《退休居士》胖羊博士

5、失之交臂

　　他再次睁开眼，以为是哪位好心人瞧他命不久矣要施以援手，却不成想这好心人自己还穿着破衣烂衫，手捧一口染了尘土的石碗。
　　世人举步维艰，孤童乞儿尤甚，可苦命人依旧心怀怜悯，奔赴而来唤醒他一个无归人。
　　“这里没有我的家。”他答。
　　幼童清澈的眼中迸发出善意，又笑着同他道：“那你去我家吧，慈善院里好多哥哥姐姐都说自己没有家。”
　　但他又道：“我有家，只是不在这儿。”
　　幼童低头思索，半晌才道：“之前阿铮哥哥也是这么说的。”
　　“那他离开了？”
　　幼童摇了摇头，道：“没有，院长爷爷本来送他到了城门口，但很快他就回来了。”
　　“为什么？”
　　“院长爷爷说，阿铮哥哥是放不下我们。”他扬起稚嫩的笑，憨态可掬。
　　也是这般朴实纯良引得宗冶放下心防，不再紧握腰间长枪，笑着同他道：“哥哥只是有些累，想休息一会儿再回家。”
　　“好吧。”幼童眼中光芒暗下去些许，但这份遗憾并没有维持多久。
　　长街拐角处走出一位佝偻老翁，口中还唤着“楚儿楚儿”。
　　楚儿，是这个孩子的名字吗？
　　宗冶低头，看向这天真烂漫的小童。
　　来人很快印证他的猜想，跨过水坑，幼童小跑到老翁身旁，欣喜地拉起对方衣角，诉说着自己方才的遭遇。
　　出于警惕，宗冶目光追随着他的脚步，抬眼只见老翁鹑衣百结，却脸含笑意，尤其在听闻小童诉说后，更要抬脚过来请他：“少侠，不妨去寒舍一坐？”
　　这场雨不知还要下多久，现在离开或许也并非良时。
　　宗冶才要拒绝，一旁出门来收拾摊位的酒楼老板便注意到此间三人，连忙呼唤他们入内小憩。
　　“恐有不妥。”宗冶握紧腰间长枪，谈笑拒绝。
　　老翁却满眼热切，指着他伤处，担忧道：“少侠莫推辞，你这伤口着实吓人，若未及时医治，恐有大患。”
　　酒楼老板也趁势叫内人去取伤药，并再次招呼三人前去落脚。
　　盛情难却，何况重伤未愈，宗冶还是没忍住，入内与老翁点了半盏茶共饮。
　　幼童与酒楼老板的千金坐在一处啜饮肉汤，剩下几位则围坐一桌谈笑风生。
　　医师为宗冶包扎好伤处，因着雨大不便辞行，便也坐下与几人共饮。
　　有人叹世道艰险，有人说好人难做，也有人说朝廷两难，总归再怎么高谈阔论，也逃不过天下六国争戈，避不开尘世斗米难求。
　　茶过几巡，困意来袭，宗冶摆摆手说要辞行。
　　谁知才刚起身便有一阵眩晕感直冲天门，连带着数日奔波一道化解在梦乡。
　　再苏醒时，只觉神清气爽，看窗外阴雨连绵也甚是愉悦。
　　但若是，未曾察觉身上财物尽数遗失，这或许也算他自入郡以来，最舒坦的一日。
　　“东家!”或是惶恐，或是急切，宗冶顾不得身上衣物不整便冲到柜台前，询问酒楼老板相关事宜。
　　“你的钱财和长枪都丢了？!”
　　很显然，对方并不知情，甚至在他说明情况后双颊迅速漫上绯红。
　　可他哪还来得及顾及这些，抓着人就问自己晕倒后受何人照顾，又曾见过什么可疑分子。
　　酒楼老板翻着自己的钱匣子，言说未曾有什么不妥，只是在他猛然晕厥后，自己带人上到二楼客房休整，郎中见雨势小了些便持伞欲离，内人与千金也去了后堂准备午膳，堂内只有那小童和老翁驻足。
　　宗冶身形颀长瘦削，安顿好他不是难事，酒楼老板自己也说很快就从房中退了出来，而那时老翁和幼童还在堂中静候佳音。
　　“要说照顾，他们临行前倒是进过厢房，不过见少侠你气息平缓，面色红润，便也很快离开了。”
　　酒楼老板如是道。
　　仅凭这一面之词，的确看不出什么破绽。
　　“少侠，郡中只有三家慈善院，不如您亲自去寻？”对方也是难做，只能试着同他沟通一番，“您堵在这儿，小店也不好做生意啊。”
　　“做生意？”宗冶轻哼一声，习惯性抚上腰间，那里却空空如也。
　　坏了，忘了自己的令牌已经拿去抵人情债了。
　　“……”
　　二人面面相觑，一时不知该由哪方先开口。
　　僵局难破，但有人偏爱横插一脚。
　　松鹭将金字令牌往柜台上狠狠一按，趾高气扬道:“我们家少爷可是皇后娘娘亲眷，陛下亲封御史，够不够格叫你们这关业大吉？”
　　虽说以势压人常常为人不齿，但他不压人，便也只有回朝请罪的份。
　　顺坡下驴，宗冶只怔愣一瞬，又借她的势重振威风:“不错，那柄长枪乃是御赐之物，既是从你们店内丢失，便也脱不了干系，保不齐就是那大小扒手的同道中人。”
　　末了，再搬出一位恶名昭著的官僚恐吓道：“本官与王县令也有一面之缘，想来本官所言，县令大人必会受理并查证。”
　　酒楼老板颤着手，验证过令牌真假后，匆忙跪地请罪，连带着午后开业迎进来的寥寥几位宾客也吓破了胆，大喊求官爷饶恕。
　　松鹭眼都不眨，先宗冶一步取回令牌，狐假虎威道：“老实交代你与那贼人可有往来，否则……”
　　她桀桀笑了两声，狰狞着脸抽出鬼镖，在酒楼老板的命穴附近左右试探。
　　“大人饶命！大人饶命呐！！”酒楼老板直直叩首，恨不得五体投地，“小人真的不知，那老翁小童衣着寒酸，小人也是好心邀请，并不与其为伍，小人真的不知情啊！！！”
　　瞧他字字恳切，宗冶也难忍恻隐之心，将松鹭拉到身侧，低声道了句谢后，顾不得她的神色便主动上前扶起酒楼老板，真挚道：“老伯不必忧心，实在是此物贵重才说了几句重话，晚辈信您便是。”
　　松鹭旁观这份谦卑礼让，轻啧两声，嘟囔一句：“真不怪别人骗你，金尊玉贵的小少爷总把江湖当人情。”
　　言罢，宗冶还想从腰间钱袋取些银两打点，但又是一场空。
　　“……”
　　这下可是三个人面面相觑了。
　　松鹭见状大喊不妙，碎步后撤预备神不知鬼不觉地离开这是非之地，转头却还是慢了半拍。
　　“舍主莫急！”
　　她身形一顿，暗骂自己何不施展轻功，非要留在这是非之地，这和愿者上钩有什么区别？！
　　甫一回头，她又换上笑脸：“少爷有何要事？”
　　只见那人又拿腔拿调，肃穆道：“扒手无德，将我身上银两搜刮干净，烦请舍主施以援手，某愿再奉上百两黄金，以示感念恩惠。”
　　话说得倒是中听，松鹭眯了眯眼，咬牙道：“少爷言重了。”
　　她恨恨地从钱带里取出三十文打点，转头就拉着得了贤名还卖乖的御史大人跑出门外。
　　雨还未停，车马候在外头，初佩璟则撑着伞站在檐下。
　　“这是怎么了？”她见松鹭脸色不愉，又捎带着望向身后紧随的宗冶，长睫轻颤，秀眉微蹙。
　　没了病弱的唇色和憔悴的睡颜，她终于在脑海中搜寻到这张熟悉面孔的主人，并疑惑开口问好：“国舅爷？”
　　听她这样一喊，松鹭脚步又踉跄两下，猛地看向她，险些失声：“你喊谁？！”
　　初佩璟也难掩无措，弱弱指着宗冶，轻声道：“他啊，皇后胞弟，天子近臣，当朝国舅宗温孝。”
　　现在松鹭信了对方的确家财万贯，是位不折不扣的御史大人了。
　　三人坐在软轿内，一言未发。
　　初佩璟抬眸示意宗冶快些向人请罪，以打破这无解僵局。
　　于是某人清了清嗓，面向松鹭，解释道：“便衣出京，些许内因不好言明，多谢舍主几番相救，在下实属无以为报。”
　　“可别了，”松鹭眼都不抬，直截了当，“国舅爷金尊玉贵，哪能与我这等江湖人平起平坐，将你承诺的两百两交出来，你我两清。”
　　话一出口，初佩璟便先有所动作，她轻轻握住对方的手，温声道：“你我不是说好了吗，且听听他有何苦衷。”
　　“是是是，”宗冶连忙抓住机会，解释道，“舍主莫怪，民生疾苦上达天听，圣上恐贪官污吏败坏朝纲，这才命我担任监御史，前来畴阳郡秘密调查，却不曾想……”
　　不曾想这贪墨腐败的蠹虫，敢对朝廷命官下手。
　　“空口白牙的，我怎么信你？”
　　“我……”
　　巧了不是，这御赐长枪才不见踪影。
　　“那便立字据！”初佩璟又急中生智，“有本郡主担保，他逃不掉，就算回了京城，本郡主也得追着把债要回来，如何？”
　　如此，松鹭才算松口。
　　但宗冶又有几句难言之隐，不吐不快：“在下一路行来屡遭追杀，怕是凶多吉少，不知舍主可愿收留？”
　　“不愿。”她拒绝得干脆，但又提出可以将人送往王县令府中将就。
　　“这可不成，都说这王衍与宋承官官相护，造了不少冤假错案，畴阳郡内对此怨声载道，保不齐就是他们派人刺杀！”初佩璟又变了脸色，缠上对方左臂，笑道，“总归林中小筑落成，大过从前两倍不止，舍主您就发发善心，留下他呗。”
　　言罢，宗冶也配合着作出伤重神态来博取同情。
　　松鹭直觉经外奇穴突突犯疼，恨不得现在就一拳把二人打下轿撵。
　　无奈对方身份个顶个的贵重，市井小民哪受得起这般殊荣，忍忍也就过去了。
　　“也罢也罢，那便委屈国舅爷与那病秧子一屋同住了。”
　　闻言，初佩璟眉头一挑，她又不傻，松鹭早命工匠准备了四人居所，如今只不过是耍些小性子，无伤大雅。
　　“不委屈，不将就。”宗冶这才舒一口气，也算在畴阳郡有了落脚之处。
　　松鹭这才施舍般上下打量他一番。
　　此人左手虎口、掌心下部皆有老茧，食指根部内侧还有处条形茧，右手小鱼际与手指内侧也不能幸免，是位善使长枪的主儿。
　　现下没了身份凭证，自己手中还拿捏着对方命脉。
　　既然是寄人篱下，那作为东家，她自然得与其约法三章。