《小鱼大人边破案边掉马》张引弓

32、舱中悬尸 哪有女子能

　　凌二三接着道：“她家倒卖药材、贩卖私盐、沾手了不少□□的生意，和你……总之和你们官家不是一条道上的。”

　　鱼乔点头应道：“我知道了。”

　　看她油盐不进，凌二三急得原地转了两圈，终于豁出去了，斩钉截铁地说：“跟她在一起，一定会倒霉！”

　　鱼乔眉头一皱，到底何出此言？揣测他仍对往事耿耿于怀，于是劝道：“过去的事就让他过去吧，我们呆几日便走，无论她是怎样的人，这一别恐怕再难相见了。”

　　听她说两人终有一别，这话如同拨云见日，凌二三心中蓦然松快了起来，简直乐得想跳上屋顶翻两个筋斗，真是神清气爽，周身舒畅。

　　他仰头看着月色，忽惊觉已经七月二十一日了，凌二三心下暗忖，有些事情还是应当提前让她知道，便说：“再过两日，我可能会有些事情要暂时离开，不过很快就回来了，一日以内，我保证。”

　　“什么事？”

　　“一点私事，以后你会知道的。”月光之下，他挠了挠脸，有些讪讪的不好意思。

　　*

　　精舍禅房，幽深僻静。

　　短短几日，榻上那人的病情似乎更严重了。他陷在床榻之中，无比衰弱，青灰的两颊深深凹了进去，如同一具枯骨。

　　不知是否是错觉，这句腐朽的身躯似乎已经泛起异味。一旁的博山炉中燃着浓郁刺鼻的熏香，被褥两侧亦堆积着安神祛味的草药，几乎将病人掩埋了。

　　黑暗之中，女子无声静坐。

　　门扉吱呀轻响，一名黄衣少女轻轻走了进来，小声道：“阿姐……”

　　女子冷哼一声：“你还当我是阿姐？”说罢又自顾自地恍然笑道，“哦，难怪你会如此。本来你我也不是血亲。”

　　黄衣少女低头不语，两手摆弄着衣襟。

　　女子这才斥责道：“城门外的通缉令，是不是你让人贴的？”

　　黄衣少女抿了抿唇，似是默认了。

　　女子呵呵冷笑：“这种小把戏，别让我再见到第二次。”

　　黄衣少女咬了咬牙，小声劝道：“阿姐，放弃吧，这法子行不通。”

　　女子博然大怒，猛然起身，将茶盏狠狠掼在地上，发出一声脆响：“放弃？！好不容易被我抓住把柄，这时机千载难逢，谈何放弃！”

　　黄衣少女吓了一跳，连连后退。

　　女子怒喝道：“滚出去，我不想再看到你！”

　　黄衣少女脸色一白，涌出眼泪，迅速从房内奔出。

　　女子匀息数下，逐渐恢复平静，她转过身，默默注视着屏风后的那人，声音微微颤抖：
　　“师父，您所遭受的耻辱，我一日也未曾忘记过。眼下猎物已经入笼，被盗走的东西，一定让他用血偿还。”

　　她手中死死抓着一个匣子，手指极其用力，关节已然泛白。

　　*

　　晨雾缭绕，太阳尚未升起，一行人在迷蒙的水雾中穿行。

　　大泽县城水道众多，纵横交错，彼此相连，众人沿着水路行走，大半个时辰后，步行到了城外的大泽湖岸。

　　听闻看见鹢首迎朝阳的景致会得到水神庇佑，迎来一整年的好运。因此几人特意起了个大早，就为了看一看朝霞中的鹢首舟。

　　曲绫绡与昨日一样殷勤周到，在前方引路，脸上带着一成不变的温和笑意。小沙弥兴致勃勃地紧随其后，他大病初愈，虽仍有些头重脚轻，但精神头已经大好了。

　　鱼乔略带歉意说：“上门做客已是叨扰，今日早起祈福更是给你添了麻烦，当真过意不去。”

　　曲绫绡微微一笑：“这是说的哪里话。花船虽说是我们家建造的，可说来惭愧，我也没见过它朝霞中的模样，今天同行观赏，也算借你们的光。”

　　小沙弥说：“眼下是七月，若等到了寒冬腊月，岸边结冰，亮晶晶的，花船映着朝霞只怕更好看呢。”

　　曲绫绡摇摇头：“不会有那个时候了，待到鹢首舟建造完毕下水时，就该放火烧掉了。”

　　小沙弥闻言大惊，不由得啊了一声：“烧掉？花了这么多功夫造的船！”

　　曲绫绡微笑道：“本地习俗就是如此，鹢首舟本就是为亡者送行祈福的鬼船，虽然光辉灿烂，终免不了付之一炬。”

　　众人心中一阵惋惜。鱼乔问：“我瞧着这艘船已经建得差不多了，莫非近期就到了祈福的日子？”

　　曲绫绡点点头：“对，时间就在七月半后的九日。”

　　“七月二十三？”

　　曲绫绡又点了点头。

　　几人正说着话，天边忽金光破云，照彻浓雾，第一缕霞光悄然到来，这艘巨大的鹢首舟在茫茫水雾中现出真身，蓦然出现在众人眼前。

　　初升的朝阳为船身镀了一层金边，金红相间，辉煌灿烂，如同金子与宝石打造的一般，无与伦比的恢弘绮丽。

　　众人为这壮美的景色所震撼，小沙弥立即双手合十默默祈福。饶是鱼乔见多识广，也觉得如此盛景世间少有，她凝视着水面，喃喃祝祷：“只盼这船真能通往冥界，将世间的不幸与疫病都带走。”

　　朝阳金辉之中，凌二三怔怔凝视着她被映红的侧脸，默然不语。

　　几人在岸边瞧了一会儿，日头逐渐升高，光芒慢慢变得耀眼起来，曲绫绡提议道：“难得来一趟，要不要进船里瞧瞧？”

　　小沙弥立即拍手答应。曲绫绡微微一笑，唤来甲板上的船工，用木板搭起一条临时跳板。四人沿着跳板前行至船厢，曲绫绡拿出钥匙，打开紧锁的舱门。

　　初升的朝阳照进轩窗缝隙，灿烂夺目，甫一开门，刺得人睁不开眼睛。

　　待到看清舱内的景象，众人皆是脸上变色。曲绫绡惊叫一声，猛地瘫坐在地，几乎拽倒了鱼乔。

　　舱内正中，横梁之下，刺眼的晨光里，悬吊着一个青色的人影。

　　*

　　大泽县衙唤作宁致远，本地人氏，在任多年，如今官居八品。

　　听闻出事地点在大泽湖边鹢首舟内，报官的又是曲氏娘子，宁致远思索再三，低调地换下官服，只带了一心腹主簿，另有一衙役仵作前来。

　　双方见过礼，曲绫绡眼眶泛红，陈述案情：“死者是我府上嬷嬷，名唤青姑，平日里精明强干，担负鹢首舟监造任务。这大船得以修成，大半功劳都在她身上。得知我们今日早晨要来看船，她便说在此提前等候，谁知一开门，她却被害了……”

　　说到此处，喉头哽咽，又恨恨地道：“一定要抓出凶手，为青姑伸冤！”

　　宁致远立即出言安抚，他挥挥手，衙役与仵作共同上前，将悬吊在梁上的青姑放了下来。那仵作伸手一探青姑尸身，开口断言：“浑身僵硬，已经死去多时了。”

　　鱼乔微微蹙着眉问：“多时是几时？”

　　仵作一呆，下意识答道：“约莫六七个时辰？或者四五个时辰？”

　　鱼乔脸色微变，出言斥责：“人死之后，尸身先僵后软，每个时辰各不相同，怎么可能有那么大的误差？既然不能断定时间，就不要贸然下结论。”

　　宁致远这才注意到曲绫绡身旁跟着的人，开口说话的少年身穿黑衣，头顶玉冠，贵气逼人，绝非寻常人家子弟。另一位身着白衣，一身的江湖气，似笑非笑地瞧着他。旁边的小沙弥年岁不大，白白净净，正在一旁为死者念咒祈福。

　　宁致远眉头一皱，这三人是如何凑在一块的？

　　“这几位是？”

　　曲绫绡立即将三人挡在身后：“他们都是我府上的客人，今早一同看到了青姑的尸体，也算目击证人。”

　　宁致远怫然不悦，一面挥手驱赶，不耐烦道：“既是与案情无关的闲杂人等，就快离开现场，有些话我要单独问曲娘子。你，你，还有你，走走走。”

　　鱼乔何曾遭受过如此无礼的举动，她心中愠怒，沉着脸说：“按例律，查验现场后，就该尽快验尸。出现在案场的目击证人，也应当一一询问，把我们赶走又是何意？”

　　宁致远一愣，没想到此人竟敢出言忤逆，斥责道：“你到底是谁？”

　　鱼乔冷笑一声，缓缓开口：“我家中族人官居大理寺，穿红着紫，不必多言。至于我？资质鲁钝，不堪大用，不过见过几回验尸破案，又恰巧经过此地，一介平平无奇的路人罢了。”

　　听闻他与大理寺有渊源，宁致远面露讶色。曲绫绡上前轻轻拽了拽鱼乔的袖口，小声劝说道：“小郎君，这事自有官府来料理，咱们还是不要插手的好。”

　　宁致远惊疑不定，又碍于曲绫绡的情面不好发作，只能咬牙切齿地说：“死者平日是什么状况，曲娘子，你来说吧。”

　　曲绫绡点头回话：“青姑是我府上嬷嬷，平日里最是温柔和蔼……”

　　凌二三冷笑着打断：“是吗？近郊树林里，她手持马鞭，险些没将三个人活活打死。真是温柔和蔼，儒雅随和。”

　　问话接二连三被人打断，宁致远强忍火气道：“你又是谁？”

　　凌二三笑嘻嘻地抱着胳膊回答：“另一个平平无奇的路人。”说完挑了挑眉，满脸“你奈我何”的挑衅神情。

　　宁致远顿时怒火中烧，高声咆哮道：“什么刁民都来消遣本官？简直不知死活！既如此，把你们一并抓了，关大牢里谁都不许出来！”

　　鱼乔亦是大怒，她反击的声音不高，却如金玉相击：“食君之禄，就当忠君之事。堂堂一介县尉，办案如同儿戏，竟如此玩忽职守！有没有嫌疑全凭你一张嘴吗？”她只恨没有官职在身，不能狠狠压他一头。

　　“你！”宁致远气得脸色涨红，额上青筋直跳，示意身旁衙役动手：“寻衅滋事，以下犯上，把他们都押起来！”

　　“尽管来。”凌二三挺身挡在鱼乔身前，脸上笑容更盛，眼中却邪气四溢。

　　眼看就要动手，曲绫绡连忙挺身而出，急道：“别吵架，探案的事一切由县尉大人定夺。”她手忙脚乱地两头安抚，一面向县尉告罪，一面让鱼乔冷静。

　　鱼乔缓了口气，说：“自缢与被绞杀之人，喉头、后颈、舌头、手脚，表现皆不相同。仵作连死因和时间都断不出来，县尉又如何能定夺？我看过的凶案现场早已过百，卷宗更已逾千计，从来没见过如此荒谬的情景。”

　　宁致远冷哼一声，上下打量她一番，出言讥讽：“成千上百？好大的海口，就凭你？”

　　“对，就凭我。”

　　“就算你有些微末之技在身，又如何敢跟大理寺攀上关系？”

　　“我为何不敢？”

　　“信口雌黄，你的话如何能信？”

　　“为何不能信？你有什么凭据吗！”

　　眼看又要吵起来，曲绫绡心下大急，上前一把按住鱼乔的肩：“快别掺和了！天下哪有女子能验尸断案！”

　　她声音清脆，一言既出，响彻天际。

　　“你，你说什么？”鱼乔怔怔地看了过去。