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44、自古美人如名将 ...
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“平安兄如今贵为从一品大员，怎么还喝这碎茶？”一道声音带着笑意从门口传来。
若薇赫在此，定能认出，这位不请自来的客人，正是在江州短暂共事过的锦衣卫指挥使陆炳恒。
王平安拎起紫砂茶壶，给对方也斟上一杯，坦然道，“陆指挥使莫取笑我了，一介粗人，泡点树叶子提提神罢了。说句实在话，我是真品不出那百金千金的好茶，同这碎茶有什么分别。”
“倒是你这位大忙人，今日怎么得空到我这儿来了？”
陆炳恒从善如流地坐下，端起那杯浑浊的茶汤，面不改色地呷了一口，这才笑道，“自然是来巴结您这位提督大人，顺便也瞧瞧新来的那位贵人。”
“还以为本将军喝这罐底的茶叶沫子犯了王法，锦衣卫头头来抓我来了。”
王平安显然也同陆炳恒极为熟稔，随口开了句玩笑这才正色道，“明久所言不错，那位阿都将军果然不凡，昨日我扔了一群刺头纨绔给他，本想着，能磨他几天性子，没想到不过小半个时辰，就全给他收拾服帖了，真是杀鸡用牛刀。”
陆炳恒闻言笑道，“南昭的钟灵毓秀，怕是尽数集于他一身了。”
“哦？”王平安笑道，“能让明久你有如此之高的评价，可不多见。他如今在我手下做事，听你这么一说，倒是我交了好运，平白得了位栋梁之材。”
“先前同他在江南共事过一段时日，”陆炳恒颔首，语气肯定，“他言语虽不多，但心思缜密，行事果决，是个极稳妥靠得住的。”
王平安沉吟片刻，面上笑意稍敛，显出一丝隐忧，“话虽如此，他终究出身南昭。即便如今有了我大雍的身份，可高校长那套练兵之法，乃军国利器，若被他悉数学了去……”
“平安兄多虑了。”陆炳恒摆手，作为统御大雍最庞大耳目的特务头子，他语气带着毋庸置疑的笃信，“陛下圣心烛照，何曾看走过眼？”
“你有所不知，阿都将军父母早亡，性子孤洁，南昭城破之后，更被那昏聩的南昭王当作挑起战端的罪魁，亲手缚了献上。一路押解至京，路途遥远，伤重未得医治，在诏狱里已是奄奄一息。”
“彼时我亦曾请示上意，陛下前脚只道不必管，后脚就被人抬入了楚王府悉心照料，这才捡回一条命。”
他略顿一顿，声音压低了些，带着洞悉世情的玩味，“都说自古美人如名将，不许人间见白头……这位将军，既是倾国之美人，又是无双之名将，老天爷没舍得收，陛下更是早有安排。”
“他那般出身，那般冷硬的性子，偏生碰上了七窍玲珑心的楚王殿下，一静一动，一冷一热，恰是绝配。陛下圣明，早算准了他逃不出楚王的手掌心，忠心自然也无须忧虑。”
王平安听罢，心中最后一丝疑虑也随之烟消云散，摇头无奈道，“陛下果然极精此道。”
陆炳恒品了口味浓苦涩的茶汤，只轻声道，“陛下与楚王殿下自是不同的……楚王府的风水养人。”
……
西松山别苑，山居阁。
此地乃楚王私产，坐落于西松山山腰，视野很是开阔。即便在冬日，亦有苍翠松柏点缀着皑皑白雪，别有一番风味。赏景的厅堂巧设了整面西洋玻璃窗，将阁外雪景框成了一幅生动的画卷。
陈络依言携薇赫同来。陈络一袭天青色云纹锦袍，薇赫则是一身水绿色暗竹叶纹劲装，二人披着外祖母亲手缝制的同款氅衣，腰间悬着相配的墨玉与白玉佩，携手而入时，俨然一对璧人。
魏鸣玉带着云岫早已等候多时。得见薇赫真容，魏鸣玉难掩惊诧，目光不由自主地在薇赫与身旁的云岫之间来回逡巡，似是在比较什么。
云岫眼底也飞快地掠过一丝讶异，随即又垂下眼帘，恢复了那副低眉顺目的温驯模样。
直到薇赫一个轻飘飘的眼神扫过，魏鸣玉这才猛然回神，讪讪地移开视线，以至于没看到楚王眼中一闪而过的不悦。
窗外白雪皑皑，阁内暖意熏人，精心打扮的云岫眉眼描画得格外精致，一颦一笑皆带着刻意雕琢的风情。
他捧着白瓷碟欲近前布菜，声音软糯得能滴出水来，“听闻殿下喜食河鲜，这醉虾是奴亲手剥的，您尝尝～”
陈络心底暗恼，这嗓音竟也与薇赫有几分相似！
凭空冒出来的人，从样貌到嗓音哪怕身量，都同薇赫有几分相似……他立刻联想到同舟会培养女子送入后宅的伎俩，女子能送，男子自然也行。
云岫这模样，莫不是冲着他来的吧。
此刻莫说云岫，连魏鸣玉这等草包，陈络都跟着警惕上了。
面对云岫的讨好，他面上却只作不解风情，要么恰好转头，凑到薇赫耳边低语几句，引得薇赫微微侧首倾听；要么便抬手虚虚一挡，正色道，“本王自己来即可，不劳烦你。”
那副榆木疙瘩做派，直让云岫的媚眼尽数抛给了瞎子看。
魏鸣玉在旁观望，只觉楚王果然是个不通此道又不解风情的，心下有些惋惜，便凑近陈络，带着几分过来人的优越感，低声“劝慰”道，“殿下，您府上这位……漂亮是漂亮，只是这气势太盛，瞧着就让人发怵，还要人捧着纵着，哪有云岫这般温软可人，善解人意？”
言语间，他还不忘得意地瞥了一眼自家带来的云岫，那目光不似瞧一个活生生的人，反倒像是欣赏一件精巧的物件或一只可人的宠物。
“本王乐意！”陈络想也不想便驳了回去，“我的王妃自是最好的，何时轮到你来品头论足？”他侧首见薇赫仍从容品茗，周身气息却冷了几分，不由心下暗笑。
他家这位只是瞧着淡然，可不见得就喜欢听这些了。
陈络故作深沉地摩挲着下巴，视线在云岫脸上转了一圈，这才牵着薇赫的手慢悠悠道，“还是阿星这般最好，至少他眼神端正，不像有些人得了眼疾一般无故乱眨；身形也挺拔，不像没骨头似的，动不动就要往人身上倒。”
当然，念着今日还要从这草包嘴里套取东鲁省的消息，那些更刻薄更难听的话，被陈络硬生生咽了回去。
饶是如此，这番奚落仍让魏鸣玉面露尴尬，云岫更是脸色一白，只作泫然欲泣状，瞧着好不可怜。
“瞧本王，难得知己相聚，说这些扫兴的作甚。”陈络见好就收，脸上瞬间换上爽朗笑容，举杯道，“清越兄，是我失言，自罚一杯！来，满饮此杯！”
他有意拉近关系，便拿出了往日混迹纨绔圈的本事，不过片刻，便与魏鸣玉推杯换盏，行起酒令，猜起拳来，气氛很快又变得热烈。
魏鸣玉本就是声色犬马之辈，见楚王如此给面子，那点不快立刻抛到九霄云外，兴致勃勃地投入其中。
几轮过后，陈络白皙的脸颊泛起红晕，眼神也变得迷离，他忽地将酒杯往桌上一顿，作醺然状，语气带着几分不忿与抱怨，“说起来就气人！太子真是好福气，太子妃有孕不说，连那方侧妃也诊出了喜脉，前儿个还特意来我面前炫耀……哼，有子嗣就很了不起吗？”
薇赫安静地坐在他身侧，面上波澜不惊，心下却有些好笑，陈络面前那壶里，分明又是甜酒酿，这人装醉卖傻套取情报的功夫，倒是愈发精湛了。
魏鸣玉本就喝得面红耳赤，头脑发昏，一听楚王提及东宫和自家兄长可能知晓的内幕，那点卖弄的心思立刻被勾了起来。
他凑近陈络，带着酒气道，“殿下您是不知啊，那方侧妃肚子里怀的可是个金疙瘩，如今娇贵得很，日日闹着要吃鲅鱼水饺，普通鱼肉饺子还不行，非得是东鲁海域那儿现捞的鲅鱼、再由东鲁大厨现包的饺子……”
“这京城哪里能寻到合意的？她就仗着身孕折腾不休，连太子殿下都被闹得心烦。”
陈络醉眼朦胧地摇头，“要说四哥也是的，东鲁距京城又不算十成十的远，若她成心想要，多花些银子，让人快马加鞭运些鲅鱼来有何难？真是矫情！”
这矫情也不知是在说谁。
“唉，殿下有所不知啊。”魏鸣玉酒意上涌，彻底失了分寸，挥舞着手臂，面红耳赤地嚷嚷，“近来东鲁……那边，运输颇多周折……京城这场大雪还未化尽，东鲁那头的雪势只怕更猛，听说都封了路了……”
陈络心中一动，面上却故作惊讶，压低声音问道，“莫不是……已成灾了？怎不见有报灾的奏折递上来？”
“……谁晓…晓得呢？”魏鸣玉打了个酒嗝，眼神涣散，“……家兄…前日归家时，曾顺口提过，说今年东鲁上供的……那什么阿胶和鲁锦，无论数量还是质量，皆不如往年……许是地方上出了什么乱子，不敢上报……又或是那群蠹吏懈怠了……嗝……”
陈络心下一凛，面上却嗤笑一声，带着纨绔子弟特有的不屑，“怠惰？哼，怕是心思都没用在正道！罢了罢了，这些琐事，自有太子与户部的大人们操心。”
陈络仿佛厌倦了这个话题，再次举起酒杯，声音扬高，“喝酒喝酒！莫让这些俗务扰了你我的雅兴。”
山居院的西洋玻璃窗外，积雪压松，偶有寒雀掠过，静谧如画。
薇赫姿态闲适地靠着窗，一边欣赏着院中雪景，一边将陈络这场滴水不漏的纨绔表演尽收眼底，唇角几不可察地扬起。
他的视线不经意间转到对面的云岫身上，却见他只是安安静静地跪坐在魏鸣玉身旁，适时地添酒布菜，低眉顺目，毫无存在感。
云岫倏地抬眼，二人的目光在空中猝然相撞，仅一瞬，便又若无其事地各自移开，仿佛只是风过无痕。
……
神枢营校场，寒风依旧凛冽，但操练的呼喝声却比往日齐整洪亮了许多。
薇赫一身利落的玄色训练服，立于点将台旁，目光如鹰隼般扫过场中正在练习基础阵型变换的兵士。那些个先前站没站相的勋贵子弟，经过他这几日极具针对性的操练，如今虽谈不上脱胎换骨，列队行进时，总算有了些军队的模样，精气神也提起来了。
薇赫面容依旧冷峻，训斥起来也毫不留情，但他深知，这些纨绔子弟自有好处，别的不说，消息是个顶个的灵通，没看陈络就是从魏鸣玉口中，轻而易举地套出了东鲁省可能生变的信息么？
他也无需刻意拉拢，只是尽职尽责地做好一个教官的本分，在操练过程中讲解一些在实战中极为受用的小窍门；或是在一天辛苦的操练结束后，教他们一些舒缓肌肉酸痛的技巧。
不过几日，这群眼高于顶的纨绔，虽仍不敢轻易与他搭话闲谈，却多了几分真心实意的敬重，休息间隙，他们聚在一起谈天说地时，也不再像防贼似的刻意避开他了。
此刻，中场休息的锣声响起，众人纷纷寻地方坐下喝水喘气。李铭仁用袖子擦了把汗，就地与身旁之人闲聊，“诶泽之，你家中可有东鲁省那边的消息？昨日我府上接到商队传来的信，说那边通往京城的驿道被大雪封了快十天了！”
“好多商队都滞留在城里，进退两难。怪的是，官府迟迟不见组织人手清雪，倒像有意隔绝往来似的。”
身旁有人接口道，“怀德兄也听说了？我昨儿个去舅父家请安，也听他提起一嘴，说东鲁今冬的炭价比往年翻了两番还不止！官府说是今年炭产不足，要限量……可谁人不知，东鲁林木丰沛，往年烧都烧不完……东鲁今年可真古怪。”
校场另一端操练正酣，薇赫负手远眺，看似闲适，却在听闻东鲁有变时，凤眸微微一眯。
从魏鸣玉到校场二人，再加上陈络得知的东鲁户部钱粮账目玄机，所有线索都串联起来，指向东鲁。
他心中雪亮，东鲁之事，很快就要捂不住了。
