31、真相 修饰过后的 ...
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修饰过后的王宫大殿内一派辉煌。猩红的地毯从正门径直铺向王座，两侧的壁龛里栩栩如生地镌刻着阿瑞利亚王室先祖的等身石塑。墙面上悬挂着数幅巨大的肖像，浓重的色彩描绘出历代掌权者高贵不可亵渎的身姿。他们无一不是气宇非凡，相貌堂堂，金发碧眸如同神明赐予王国的徽记。
宏伟的大殿正中，诺拉·亚尔达尼斯单薄的身影显得格外寂寥。这位年过半百的女王陛下斜倚在铺着天鹅绒的宝座之上，面容苍白憔悴，双眸黯淡无光。她本就身体不佳，如今更是一日不如一日地消瘦下去，不复往昔威仪。
“斯奈德大人，你在亚德里安身边待了多久？”女王用余光扫过那些雕塑和肖像，淡淡地发问。
“十一年了，陛下。”魔法师在她跟前恭敬地施礼，落下的黑发遮掩了他的神情。
立储大典将至，王都却事故频发。先前复苏的生命树支脉接连遭遇野火，一夜之间焚毁了大半。生命神殿受到波及，德高望重的大神官亦殒命于此。
火情至今还未彻底查清，今日前线又传来急报，奥莉维亚公主收兵返程前突遭袭击，身受重伤，陷入昏迷，连最有名望的治疗师都束手无策。消息传回时举国哗然，动摇了无数臣民。女王陛下如遭雷击，一日之间仿佛苍老了十岁。
他也是昨夜刚刚抵达王都，踏入城门不久就被传召入宫，沿路已有不少同僚暗中向他道贺。
“当初你由前宰相大人亲自引荐，选择投入亚德里安麾下时，我不曾阻拦……”女王以手抚额，疲惫不堪，“这些年来，你为亚尔达尼斯一族鞠躬尽力，所知的宫中秘辛不比旁人要少。”
克莱文默不做声地低着头，暗红色长袍在地面上拖出一行阴影。
“既然你把那封信交付于我，想必已有觉悟。”女王深吸一口气，似乎下定了决心，“那么我也告诉你一个真相吧。”
她捏紧了扶手，指掌在柔软的天鹅绒上留下沉重的凹陷，目光不知眺望着何处。
“为了延绵王脉，我和克里特亲王日夜祈祷，无数次向支脉奉上鲜血，此事世人皆知……”女王停顿片刻，迟缓地摇了摇头，“可是当王宫的树最后一次开花结果的时候，亲王已经往生，而我，更是早已放不出血来了。”
克莱文呼吸一滞，不禁回想起多年前的一个夏夜。栽种日庆典的甜腻果香充斥了整个王宫，奥莉维亚在群臣的簇拥中威风凛凛地走下武斗会的冠军台阶，掌声沸腾如浪，年幼的亚德里安则孤零零地待在花园一角，持一把木剑对着草人劈砍。
“没错……亚德里安并非我的亲生子嗣，哪怕他从树下降生，又像极了亚尔达尼斯的血脉，我终究不能立他为储。”女王喃喃自语，“他的诞生实乃不祥之兆，生命树正是从那时起走向干涸枯萎。”
宫殿陷入了死一般的寂静，克莱文双眉紧锁，难以相信刚才所听到的一切。那个许下雄心壮志的男孩……他的努力从一开始就是白费功夫吗？这么多年来，他们的谋划和布局究竟是为了什么？
“幸运的是，生命女神并没有抛弃亚尔达尼斯一族。”女王展开那封密函，惨淡的碧眸中终于流露出一丝暖意，“仔细想来，那孩子确实就如黛丽丝少时一般……聪慧善良，不谙世事……如果我亲眼见过黛丽丝的女儿，也许就不会这么糊涂了。
克莱文的心忽然狠狠地揪了一下，一个不妙的猜想如冰锥般刺痛了他的神经。
“她拔出了圣剑，拯救了枯萎的支脉，甚至在边境之地树立起权威……”女王的声音渐渐高昂，眼中熠熠生辉，“王血与神权，在她的身上交汇归一。这正是女神的旨意所在！”
不，不是这样，这绝不是她想要的未来。克莱文额间渗出冷汗。他把一切都搞砸了，如果女孩真的登上王座，殿下要何以适从？两人之间的关系将出现无法弥合的裂痕，自己这些年来追随的目标与珍视之人，都会陷入不可窥测的混沌当中。
“陛下，请不要忘了她身上同样流着乌拉斯的血。”他抬起头来焦急地进言，“她的身世一旦曝光，必将引起臣民的非议。乌拉斯人恐怕也会以此为要挟，对阿瑞利亚不利。”
“正因如此，大典才必须如期举行！”女王坚定地道，“她现在身在何处？斯奈德大人，她不是和你一道回程了吗？”
克莱文干涩地张了张口：“她尚在边境的一处村落……”
话音未落，女王便深深地皱起了眉。意识到信息的冲突，克莱文绷紧了下颌，不动声色地握住长袍下的法杖。那是他们相识不久时奉殿下的命令完成的部署，他亲手为她打造了那柄剑鞘，只要她还佩戴着它，自己就能随时锁定她的下落。
一阵微弱但又确切无误的魔力波动传来，他不由自主地一怔，瞳孔骤然紧缩。
魔法信标的位置……已经完全偏离了格利泽。
***
临近乌索里斯的一片海域，连日笼罩海面的浓雾终于在夜幕降临时悄然散去，璀璨的星光洒落在涟漪波动的海面，犹如锦缎上点缀的珍珠。这样难得一见的美景，却被遮蔽在阵阵压抑的喘息中无人问津。
甲板之上，纤细娇小的女孩面色绯红，手中把玩着一柄小刀，锋利的刀刃一点点划开布料，留下一道醒目的血痕。
“渡鸦先生，你实在是太大胆了，居然选在这种地方。”她轻咬着嘴唇，眼神越发沉醉，“要是被人发现就糟糕了，所以，请先不要说话……”
割下的布料被塞进男人口中，将他的呻吟悉数堵回喉间。渡鸦攥紧了栏杆，冰凉的海风扑面而来，吹散了汗湿的长发，眼下尽是翻滚的波涛。船身颠簸着，已经接近港口，他本想趁此时机跟她厘清一切，不知怎么又落入了这般境地。
刀尖游移着，滚落下一串殷红的血珠。深色皮肤上惹眼的伤痕又被浮动的光点修复如初。女孩漫不经心地握着刀柄，就像开启一只饱满多汁的贝壳那样旋转推进。
“咕唔……”
侵入，破坏，修补，愈合……剧烈的刺痛令渡鸦头皮发麻，危机感如同凛冽的寒流骤然攀上脊柱。
身为祭品的自己，本该一步步走向死亡，可女孩的力量仿佛为他注入了新的生命。脱身对他而言明明并非难事，他却放任局势失控下去，变得愈发不可收拾。
“嗯……看来你是真的很喜欢这个……”
血滴顺着刀柄染上她的指尖，艾拉吃味地收起小刀，魔力之源取代了刀刃的位置。
繁杂的顾虑连同理智一并被扫于脑后，男人的意志渐渐溃散，紧绷的身躯卸去了所有力气。疼痛伴随着酥麻和酸痒浸入骨髓，每一根神经都好像集中在了被施加着法术的部位，一次次被生生撕裂，又拼命收拢。
“好厉害……”艾拉意乱神迷，发出含混的轻叹，“你对其他人……也这么主动吗？”
“——？”
渡鸦的身体无法自制地颤抖着，女孩仍是不依不饶：“渡鸦先生，你究竟让多少人使用过了呢？”
仿佛被当成了最低贱的玩物，一种莫大的屈辱感油然而生，男人握紧了拳头，喉结不住滚动，压在栏杆上的身躯颤栗着挣扎起来。
“嗯？”艾拉停顿了少顷，迟缓地从他口中扯出那团被唾液浸透的破布，“啊……抱歉，我忘记把这个拿出来了。”
“咳……你搞什么！”一串银丝自唇边滑落，渡鸦呼吸急促，魔法的能量几乎把他的话语搅碎在了口中，“我什么时候有过——”
他正欲辩驳，耳边突然捕捉到了不自然的动静，一阵窸窸窣窣的脚步声自甲板下层传来。
“……我就说那小子不对劲！装得一副人模狗样，原来是把那绿地妞儿留着自己独享！”斥骂声响起，那个绰号野猪的船员似乎刚刚起夜，语气中带着浓浓的怨怼。
“我呸！谁不知道他连树根都没吃过？”另一个更加尖细，充满奚落的声音接上。是山羊，“就他那样的废物还好意思跟娘们儿乱搞？只能骗骗什么都不懂的雏儿罢了！”
见上方未有回应，他们又提高音量咒骂了几声，用词一句比一句粗俗露骨。这些人不知多久没开过荤，满脑都是些下流勾当。但凡有人胆子再大些走到靠近船舷的位置，便会发现现实与臆测截然相反，而昔日头领如今的模样也并不比那些风尘中人逊色几分。
渡鸦心凉到半截，十指深深掐入了掌心。污秽的字眼犹如一记重鞭抽打在灵魂之上，恐惧掺杂着羞耻和屈辱在胸腔内翻江倒海。
若是在曾经的手下面前暴露了这番丑态，他无疑会真正落入万劫不复，永无翻身之日！
艾拉尚未回神，只见身下的男人忽然发狂般地挣脱了禁锢，反将她死死压制在地面。他喘着粗气，左眼中满是血丝，狠戾的神情似要将她吞吃入腹。他咬破了自己的唇角，五脏六腑像被击穿一样抽痛起来。
女孩失声惊叫，白皙的面颊一片酡红：“渡鸦先生？”
“闭嘴！”渡鸦咬牙低吼，深色的肌肤被月光照亮，汗水如雨滴般涔涔淌落。
“给我记住！”他低伏在女孩耳畔，用极尽强横的语气一字一顿，“你是我第一个、也是唯一一个女人！”
“啊……真的？”直白的宣告犹如一剂催情的魔药，艾拉的心脏剧烈跳动起来。男人压抑地闷哼一声，鲜血自撕裂的伤口渗出，将衣料浸染得粘腻不堪。
“……看到这血没有？我说过，我会玷污你，夺走你的贞洁，让你没法再做别人的新娘。”渡鸦低沉地喘息着，烟青色长发凌乱地拂过她的脸颊，他将指尖沾染的猩红抹上唇瓣，漆黑的眼中显现出一抹疯狂，“现在……感觉如何？快说！”
海水的气息喷洒在耳边，男人失常的神态叫人理智尽失。眼罩的绑带在躁动中松散开来，露出那道从眉骨延伸至颧弓的旧伤余痕。曾一度破碎的左眼噙着冰冷的水光凝视着她，异色的双眸在鲜血与伤痕的映衬下妖冶得令人心悸。
“唔、嗯……”艾拉一时情难自禁，“渡鸦先生……这太过了……”
……
意识到围观者散去，男人浑身无力地瘫软下来。肌肤在月色下泛着水光，连眼眸也被一层薄雾笼罩。
“你还在做什么？停下！别——”渡鸦失控地嘶吼出声，却又生怕惊动了什么，只能拼命压抑着音量，“够了……已经够了！你的圣水……还在……呃……”
周遭再无他人打搅。艾拉抬起眼来，目光灼灼地注视着他：“请再说一遍……我是你的第一个？”
“你……”渡鸦喉间溢出一声低哽，眼中氤氲的雾气更甚，几近渗出水来，“都说了，没有别人！你是唯一一个……敢对我……”
他没有说完，但答案显然毋庸置疑。艾拉不禁心如擂鼓，紧接着继续发问：“那他们刚才提到的树根，究竟是什么意思？”
渡鸦面色惨然，几番开合嘴唇才终于自暴自弃般开口，嗓音低哑发颤：“按照乌拉斯传统……男人会在成年仪式上服用树根，没有用过树根，意味着……没法满足女人，给不了她们……真正的……”
他咬牙切齿地自揭着伤疤，宽阔的胸膛不断起伏。说到最后，已经完全失去了解释的耐心，语气里满是自嘲和愤懑。
“想笑就笑吧！你这种……随时随地都能……的小鬼又怎么会懂！”
“可是渡鸦先生，我是女孩子啊。”
雾气朦胧的双眸近在眼前，艾拉脸上泛起一抹绯色，手指轻轻拂过他湿润的眼眶，将海水的咸涩含入口中。
“请相信我，你已经……让我很满足了。”
作者有话说
第31章 真相
