《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

68、余震荡朝野，微澜引众猜（二） 三阿哥府，

　　三阿哥府，书房内弥漫着一股挥之不去的躁郁与不安。

　　“哐当！”

　　三阿哥将手中的定窑茶盏重重顿在黄花梨桌面上，茶水溅出，染湿了摊开的《古今图书集成》稿本一角。

　　他眼中阴鸷之色浓得化不开：“好，真是好得很。老四不声不响捞了实务，老十三拍拍身上的灰就出了养蜂夹道。合着我拼着得罪老大、招惹老八，辛辛苦苦揭出这魇镇大案，到头来，功劳苦劳是我的，实惠前程倒让他们捡了便宜！”

　　心腹幕僚垂手躬身，声音谨慎：“王爷息怒。皇上此举，恩威并施、平衡朝局之意甚明。四爷办事勤勉谨细，用之务实；十三爷以‘戴罪之身’而出，意在昭示仁德，留有余地。王爷首告之功，护佑皇室安宁，皇上心中自有圣裁……”

　　“圣裁？”三阿哥冷笑打断，指尖无意识地刮擦着桌沿，“我只看见老八稳坐钓鱼台，老四闷声发财，老十三死里逃生！这潭水被我搅得更浑，可浑水里游得更欢的，却不是我这条鱼！”

　　一股寒意窜上脊梁，他猛地盯住幕僚，声音压得极低，“咱们为修书接触的那些三教九流，所有痕迹——名单、信物、乃至一起喝过茶的记录，务必清扫得干干净净。一点灰尘都不能留。”

　　他焦躁地踱了两步，忽又停住，眼中精光一闪，更低声道：“还有，去挑两个年纪最小、面貌最不起眼，但耳目灵通、嘴巴严实的小太监。用最稳妥不起眼的方式，放到能‘自然’看见十八阿哥日常走动的地方。

　　只看，留神他常去哪、见谁，永和宫？景阳宫？还是有无靠近四贝勒府？记着，像真正的影子，只看不报，除非有极异常处。本王要瞧瞧，这位突然入了汗阿玛眼的十八弟，究竟是无心插柳，还是另有玲珑心肠。”

　　幕僚心中剧震，窥伺皇子乃是大忌，尤其眼下。但看着三阿哥布满红丝、阴沉如水的眼睛，他不敢多言，只深深躬身：“奴才明白。”

　　宫道，残阳如血。

　　寒风裹着碎雪与枯叶，打在脸上，细碎而刺痛。

　　“十八弟，留步。”

　　爽朗的呼唤穿透风雪。我驻足回身。十四阿哥大步流星走来，一身宝蓝箭袖在暮色中鲜明夺目，面如冠玉，英气逼人。他脸上洋溢着毫无阴霾的笑，唯有那双亮得惊人的眼睛里，锐利如鹰隼的审视光芒，在我周身飞快扫过。

　　“十四哥。”我微微躬身。

　　“瞧瞧，气色越发好了！”他极其自然地走到我身侧，手臂熟稔地抬起，眼看要搭上我的肩，语气亲热如故，“前儿你去养心殿的事，哥哥们都听说了。难得汗阿玛肯用你调弄的东西，可见十八弟孝心纯诚。这不，连十三哥都托福，得蒙天恩出来效力了。真是可喜可贺！”

　　我脚下节奏不变，肩头几不可察地微缩，让他手掌落空。同时侧脸抬眼，露出恰到好处的腼腆谦逊：“十四哥说笑了，折煞弟弟。弟弟不过尽一点微末心意。十三哥能出，全赖汗阿玛天恩浩荡，念及骨肉亲情，给兄长改过自新之机。弟弟岂敢贪天之功？”

　　“诶，自家兄弟，何必过谦！”十四阿哥笑容不变，话锋却一转，声音压低，带着推心置腹的意味，“十八弟年纪虽小，行事沉稳周全，心思细腻，比我们这些粗枝大叶的哥哥强多了。往后在宫里，有什么事，或读书习武不明，或单纯想说话散心，尽管来寻十四哥。咱们兄弟血脉相连，正该多亲近走动，互相扶持。”

　　我迎上他看似坦诚、实则探究的目光，笑容温润得体，距离感犹在：“十四哥关爱，弟弟感念于心。日后若有疑难，定向十四哥请教。只怕弟弟愚钝，到时叨扰清静。”

　　“哈哈，求之不得！”十四阿哥朗声一笑，拍了拍袖口，又说了几句天寒加衣、课业保重的寻常话，方才摆摆手，转身离去。步伐依旧轻快有力，背影挺拔，很快消失在宫墙拐角。

　　寒风未止，反更凛冽。

　　我独立片刻，将袖中那点蜜蜡的温润握紧，转身踏入渐浓的暮色。

　　腊月悄然而至。宫里的年节气氛一日浓过一日，各处廊庑开始悬挂彩绸、宫灯，内务府与各宫太监宫女往来穿梭，备办着各样物事，比平日显得忙碌。

　　只是这忙碌底下，总绷着一根无形的弦，经了秋日那场震动，谁都不敢真正松快，连笑声都仿佛刻意压低了三分。

　　雪后初霁的晌午，我靠在暖阁窗边，就着明净的天光，翻阅一本前朝太医的脉案札记。窗外残雪覆着枯枝，廊下静悄悄的。

　　外头传来熟悉的脚步声，不紧不慢，踏在清扫过的石砖上。

　　帘子一动，十五阿哥和十六阿哥先后进来，带着一身宫外清冷的空气。就在他们踏入暖阁、光影交错的刹那，眼前微光轻闪，一段无声的讯息流入心间：

　　功德：一念仁心，巧破坚冰，存续生机，引天家向善之微光。慰父心于孤寂，救兄命于寒狱，续命四百日。总计自“5945”流转为“6345”。

　　那暖意如涓涓细流，瞬间熨过心田，凝成腕间蜜蜡珠子那一点恒定不变的温润。

　　“十八弟，好悠闲！”十六阿哥笑嘻嘻的招呼声，将我从刹那的恍神中拉回。

　　我抬眼，已换上温然笑意，放下书卷起身：“十五哥、十六哥来了。快请坐，路上寒气重。”

　　十五阿哥解下玄狐端罩递给小喜子，在炕桌另一边坐下，目光温和地在我脸上停留一瞬：“瞧着气色越发稳了。今儿去给额娘请安，顺道过来看看你。”

　　我放下书，让出些位置：“十五哥、十六哥快坐暖和处。不过是随便翻翻。你们从宫外来，外头年下可热闹？”

　　“热闹是热闹，就是事儿也多。”十六阿哥挨着我坐下，抓了把松子糖，“礼部、光禄寺那些衙门，都快忙晕了头。”

　　十五阿哥捧着热茶暖手，闻言接口，语气自然平实：“我府里有个门人，早先在礼部当过差。听他说，三哥府里前阵子不太安生，撵了好几个清客，连带着两个在外书房伺候多年的笔帖式，也‘因病’请辞了。动静不算大，但在这个当口，难免惹人猜想。”

　　十六阿哥压低了声音：“我也听说了！说是跟之前修书时往来的一些三教九流有关。许是三哥听了魇镇案的风声，怕惹上嫌疑，赶紧清扫门户呢。”他撇撇嘴，“要我说，这心也忒虚了些。”

　　我听着，手指无意识地摩挲着温热的瓷杯壁。三哥的动作果然快，也够彻底。这“清扫”本身，就是一种信号。

　　“三哥行事向来周密。”我轻声将话题带开，“倒是听说，户部近来为了明年开春江南几州县的蠲免钱粮如何落实、又如何核对历年积欠，吵得沸沸扬扬。四哥主理这事，怕是要费一番功夫了。”

　　十五阿哥点头：“是了，汗阿玛有意施恩，但底下历年账目纠缠不清，最是磨人。四哥办事稳妥，交给他也是信重。十三哥能跟着协理，也是个正经差事，总比困着强。”

　　他顿了顿，“前儿偶然遇见四哥，说起这钱粮勾稽之事，条分缕析，句句落在实处，只是那精气神瞧着都耗在里头了。”

　　十六阿哥身子往前倾了倾：“说到四哥，你们觉不觉得，八哥那边最近是不是太安静了点？可越是这样，我心里反倒越不踏实。”

　　十五阿哥沉吟：“八哥行事，向来有度。如今这局面，一动不如一静。况且，汗阿玛那本册子悬在头上，谁心里不掂量几分？越是聪明人，越知道该收敛些。”

　　“收敛是收敛，”十六阿哥道，挠了挠头，似乎在想怎么表达，“可我这心里还是不踏实。我听说，前阵子翰林院有个编修，叫王什么的，是出了名的学问好、人缘广。他连着做了好几回东，邀了些同僚，还有新科进士、外地来京述职的官员吃酒论文。

　　席间，就有两个是江南道来的监察御史。有人私下说，这位王编修，早年间曾受过何焯先生的指点，算是半个门生。而何先生谁不知道他与八哥府上走动得勤？”

　　他顿了顿，声音更低，“还有十哥那边，他那个分管佐领下，前阵子补了好几个缺，挑的都是些家世过得去、为人‘本分老实’的子弟。这算收敛吗？”

　　十五阿哥摇了摇头，面色多了几分郑重：“这些事水深得很。那位王编修请客论文，是翰林院的雅事，请了谁都不稀奇。何焯先生学问渊博，门生故旧多些也是常情。

　　至于补缺，只要章程合规，人选妥当，谁又能说什么？十六弟，这些话咱们兄弟私下说说便罢，在外头可一个字都不能漏。咱们年纪小，根基浅，顾好自己，不多听不多问，才是本分。”

　　“我知道，我知道，”十六阿哥连连点头，“我也就是在你们跟前才说这些。外头我可谨慎着呢。”

　　“对了，十八弟，”十五阿哥适时转向我，语气更家常了些，仿佛刚才那些沉重话题不曾存在，“香夷子生意上的事，年前这一波分润已经结算清爽了，你那份回头让人送进来。咱们这合作，倒是顺遂。”

　　我颔首，微笑道：“有十五哥打理，我自然放心。方子不过是死物，能成事，全靠十五哥周全。”

　　“你我兄弟，不说这些。”十五阿哥摆摆手，“生意是生意，情分是情分，两下里都清楚才好。你在宫里，凡事便宜些，便是最好。”

　　十六阿哥插话道：“就是！对了，听说汗阿玛准了孙院使每月来给你请脉？这可是难得的恩典。”

　　我笑了笑：“不过是汗阿玛垂怜，念我病后需仔细调理。孙院使德高望重，能得他指点一二医理常识，已是幸事。”

　　十五阿哥目光温和地看着我，话里有话：“你心思静，又能体贴人，汗阿玛多疼你些，也是应当的。”这既是肯定，也暗含提醒，这份“疼爱”是因何而来，又承载着多少目光。

　　我们又说了会儿闲话，多是宫外见闻或书中趣事。气氛看似轻松，但每句话底下，都似有暗流轻轻涌动。

　　申时末，雪渐停，十五和十六起身告辞。