《被迫向死对头求救后》秋流西

145、长城 楚越之

　　楚越之实在拿那只可恶的野兽没办法，尤其是那东西还像卫听雨，怎么看怎么混蛋。

　　夜里，他盘膝坐在椅上，仍是感到天大的荒唐。

　　息风兽同样看他不顺眼，常常趁他闭目修行，利爪一伸，企图偷袭。

　　楚越之只好收起周身灵意，再用水灵力包起那玩意儿，囫囵扔到床上。

　　如此数十次，息风兽似乎迫不得已接受了楚越之“侵占”它的领地，对他依旧没有好脸色，有时路过，踹他一脚。

　　楚越之：“……”

　　他掀起眼皮，看着这只“卫听雨”大摇大摆，向上一跃扒开大门，从门缝里轻巧溜出，钻进冰天雪地。

　　漆黑如墨的影子，眨眼在漫天飘雪里，消失不见。

　　天已蒙蒙亮。

　　——这么冷的天，它去哪里？

　　楚越之踌躇片刻，还是跟出了门。
　　然而，满目雪白里，没有一点足印，亦无一丝灵力，他无法追踪。

　　……罢了。它既独自呆了一月，应有生存能力。

　　楚越之留了条门缝，到不远处的空地上练剑。
　　休息间隙，他用神识搜寻一圈，依然没发现它的踪迹。

　　是跑了？

　　楚越之反思一遍所作所为，认为自己已经足够良善了，但，那只是不通人性的普通野兽而已……

　　不该把对那混蛋的怨气，发泄给它。

　　楚越之擦着妄言剑，心思有些难言，觉得卫听雨真是阴魂不散，怎么这般久了还在影响他？

　　当真是个邪修。

　　反观，那混蛋压根浑不在意，甚至在他没走时，就忙着把萧笑遥带走，取代他。

　　混蛋。

　　楚越之越擦越面无表情，从剑锋的反光里看到自己的脸，认真端详过，不由自主地想：

　　他长得也还可以，也配得上那骚包，不比萧笑遥差，还有化神实力……

　　——他想这个做什么？

　　那明明就是个反复无常喜新厌旧的坏东西！

　　楚越之不喜欢今天又想到他，不喜欢这些乱七八糟莫名其妙的念头。

　　他收剑入鞘，抬头，看到天色还早。
　　没有心情练剑，没有任务可做，一时又失了方向，在廊桥里漫无目的踱了几圈。

　　忙碌的冬季，楚府里除了老管家和一些练体期家仆，再无人影走动。

　　他走了半烛香时间，偌大的府里，没遇上一个人，仅有望不到尽头的一片片白雪。
　　天气严寒，他却愈走愈心乱，没一会儿，又忽然想到：

　　幸好卫听雨没跟来。
　　这么冷，他灵魂受损，受不得风寒，要生病的。

　　……今天怎么想到他，这么多次。

　　——罢了。日子久了，就好了。

　　楚越之别无他法，干脆回到房前，试图强迫自己练剑。

　　习惯性神识扫描一圈，他发现屋里陡然有了生气。
　　推门而入，看到息风兽埋头缩在窝里，尾巴一甩一甩，吭哧吭哧地吃着什么。

　　……它从哪儿寻到的食物？

　　楚越之疑心大起，用灵力强行提起兽，果不其然——

　　是人煮好的熟肉。

　　那是尚未辟谷的练体修士的粮食。
　　他们常常晨起备好，白日忙碌时，加热即刻食用，如此可省下许多时间。

　　楚越之眼皮一抬，息风兽却以为他要抢食，骤然发了怒，再度凶猛扑来。

　　“……”

　　片刻后，楚越之被迫退到门口，看着这只“卫听雨”风卷残云吃完，唇角一扯，却想：

　　这倒比卫听雨好。那家伙瘦得要死了，也还在挑嘴。

　　……也罢。
　　野兽总归需要食物的。是他疏忽了。

　　楚越之出门，找到老管家，坦白了息风兽的“恶行”，请求额外给它留些食物。

　　待老管家不解地答应，楚越之回到院里，看了看天色：

　　午间，厚云拨开一角，短暂地有了阳光，淡淡地洒落庭院。

　　他想到自己竟如此浪费一个早晨，难免有些气闷，转了转，打算回去再看一眼“罪魁祸首”。
　　却见息风兽蜷在窗台上，心满意足地晒着难得的太阳，察觉到他的视线，立即炸毛地躬起脊背。

　　楚越之：“……”

　　他刚打开门，又面无表情地合上，转身出去练剑。

　　几乎是为了发泄闷气，他练了整整三日，一点歇息没有。
　　期间老管家多次路过，按他的要求，在原先搭建的木屋里放了食物。见他专心习剑，便微笑着看一小会儿，自觉离开。

　　息风兽也多次无声无息地来过。

　　刚开始，它被几步外的剑气，吓得炸起全身毛发，连连后退，谨慎观察着他收缩剑气，才一溜烟没影了；
　　后来，息风兽无动于衷地路过这个奇怪的人类，去定点刷新食物的木屋里，叼起东西回屋；
　　有时候，则忽然冒到墙上，晒着太阳，居高临下睥睨他。

　　……

　　今日，天色完全沉了。

　　楚越之收剑站定，稍稍喘了口气，拉开房门，势必要把自己的床夺回来。

　　——他发现他坐的椅子上，放了一块残存的肉骨头。

　　楚越之：“？”

　　他难以置信地看了眼在床上酣然大睡的息风兽，再度看了看肉骨头，确认那上面真是吃剩的肉。

　　楚越之：“？……”

　　那东西，把他当需要投喂的小弟了？

　　他神色复杂，原地沉默好一会儿，不知出于什么想法，销毁上面的肉，将那根骨头扔到附近的地上。

　　做完一切，楚越之一时没反应过来自己干了什么，乍见息风兽被他的动静弄醒，眯起眼睛，盯向他。

　　四目相对。

　　“……”

　　楚越之忽然觉得丢脸，很想遁地离开。

　　息风兽却半睡半醒地翻过身，似乎是确认他没有威胁了，继续呼呼大睡。

　　楚越之：“……”

　　＃

　　没几日，聚灵阵和防护阵的修复开始了。

　　楚越之下到地下居民区，出了传送阵的石门，转头看到门扉上，雕刻着那八个大字——长夜彻尽，长光方至。

　　路过的每个学堂门口，亦深深印着这八字祖训。

　　该开张的店铺，日复一日开着，没因即将到来的严冬，产生丝毫变化。
　　气候宜人的地下，店老板或在柜台后算账，或倚在招牌上，和来往的熟客谈谈近日物价和天气。

　　楚越之路过晨起读书的孩童，和晨起做工的成人，没人认出他。

　　一路顺畅无阻，到了居民区外的温室暖房，里面已有不少凡人在其中做农活。
　　他径直进入闲人免进的门牌后，看到那两位阵师在等他。

　　此处的供暖阵，正在照常运行，为农作物生长提供源源不断的温暖。
　　他需要配合阵师，引导地火脉的灵气入阵，使其汇入温室，哺育金丹以下修士生存所需的灵植作物，以及炼丹所需的灵植药材。

　　透过单向玻璃望去，大片大片的农田和灵田里，不少凡人已经到岗，既为修士，亦为自己，辛劳耕作。

　　楚越之收回视线，按照阵师的要求，不眠不休在此忙了一周。
　　此外，他还额外帮忙布了好些日光阵，以满足扩大耕地的需求。

　　在保证基本的生存后，他和阵师上到居民区与地面之间的夹层，先是维护瑶晴防护阵，它为了隐蔽，专门设在地面之下；
　　再逐步排查方圆百里的大型聚灵阵，它为了更广地吸收汇聚北地的灵气，同样倚靠地火脉，藏于地下。

　　甚至，聚灵阵布至长城脚下，引走北下的极寒灵气，供瑶晴修士使用。

　　楚越之跟着阵师东奔西走，偶尔在他们抓头发苦思冥想时，回趟楚府。

　　那只息风兽有时在房里歇息，但常常不见踪影，即便食物充足、居所温暖。

　　果真是野性难驯。

　　楚越之更换过窝里的暖符，发现屋里四处藏了些吃不完的食物。
　　他一一翻出来查看，又若无其事放回原处。

　　……那东西，不知如何做到的，竟能在这冰天雪地里，捕猎到小型生物。

　　还在他的椅子上放了一些。

　　楚越之没动。
　　事务繁忙，他又匆匆离去。

　　经过一月有余的忙碌，天机阁留了数位金丹阵师，时刻注意瑶晴城内的阵法波动。
　　之后，便是重点维护楚府内的聚灵阵，并一路修至长城脚下。正好，可到长城处继续修补防护大阵，免得来回奔波。

　　楚越之得以常驻楚府。

　　情况特殊，他和阵师常在府上来回飞行，时而凭借土灵根修士的帮助，遁入地下检查。
　　飘在空中等待指示时，楚越之总是有意无意俯瞰大地，企图从一片雪白里，找到那抹黑影。

　　但总是一无所获。

　　不过，息风兽对他时常回屋的行为，慢慢熟悉。
　　他们看不懂彼此，但已能相安无事，共处同一屋檐。

　　只是，楚越之常常对屋里潜藏的大量食物，感到难以下手。
　　但凡他在息风兽的视线里，不小心触碰非椅子上的其余食物，就会换来忘恩负义的一声低吼。

　　他甚至考虑过，是否要让老管家停止对息风兽的投喂。

　　不料，那只野兽发现木屋里突然没了吃的，绕着那儿团团转了好几圈，尾巴持续拍打地面，分外焦躁。
　　反复来了又去，观察多次后，息风兽愤怒地殴打木屋，抓得支离破碎。随后是更久的出走，去修士厨房或是郊外，搜寻食物。

　　而且，那东西不知是迁怒，还是真以为是楚越之的过错，一见到他，常常炸毛哈气，不时伸爪偷袭。

　　楚越之：“……”

　　他只好趁息风兽不在，做贼心虚似的修补木屋，并让老管家恢复供给。

　　几日后，他才敢露面。

　　息风兽躺在窝里，乍见他拧开房门，立即跳下床跑来。
　　它用尾巴轻轻抽打他的小腿，昂首挺胸朝外走了几步，似乎是对着那木屋的方向。

　　楚越之不懂这是什么意思，但很是受宠若惊，谨慎地思考数秒。
　　随即，他小心翼翼蹲下来，试图摸摸那舔得干净柔顺的毛发。

　　——然后被大咬一口。

　　楚越之僵着表情收回手，惨遭驱逐，再次感到荒谬与迷茫。

　　……算了。

　　不摸就不摸。

　　楚越之郁闷地修了数日阵法，回来时，发现息风兽正在安心睡觉，椅子上摆着愈来愈多的食物。

　　他一步一步走近，趁它没醒，偷袭似的，轻轻碰了碰那圆溜溜的脑袋。

　　……原来手感很好。

　　几秒后，他赶在息风兽醒来前，落荒而逃。

　　过了半日，他若无其事回到房内，息风兽正拨弄着桌上的灯盏，高傲地瞥他一眼。

　　楚越之心里有些微妙的得意。
　　却看着息风兽当着他的面，一点一点，啪，摔碎灯盏。

　　楚越之陷入沉默。

　　……他到底为什么要和一只野兽斗智斗勇啊？

　　楚越之匪夷所思地自我反省，默默修复灯盏，放回原位；却眼睁睁看着息风兽又一寸一寸，推落了它。

　　楚越之：“……”

　　——怎么就连一只“卫听雨”兽，也能轻易逗弄他？

　　楚越之叹了口气，拿开椅上的熟肉，打个洁净术，坐下修炼。

　　没一会儿，却感到腿上一股温热。
　　那只息风兽踩到他的白衣上，借力重新跃上桌子，尾巴轻扫桌面，斜眼打量他。

　　楚越之低头看着衣上的黑印，再次打个洁净术，收敛灵意，继续修炼。

　　那只息风兽在屋里四处跑动玩耍，甚至试探他好一阵，最后踩人上桌。
　　见楚越之又看过来，居然朝后一躺，露出毛茸茸的肚皮。

　　楚越之一愣，迟疑片刻，伸手要摸，结果又被狠狠咬了一口。

　　楚越之：“……”

　　他放弃挣扎，无视息风兽的怒气，偏要在此修炼，甚至日日回来，坐上一夜。

　　息风兽不时在他面前滚出肚皮，看他无动于衷，把他当成猫爬架，却每次都被灵力团吧团吧扔开。
　　渐渐地，它以为这是一种游戏，有事没事，就去扒拉楚越之。

　　楚越之：“……”

　　如此又一段日子，楚府大阵的修复结束，天机阁再度留下一位阵师，守候其中。

　　短暂休息几日，他们动身，前往长城。

　　＃

　　城墙修补和符文雕刻的工作，正热火朝天地进入最后阶段。

　　一辆辆出自百器门的高大铁兽，低头衔了刻好符文的石料，扬起脖子，精准地将其装进墙里。

　　那些工匠早于夏日刚刚开始，就已赶来。
　　其中还有不少人，或早已投向楚家，或本就是楚家门人，长年居住在长城脚下。

　　短夏之时，趁寒气微薄，他们已快马加鞭补过外围。
　　如今，内外大都完工，远远望去齐齐整整，唯有驻扎地附近，仍有一些亟需加固的地方。

　　天机阁阵师前去拜访通玄派符师，商议符阵结合等事宜。

　　楚越之飞到长城上，站在担石画符的来往人流中，眺望极北：

　　远处翻涌着股股寒气，如浓雾般蠢蠢欲动，所到之处，淹没一切。

　　尚未到来之处，则栽着大片专门培育的灵杉。它们没有葱葱绿叶，干枯深褐的枝干上，结着一层层冰霜。
　　犹如失去盔甲的士兵，它们□□站立，却在寒气涌上之时，又如被汪洋掩盖的青草，眨眼不见。

　　白原与枯树之间，隐约可见一些或庞大或灵敏的深色身影。
　　它们大多面目可憎，皮肤隆起，有着厚厚的脂肪、鳞片，和一双双虎视眈眈的眼睛。

　　那是极北的原生魔族。

　　长城横亘人界北方，蜿蜒朝南，终于狗不理（即三界交带，三不管）的北带，隔绝人魔二界。

　　而人界东南是为药王谷，凭着天然的连绵高山，隔离妖界。
　　虽然多数妖族厌憎人类，但妖界与药王谷素来交好。对东的防御与沟通事宜，亦由药王谷在狗不理境内的约夭山，统一管理。

　　其中，北段长城主要抵御每年南侵的寒气，以及不成气候的原生魔物。
　　它们被大魔族和寒气挤压，失去生存空间，因而每年都有不少铤而走险，企图溜入人界的魔族。

　　这一段长城，则由楚家联合仙门，千年守候。

　　楚越之戴上护目法器，强化视力，极目望到寒气深处，浮浮沉沉的冰山与海水。

　　那里拥有极白极蓝的颜色，像是饮尽整片冰原与天空。
　　它们违反物理规则地，高于地面和天色，却不向天的另一方倾泻奔涌，仿佛飘摇于尘世之上的，神山天海。

　　那是北川。

　　神话里的龙栖之地。

　　楚越之忽然想到某个对龙极度痴迷的疯子，霎时间郁闷起来。
　　他低头摘下法器，在人流里迷路片刻，记起自己应去问候父亲。

　　于是走向最近的哨兵塔。

　　门口持长矛的守卫发现他没有通行证，极度警戒，怀疑他是化形的魔族。
　　对方严肃地一顿长矛，表示若要强闯，立即拉响警报。

　　楚越之只好后退一步，交出腰间的楚家令牌。
　　守卫使用灵力接过，拿出百器门特供仪器检测，发现确实不假，这才恭恭敬敬地请他进入，说道：

　　“聂统帅应在地下指挥部。您的权限很高，请进。”

　　楚越之点一点头，道了声辛苦，走进方圆一丈的哨兵塔内。
　　里面空空荡荡，唯有墙上挂着一盏灵灯，地面铺设着一个小型传送阵。

　　待守卫启动传送阵，眼前一闪，他便到了地下。

　　此处是汇聚众多哨兵塔传送阵的中央广场。
　　四面立着无数道石门，它们通向各处，如迷宫般多而不乱。

　　无须指引，来往的人知道去处，楚越之亦记得自己的道路。

　　一路过了无数检查，地火脉的气息愈加浓郁。
　　等待通报期间，他坐到简洁的会客厅里，盯着面前的茶盏发呆。

　　报信人很快回来，遗憾地通知：“聂统帅正在例行开会，请稍加等候，会议结束后将立即接见您。”

　　“好，有劳。”

　　目送报信人离开，楚越之独自待在冷清的石室内，无法练剑，颇感无聊。
　　他一一观察过石壁上纂刻的符文，又拿起自己的令牌，细细摩挲。

　　楚家令牌，一人一生仅有一块。
　　它由百器门工匠专门炼制，录入族人灵魂信息。其具体权限，可随地位的改变，交由族中工匠手动更改。

　　无疑，楚越之作为化神修士，有着最高等的权限。

　　令牌由地火脉特产的寒火石炼制，手感温润坚硬。
　　工整有力的“越之”二字之下，藏着一个曾也入木三分的“晴”字。

　　他的令牌重新铸过，融入新的寒火石，改了名讳。
　　但因楚晚天所求，并未完全熔掉原有的“晴”字。

　　按照祖法，除却辈分，每人的令牌仅有单字本名。例如楚晚天为“晚”字，楚霁之则为“霁”字。
　　然而，听闻父母的一位友人，是观雾寺高僧。对方曾在他小时造访瑶晴，观他命格，又托当时补阵的天机阁大能算过，为他更名“越”。

　　但是，祖先向来认为名姓象征秩序、威严和责任，极为看重更名一事。
　　假若改名，不仅令牌变成二字，族谱上亦用赤红小字，于旧名旁侧书上新名，以示轻易不得变更。

　　从古至今，楚家更名之人，寥寥无几。

　　楚越之一向不知父母为何突然替他换名，或许其中有着深意，但他从未听他们谈论。
　　他们不说，他自知此事难言，不会主动提及。

　　——换了卫听雨那自作主张任意改名的家伙，定然不会如此。

　　还从那么正派动听的“仁”，改成邪里邪气的……

　　还不如卫二呢。

　　楚越之及时掐断自己的思绪，百无聊赖使起剑诀。
　　他操控妄言剑好一阵儿，报信人才匆匆来了，带他入了深处。