不是自觉自愿地参加选拔。可帝姬有言在先，若负使命，败于此会，他便不必再回去了。

　　要赢不难，但他自修行有成以来，一直为蛟龙族效命。他若赢了比试，又怎甘愿为莲烨门驱使？

　　寒璋早在多年前就发过誓，他生是帝姬的人，死也是帝姬的鬼。

　　“你要怎么帮我？”他严肃道，“你别给我耍花样！”

　　尘芳唇角微扬，帝姬的护卫固然谨慎，但也防不住天上的仙君技高一筹，虽然这态度嘛，是恶劣了点儿。

　　眼看大计将成，尘芳故作高深，撂下一句“在此等候”的话语，便一抖宽大的袍子，扬长而去。

　　寒璋起身追出门，不过眨眼的工夫，拥挤的大街就不见术士的踪影。

　　饭馆掌柜还以为他怎么了，倚在柜台上招招手，道：“客官，您点的菜差不多要上桌了，退不了，您有要紧的事，小店可以打包。”

　　“不必。”寒璋在街上站了一会儿，确定揪不出那个野术士后，对外骂了句“装神弄鬼”，才折返回店。

　　听到这里，阿辞仍未品出计划的重头戏在哪儿。

　　尘芳捏着扇柄，乐道：“你们有所不知，他因琐事上头，感官比以往懈怠不少，就连我在桌底对他的钱袋子‘点金成石’也没发觉。那饭馆掌柜虽讲究和气生财，但最后也只能和气地报了案。”

　　“......所以寒璋被抓去蹲大牢了？”阿辞眨眨眼，“仙君是想用牢狱之灾来拖住他吧！”

　　尘芳摊了摊手，不置可否。

　　“吃霸王餐的罪名关他两三天就能放出来了，而且我本就打算等他与凌兄弟的比试过了，就回去捞他。可他拼命挣脱，打伤了恨殊门的人，现在好了，被判服役三个月，他可该心满意足了。”

　　因一个莫须有的罪名，受了天降的冤枉。虽然寒璋后来推敲出尘芳那句‘在此等候’的深层意味，但那时他已戴上镣铐，成了监狱里的一员。

　　寒璋去不成择英会，尘芳转头就问司命老爷借来木偶，点睛化作凌延卿的样子，去擂台处画个卯就胜出了，只是这具木头动作略微迟钝，琴升大人就站在旁边，一双眼睛笑意绵绵，似是看出来了，又似是没看出来，总之有惊无险，没多问就是了。

　　妄一忍不住问：“那现在呢？寒璋现在还在牢里？”

　　尘芳挥了下手，说：“这哪能？是我诓他进去的，自然也要我去把他放出来。”

　　寒璋这个大威胁解除了，尘芳又以术士身份重回饭馆，跟掌柜作了解释，说人家当时把钱掉柜台底下，并非有意吃白食。掌柜摸到钱了就快去撤案吧，迟了等莲烨大人翻卷复查，知他钱也拿了，人也被告进去了，少不了又是一番折腾。

　　但新的问题又出现了，吃白食的名头能撤去，打差役的罪行却赖不掉。尘芳只好亲自登门，与恨殊大人说说情，终于以罚金刑代替，将人救了出来。

　　阿辞偷笑道：“仙君大人，您都是仙君了，要把那寒璋放出来，不就摆一摆架子的事，还要这么麻烦？”

　　“不可能，蠢货才会对钦锋摆架子。”妄一抢着答道。

　　恨殊门负责审理案宗，掌定刑之责。没设立莲烨门前，钦锋在这个位置上可谓一手遮天。不过他该做的，不该做的，分得清清楚楚，言行举止公正无私。如此性格，别说是尘芳，就算是白水娘娘，也不能用强权压他。

　　“不错，而且我是‘以理服人’的仙君，又不是胡搅蛮缠的土匪。”尘芳哼声道。

　　寒璋不能如约赴会，他蹲在南路狱，不吵不闹，和他共处一间的狱友都忍不住开导：实在伤心就痛哭一场吧，男人在牢里不必故作坚强。

　　寒璋不语，只凝视墙上那道离地很高的裂痕，一缕阳光从缝隙中投射下来，落在他阴晴不定的脸上。良久，终于接受现实，找了块勉强称得上干净的稻草地，盘腿坐下。

　　坐牢的法子听上去埋汰，但的确帮他躲过了择英会，往后回禀帝姬，他就能说是奸人暗算，致使无缘参赛。

　　他将脑袋靠在墙上，悲哀地想：被判的三个月，就当游历吧，对，在苍鸯殿的大牢里游历。

　　寒璋他接受了命运，但某天大早，狱卒就笑吟吟点他的名。

　　“你运气好，刚进来没几天，就有人保你出去。”

　　“谁？”他抬头追问，“是帝姬来了？”

　　狱卒收到的指令只管放人，哪管别的七七八八？送走前，还按吩咐带他去澡堂梳洗梳洗，理了理头发，修了修胡渣。

　　半个时辰后，寒璋焕然一新地出现在善恶大道的街头。

　　他似乎是被人粗暴的抓进去，后又被人客气地赶出来。短短几日，犹如做梦一般无解。

　　凌延卿虽没好转，但庆幸的是，托尘芳仙君的福，二人不用在擂台上打照面了。

　　“别人都醒了，他也没道理再昏着啊。”尘芳皱眉，顺带拍了凌延卿两下，“唉，没辙了，倘若天黑之前还不醒来，只能用杀手锏了。如果连这都不成，估计也就这样了。”仙君语气难得严肃，听得别人紧张不已。

　　尘芳清了清嗓音，道：“老弟，别愣着了，快去取你的‘阎王还命汤’，它的配方只有你晓得。”

　　莲烨门常年自备跌打损伤各类药，妄一将各个药瓶回想一遍，问：“什么阎王还命汤？”

　　“你不知道？”尘芳扭头对阿辞道，“你呢？你该记得吧？”

　　“我？”阿辞那双狐狸眼滴溜溜转了一圈，不知想起了什么，脸色霎时变得难看。

　　“仙君莫非是指.......我.....呕！”话没说完，阿辞像是勾起某种恶心的回忆，跑到门口，低头狂吐。

　　妄一指指阿辞的背影，问尘芳这是何意？

　　“意思就是......咳咳，你记不记得先前亲自下厨，赐他鲜汤一事？”尘芳提点道。

　　这一说，妄一似乎有些印象，再细一琢磨，他突然大彻大悟。

　　此事要从他们发现凌延卿擅长下厨的优点说起，彼时妄一也有跃跃欲试的想法。他从未下过厨，却是个说干就干的性子，且自创菜式，作品刚完成，阿辞就送上门了。

　　回想那天，外面是和风习习，万里晴空。

　　蓝色的羹汤，果然可以逼退一个人的食欲。顶着大人满怀期待的眼神，阿辞艰难地渐试一口。可这手好像有了毛病，握着勺子死活送不进嘴里。

　　妄一好心帮忙投喂，勺子入口的瞬间，味蕾与食物紧密相触，阿辞的表情倏尔狰狞。他推开大人，四只蹄子冲到湖边，迫不及待把头埋进水里。好像只有这样，才能彻底冲刷食道。

　　后来阿辞与仙君闲聊，还夸大人的厨艺实在是太高端了，从目前来看，没人能欣赏得来。

　　仙君便赐名其为“阎王还命汤”，生者食之送命，生死不明者还命，列入莲烨门的珍宝之一。

　　可是妄一已经忘了要怎么做了。

　　“这有什么关系？你就按照仅剩的记忆，随便调配调配，差不多就是解药了。”

　　也是，死马当活马医吧。妄一卷起袖子，大步走到伙房。

　　不知在搞什么名堂，下厨就下厨，时不时的传出一阵叮叮当当打铁声，听得外面的人一惊一跳的，甚至快收尾了还有锯木声。

　　大功告成，妄一端着一碗黑漆漆的汤水走出来，表情却虔诚无比。