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57、【非酋大神vs风景党欧皇】 “……？” ...
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就在此时，树门忽然亮了起来。
艾伦从光芒中走出，身后跟着两名身穿银甲的精灵护卫。
“两位请进。”艾伦侧身让开，“女王陛下想见你们。”
苏阮和靳行对视一眼，一起穿过树门，眼前豁然开朗。
那是一座建在巨树之上的城市。
无数藤蔓编织成的桥梁连接着各株巨树，树屋错落有致地分布在枝干上，最高处是一座巨大的宫殿——整座宫殿由一株活着的古树生长而成，树干自然弯曲成廊柱，枝叶交织成穹顶，无数荧光果实悬挂其间，将整座宫殿照得通明。
几个人穿过守卫森严的前庭，走过一段曲径通幽的道路，来到了宫殿前，宫殿正中央，精灵王正垂目站在那里。
她穿着一袭墨绿色的长裙，银色的长发如瀑布般垂落，发间点缀着细碎的星光。她的面容美得近乎不真实，像是月光洒在湖面上，让人移不开眼。
但她的眼睛里，带着无法掩饰的疲惫和悲戚。
苏阮站在宫殿门口，愣愣地看着那个精灵，半晌才找回声音。
“好美……”
靳行瞥了她一眼，没有说话。
艾伦上前一步，单膝跪地：“女王陛下，这两位就是救了我和艾薇、凯尔的人类。”
精灵王抬起眼眸，目光落在两人身上。
“远道而来的客人。”精灵王开口，声音如清泉流淌，“我是精灵王艾瑟琳，感谢你们救了艾薇他们。”
她缓步走过来，长裙曳地，每一步都带着说不出的优雅。走到近前，她停下脚步，仔细打量着两人。
苏阮点点头，行了个不太标准的礼节：“你好，精灵王陛下。”
艾瑟琳的目光在她身上停留了一瞬，又看向靳行，眼底似乎有什么东西一闪而过，她顿了顿，抬手示意艾伦离开。
大殿里安静下来，艾瑟琳看着两人，沉默了很久。
然后，她开口了。
“你们来精灵森林，是为了什么？”
苏阮愣了一下，随即老老实实地回答：“我们在找一个叫阿萨尔的人。老杰克说，要找到阿萨尔，需要帮他酿酒，配方里有一味先千年泉水。我们打听到，千年泉水只有精灵族有。”
靳行：“……？”
他有点呆愣地转头看向苏阮，没想到苏阮这么老实，该说的不该说的统统说了。靳行张了张最，最终还是没有打断苏阮。
艾瑟琳听完，脸上没有任何意外的表情。
“你们来得不是时候。”艾瑟琳的声音里带着一丝苦涩，“母树被污染，连带着千年泉水也遭了殃。”
她转身，朝宫殿后方走去。
“跟我来。我带你们去看母树。”
*
精灵圣地并不在王庭内。
一行人穿过宫殿后门，沿着一条由发光苔藓铺成的小路走了将近二十分钟，终于抵达一片开阔的空地。
苏阮的脚步停住了。
空地中心是一棵巨大得无法形容的树。
树干粗得像一座山，树冠高耸入云，几乎遮蔽了整片天空。它本应是翠绿的、生机勃勃的、散发着温暖光芒的——
但不是。
树干上布满了灰白色的纹路，像是被什么东西从内部侵蚀。无数灰白色的藤蔓从树冠垂落，密密麻麻，像一道道锁链，将整棵树牢牢捆住。
树干上裂开无数道缝隙，透明的液体从裂缝中渗出，但刚流出来就凝结成灰白色的结晶，挂在树干上，像一道道凝固的泪痕。
苏阮站在空地边缘，仰头看着那棵树，一句话都说不出来。
艾瑟琳站在她身侧，同样仰着头，目光里带着难以言喻的哀伤。
“这就是精灵母树。”她的声音很轻，“我们一族的生命之源。”
她又转头看向两人：“你们想要的千年泉水在母树内部，恐怕现在是拿不到了。”
苏阮张了张嘴，半晌才找到自己的声音：“它……它怎么了？”
艾瑟琳沉默了很久。
“它在死去。”她说。
几人走近，那些灰白色的藤蔓更加触目惊心。它们不是简单地缠绕在树干上，而是深深勒进树皮里，像是有什么东西从内部生长出来，把精灵母树牢牢捆住。
树干上的裂缝比远处看到的更多更密，透明的液体不断渗出，凝结成灰白色的结晶，堆积在树根周围，已经堆成一座小山。
而那些结晶——
苏阮走近几步，蹲下身仔细看。
结晶内部似乎有什么东西。
她眯起眼睛，凑得更近了一点。
那些透明的结晶体里，封着细小的、暗红色的丝线。丝线微微颤动，像是活的。
“那是什么？”她喃喃道。
艾瑟琳站在她身后，声音很轻：“血。”
苏阮愣住了。
“那些堕落的族人，用同胞的血浇灌母树的根。”艾瑟琳说，“血里有某种邪恶的力量。母树吸收之后，就会从内部长出这种东西。”
她指了指那些灰白色的藤蔓。
“它们会吸食母树的生命力，直到母树彻底枯竭。”
苏阮站起身，回头看向她。
“没有办法清除吗？”
艾瑟琳沉默了很久，最终开口：“需要有人进入母树内部，找到那些污染的根源，将它们清除。”
“从发现开始，我族已经派了数名长老与勇士进入……”她顿了顿，“只是至今，还没有一个族人回来”
苏阮眨眨眼，转头看向靳行。
靳行对上她的目光，微微点了点头。
苏阮弯了弯眼睛，回头对艾瑟琳说：“我们想去试试。”
艾瑟琳怔了一下。
“你们……确定？”
“确定呀。”苏阮理所当然地说，“我们本来就要取千年泉水嘛。帮你们清除污染，顺便取泉水，一举两得！”
精灵王看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪：“你们是我见过最奇怪的人类。”
苏阮歪了歪头：“这是夸奖吗？”
艾瑟琳忽然轻轻笑了：“是。”
“你们来时，母树对你们有了反应。”艾瑟琳眼里是最近半个月不曾有的笑意，“你们也跟我所想的一般。”
苏阮愣了一下：“什么？”
“母树感觉到了什么。”艾瑟琳看向精灵母树，目光深邃，“我不知道是什么。但它确实感觉到了。”
她的声音轻轻的，更像是呢喃。
“也许，这就是命运让你们来到这里的原因。”
她抬手，一枚翠绿色的令牌凭空出现，缓缓飘向苏阮。
“这是进入母树内部的令牌。”她说，“它会指引你们找到污染的根源。”
令牌通体翠绿，表面有金色的纹路流动，触手温润如玉。
苏阮接过令牌，两人一起收到了任务更新的系统提示。
【系统提示：你已获得［母树之令］】
【任务更新：进入精灵母树内部，清除污染根源】
【提示：母树内部存在大量被污染的精灵残魂，请谨慎应对】
“如果发现不对，立刻退出来。”艾瑟琳的声音很温柔，却带着不容置疑的威严，“你们是精灵族的朋友。我不想再看到更多的不幸。”
苏阮愣了一下，随即弯了弯眼睛。
“好。”
她拽了拽靳行的袖子，仰着脸看他：“星烬哥，我们走吧？”
靳行眼里闪过兴味与期待，点点头道：“跟紧我。”
