31、第三十一章 “姐姐” ...
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疼痛与疲惫交织之下，万荪瑜闻他所言，心头忽地一紧。待他转过身来，俊美面容上再不见一丝笑意，眸光淡漠而冰冷，上下打量着王行知，“王大人，开口之前，得先想想后果。”
王行知抬眸，眼见这青年眼光如刀似剑，恐惧之下便将身子弯得更低，仍嘴唇嗡动，斩钉截铁道：“若有半句虚言，叫我天把雷劈，不得好死！”
“带走，听候发落！”万荪瑜目光冰冷，示意手下番子将此人押入大狱。在大邺各地，西厂司事处都有特设的牢狱，为的就是直接审理本地抓获的要犯。
王行知恐惧之下自是不住地挣扎，奈何徒劳无益。待将他押入狱中，一阵冷意里夹杂着血腥气扑面而来，便见四下一片漆黑，只余几点昏暗的灯火微微晃动。
他抬眸，便见那一袭红衣的貌美青年正缓步向他走近，但见那青年眸光幽幽，漆黑的眼瞳深不见底，恰如这幽暗的地牢，阴森可怖。
“下官说了……下官知晓您胞姐的下落……”深不见底的漆黑与噬骨的寒意叫他浑身颤抖，他此刻手腕脚腕皆被铁链缚住，仍跪伏着向前，试图抓住万荪瑜衣袍下摆。
“本督没见到人，怎知你所言是真是假？”万荪瑜退后两步，便在他牢房外坐下，好整以暇地撑起膝盖，手肘搭上去，审视着眼前这恐惧之下状若疯癫的男人。
“今夜……下官今夜便遣人……将她送到您下榻之处，是真是假，您自会知晓！”王行知颤抖着，宛若抓住最后一根救命稻草。
万荪瑜并未回应他所言，只垂首，细细把玩着修长拇指上的玉扳指，反复摩挲。
这许多年，他实则一直在打探同胞姐姐宁荪瑶的下落，只罪臣女眷，等待她的是什么不必多言，他不敢深想。
从前位卑之时，他没有机会走出高高的宫墙去寻她，如今坐上司礼监掌印之位已两载，他暗中多次派了番子细细查探，却一无所获。
他不敢接受最坏的可能，只觉是自己漏掉了什么线索，是以寻不到她。罪臣之女，大都是要被充为军妓的，实则他根本不知道家门遭难之时，她被送往了哪处卫所、哪片军营，又或者，一开始方向就错了。
无论如何，眼下有人将她送到了眼前，是真是假，他都该亲自见上一见。
这便起身，踱步离开。他步履间仍透着虚浮，踏过地牢里冰冷的青石地面，发出簌簌的声响，却昭示着他内心的忐忑。
待返回下榻之处，已是日暮时分。
他撑着疲惫的身体推开门，看到的便是一个端坐于桌案前，婀娜而飒爽的身影。她披着一身利落的黑色曳撒，却更勾勒出她身形窈窕而挺拔。她此刻正提着笔，浓墨在宣纸上晕染开来，字迹工整，却是比此前进步许多。
见他推门而入，春桃便放下手中的笔，搀扶着他回床沿坐下，“哥哥，快歇息吧。”眼见他面色苍白，额角密布着冷汗，便知他忍受着疼痛与疲惫的双重侵袭。
“你这字倒是长进不少，所以，你此前不是写不好，只是无心。”万荪瑜眸光掠过她桌案上的字迹，周身放松下来，却是勾唇一笑。
“我不过是闲来无事，打发时辰，这里什么都有，徐主事也是个殷勤周道的。”春桃一面温声说着，一面褪去他红色蟒袍，就要查看他伤口。
二人此刻身子挨得极近，她甚至嗅到了他身上一丝淡淡的血腥气。只她并未开口询问，因知晓他是做什么的，此次办差，不可能不见血。
“洛阳知府王行知，今日下了狱，他虚报工料、贪渎赈灾饷银，罪无可恕。”他缓声道，清朗声音里透着虚弱乏力，便缓缓躺在榻上，任由她褪去他亵裤，清洗伤口，涂抹药膏。
“此人身居其位，却鱼肉百姓，若是一刀斩了他，都是便宜他了。”春桃说着，语气愤懑。她自幼漂泊，时常食不果腹，有上顿没下顿，她实则比万荪瑜更能体会这等贪官污吏加诸于底层百姓身上的苦难。
“他死不足惜，只他同我说，寻到我长姐下落了，”他沉声道，疑惑的语气里又含着期盼，“我准了他，入夜将人送来此处。”
“会不会是他意图活命的托辞？”春桃提高了警惕，“我知道哥哥想寻到她，只是……”后面的话，她没再说下去。
这种想寻到亲人的心情，她自是能体会的。若有人此刻出现在她面前，告知她寻到了她亲生父母，她便是瞧出这人坑蒙拐骗，也会想去一见。
何况她自幼与亲生父母失散，对他们并无多深的印象和情感，万荪瑜却与长姐姐弟情深，十来岁时才被迫分离。
“你说的，我明白。”万荪瑜抬手，拢了拢她束在耳后的青丝。
春桃闻言，笑容沉静，亦伸手抚上他憔悴面容，拭去他额角的冷汗，“哥哥，有没有感觉疼痛减轻一点？”
他轻“嗯”一声，席卷而来的疲惫让他难以抵抗，本欲闭目养神歇息片刻，门外却已传来侍剑通传的声音，“掌印，人，送来了。”
春桃便搀扶着他自榻上起身，给他穿好衣衫，二人便一道推门而出。
时下已然入秋，白昼渐短。苍茫夜幕下，二人便见四方院墙内，一位美貌少妇正俏立于天井中央。她着一身绛紫色云纹交领袄裙，衣袖和裙摆色彩渐变，微风吹拂下随风飘动，宛若天边晕开的旖旎霞光，倒映在碧波荡漾的湖面上。
这身儿衣裙，更衬得她身型曼妙，姿容绝丽。她肤色白皙，唇若点朱，抬眸间，便见她秀丽眼眸恰与万荪瑜有几分相似，其间似含着盈盈水波，如怨如慕，仿佛诉说着命运不公。
万荪瑜冷冽的眸光凝了一息，便顾不得身上疼痛，拾阶而下，向这美貌少妇走近，同时上下打量着她。
阔别多年，他连一张长姐的画像都不曾留下，如今脑海里实则只剩一个模糊的影子。真见到了，记忆里那张模糊的秀丽脸庞清晰起来，却仍难相信眼前人便是自己的血脉至亲。
他眸光在这女子身上停留，薄唇嗡动，却开不了口。许多话梗在喉间，尚想再确认一番。
“阿笙……真的是你？”女人的眸光亦在他身上停留，细细端详着他俊美却憔悴的面容，见他不言，却是先开了口。
“你……真的是……”他却下意识退后两步。声音仍是记忆里那个声音，温柔，婉转，满含关切，她唤着他的乳名，这是只有曾经关系最亲近之人才知晓的称呼。
“我终于寻到你了，我以为此生无望。”女人的泪水终于夺眶而出。
万荪瑜心头筑起的防线终于在这声“阿笙”里溃败，这面容，这声音，都是他曾经熟悉的。
春桃俏立一旁，值此姐弟相认之际，她未曾上前打扰，只她眸光掠过这女子秀美无双的面容，却见那盈盈水波之下含着一丝倔强。
这倔强，似那京郊野外蓬勃生长的野草，如她春桃，亦如这世间千千万万微如尘埃的女子，吸收一切阳光雨露的滋养，只为了活下去。
可宁家嫡女宁荪瑶，曾经身份尊贵，才名满京城，在万荪瑜的描述里，她才貌双全，端雅无双，一颦一笑，一举手一投足，都是世家贵女的气度。
她以为，便是历经磨难，这般顽强而倔强的眼神，也不该属于宁荪瑶这般矜贵的女子。
姐弟二人便进了里头说话。
女人便细细说起这些年来经历的一切。八年前宁家遭难后，她身为罪臣女眷不幸被充为军妓，姐弟二人分离那日，便是西厂提督万朗奉旨查抄宁府的那日。
从此，她没了自己的名字，再不是从前那个名满京城的世家贵女，而是和其他罪臣家眷一道，如物件一般被送到了千户所。
军堡里的男人们觊觎她年轻貌美，起初，她被送到了一个姓冯的百户手里，而后又被钱千户钱忠带走。而这钱忠，便是河南千户所的长官。
她没了身份，没了名姓，纵然年轻貌美，也不过是这些男人手里的玩物。
起初一两年，这千户钱忠待她还算温和，可惜好景不长，时日一久，此人的阴狠暴虐便显露无疑，羞辱打骂不过是家常便饭。且她为钱忠发妻所不容，待失宠，她更遭其妻多番刁难，过的便是奴仆一般的日子。
最初那年，她为钱忠诞下一子，可惜这孩子未满一岁便夭折了。待她再次怀孕，孕期遭钱忠打骂踢踹，流产后便再无法生育……她年岁渐长，又无法诞育子嗣，便被钱忠送给了千户所里丧妻不久、年过五旬的杨百户。此人虽不算暴虐，却也对她颐指气使，从未给过好脸色。
而待万荪瑜坐上司礼监掌印之位，她听闻这个熟悉的名字，虽改了姓氏，名却与自己胞弟一模一样。打听之下便知，这司礼监掌印是个刚过弱冠的青年。
一切都对上了，总之日子不会更差，她便开始装疯，逢人便说自己是当今司礼监掌印、西厂提督万荪瑜的亲姐姐。
旁人都笑她是疯子，只时日一久，她这疯女人所说的话也传到了洛阳知府王行知的耳朵里。王行知自知此番西厂提督万荪瑜到访，自己难逃罪责，这女人既声称自己是他长姐，那他便做个顺水人情，让他二人姐弟团聚，以此摆脱罪责。
女人一字一句地说着，语气虽平静，却仍不时垂下泪来。这些经历落在春桃耳里，她只觉万分不忍，便是适才还怀疑她身份，闻她所言，藏在衣袖间的手也不禁紧握成拳，眼见宁荪瑶泪如泉涌，她便拿起帕子，上前拭去她汹涌而出的泪。
女人说完，抬眸望向面前年轻俊美的男子，便见他眸光阴沉，幽黑眸中含着的杀念就要溢出来。春桃瞧出，他面色惨白，周身却都蓄着力，仿佛一触即碎。
“阿笙，你呢？这些年……过得可好？”宁荪瑶望向他，拭去眼角的泪，嘴角强自挤出一抹笑意，“你我姐弟重逢，原该高兴才是。”
万荪瑜眼皮突突地抽动，心头仿佛有阵阵热流上涌，冲撞得他无法冷静，他心下只有一个念头，那便是让这钱千户钱忠、杨百户及其家眷死无葬身之地。可姐弟二人将将重逢，尚未全然确认对方身份，他不能失去理智。
“姐，能否将右手伸过来给我瞧瞧？”万荪瑜强迫自己镇定下来，便上前，示意女人伸出手腕。
女人停顿片刻，便拨开色彩斑澜的衣袍袖子，伸手右手，二人定睛一瞧，便见她白皙纤细的手腕上，一道狭长的伤疤赫然可见，几乎斩断了柔嫩紧致的肌理。
“姐，你这里，原是有一颗黑痣的。”万荪瑜沉声道。
“钱千户素爱打骂折辱于我，这伤疤，便是他鞭打留下的。”女人缓声道，声音里含着啜泣，却下意识躲避着万荪瑜满含凝视与压迫的幽深目光。
“姐，曾经那些，都过去了，”万荪瑜自不愿同她说起他这些年的经历，“怎的又起身了？快坐下说话，”他浅浅一笑道，“说说儿时的事吧。”
“我记得，你五岁的时候还尿床呢，”女人不加思索道，“你六岁那年夏日里，见池塘里莲花盛开，蜻蜓立于花尖上，便跑着要去捉蜻蜓，我没拦住你，叫你滑了一跤，嘴唇便磕在了池塘边的岩石上，磕掉了两颗门牙。”
万荪瑜闻言，恍惚之下，不禁羞红了脸。这桩桩件件，的确都是真的，可适才他要瞧她腕上的黑痣时，她为何眼神闪烁，下意识躲避？
作者有话说
第31章 第三十一章 “姐姐”
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