5、孤魂野祠（下） 哪吒孤魂无 ...
-
十
“我早该察觉的……”
阴君背着手在阵中来回踱步，方才他翻查香火气息，吸纳殷夫人祈愿时一并窥见她的执念，这才知晓她心心念念的爱子便是那少年。他只当少年神魂浑厚、福薄早逝，木秀于林遭邪祟觊觎，不过寻常中事。
怎料竟是哪吒！
他常年在陈塘关周遭游走探查，若是此子时常现身，自己绝不可能不识样貌。可多年以来竟从未得见，不知其故。
“废物，竟让他逃了。你可知他神魂何等珍贵？若他将此事告知太乙真人，你我皆死无葬身之地！”阴君扬手掴在衡判脸上。一众亡魂屏息噤声，无人敢言。
衡判道：“我来时他尚被困住，实在不知何故。那孩童究竟何等身份，太乙真人又是谁？”
“七年前陈塘关红云现世，哪吒便是应上天垂象而生的天命之子。太乙真人是阐教十二仙首之一，道龄数千载，离正果仅一步之遥，就收了这么一个亲传弟子。如若炼化其神魂，我修为必定大增，如今全被你毁于一旦！”
衡判按着火辣辣的脸颊，暗自腹诽：是你的神龛困不住他，反倒怪罪于我。
一众亡魂从未见过阴君这般失态，想那少年是何等人物。阴君来回踱步，暗想太乙真人寻来问责该如何搪塞，心下慌乱。未几，戴镣铐的壮汉忽然上前：
“我早有言，多行不义必自毙，鬼神皆逃不过此理。”
“轮得到你多嘴？”阴君冷眼一扫，壮汉手脚铁链骤发红光，骤然收紧。汉子重重摔落在地，发丝缝隙间露出温和恳切的眼神：
“那少年现下万安，就此收手，尚且不晚。”
阴君再无半分耐性，抬手一挥，只见天穹坠下数道铁链，铁钩穿透壮汉身躯，将他悬空吊起。
“尔等谁知晓哪吒下落，速速供出，否则以此为例。”阴君道。
亡魂中忽然传出愤然老声：“好个薄情的哪吒，竟抛下我们独自逃生，老朽知晓他去处！”贾老缓步走出亡魂队列，高声道：“他去了翠屏山！”
一众亡魂瞬间哗然，难以置信，谁也想不到这老头竟落井下石到这般地步。抱孩妇人当即骂道：“你这老翁！枉他那般信你——”
话音未落，溺水男子急忙捂嘴，将她拽回人群。
阴君沉声道：“他所言属实？”
一旁瘦子附和道：“千真万确！我们全都亲耳听见！”
枯稷阴君扫过众人神色，又见那妇人拼命阻言，料定老者所言非虚。他伫立片刻，眼底凶光渐定，转头看向衡判，鞋尖轻挑住他的下巴：“趁他现下尚且虚弱，你知道该怎么做。”
衡判压下心中惊惧道：“阐教为三界首尊教派，如若太乙真人难以招惹，不如暂且息事宁人，以待来日，左右哪吒现下安然无恙……”
“你也敢替我做主？”阴君语气阴厉，“事已至此，你以为那哪吒会替你我遮掩分毫？你真是愈发忤逆了。”
他鞋尖缓缓碾过衡判心口，掌心赤红宝珠悬浮而出，指尖掐诀之间，珠体血色转为暗沉紫色。衡判见状魂体骤颤，慌忙俯首：“属下即刻将哪吒擒回，尊上万不可动法！”
阴君勾起一抹笑意，贴近衡判面颊道：
“这才是乖孩子。”
十一
翠屏山夜色死寂，荒僻少人，四下不闻虫鸣。衡判悬于半空，循着残碎的灵息搜寻哪吒踪迹。
先前哪吒所言，并非不曾撼动他，只是彼时他不信少年有翻覆之力。可方才，他竟从阴君眼底窥见数十载从未见过的情绪，心神不由得动荡。
那是恐惧。
衡判司职鬼判时日尚浅，只耳闻阐教威名，对太乙真人、天命垂象一概茫然。他暗自思忖，仅仅几个名号，竟能让阴君忌惮到这般地步？
倘若哪吒将此事告知太乙真人，万事皆休。可乾元山远隔千山万水，哪吒损耗惨重，仅凭眼下微薄魂力，断然撑不到金光洞。如此一来，尚有转圜余地。
对不住，少年。你我本无仇怨，可为了自己……和她，我别无选择。
衡判径直俯冲落地，此地萦绕厚重灵息。转过山坳，果见岩壁凿出一方简陋小龛，他心底暗自嗤笑，这般狭小处所，能掀起什么风浪。
龛内塑像早已无存，衡判上前抚过泥土，凑到鼻尖细嗅，气息确凿，哪吒定然借此地脱身。抬眼瞥见壁间刻字：孝感动天哪吒三公子。
“三公子？”衡判一声冷哼。
他闭目凝神，循着灵迹追踪哪吒去向。几番探查过后，灵息尽数凝于脚下这片土地，分毫不曾外散。莫非那少年刻意掩去行踪？
不，他先前几近魂消，绝无余力施展隐匿之术。
那就只剩一种可能——他根本未曾走远。
衡判猛地睁眼，纵身欲退，龛前地面骤然浮现金光符阵，一股巨力瞬间攀索他周身，不等挣扎，径直将他扯回阵法之中。
金光敛去，哪吒落至衡判身前道：“锁魂阵不过是粗浅术法。我若有心，可收拢阵界挤压你的魂体，叫你受尽苦楚魂飞魄散，可要一试？”
衡判强定心神，忆起哪吒先前处处善待一众无辜亡魂，道：“我不信，你不会这么做。”
哪吒坦率道：“是啊，我下不去手。阴君倒出手狠厉，不过凭一身邪力欺凌弱小而已。你想过为这种人卖命的后果吗？”
“我知道忤逆他的后果。”衡判话音未落，奋力催动自身魂力挣扎。岂料阵中金光大盛，禁锢愈发紧实，断不是残魂能维持的法阵，他惊道：“短短两个时辰，你何来这般浑厚的法力？”
哪吒转头跃上山壁落坐，居高临下望着被阵法按伏在地的衡判。
“我虽不忍滥伤生灵，对你却无半分恻隐。待到天明，日光遍地，我是不怕的，你这阴司却未必。把你知晓的尽数道出，我就放了你。”他语调平平，听不出喜怒。
衡判一怔，冷笑道：“我便是告知了你又如何，你有几分能耐杀了阴君？”
“那你就在这等死。”
哪吒随即起身准备去往乡谷祠。衡判本是出言试探，见他全然不受胁迫，顿时慌道：“慢着！”
哪吒身形顿住。
衡判道：“我都告诉你。”
原来枯稷阴君本非乡谷祠中的五谷农神。农神香火断绝，神魂早已消散，只余下一尊泥塑空壳。数十年前衡判追随阴君之时，他强占神像栖身已百余年。
自那以后，他四处诱捕魂力浑厚的亡魂，借其魂力替乡民兑现祈愿。可阴君向来挑拣，优先成全富商、官宦人家的诉求，只因这类人能替他四处宣扬引来香火，寻常百姓只偶有几分机缘得偿所愿，贫寒之人的祈愿，他一概置之不理。
他驱使亡魂之力为人达成心愿，所有香火灵气却尽数独自吞没。日积月累，他的法力便愈发强横。
“比起神，他倒像个商贾。”哪吒淡淡道。
衡判冷笑道：“那又如何？昔日五谷农神心怀悲悯，末了还不是香火断绝。”
“那些达官富商会真心为他宣扬？我在陈塘关七年，从未听过乡谷祠的名头，可见收效甚微。”
“扬名立万何等困难。眼下乱世动荡，人人自顾不暇，能奉上的香火寥寥无几，寻常神灵能稳住自身形声已是艰难。本该由君王体恤苍生、富贵之人周济贫苦，怎可尽数推在神明身上？邓家是游魂关望族，阴君本借其声势广传名声，却被你中途搅黄，你母亲算是来祠中上香身份最贵重之人，反倒助你逃脱成功。”衡判低声叹道，“说到底，富贵之人祈福，不过全为一己私欲。”
哪吒静静听完他一番说辞，忽道：“你似对富贵之人积怨颇深。难不成你的死与富人有关？”
衡判一时默然，偏过头去，目光躲闪，不肯作答。
哪吒瞧他这副神态，心知自己猜中大半，转而问道：“你事事受阴君胁迫，他手中究竟握着你什么把柄？”
又是一阵沉默。
见衡判已不愿透露更多，哪吒纵身落地，朝他摊开手掌，金色法阵随之缓缓消散。
察觉到一身轻快，衡判反倒惊疑，哪吒背过身去道：“你走吧。当然，也可以继续与我为敌，只需担得起后果便可。”
衡判缓缓撑起身躯，错愕道：“你……当真放我离去？”
“我清楚你身不由己，只盼你往后弃恶从善，否则即便你逃到天涯海角，我也定会再来杀你。今日起，你这条命算是欠我的。”
哪吒道罢，便要离去。衡判陡然失声唤住他：“阴君掳走了我妹妹！”
哪吒脚步一顿，回身看他。
“当年他一同擒下我兄妹二人，以我妹妹灵魂相挟逼我归顺，将我练成鬼判听他差遣。”
“你妹妹现囚何处？”
“我不知确切地点。只知他依仗那颗红珠法器，珠呈赤色便吞噬亡魂魂力，一旦转为紫，我便能听见妹妹的哀鸣。”
哪吒沉默，估摸着二人交谈已过半刻，又问：“我离开时，阴君是否守在乡谷祠？”
“他算定两条去路，亲自赶去乾元山半路截杀，又遣我来翠屏山搜捕，料定你只有这两条路可走。”
“你们为了杀我还真是周全。”哪吒道，心中暗自庆幸自己未曾径直奔赴金光洞。当然，他也没一直待在翠屏山。
“我要救你妹妹去了，你自己决定要不要同往。”哪吒道罢离去。
十二
今夜的乡谷祠在哪吒眼中透着阴冷诡气。忆起前几日，自己便是被祠内一缕温和香火诱来，却险些万劫不复。正要抬步踏入，身后忽然传来衡判的呼唤：“哪吒——”
哪吒向他看去，对方却又抿唇沉默。哪吒眉头微拢，看清他躲闪局促的双眸，沉声道：“抓紧吧。”
二人进入殿中四下查探，衡判目光却始终跟随着对方。
只见他走到神像身侧，抬手轻敲泥塑，指尖反复摩挲感知质地，又将耳朵紧贴细听。半晌眼珠一转，随后伸手试着推动神像。可目下他是魂体，纵然魂力比先前充盈，却无足够力道挪动这尊泥塑。他自知徒劳，松开手退至香炉前细细端详。祠内香火已尽数被阴君吸纳一空，哪吒俯身摩挲香炉底部，细细探查痕迹。正探索间，他余光瞥见数步之外的衡判正望着自己兀自呆立，便起身开口：“发什么呆？难道你妹妹的亲哥是我？”
衡判垂首，低声道：“哪吒，我对不住你。”
哪吒心头一凛，大殿四角骤然窜出数道锁链，将他的魂体悬空吊起。
“我早料到你不会让老夫失望。”阴君背着手，自殿外缓步走入，“伪善最是误人。你明明逃出生天，偏要为了一众亡魂折返回来。那些魂魄早已残缺不全，留着又有何用？你若回山向太乙真人求救，尚有一线生机。”
哪吒面上不见慌乱，冷笑道：“你以为谁都贪生怕死。”
“老夫知道，尔等名门正派，素来轻鄙我辈。”阴君冷声道，“我虽惜命，亦曾渡化孤魂，庇佑不少乡民。你恃天命自傲，目空一切，与你师父是一路人，他倚阐教清高，对世人有何救济，终究不过倚仗修为，妄议是非。”
哪吒悬于链上垂眸俯视，金瞳于昏暗之中淡淡生辉。
“你可知乱世之中，谨守神躯何等艰难？我见诸多神祗，因一念香火而生，又因人间冷落，香火断绝而神魂消散，连转世轮回的机会都无。尔等道者避居山中，不见世间流离疾苦，反倒居高临下责难于我。我只求稳住神魂、守住香火，何罪之有？”
阴君说到此处，心绪愈发激荡，见哪吒缄默垂眸似有动容，放缓语气劝道：“你自幼得师门、家世庇护，不懂我的难处，老夫不怪你。今日剖白心事只求你体谅，若你愿留下相助，老夫便将所有亡魂尽数释放。”
“噗……噗嗤，哈哈哈哈哈！”
大殿忽然响起压抑的笑，阴君与衡判齐齐侧目，哪吒缓了笑意开口：“对不住，实在没忍住，你说完了？”
阴君一怔：“你这是何意？”
“我当你有多少苦衷辩驳，到头来不过是想利用我。衡判，你竟甘愿屈居这老蠢物之下，简直可笑。”哪吒道罢，放声大笑。
二人顿恼，阴君厉声呵道：“不知好歹的顽童！老夫好言相劝，你反生嘲讽，今日便是太乙真人亲至，也绝不饶你。”
哪吒笑意顷刻散尽，冷声道：“要我听命于你，不如现在便杀了我。”
“那你的神魂，老夫便收下了！”
阴君杀机毕露，斗篷之下探出蝎尾般赤红尖钩，与昔日穿心的铁钩别无二致，径直刺向哪吒。衡判下意识往前跨步，却听哪吒道：“同一伎俩，岂会中招两次？”
蝎尾堪堪触到哪吒之际，一道金纹于哪吒身前凝成坚厚护罩，尖钩穿刺而入，死死卡在光壁之间。捆缚四肢的锁链穿透他魂躯坠落在地，哪吒身形一晃，借墙一跃便掠至阴君身后，掌心凝出锋利金刃：“你蒙了眼吗？我已在你身后了。”
金刃骤然劈落，生生斩断蝎尾根基。阴君痛得闷哼一声，卡在金罩的尾刺、锁魂链一同消融无踪。阴君踉跄后退，气息紊乱。神像之内，禁锢壮汉的锁链尽数消失，他缓缓落地，贾老与抱孩妇人连忙上前扶稳。
阴君气息紊乱，沉声发问：“短短几个时辰，你何处补足魂力，又习得这般术法？”
哪吒收去金刃，眼尾微挑，语带戏谑：“谁知道呢？许是寻了太乙真人，亦或元始天尊。我自幼师门家世护持，说不得女娲、昊天上帝也曾亲传道法，这般至尊，你怕是连仰望的资格都无吧。”
其实我也没见过他们。哪吒心中暗诽。
阴君自知遭哪吒戏耍，怒火陡升，恨不得就要生吞了哪吒。可方才对方迅疾身法绝非寻常稚童所能施展。他原以为少年单纯易诱，如今方知对方早有筹谋。他心念急转：哪吒方才提及太乙，莫非仙首已然在外等候？转念又否定，此子并未奔赴乾元山求援，太乙必不会来。
自身修行数百载，竟要猜度一个黄口小儿的算计，阴君气得三尸神暴跳，怒喝身边衡判：“你还愣着作甚？”
衡判亦被哪吒身法所惊，方才一切不过顷刻之间，阴君竟已被重创。遭其厉喝，衡判如梦初醒，径直朝哪吒猛冲，双掌腾起紫焰，数团火球呼啸打出，沿途木椅即燃烈焰。哪吒一面快步躲闪火球，一边默算殿内格局与阴君站位。转瞬他唇角微扬，算准二人中间方位纵身掠去，待火球迫近，猛地侧身避让，紫火径直朝阴君飞射而去。阴君正调息间，眼见火光袭来慌忙后撤，火球落地轰出数处土坑，烟尘漫天。他厉声怒斥：“你眼盲不成，竟朝我出手！”
烟尘缓缓散开，阴君面前显出衡判面庞：“打的就是你。”话音未落，一拳直砸面门，将阴君震退数步。
“哈哈！做得好！”哪吒驻足止步，朗声笑道，“就这样狠狠打脸！”
阴君一怔，万没料到对方公然倒戈。衡判立在他对面，摆开对峙架势。昔日他孤身一人，受挟持不得不俯首听命，方才见哪吒占尽上风，他终于窥见一线珍贵的“胜算”，这般必须抓握机遇的感觉，几十年来从未有过。
终于不再是孤身奋战。
“很好，你竟被这顽童策反。”阴君面露狞笑，“便让老夫瞧瞧，这些年你精进几分。”
“尽管细看。”衡判道。
哪吒从角落挑一块巴掌大小的砖石，纵身坐于神像顶端观战。只见衡判身形骤然暴涨三倍，斗篷漫卷出殿外，底下露出蜈蚣巨躯，百足不停蠕动，细碎刺耳的虫鸣四下漫开，哪吒不由得嫌弃地轻“噫”一声。转瞬无数毒虫自斗篷倾泻而出，飞蛾、毛虫、蜈蚣、蟾蜍蜂拥而上，争相向阴君撕咬，这般阴诡术法，看得哪吒眉心蹙起。
阴君见蛊虫纷纷朝自己爬来，道：“想不到你成长到如此地步。”
“没有你，何来今日之我。”衡判佝偻身躯，垂落下来的斗篷将阴君全然笼于其中，滔天威压席卷四方。下一刻，阴君冷笑一声：“不过虚张声势而已。”
哪吒坐神像之顶观摩缠斗，暗自拆解双方术路。只见二人腾挪身法寻常，施出的道法却繁复诡谲。
阴君铺开赤色法阵，灼烧衡判毒虫；衡判当即收拢万千虫豸，凝为巨型蜈蚣，直扑阴君。阴君抽出利剑，连连劈斩蜈蚣躯体，衡判再催魂力，断处转瞬复生。数回合交锋，场面纷乱炫目。
阴君修持数百载，早已凝就伪神之躯；衡判沦为鬼判不过数十年，依旧是阴魂之身，力量悬殊。几番硬冲之下，衡判魂力耗损，攻势逐渐疲软，转头急唤哪吒：“别看戏了！”
哪吒支着下巴，手中抛弄着石砖，若无其事道：“无妨，你再撑片刻。”
数回合缠斗过后，阴君见衡判全无惧色，招招死搏，怒喝：“没空同你纠缠！”
赤红光芒大盛于殿，吸魂宝珠浮于阴君身前。衡判身形一滞，双眸震颤。阴君枯瘦指尖与珠体轻点，宝珠渐转暗紫，冷声道：“同你妹妹一并消散吧！”
正是此刻！哪吒倏然起身，双眸紧盯红珠，将方才蓄满魂力的石砖奋力一掷。金线破红光直撞玉珠，未待紫光大成，只听玉碎脆响，光芒尽数消散。石打玉，粉粉碎。
阴君望着本命至宝损毁，再难自持，嘶吼道：“老夫数百年修为全系此珠，今日被毁，此恨怎消！”
“你慢慢消吧。”哪吒扬声一笑，“衡判，他失了宝珠实力大损，你再牵制片刻，我即刻出来。”
“等等！”衡判鏖战多时，早已累得恢复原形。他正要唤住哪吒，少年却转身一跃，径直钻入神像，殿内只余下他与暴怒的阴君二人。
衡判心底暗叹，果然不能寄望他人。他强压心底惶惑，再度挺身相抗。阴君虽至宝碎裂，一身积年修为尚在，满心只想入神像内擒杀哪吒，正欲撕裂空间，衡判抬手打出数团紫焰灼烧其手臂。
阴君灼痛撤手，无宝珠制衡，再也拿捏不住衡判魂魄，只能提剑奋力劈砍，衡判时刻留意脚下，不曾踩入束魂阵法，每逢阴君欲破开神像结界，便甩出焰火阻拦，虽难重创对方，却死死绊住脚步，这般纠缠简直如苍蝇一般，惹得阴君烦躁不堪。
一众亡魂齐齐抬首，望着破空落下的哪吒。地面紫纹锁魂阵尚未消散，他自高空蓄力挥拳猛砸阵眼，金辉以他为心席卷开来，法阵顷刻碎裂成片。即便如此，他们仍难从已被阴君掌控的神像中逃脱，贾老快步上前：“孩子，现下该当如何？”
“时间紧迫，随我行事。”
哪吒闭目催动神魂，身形陡然暴涨十倍、二十倍，金辉将所有亡魂尽数笼罩。他将神魂尽数灌入神像，欲驱逐阴君残识、夺下神像主导权，庞大魂躯顺势向着一侧倾覆。在外他只是魂体，无力撼动厚重泥塑，可身处神像内里，章法全然不同，先前翠屏山摇摇晃晃的小神象早已彰显此理。
整方空间忽然歪斜，贾老高声喊道：“诸位合力相助！”一众亡魂纷纷挪至石壁边缘，纵然无法像哪吒一般膨胀身形，亦抵住泥塑一同发力。那瘦小亡魂独自怔立片刻，终也上前共推神像。
哪吒奋力之余分神望向殿中，衡判魂力几乎耗尽，掌心紫焰日渐微弱。赤火缠上他魂躯，他重重摔倒，再无抵挡之力。阴君上前扼住他脖颈，力道收紧。
“你一身毒虫术法，皆是我亲手造就，如今却反手与我为敌？”
“哪吒毁我宝珠，我不能吸纳祠内残魂，可你的魂魄亦是上乘，恰能补我损耗。”
说罢阴君催动邪法，欲直接吞噬衡判魂魄。衡判艰难转向震动不休的神像，心中暗思：
对不起，哪吒，今日我便以此身，偿还往日罪孽了。
巨响震彻殿宇，神像轰然倾覆，砖瓦碎土漫天飞扬，阴君只得仓促后退闪避。被锁链禁锢多年的壮汉趁机将衡判拖至一旁，阴君尚不知变故何来，凝神欲穿透烟尘看清情形，面颊忽一阵灼痛，抱孩妇人已然欺至身前，扬手狠狠一巴掌扇在他脸上，打完随即退开。
“放肆妇人，你敢——”
阴君怒喝未落，后脑又遭溺水亡魂重拳一击，打毕又是瞬时离开，即刻便被瘸腿男子痛击后脑，阴君左右遭殴，根本无法反应。数十孤魂一人一拳落在他神魂之上，分毫不给喘息空隙，轮流上前，打完就跑，那瘦小亡魂也趁机挥拳泄愤，一众积压许久的怨气尽数宣泄，心底只觉酣畅无比。
十三
哪吒落至赤发、斜眉二将跟前，二人相视一怔，斜眉正要开口，哪吒先一步拱手：“二位神将，今日我并非擅闯总兵府，只是心存几处疑窦，特来请教。”
此刻折返乾元山已然迟滞，恐阴君见自己出逃，狗急跳墙，连夜屠戮一众被困亡魂。哪吒当即向二将问询锁魂禁制、各类阴邪术法的破解之法，当场将门道一一推演施展。二将望着他一点即通随手成术的模样，不禁叹他天赋卓绝。
赤发皱眉道：“你打算孤身折返？枯稷阴君若是盘踞此地多年，单凭你一人，恐难匹敌。”
“依常理，我该先上天庭觐见昊天上帝，等御旨降下，循章法调兵处置。”哪吒道。
斜眉颔首：“按理确是如此。”
“我耗不起这般周折。”
“可你怎有十足把握能胜那阴君？”
哪吒略一思索，道：“昔日石矶初见我，一眼便识出我阐教灵珠真身，与她交手，我能大体估出修为深浅。阴君起初与我周旋多时，竟丝毫看不出我的根骨来历，足见他道行浅薄，绝非我的对手，今夜我便了结此事。”
哪吒转欲动身。想起临行前叮嘱贾老无需隐匿行踪，只管向外散播他奔赴翠屏山的消息，一则引人入瓮，二则规避阴君锋芒，保全一众亡魂。想到今夜恶战在即，凡事须谋万全，他复又笑盈盈回头看向二神将：“二位皆是正神，可随我同往？”
赤发摇头：“我等身负天庭法旨镇守此处，不可擅离职守。”
哪吒挑眉笑道：“空有尊神名分，坐视凡间阴邪肆虐，来日我便上天庭参你们一本，不过我倒有个两全之策能让二位将功补过。你二人终日在此枯立，不如将一身神力借我补足，待我以全胜之势斩除枯稷阴君，也算帮二位除却祸根了。”
哪吒一番巧言，使二将稀里糊涂渡出一身神力填满其耗损魂元。哪吒心满意足，转身之际，远远望见殷夫人的轿辇正徐徐归来，哪吒只淡淡回眸，便径直朝翠屏山而去。
十四
哪吒自破碎的石像残垣间爬出时，阴君正被围殴。方才神像倾覆刹那，他来不及全然收回神魂，半身仍与泥塑共鸣，石像崩裂的剧痛同步反噬自身，右臂传来寸寸碎裂之感。他单膝跪地，死死捂住当下剧痛难忍的右臂，抬眼静望众人依他先前叮嘱，一人一击，泄愤后便退至一旁，绝不给阴君触及之机，以免被吞吃魂魄，纵阴君有噬魂之力而无处施展。
阴君佩剑早已断作两截，壮汉甩出镣铐死死箍住他头颅，道：“你也有今日。”
阴君攥握镣铐艰难道：“不过借旁人之势逞凶，若无那小鬼搅局，你早困死锁魂阵中。”
壮汉眼底再无半分留情：“到这般地步尚不知悔改，休怪我无情。”道罢猛扯铁链，力大无穷，阴君头颈硬生生被勒断，头颅与身躯双双垂落。众亡魂静静凝望而去，那具躯体迅速干瘪皱缩，化作一具枯槁干尸。一众亡魂脱困，殿内顿时欢呼声不绝。唯一旁衡判神色慌乱，目光四下找寻也不见妹妹的身影。
衡判的妹妹未曾现身，要么早遭阴君吞噬，要么阴君残魂未灭、尚有后手。哪吒神色一沉，在欢呼声中满心戒备。
“你这小鬼，倒比我预想中沉得住气。”
一只干枯鬼手倏忽之间自背后洞穿哪吒魂躯，枯稷阴君的元神早脱弃干尸肉身，悄无声息绕至其后，指尖反复戳刺哪吒魂心。
“那群废物只敢一击便退，不敢与我近身，尽是你吩咐的计策。可你却偏偏动弹不得，成了场上唯一束手待擒之人。”
“呃……”哪吒闷哼道。
众人闻声齐齐望向石像残垣，只见阴君鬼相显露在哪吒身后，脖颈抻得老长，源源不断的金色魂力顺着穿透的手臂涌入他体内。一众亡魂急声唤道：“三公子！”
“好好看着你们的救命恩人魂飞魄散，待会你们都会落得和他同样下场……”
“不妨赌一把吧，阴君。”哪吒淡然道，“看看你我之间，究竟谁吞了谁。”
“什么？”
直到哪吒开口，阴君才惊觉金光在自己神魂深处凝结成团，光华直透躯体，殿中所有人都看得一清二楚。他几番运功都无法炼化吸纳这股力量，惊道：“不可能……你我道行怎会悬殊至此……”
阴君慌忙抽回鬼手，哪吒浑身脱力瘫软，衡判与壮汉快步上前扶住。
修道者强弱悬殊时，弱者一切术法皆可被一指所破。阴君常年靠吞噬魂魄苟延残喘，根基虚浮，而哪吒本是先天神器，魂力何等纯粹，怎会沦为他人养料。
哪吒双掌相合，阴君体内的金光燃起烈焰，将其烧的凄厉哀嚎。衡判见状急道：“哪吒，且慢动手。”
哪吒收束几分力量。
衡判望向痛呼不止的阴君，问道：“我妹妹在哪，把她放出来。”
阴君冷声发笑：“事到如今，你以为我会如实相告？”
哪吒再度催动魂力灼烧，剧痛之下他慌忙讨饶：“饶命！我说……”
他喘着粗气，口中蛆虫不停蠕动：“你先将金光抽走，放我离去，我便告知她的下落。”
周遭亡魂常年饱受二人欺压，对阴君恨之入骨，怎会对衡判心生怜悯，纷纷道：“万万不可，直接烧死这魔头！”
衡判自知从前愧对众人，并未多做求情。哪吒夹在中间，扫了眼衡判神色，沉吟片刻，缓缓收回阴君体内的魂力。
“三公子！”亡魂们急声惊呼。
阴君瘫伏在地大口喘息，眼珠四下乱转，见众人目光大半落在自己身上，此刻绝非脱身良机。他猛地翻身推倒身旁香炉，炉底印着一道锁魂符，枯掌贴上去，灵光缓缓托出一道少女身形。衡判眼中瞬间亮起光亮，快步上前，光影散去，少女睁眼轻道：“哥……？”
衡判热泪翻涌，一把将妹妹拥入怀中。
阴君在旁冷眼窥伺，见众人注意力皆被兄妹吸引，心知时机已到，运起魂力掀起漫天香灰，整座大殿顷刻被浓雾笼罩，难辨鬼神。他心中暗忖留得性命再图后计，转身朝着殿外仓皇奔逃。一众亡魂回过神，连忙挥手驱散烟尘，想要追上擒住阴君。
殿内一片纷乱之际，哪吒捂着右臂缓步踏出殿门，遥望阴君仓皇逃窜的背影，面上不见半分波澜。转瞬他舒展自身魂躯，无边光气铺展开来，顷刻将整座庙宇方圆尽数笼罩，赤红雾霭飞速向前席卷，不多时便追上奔逃的阴君，将其整个人裹入雾中。
阴君尚不明变故，枯瘦手掌在红雾里四下探触感知，周遭每一寸雾气之中，尽数充盈着哪吒的气息，他彻底断绝了与外界的所有联系，进退无路。
“这莫非是那小鬼藏起的本相？” 阴君心头惊骇万分，猛地回头，只见红云深处矗立一尊数丈高的巨影，似有多手，不止一头。他疑心看错，强撑魂体凑近细看，赫然看清一具三头八臂之躯，六只硕大眼眸冷冷锁定自己。
“什么东西！！”
阴君从未见过这般可怖景象，转身狂奔数步，对岸又立起一尊相同模样的巨身，六只铜铃大的眼珠死死将他瞪住。他慌忙再改方位，四周早已层层叠叠布满巨影将他围困。他不住向后退缩，手掌忽然触到一片湿腻黏滑之物，低头一看，红云里不知为何滋生无数浮动眼珠提溜转动，吸力骤起，先卷走他的手掌，再缠上四肢躯体，整个人被缓缓向内拉扯吞噬。漫天眼眸围拢在旁，直盯着着他的元神寸寸消融。
彻底消散前，阴君脑中只剩那尊三头八臂巨影，望向他的眼底并无凶戾，反倒透出悲悯。
“……这竟是……”
神。
枯稷阴君残存的意识悬浮其间，遥遥与法相之上无数巨目静静相对，过往数百年仓促浮沉的岁月，不受控制般翻涌心头。
多年固守本心，究竟是怜恤苍生，还是困于世道不公的执念，老夫竟分辨不清了。
果然是——
一朝执念起，万载慈悲空。
十五
话说三公子只知自己炼化阴君，却不知对方在他神魂里看到何等幻象。当他收束漫天神魂之时，殿内飞扬的尘土恰好落定。一众亡魂正因阴君逃脱满心遗憾，殊不知方才哪吒已将枯稷阴君吞食，神魂大补了一番，右臂伤痛全然愈合，只是一番鏖战过后，神思难免倦怠。抬眼望见天际泛起一片白，记起众亡魂畏惧天光，转身折返殿中。
枯稷阴君消散，壮汉身上的镣铐断裂，缠绕衡判兄妹数十载的诅咒也一并消失无踪。衡判褪下宽大虫纹斗篷，身形缩成十七、八少年模样，身旁少女亦完全显现十四岁模样，二人依旧紧紧相拥。
尘埃落定，一众亡魂围在壮汉身侧，静静听他叙说陈年旧事。哪吒立在旁人视线不及的角落，运转魂力，将殿中透光的墙壁以碎石砖瓦封堵妥当，以免天光灼伤众魂。
“枯稷阴君本名田茂，数百年前，原是此地一方小土地。”壮汉徐徐开口，“他本心仁善，一心护佑乡邻，可世道多灾，他神力微薄，能庇护百姓的实在有限。乡民只求五谷安稳、无灾无难，见供奉土地神难改疾苦，便自行塑了‘五谷农神’常年祭拜。恰逢那几年风调雨顺，灾厄罕至，众人皆以为是农神显灵，香火尽数涌向此处，土地神香火日渐稀薄，连维系自身神魂都举步维艰。”
“他很清楚，风调雨顺不是新神的功劳，便封印了农神的原身，自己栖身这尊大殿神像之内。”
“你这么清楚，该不会你就是那个农神？”抱孩妇人问道，而壮汉微微点头。
一众亡魂哗然惊叹。哪吒在一旁听得津津有味，他悄无声息补完一处墙洞，又移步另一侧。
壮汉续道：“往后灾荒再度降临，百姓方才醒悟，即便供奉农神也难挡天灾，这座祠庙的香火便日渐寥落。田茂便从那时起诱捕亡魂。说到底我亦有错，我修为微薄，只能空言规劝，终究无力拦阻他堕入邪道。”
贾老在旁道：“小伙子，你又何尝不是受害之人？万事自有因果机缘，不必苛责自身。”
五谷农神轻叹一声：“老丈，我已活了数百载，算不得什么小伙子了。”引来周遭亡魂一阵笑声。农神转头望向碎裂的神像，神色黯然道：“凡百姓泥塑之神，全凭香火依托而生，如今神像尽毁，我也到了该离去的时候，也算偿还我当年的过错。”
“我也有话要说。”衡判上前一步垂首，“长久以来欺压诸位，我心中有愧。我惧怕阴君威势害苦了大家，向各位赔罪。”
亡魂们猝不及防听他致歉，一时相顾无言。瘦鬼开口道：“照这么说，不如咱们把他……”
贾老出声打断：“小伙子，浪子回头金不换。你能幡然醒悟出力搭救，这份心意我们都看在眼里。”其余亡魂也纷纷出言附和。
少女怯生生开口：“是我心中怨气郁结，才被阴君拿去支撑锁魂大阵，我也对不住大家。”哪吒心中恍然，原来锁魂阵的力量根源是这姑娘，也难怪阵中并无凶煞之气。
妇人柔声发问：“你们兄妹怎会积下这般深重怨气，又如何落到阴君手中？”两个孩童双双垂下眼眸，不愿细说过往。
衡判定了定神，决然道：“说到底我罪孽满身，不配再滞留世间，今日我也该离去了。”
“哥哥，我同你一道走。”
“妹妹，你不必……”
“无论去往何处，我都要与哥哥相伴。”
五谷农神缓步走到兄妹二人中间，伸开手臂将两个孩童护在怀中：“诸位不必忧心，由我带着他俩同行，路上也好彼此照拂。”道罢，三人即准备自散魂力。
“你们在唱什么悲情大戏？”
殿门射入一方晨光，哪吒立身光中，暗处所有亡魂齐齐抬眼望向他。此时大家方才醒神，原本残破不堪的庙宇已被这少年填补得七七八八了。
哪吒走向五谷农神道：“无论天庭在册正神，还是乡民自发供奉的野神，本心都该护佑苍生。纵然神力微薄、世事难全，也当尽力周旋，怎可一点挫折便心灰意冷，失了神灵该有的担当。”
随即他目光转向少女，语气放缓几分：“你本无大过，身不由己，你们兄妹的过往我虽不知全貌，但你——”
话音一转，指尖直指衡判。衡判怔怔抬头望他。
“你明知造下诸多罪孽，更该留在世间弥补过错。若是一走了之，空负一身修为，业障永世难消。且作为哥哥，竟一心带着妹妹求死，全然不是好榜样。”
哪吒走上前去，将这三人一人一记脑瓜崩。
妇人缓步上前，轻道：“孩子，依你之见，我们往后该往何处安身？”
哪吒双手叉腰，从容开口：“日头西沉后，想寻找往生门的可自行离去。不过诸位若是信我，不妨在此暂住几日。此地灵气尚足，今日百姓依旧会前来上香，余下香火足够支撑诸位一段时日。待我折返，自会为大家寻一处容身之所。”
溺水亡魂当即应声：“三公子既有打算，我等绝无异议。”其余亡魂也纷纷附和。
贾老抬手抚着花白胡子，望着哪吒小小身影，满面笑意，心中暗道：李总兵，你真是生了一个有担当的好孩子。
十六
哪吒又双叒叕落于总兵府门前。
给百姓托梦这条路已行不通，先前师父叮嘱他直接来寻父母，如今细细想来早有缘故。只是一想到还要面对两位门神，便觉又是一桩棘手事；待过了门神这关，还得恳求父母出资动工。倒不是他嫌弃，只是如今彻底明白，一小尊泥塑神像连神魂都难以承载，更何况百姓的祈愿。可爹娘会应允吗？父亲……还愿意见自己吗？
在两尊神将的目光之下，他心绪纷乱，踌躇着踏上台阶，刚开口：“二位，今日我……”
话音未落，赤发、斜眉二将竟同时侧身退让，封锁府门的金光缓缓消散。斜眉微微垂首：“三公子，请入内。”
哪吒心中满是错愕，本以为还能借二神缓冲些许，眼下却已避无可避。他敛下心神，深吸一口气，目光凝定，抬步走入总兵府庭院之中。赤发、斜眉二将重新立回朱门两侧。
凡人与神目皆无从窥见，哪吒踏过门槛的原地，凭空浮起一颗浑圆巨眼，外圈裹着流转金芒，瞳仁死死锁着府门，一瞬不瞬。
眼珠悬空滞留片刻，无声一闪，便骤然移入总兵府深处。
作者有话说
第5章 孤魂野祠（下）
