27、胡诌八扯 你们……是 ...
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鱼乔闭了闭眼，用余光瞟了一眼凌二三，心一横开口道：“她，她其实是我……是我……我们，我们……”她深深吸了一口气，避开那个了不得的词，尽力将谎话编圆，“我们结成……我们在一处时，既无父母之命，也无媒妁之言，而是，而是……”
瞧着小郎君结结巴巴、面颊涨红的模样，胡四郎眉头一挑，心中一动，顺着话头猜测：“你们……是私奔？”
鱼乔咬紧嘴唇，满脸心如死灰，算是默认了。
“啪！”
胡四郎两手一拍，笑出声来：“无媒苟合？哈哈！你俩？”
鱼乔闭了闭眼，深吸一口气，尽量无视这句难听的措辞，更不敢转头看凌二三的反应，顺着对方的猜测编下去：
“起初我父亲与她母亲都不同意这桩婚事，我也另有婚约在身，可我与她……我们……那天在小树林……总之我们自知不能为礼法所容，只得逃离家乡，去到一个没有人认识的地方，结为夫妻，还生下了孩子。我虽然识得几个字，能以教书为营生，却始终生活拮据，勉强饿不死罢了。荒年一来，行情更差，眼下只得去甘州投靠亲友，以求混口饭吃。”
鱼乔一口气将胡话编完，只觉自己脸颊发烫，两眼发懵，宛如被夺舍一般，只想将自己团成一团找个地缝塞进去。
人尴尬到了极点，仿佛身躯手脚都不是自己的。哪怕事急从权，此生也从未编过这么离谱又混账的假话。眼看着守卫的神情从戒备变成惊异，最后变成揶揄……更何况被胡乱编排的当事人就站在自己身旁，像截木桩似的一声不吭，一动不动。
鱼乔已经顾不上守卫信不信了，她两眼一闭，要不索性直接晕倒算了。
胡四郎连连抚掌，爆笑如雷。今夜值守本来枯燥无聊，不料竟有如此劲爆的隐私消息可听，精彩，实在精彩。他乐不可支地在两人身上打量了几番，看着对方又青又红的脸色，笑得连连拍大腿。
小郎君神色尴尬，面颊涨红，像铁锅上烫熟的虾，脑袋低垂，根本不敢看身边人。小娘子也不知该说什么好，头扭到一侧，帷帽薄纱边缘露出来的耳朵红通通的。
胡四郎一面大笑，一面伸手探了探孩子额头，烧得烫手，倒也不似作假。
“行了，进去吧。”
虽有心再调笑他们几句，却也不想耽误孩子治病，胡四郎叮嘱道：“东四大街有家医馆，治小儿科最是一绝。城里水道众多，沿着最宽的那条河走两炷香时间便是。去了只管敲门，大夫就睡在里头。”
“多谢了，大哥大义，鄙人永不敢忘。”鱼乔一面连连作揖，一面拖着所谓的老婆孩子进了城门。与胡四郎四目相对，又惹来一阵爆笑，守卫狠狠锤了她一把，几乎将她打了个倒仰：“你可真行啊，老弟。”
她能行吗？她不行啊，可还有别的办法吗？
鱼乔尴尬苦笑，实在不该如何回答，只得赶紧扯着一大一小三人一起走远了。
*
寻到城中唯一亮灯的客栈，摇醒店小二，两人带着高烧的小沙弥住了进去。
他仍是高烧不退，鱼乔要了一壶酒，沾湿了帕子繁复擦拭着他的额头。金狸不知从何处钻了进来，得了小沙弥这个热源，美滋滋地往他肚皮上贴，立即被凌二三拎着后颈扔到一边去了。
两人各自忙碌了一阵，一言不发，安静得近乎诡异了。
鱼乔坐在胡椅上，表情紧绷，脚趾扣地。她一路上都尴尬得不敢与他对视，心中却升起一股期盼，只盼他像平日一般话多，哪怕随便说几句有的没的，也好冲淡这浓得化不开的尴尬。可恨此人一贯伶牙俐齿，促狭作怪，今夜却像锯了嘴的葫芦，嘴巴闭得死死的，只眼神飘来飘去。两人像两只鹌鹑，在极度的尴尬中缩头缩脑地走了一路。
而现在，此人又在自己眼皮子底下站桩，他一手僵硬地撑着窗框，左顾右盼地看黑夜中的风景，全然没有察觉到自己的爪子已经将木质窗棂的边缘抠出了两个小坑。
看着他这幅硬装无事的怪样子，鱼乔郁结于心，恼羞成怒，越想越怒，狠狠锤了一下床，惊得金狸四足飞起。
“都怪你！”
这控诉突然爆发，毫无征兆，震得凌二三一呆：“怪我？”
鱼乔两手抚着脸颊，只觉上面尚留着滚烫的余温，她抿了抿唇，也不管占不占理了，梗着脖子振振有词：“若不是你天天在我跟前说些乱七八糟的怪话，我哪能扯出这么离谱的谎？”
“这……”
凌二三挠了挠头，天降一口黑锅，他实在不觉得是自己的错。但看着鱼大人脸颊又白又红，满脸气鼓鼓的模样，便只能硬着头皮应了：“是，怪我，都是我的错。”
“……”
鱼乔一时无语，本以为他定要反驳顶嘴，然后两人互相争辩几句，不料他竟干脆地认了。这下更难受了，像一拳打在棉花上轻飘飘的。她只觉一口气憋在胸口，上不去也下不来。又想到如今造此劫难，全因自己没有官职与身份在身的缘故，连进城门这样的小事也难如登天一般。想到此处，心中又是一阵憋闷，又狠狠锤了一下床。
凌二三麻利地转到屏风后，一面换衣裳一面道：“你刚才反应很快，扯的慌也很机灵。要说怪我，就是把功劳都记在我头上了。”
冲着他的身影，鱼乔没好气地瞪了一眼。怪不得承认的那么利索，原来还有这话在后头。
她摸着小沙弥的额头，问道：“你师弟怎么办，直接背他到回春堂就诊？”
凌二三道：“别折腾了，我去请大夫回来还快些。”说着换好衣裳，钻出屏风，一手推开窗户：“你关好门歇息就是，我自有办法进来。”
鱼乔正欲交代他两句，眼前白影一闪，人已经消失不见了，跑得真是前所未有的快。
她立即起身探寻，只见四下寂静无人，又哪里有一丝白衣的影子。
*
窗外的报时鼓声响了三遍。
鱼乔守着高烧的小沙弥，尚未入睡。
她取出妆台上的铜镜。这旅店条件一般，甚至不能提供洗澡水，镜子倒是新磨过的，闪闪发亮，照得人影纤毫毕现。
端坐在榻边，铜镜支在案上，鱼乔怔怔地看向镜中的自己，一动不动，良久。
眉眼口鼻，五官轮廓，这张与兄长有七八分相似的面容，成了思亲时唯一的寄托。
看见自己，就仿佛看见了兄长。
鱼乔微微翘起嘴角，舒展眉眼，这是兄长一贯浮现脸上的神情，温柔和煦，让人如沐春风。
过去她曾无数次地模仿过这个表情，只求与兄长相似，好掩盖这替身的秘密。
如今兄长已逝，她再也不需要模仿了。
鱼乔心里一阵刺痛。
她吸了吸鼻子，忽闻见一阵异香。
香气幽幽传来，似远似近，非花非木，不同于她闻过的任何一种香料，鱼乔本能心中一凛，只觉得眼前有些发花，头也昏昏沉沉，连带着支颐的手腕发酸。
门轻轻响了一声。
如大梦初醒一般，鱼乔浑身一激灵，立即抬头。
凌二三回来了？不对，不是他。这人平日习惯了翻窗，走正门的时候屈指可数，更不会半夜进屋时敲门。
她拔出短匕，轻手轻脚地走到门后：“谁？”
“深夜叨扰，特来为郎君送礼。”
门外的女子声清如铃，甚是悦耳，话语间似带着笑意，听来应当颇为年轻。
无论是谁，半夜探访多半来者不善，鱼乔握紧短匕手柄，义正词严拒绝：“多谢好意，不过不需要，抱歉。”
女子丝毫不恼：“是我深夜冒昧。郎君拒绝也是人之常情，不要紧的。”
“既能体谅，娘子便请回吧。夜已经深了。”
女子叹了口气，朱唇微启开口道：“相逢何必曾相识呢，阁下既是凌郎君的朋友，也该算我的朋友才是。”
鱼乔手微微一顿，凌二三在大泽县有朋友？可没听他提起过。
女子缓缓道：“我与凌郎君缘分深厚。既有同门之情，也有相知之谊，可算是多年旧识了。”
鱼乔心中一凛，这女子好生古怪，他们不过刚刚进城，竟如此之快就得了情报？若是朋友，为何不白日里光明正大地来访？她心下警惕，不愿开门。一手持匕，另一手摁在门把上，防范着对方破门而入。
隔着门扉，女子似乎看穿了她的行动，她轻笑一声，声音悠悠似从远方传来：“这么多年来，我与凌郎君拉扯纠缠，难舍难分。我对他下过重手，他却也伤我不浅……唉，说起来这些旧事，都是孽缘呀……”女子声音渐低，已有凄凉自楚之意。
鱼乔眉头皱得更紧，此人深夜前来就是为了说这些？哪怕是同伴，她也不愿夹在别人的私事间纠缠，便道：“你与他如何，左右与我无关，有话自己同他说吧。”
女子微微吸了一口气。过了半晌，又叹息道：“我懂了。郎君既有如此戒心，若再叨扰就是自讨没趣了。不过这件礼物一定会派上用场，还请务必收下。”
隔着裱糊窗棂的桃花纸，隐约瞧见女子身着一身轻红纱裙，俯身蹲下时，隔着门扉也能闻到香味扑鼻而来。鱼乔嗅觉敏锐于常人，只觉得浓郁得难以忍受，旋即掩鼻后退了半步。
女子似将一件物事放在门口，才直起身行了一礼：“那么，告辞了。”
“你等等。”鱼乔出声打断：“娘子如何称呼？既是凌二三旧识，我自会转告与他。”
女子回头微微一笑：“那便有劳郎君了，我姓曲。”
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