《被迫向死对头求救后》秋流西

142、归家 经由景

　　经由景明城的传送阵，到了北部的凯岩城。
　　从此以北，只有漫天风霜雪，目视仅有数米，再无捷径可走。

　　于是只身向北。
　　楚越之戴上往常用的护目法器及防护斗篷，手持罗盘，顶着肆虐的狂风，不疾不徐踩剑飞去。

　　专心寻路的途中，可以不抽出时间整理思绪。
　　偶尔在途径的几个小城歇脚，走走停停，便是一周。

　　今日的风雪短暂地歇了会儿，沉沉云朵下，他得以眺望生他养他的那座城市。

　　说是城市，其实只是幅员辽阔，实际占地不大。
　　核心居民区不如景明城管辖的一个县城大，或许还比傍水而生、因水而灭的官都稍稍小些。

　　它的核心紧密，以供暖阵、聚灵阵和防护阵，庇护着当地的凡人与低级修士。
　　外部则零零散散分布着需远离人群的炼丹房、炼器坊及墓林等，亦有修为较高可自行抵御风寒的修士，自顾坐落郊外。

　　本地的民居多为石质，多半在夏日短暂出漏的碎裂岩层上，抓紧开采。
　　中心居民区下，由于阵法供能与地暖，居住了大半凡人。他们的来来往往生生死死，掩埋在风雪地里，终其一生，鲜少见晴。

　　楚越之飞越城区，到了北郊，改为步行。临近楚府大门时，提前摘下了斗篷帽。

　　府门的守卫换过一茬，不认得他。
　　他取出令牌交由检查后，站在守卫岗的小小房檐下，等着另一个守卫跑去通报。

　　不多时，一位年纪已大的老管家出来接他。
　　对方已有数百岁，接近金丹修士的生命尾声，仍是健步如飞，把刻着“越之”的令牌交还给他。

　　楚越之将其别回腰侧，和老管家对过视线。
　　后者朝他欣慰地颔首，不消多说什么，领他回到府内一厢房。

　　“你回来得正好。今日时候已晚，便不打扰你了，早些歇息。稍后我会向家主禀报，明日未时传玺礼开始前，提早来过问候，即可。”
　　一边说着，老管家替他点起房门旁的灵灯，暖白的光线，照亮这间不大的房屋。

　　楚越之用神识扫了一圈，室内的装饰如他走前一般，简洁干净，毫无污垢。
　　只是桌屉里落了厚厚的灰，想来是匆忙使用洁净术打扫时，遗忘了这一处。

　　他没在意，转身看向老管家：“不碍事，我与你去一趟吧。”

　　闻言，老管家动作一顿，神色有些尴尬，踌躇道：“小少爷缠了家主好些时候，恐怕……”

　　“罢了。我明日再去。”

　　老管家松一口气，预备合上房门：“夜安，真尊。”

　　“……”楚越之垂了垂眸，轻声回，“夜安。”

　　待老管家离去，他施洁净术细细清理一遍，熄灭灵灯，盘腿坐到床上。

　　静了片刻，楚越之念着心经，入定修炼。

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　　瑶晴环境特殊，每隔五年，需要补充核心阵法能量。
　　除却能源晶石外，亦须修为高深的修士加以梳理，及时填补空缺，维持其稳定运行。

　　此外，北段长城上的符阵，五年一小修，十年一大修，今年也恰好赶上忙时。凛冬将至，正是大举修缮的时候。

　　前两个五年，楚越之正在无极海寻找无极之心，久未归来。
　　是以，今年无论如何，该由他负责维护。

　　天机阁派来的阵师，与通玄派派来的符修，前日已经到了。
　　共计四位元婴十位金丹，居住在另侧的客房里。他们仔细勘测过，此时仍在沟通规划，预计过几日再开始修复。

　　正好，可以留出空余，在短夏迅速结束、长冬彻底到来，并难得召集全族之时，举传玺礼。

　　倒不如说，正是为了办礼，才会嘱咐他尽早回来。

　　风尘仆仆赶了一周，今日楚越之晚起了半个时辰，决计见过家主，再回到院内练剑。

　　楚府庭院不如南方，直来直往，毫不弯绕，亦无假山流水作衬，唯有挂着冰霜的石兽和灵杉（他不认识具体品种，或许卫听雨会知道）。
　　但是，由于地广人稀，楚府比两个萧府都大。

　　因保暖需要，房屋与廊桥下方钉有灵木柱，距地两尺。
　　往来只走廊桥，不必踏入深雪。廊桥直来直去，通往各个厢房的门前步台。既节约，亦省路途。

　　雪靴的硬底踏在木板上，哒哒地响。
　　楚越之控制了力度，声响细微，走了约莫一炷香，敲响主书房的门。

　　“进。”

　　楚越之打开门，而后用灵力轻轻合上，抱拳行礼：“见过家主。”

　　闻言，书桌后的女子毛笔一顿，稍稍抬首，眉头上抬，压出些疲劳的川纹：

　　“你叫我什么？”

　　楚越之看着她，看着自己眉眼的来源，抿一抿唇，再次行礼：“母亲，日安。”

　　“……晴儿，日安。过来坐。”楚晚天放下笔，揉了揉眉心，吩咐道。

　　楚越之应声坐下，双手放在腿上，一副端正恭听的姿态。

　　“今日的传玺礼，你可知晓？”
　　见他点头，楚晚天一面上下打量着他，一面例行公事道：“从前传信与你商量过，这一次的传家玉玺由你舅父钧天拿着，你如今有无异议？”

　　“无。”

　　“唉，可惜你修道修得太深，不然，交由你该是最合适的。”
　　楚晚天抚平额边落下的发，叹气道：“霁儿不够懂事，其余孩子亦不够合适，只是你……也罢，你身为天阙山首席，应有许多仙家事务要忙。听说最近华穹宗正在计划让你接手了，情况如何？”

　　楚越之摇头：“听闻师尊不日将过路瑶晴，或许她会告知我。”

　　“那么，你可是要在这儿待上一阵？”

　　“是的。”

　　楚晚天眉头渐渐舒展，发自内心地笑了笑：“也好，我亦许久未曾与她见面——此次回来，城里的阵法与长城的符阵，要多劳烦你了。”

　　楚越之答道：“应该。”

　　言毕，楚晚天看着他的脸，没来由地沉默了。
　　片刻，才道：“你回来，可去看过你的父亲？——我族的传玺礼，他不必在场，这些日住在长城脚下，你去帮忙的时候，顺带看他一看。”

　　“好。”

　　“此外，我们已于昨日去过墓林祭祖，告之继任家主。你虽回来得晚了，但是论辈分论实力，原定是你，因此你须得抽空去墓林，交代此事。我与其他长辈有事在身，就不陪同了，礼数你应记得？”

　　“记得。”

　　楚晚天微微颔首：“未时举传玺礼，你这套服饰不合体统。前些日子我还记着要让管事吩咐下去，帮你新做一身，一时忘了，现下已赶不上时候。不如你去找一趟霁儿，问问他可有多余的，借你一用。”

　　楚越之怔愣数秒，低头看了看自己身上的棉袍和斗篷，面色一僵：“抱歉，许久未回，我……”

　　“无事。你们兄弟身形相差不大，应是合适的。”楚晚天说完一停，又道，“只是你们相处不多，他心里怕你，你多担待些。”

　　“好。”

　　二人又沉默了好一会儿。

　　楚晚天看着他那与自己十分相似的脸，轻捏自己的手，叹息几转，却道：“你上次回来时，我早已想说：你这头发，是怎么回事？”

　　楚越之摸了摸被风吹乱的短发，努力压平：“我剪的。”

　　“为何？”

　　“……”楚越之安静片刻，回答道，“不知道。”

　　楚晚天唇角一动，没有计较，命令道：“下次回来时，要留长。太不成体统。”

　　“……”

　　这回楚越之沉默得更久，最后只是轻得像没有一样，嗯了一声。

　　他没有说“好”。

　　＃

　　楚霁之的住所离书房不远，走了不一会儿，就到了。

　　楚越之对着一块冰，理理头发，随后敲响房门。

　　咚咚咚。咚咚咚。

　　……

　　无人应答。

　　他稍稍一顿，犹豫着强化听力，侧耳听去——均匀绵长的呼吸声，还有他敲门时，无意识的不满哼声。

　　“……”

　　需要睡眠，楚霁之没入金丹期么？

　　楚越之看了看时辰：巳时未到，尚早。

　　……算了，卫听雨睡沉的时候，都是午时左右起的。
　　未时就要举礼，楚霁之还要起来准备，应当不会起得比卫听雨晚。

　　习惯不打扰起床气重的某人，楚越之决定在屋前的庭院里练剑，等待楚霁之。

　　他扫净一丈高的雪，立起灵力屏障，防止附近的雪滑落。
　　随即站在中央，一招一式打得认认真真，很快，忘了时间。

　　忽然，他眼尖地看到有个人影远远飞来（正常情况下，府内飞行非常无礼），对方颇为失礼地大叫道：

　　“——真尊，您竟也在这里！怎么不叫霁儿起来，已过午正，还有半个时辰要赶到堂里啊！——您的衣服怎么？”

　　是老管家。

　　楚越之条件反射打完一式。

　　中途，老管家已风驰电掣飞来，双手一推，径直开了房门。
　　并在一分钟内，拣了套衣服塞到他的手心。

　　下一分钟，楚霁之已经穿戴完毕，不尴不尬站在门口，掩门关紧狼狈的内室。
　　见楚越之看来，窘迫地招了招手：

　　“日、日安，兄长。”

　　——竟真比卫听雨起得晚。

　　罢了，好歹没有起床气。

　　楚越之对他颔首，示意手里的衣服：“日安。母亲令我借你的衣服。”

　　“好的好的，没事没事。”

　　“多谢。”

　　老管家心神俱疲，一把扯住楚霁之，对楚越之道：“真尊，我带他先走一步，您换了衣服请即刻赶来，地点想必不用领路吧？”

　　楚越之应道 ：“不用。一刻钟，我会到。”

　　老管家囫囵说了句什么，拉着楚霁之疾驰而去，似乎打算赶紧找个地方，替他拾掇拾掇——
　　由于气候严寒，凡人难以在阵法外生存，楚府佣人一向不多，修为最低都有练体期，不好伺候人。

　　楚越之听力极好，模模糊糊听到几句：“你看看你哥！多让人省心！成日睡到日上三竿，半夜偷鸡去不睡觉？……”

　　他心想，话不能这么说。

　　卫听雨灵魂经常受损，所以睡得久。

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　　天寒地冻，且族人四散，楚家举礼一般不挑良辰吉日，适宜便可。

　　分散在各个大宗门小门派的族人，早已得到消息，汇聚一堂。
　　其中有数十位元婴修士，大多是金丹期乃至练体期，皆穿得体的礼服，按辈分入座，神情肃穆，不言不语。

　　楚越之看到了许多眼熟的同辈，往日闲时的夏日家族比武里，他们都曾是他的手下败将。
　　如今，很多人都从昔日的神采焕发或唉声连天，变成如出一辙的端庄肃静。

　　楚家家规规定：家主百年一换。
　　若无合适人选，顶多继任二十年，此后务必更换，以免主位坐得太久，磨成庸才。

　　是以，哪怕楚晚天远远谈不上衰老，亦须让位于人。

　　早在楚越之年少初露锋芒时，家族已统一商议过，甚至举办过预礼，定为继任家主。
　　然而，在那届比武论道后的数十年里，楚越之继突破元婴后，竟成为了上千年来第一位不足百岁的化神。

　　再把他困在这小小一方，无论是家族颇负声望的人物，或是华穹宗那边的意见，绝无可能。

　　但是北疆仍需能人镇守。

　　同为“之”字辈的人，或止步金丹，或方上元婴，前者不足以继任，后者尚有趁早突破境界的可能，不应沉浸于繁杂俗务。
　　放眼望去，只好选定“天”字辈的楚钧天接任，百年后再考虑难以精进的其余元婴。

　　原以为，凭楚越之的天赋和心性，若他身做百年家主，肩负守疆大任，定然利于磨砺无情道心。

　　此乃一举两得的好事。

　　可惜，造化弄人。

　　楚晚天接楚越之到身侧坐下，即便辈分不合，但论实力，他必须坐在这里。

　　此次传玺礼早该举行。
　　只是楚越之作为原定继承人，纵使无暇参加正式的传玺礼，也该亲临预礼，亲自传过玉玺，但却因仙家事一拖再拖。

　　如今，华穹宗大举放出风声，平息楚越之携无极之心叛逃的流言蜚语，为接他回宗扫清障碍。
　　楚家立即抓住机会，请求天机阁人帮忙传话，召他回来。

　　日月如此蹉跎，楚晚天终于能渐渐放下重任。
　　今年预礼结束，手把手带过楚钧天几年，再办正式礼，当上少有的一百二十年家主，便可圆满卸任。

　　日后，只等家族有召，例如每五年的例行维修，或北疆偶发的异动，届时再来应许，即可。

　　在楚钧天短暂的发言宣誓后，楚晚天看着楚越之起身走上去，双手捧着木盒，亲自将一半玉玺交给他，微不可觉呼出一口气。

　　她轻轻颔首，率先起立，合手躬身。
　　身后的族人便纷纷起来，无论年龄长幼，无论修为高低，肃然无声地敬礼。

　　待楚钧天庄重接过，楚越之深深躬身，一同对他行礼。

　　身肩重任之人，值得举族尊敬。

　　……

　　冰天雪地，不喜喧嚣，一切从简。

　　何况，还有不少族人在一些宗门担任重位，短暂告假回来。
　　单程已需一两周乃至一月，若不赶在冬日前早早离去，只怕风雪迷人，得等到明年夏季。

　　故而，楚晚天走上台，简单说了些话，便宣告结束。

　　霎时间有不少族人上前请辞。
　　她一一答应，嘱咐他们路上平安。

　　亦有难得回来的族人，打算在家好好呆上一阵，或修行或不修行，但大多都请求接些事务，帮做点事情。
　　楚晚天便一一记下他们的名字、修为，与最晚离去日期，答应为他们安排。

　　如此下来，花的时间比预礼要长得多。
　　楚晚天坐了一个多时辰，终于送走满堂族人，抬眼却发现楚越之换回自己的服饰，站在最后等她。

　　“怎么，晴儿？”

　　在这个既深感骄傲又不知如何应对的长子前，楚晚天难得松开端正的面色，疲倦不已，轻声问道。

　　楚越之低头看着她的表情，同样轻轻地说：“你很忙。我想帮你。”

　　楚晚天微微一怔，扬起唇笑了笑，这般冰冷的礼堂内，她的内心一片熨帖。
　　于是放笔起身，终于敢伸手摸了摸他的头，柔声道：

　　“你长途跋涉，难得回来，这些年还受了不少委屈，安心休息吧。况且，你修行刻苦，不应为俗务琐事劳心。待天机阁与通玄派那边有了方案，我自会寻你帮忙。”

　　楚越之几不可察地一僵，垂下视线，片刻才道：

　　“好……辛苦了。”