《功德煞》羡芳草

24、仗义助人觅出路

　　这阵声音断断续续，似有若无。

　　妄一走近后，发现是一农妇坐在干草垛上，一双长满冻疮的手抱着六岁小儿着急万分。母子俩穿着洗得发白的破旧棉袄，小儿躺在怀中，眼眶发黑，唇无半点血色。

　　有人寻来，妇人如抓住救命稻草一般。妄一本来还有几分戒备，但目光扫过母子俩的装束，便已确定他们只是普通农户。

　　“真对不住啊，吓着姑娘你了，我是真没办法了啊！携孩子回趟娘家，走到这儿就开始说胡话。我生气，打了他一下，力道也不重，可我儿子他......谁想他就成这样了！”妇人目光哀切，还有些语无伦次。

　　妄一蹲下来扒开孩童的眼睛，伸手探了探鼻息，确认其尚在人世。

　　小儿年幼，稚嫩的魂魄未能牢生于体。太早赶路，想必是被晨间还未散去的阴气缠住了。

　　“姑娘能否救我儿子？”妇人哀求道，“咱怀池村与外头医馆相隔数里，我现在抱过去，怕是没到地方，

　　孩子就......”

　　“你们是从怀池村来的？”妄一眼睛一亮。

　　妇人如实道：“是啊，这一带除了我们，就没别的村庄了。”

　　既然如此，妄一必须要救这孩子了，她让妇人把小二平放在地，然后取出随身的伏影锁，扫过孩子的双肩，又在他头顶回旋三圈，驱赶阴气。

　　妇人紧张地注视着，大气不敢出。妄一停下动作，不过一会儿，儿子动了动手指大哭起来。妇人见状，扑过去将儿子紧紧搂在怀里，与他抱头而泣。

　　母子的哭声飘荡在原野，妄一听了一会儿，见他们还不停歇，淡淡提醒：“秽气已除，切忌再用哭声将其引来。”

　　妇人这才注意自己光顾着激动，还没和人道谢，于是拽着孩子的手，母子俩都要给她磕头。

　　妄一忙摆手说：“小事一桩，不用谢！”

　　妇人急道：“要的要的，您救了他，就是他的再生父母。不过是磕头而已，您受得起！”

　　妄一拗不过他们，便只好接受了。

　　“孩子其实没有大碍，但年幼之人，若出远门，脖子上最好挂点辟邪之物。”妄一把他们扶起。

　　“哎，我晓得的，是我这次走得急，忘了祖辈的老规矩，险些害了他呀。”妇人感激道，“我就这一个宝，他要是有个三长两短，我不如也......算了，不说了，孩子刚好，我再讲又要把晦气招来了。早上出了这破事，现在我也没心思回娘家了。姑娘远道而来，要不去咱家吃顿便饭吧。”

　　妄一正有要去怀池村的念头，欣然答应邀请。

　　那妇人被同村的叫作“刘姐”，是从外边嫁进来的。家中公婆尚在，丈夫却英年早逝。

　　妄一跟着她往村里走，脚下只有一条窄窄的黄土路，天晴还好，下雨怕是泥泞难行。村中住户稀疏，搭建的也大多是茅草木屋，青壮年几乎都外出务工了，留下的多是老人和孩子，显得有些萧条。

　　刘姐原来也要外出去大户人家做帮工，但前脚谈好的事，后脚知道她是怀池村来的，当即就变了卦，把她拒了。

　　究其原因，是雇主担心穷山沟出来的人，到了凤凰窝会行偷窃之事。

　　碰了钉子后，刘姐就免了出去心思，想想着先守着公婆和娃，以后再从长计议吧。

　　妄一背手和她同行，一直走到村口，有个胖乎乎的女人端着洗衣盆从外头回来，盆沿还滴着水。

　　她笑呵呵地打招呼：“刘姐，你不是要去趟娘家吗？这么早就回来了呀。”

　　“没有，路上碰到点事，今天先不去了。再说公婆也出去走亲戚了，家里鸡鸭还等着喂呢。倒是王婶子你勤快得紧啊，大冬天的还去河塘洗衣。”刘姐笑道。

　　“嗨呀，我也是一家老小等着穿呢，水再冷也没得法子。”王婶揣着木盆，走近打量妄一一眼，腾出手把刘姐拉到旁边，问这个千金小姐是谁？怎么跟着一起来了？

　　妄一耳朵灵光，自然听见了这话。她瞧了眼身上衣着，已是刻意选的素色布衣，但在他们眼里，仍算富贵人家打扮。

　　刘姐素与王婶交好，而且人也没给她少看孩子，所以便将路上的事和她说了一遍。等王婶回过头再去看妄一时，脸上多了好些敬佩。

　　“王婶子，我改天再和你说啊，今天家里来了贵客，忙着招待呢！”

　　刘姐笑着告别，而后带妄一穿过狭窄的弄堂，往自家走去。村里的房屋大多简陋，只有一家盖上了瓦房。一路还有几个老人坐一起晒太阳，扒拉饭碗。

　　刘姐的家在村子深处，她把家打理得井井有条，泥巴院子划拉出几片区域，这里种点蔬菜，那里养点家禽。她的公婆也是出了名的勤快，趁着还有力气，常常天没亮就去地里忙活。

　　家里小屋冷飕飕的，普通人家点不起炭火，刘姐让妄一进去后，转身去烧些暖手的热水。

　　妄一忙说不用了，刘姐却坚持这么做。

　　“来了就是客，要是随便招待，我公婆晓得了也要怪我。”刘姐家里过得捉襟见肘，但在这事上绝不敷衍。再说人家姑娘救了她孩子，她狠下心，立刻把院子里的鸡杀了一只。

　　妄一本想小待一会儿就走，奈何刘姐手脚利索。她转了一圈，刘姐就把午饭都打点好了。无法，她只得坐下领情。

　　桌上，刘姐将鸡翅鸡腿夹到妄一碗里，说道：“姑娘别嫌弃咱这儿破旧，这些年，村里人走的走，逃的逃，住着的只剩几十户人家，但都和睦相处，没起过大冲突。”

　　“这我看的出来，村里确实村民风淳朴。”妄一把碗里的肉食顺手划到小孩那里。

　　刘姐想阻拦，妄一又说：“萍水相逢，我不过是举手之劳，不用放在心里。”

　　刘姐见其坚持，只好劝妄一再多吃一点。

　　这个妇人没有文化，操的也是一口浓厚的乡音，但秉性里却有极为珍贵的东西。

　　“刘姐，实不相瞒，我来怀池村是为打听一人。”看时候差不多了，妄一便停下筷，准备说出远行目的。

　　刘姐正在给孩子擦嘴角的饭粒，随手喂进自己嘴里，说道：“姑娘尽管问就是，我知道的都能说给你听。”

　　妄一开门见山道：“刘姐，我就是想问几个月前......村中是否来过一富家子弟？”

　　会走到村里的人本来就少，即使没点明“富家子弟”的身份，光看那生面孔，大家也都有印象。

　　可是刘姐不答反问：“姑娘，他是你什么人？”

　　妄一顿了顿，接话道：“我和他算有几分渊源，想亲眼见一面，苦于找不到人，听说他曾来过这儿，便一路追寻。”

　　她心底暗暗雀跃，原来凌延卿真的来过怀池村，而不是在桥头平白无故地干躺着。

　　刘姐却像听见一件有意思的事，渊源是什么渊源？她有想法但也不说破，只乐道：“原来是这样啊，你说的那个他呀，其实不必问我，光是在村里随便抓个人都能说得上来呢。”

　　“此话怎讲？”妄一可不信是因其穿着打扮不俗，而被村民铭记于心。

　　“我可没瞎说，那天正逢小雨，我们都窝在家里，奇怪的是他一来，天就意外放晴。”刘姐眉飞色舞道，“他路过这里讨碗水喝，但不白喝，放下碗的时候，连同一枚金豆子一起放桌上了，好生大方嘞！”

　　“给他水喝的董家人笑开了花，后面又追问他饿不饿，要不要吃馍馍？可他很冷漠，喝了水就离开了，那背影清瘦萧条的，我瞧着他不是含金钥匙出生，估计活不到现在。”

　　妄一笃定此人就是凌延卿，立刻忙问：“那他后来去了何处？！”

　　刘姐遗憾道：“他喝完水就径直出村了，咱也没留意他去了哪，估计是回家了。就这偏僻破旧的小地方，外人没事不会久留。”

　　妄一觉得有道理，既然刘姐不知他之后的去向，那她去附近转转。运气好，可能还会找见凌延卿那么一丝气息。

　　吃过饭，刘姐去收拾碗筷。她儿子虽还年幼，但生在这样的家里已经非常懂事了，没等母亲开口，他就卷起袖子将剩菜都搬进偏屋储藏起来。

　　刘家的房子不大，寒冬腊月，母子俩晚上就挤在正屋的一张炕上，上面放了好几层的薄被，也不知是盖的还是垫的。

　　妄一凝视良久，摸了摸身上，不出意料翻遍全身也翻不出一个铜板来，于是摘了腰带上的琉璃坠，放在炕上显眼的地方。

　　这坠子是用上好的琉璃打磨而成，通透莹润，随便转手就能卖个好价钱。

　　此举虽不能保证这户人家日后衣食无忧，但足以解决燃眉之急，助他们安好度过冬天。

　　这番动作落入那孩子的眼里，妄一把手指贴在唇上，示意他不必声张，而后又拿出一瓶药粉。

　　刘姐生有冻疮，手背臃肿不堪，这药粉是那晚给锦阕仙子消肿用剩的，对于外创都有奇效。

　　做完这些，她就打算走了，可屋外传来一阵急促的脚步声，有个村妇朝着屋子大喊：“刘大姐，你快告诉我，那个仙姑呢？那个救了你娃子的仙姑在哪儿啊？！”